江小湖三人尷尬地望着洋洋得意的朱大寶，以及其身邊裝作無事的厲猛。
周圍一衆少年正偷偷捂嘴笑着，卻是不敢發聲，生怕那連帶制將自己也連累成一個做飯燒火的伙伕。
江小湖也是沒想到，自己這軍營一行，竟是沒能上陣對敵，卻是反而做了那後勤保障。
算了，是金子到哪裡都會發光的。江小湖默默的安慰着自己，隨即帶着江靈江義二人，朝着那厲猛和朱大寶告了聲別，奔向硝煙瀰漫的武州。
其餘少年們，這時也都紛紛收好各自手中兵器，背好包裹行囊，整理新發兵服，朝着兵頭敬禮告別。
此時，徵兵小房內，只剩厲猛和朱大寶二人。
只見朱大寶上前一步，靠近厲猛身邊，神色凝重的說道。
“厲將，你剛從武州歸來，可曾有好消息？”
厲猛這時也是同樣表情沉重，搖了搖頭，低聲說道。
“朱頭，現在前方兵線吃緊，那番邦大將蠻力骨率領番兵，步步緊逼，若不是白將軍全力抵抗，怕是武州已經失守。”
“此時武州正值寒冬，那番兵個個身穿野獸皮毛，抵禦嚴寒，而我秦國大軍兵士卻仍舊穿着單薄兵衣，還未等開戰，士氣便已經是低落至谷底。”
朱大寶聞言，頓時倒吸一口冷氣，他已是猜到武州形勢險峻，卻是未曾料到已經快到這般守不住的邊緣了。
忍住心中驚慌不定的心情，朱大寶說道。
“厲將，那朝廷那邊爲何不發放冬衣棉襖呢？”
只聽厲猛冷哼一聲，說道。
“朝廷，哼，那幫大官只知道縱情享樂，升官發財，那裡會管我們這些兵士的死活。”
頓了頓，厲猛接着說道。
“不過，白將軍已經派人前去金鑾大殿跟皇帝稟報。相信，過不了多久，棉衣便會發放下來。”
說罷，厲猛心裡卻是暗道。
“唉，但願是如此吧。”
厲猛這話卻是不敢跟這朱大寶明說，有些事若是知道了，這原本已經士氣低落的秦國大陸兵士，只會更加的軍心大亂。
這時，厲猛轉頭見到這朱大寶一副低頭沉默不語的樣子，知道其擔心前方兵士安危，於是笑着安慰道。
“朱頭，你也不要太過於失望，朝廷裡還是有不少明官的，譬如，我們的白洛將軍。”
這厲猛口裡的白洛將軍，便是那萬梅山莊莊主，武林盟盟主，劍神白洛。
朱大寶嘆了一口氣，點了點頭，白洛爲人仗義，處處爲兵着想，在那武州的確是深得這羣兵士的人心。
厲猛笑了笑，卻是轉了個話題，說道。
“朱頭，你可知道白將軍爲何要派我來京城徵兵嗎？”
朱大寶疑惑的搖搖頭，表示自己不知曉。
只聽厲猛說道。
“當初，白將軍不讓我上前線殺敵，卻是派我回來京城，我開始也是和你一樣，想不通，每日心情鬱悶無比，你也知道對於一個武將來說，能夠戰死沙場纔是最大的榮耀。”
“朱頭，直到我遇到了江小湖，這才忽然想明白其道理。”
見到朱大寶眼睛閃爍，厲猛舉起那受傷的右手，接着說道。
“其實，秦國大陸地廣人多，這其中不乏有能人異士，白將軍能派我前來徵集這些人，便是對我最大的信任。”
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“現在秦國軍隊，最不缺的便是上陣殺敵的兵士，而是能匯聚人心的將領，能替白將軍分擔解憂的人才。”
朱大寶彷彿明白了什麼，對着厲猛說道。
“厲將，這便是你要我安排江小湖去作伙伕的原因吧。那伙伕雖然只是簡單的燒火做飯，但是，卻是最容易獲得兵士認同的職務。”
厲猛點了點頭，對這朱大寶十分滿意，果然是自己一手帶出來的，一點就通。
這時，厲猛對着朱大寶說道。
“朱頭，我有種預感，這江小湖若是能和白將軍一起聯手，能改變這武州此時的格局，也是說不定。”
朱大寶聞言，頓時眯起了眼睛，想不到，這當初還硬塞給自己小錠黃金，貌似普通的一名少年，所蘊藏的能量竟是自己所想不到的。
兩日後，武州，鵝毛大雪，秦國大陸軍隊兵營。
