周城萬料不到是這個，不由啼笑皆非：“三娘到底從哪裡看出我有謀反之意了？”
他猜還是從前的事給她印象太深，想必是從前他取了天下。從前南平王父子俱死，在位的是元明修，元明修霸佔了嘉言，想來三娘一定恨極了，雖然是她元氏天下，她卻恨不得早亡了它。
但是那就像賀蘭初袖這輩子別說皇后，連個正室夫人都沒撈到一樣，從前發生過的事，不等於這一世仍然會發