此時，潔白的雪地上，有着幾串深深的腳印，大小不一。
只見腳印盡頭處，幾名大漢，身穿單薄兵服，正在一起擡着一口大鐵鍋，朝着一處帳篷走去。
其中，一個臉色黝黑的漢子，額頭上汗珠正在不斷滴落，顯然是那羣擡鍋衆人中出力最大的人。
這時，那黝黑漢子擡頭望了望天，嘴裡抱怨道。
“這鬼天氣，雪下不止，上頭又調來三個伙伕，原來的廚房要改成他們三人的住處，害的我們這大雪天裡，卻是要搬這口破鍋。”
其中一名擡鍋漢子聞言，笑着接口道。
“蜀卒長，別抱怨了，說不定，這幾名伙伕飯菜做得特別的香，所以上頭對其照顧有加呢。”
其餘幾名漢子也是笑着點頭稱是，頓時擡鍋的雙手加大了些許力氣。
這秦國大陸軍隊編制，分爲車兵，弓兵，卒兵，水兵。
武州爲旱地，因此朝廷未派有水兵前來，這武州多以卒兵爲主，也就是現在的步兵，手持刀或槍，乃是最底層的兵士。
每二十五個卒兵，編爲一個卒隊，那蜀卒長叫做蜀中夫，便是江小湖所在的第五卒的兵頭，管着二十餘名卒兵。
忽地，這蜀中夫一個不留意，腳上踩着一塊大石頭，那地面被層層厚雪給覆蓋，根本看不清下面有什麼。
那蜀中夫一腳踩中石頭，腳踝頓時一崴，跌坐在雪地上。
其餘幾名卒兵見狀，急忙放下大鍋，跑到蜀中夫跟前，關心的問道。
“蜀卒長，如何，沒有傷到吧。”
蜀中夫撩開褲管，發現自己右腳腳踝處腫脹出一個大包，也是不顧疼痛，從雪地裡抓起一把雪敷在上面，扯着臉說道。
“沒事，冷敷一下，便是無礙了，只是現在就你們幾人，怕是擡不動這口鐵鍋了。”
這幾名卒兵望着那口大鐵鍋，頓時束手無策。
其中一名彷彿是爲了替那蜀中夫出氣，狠狠的踢了那口鐵鍋一腳，嘴裡嘟囔道。
“他奶奶的，這伙伕，人還未到，卻是要咱們兄弟幾個爲他背鍋，還害的我們蜀卒長受傷，等他來了，咱們一定要給他點顏色瞧瞧。”
這鐵鍋被踢，卻是沒事，反倒把那說話的卒兵給疼得抱腳直叫喚。
蜀中夫和其餘幾名卒兵望着這在雪地裡單腳跳着的漢子，頓時鬨堂大笑，蜀中夫腳上的疼痛感頓時消散不少。
這時，忽地傳來一個聲音，打斷了衆人的笑聲。
“請問，這裡是第五卒嗎？我們是來找蜀中夫卒長報道的。”
蜀中夫正坐在雪地上捂着右腳，聞言扶着一名卒兵起身，朝着說話方向望去。
只見一名少年和兩個小孩正站在雪地裡看着自己，那少年模樣也怪，穿着兵服，在其身後卻是捆着一個草蓆卷。
這雪地裡報道的少年和兩個小孩，正是江小湖和江義江靈二人。
蜀中夫望着江小湖，說道。
“我就是蜀中夫，你們三人，便是新來的伙伕江氏兄弟吧。這樣，你們便先隨我去你們的住處看看。”
江小湖聞言大喜，這蜀中夫竟是一點官架子也沒有，就是一個大哥模樣，很好相處，急忙行了個軍禮，口中說道。
“如此甚好，便多謝蜀卒長了。”
這時，先前那踢鍋的卒兵卻是不願意了，跑到江小湖身邊，說道。
“喂，伙伕，我們蜀卒長爲了幫你們搬鍋，腳受傷，走不得路。”
蜀中夫聞言，也不說話，擺了擺手，表示自己無礙，卻是不動身帶路。
江小湖望着蜀中夫，又望了望那羣正看着自己發笑的卒兵們，轉頭看着雪地裡的那口大鐵鍋，哪裡還不知道，這羣老兵油條這是在給自己這三人下馬威呢。
想罷，江小湖笑了笑，緩緩走到地上那口大鍋跟前，只是單手輕輕一提，便將那鐵鍋給輕鬆舉起，隨即口裡說道。
“蜀卒長，這鍋要送去那裡？”
蜀中夫連同那幫卒兵見狀，頓時張開嘴巴，卻是連一句話都說不出來。
這時，江小湖見衆人不答，將那鐵鍋又放下，隨即轉頭對着江靈說道。
“江靈，這鍋，你就隨便找個地方處理下吧。”
江靈聰明，立刻領會江小湖言語意思，走到鐵鍋跟前，伸出雙手，將那鐵鍋舉起，走了幾步，也學江小湖一般，將鐵鍋放下，對着傻笑不止的江義說道。
“小弟，把這害人的鍋給丟掉，免得再讓人搬鍋受傷了。”
江義聞言，頓時停止傻笑，小跑到江靈面前，伸出小手，裝作吃力的舉起那鐵鍋，卻是忽地朝前一丟，那口鐵鍋頓時平平穩穩的落在一處帳篷門口。
那蜀中夫一衆剛纔見到江靈舉起鐵鍋，已是瞪圓了雙眼，不敢相信居然連這小孩都可以一個人舉起這麼重的東西。
此時，蜀中夫和那羣卒兵又見到比這江靈還矮半頭的江義丟鍋，那一張張下巴都彷彿快要掉到地上去了。
蜀中夫此刻也是不管自己腳上有傷，伸手一招，帶着一衆卒兵，將江小湖三人給團團圍住。
卻是不再繼續爲難江小湖，反而各個是笑臉開花，樂道。
“太好了，怪不得上頭要照顧你們，感情三位都是高手啊。”
江靈和江義是大姑娘上花轎，頭一次被人稱作高手，頓時滿臉通紅。
江小湖卻是面不改色，上前扶住蜀中夫，說道。
“蜀卒長，便勞煩你帶路吧。”
蜀中夫此時那裡還敢說不，只怕巴結江小湖還來不及，一瘸一拐的帶着江小湖等人來到了住所處，隨即安排這三人住下。
一晃一個多月過去，武州前線相安無事，秦國大陸和番邦各自休養生息。
這個月內，江小湖和這第五卒一衆弟兄，包括卒長蜀中夫都已經混熟，大家都知道，這新來的三個伙伕各個都是武功高強之輩。
這羣老兵油條也明白，只要江小湖在第五卒多待一日，便可保護他們一日平安。
因此，大家對江小湖三人也是熱情有加，絲毫沒有剛來的那股刁難勁，其中最爲勤快的便是那踢鍋的卒兵，每次排隊打飯都是第一個衝在前頭。
那江靈雖然年紀小，但是煮飯做菜卻是相當拿手，煎炒烹炸樣樣精通，倒是讓江小湖和江義省了不少心，只專心給江靈打下手便是，不過這三人閒時，也是練武不止，卻是未曾落下一日。
江靈每日所作的飯菜把這第五卒的弟兄們給美的要死，甚至連其他卒的卒兵都慕名過來蹭吃蹭喝。
不過好景不長，這一日，江小湖在分飯的時候發現蜀中夫和一衆卒兵有些愁眉不展。
江小湖把蜀中夫拉到一旁，小聲問道。
“蜀卒長，最近前線發生了什麼事？怎的弟兄們個個愁眉苦臉。”
蜀中夫聞言，頓時嘆了一口氣，說道。
“江小弟，實不相瞞，前線倒是未曾打起仗來，只是現在天氣日漸寒冷，上頭答應的冬衣棉襖卻是遲遲未曾運來，在這樣下去，怕是弟兄們還未戰死，便先凍死了。”
江小湖聽完，也是發了愁，這禦寒問題，也不是武功高就能解決的。
想罷，江小湖頓時安慰蜀中夫道。
“蜀卒長，別擔心，天無絕人之路，我來幫你想想辦法。”
蜀中夫望着江小湖，也不答話了，告了聲辭後，隨即轉頭離開，估計也是不相信江小湖能解決什麼問題。
幾日後，武州邊境，榷場。
這榷場乃是秦國大陸和番邦商人買賣和交換物品的位置，即便是此時兩國正在交戰，卻是不影響榷場的正常開張。
此時，各色各樣的商人正大聲叫賣着自己攤前的商品，吼聲此起彼伏，好不熱鬧。
江小湖懷裡揣着幾錠銀兩，緩緩走在這榷場道路中間。
江小湖此次是來採購菜餚的，每逢這榷場開張，江小湖便來這裡買一大堆青菜肉類回去儲存。
只見江小湖左顧右盼着，像是正在找尋着什麼物什。
一排排望去，什麼雞魚肉蛋，倭瓜葫蘆等整整齊齊的碼放在攤位上，江小湖卻是看也不看，徑直走過。
忽地，江小湖停下腳步，眼光落在了角落處一個無人問津的攤位上。
那攤位上亂七八糟的鋪滿了紅紅綠綠，長長尖尖的東西，攤前來往的人很多，卻是沒有一個人上前問價。
攤主是一個番邦人，來這榷場買菜的大多是秦國大陸人士，估計也是不認識這攤上所賣的菜品，見都沒有見過，更別談敢吃了。。
別人不認識，不代表江小湖也不認識，這堆紅紅綠綠的東西，正是江小湖此次來這榷場的目的。
這東西，名字叫做辣椒。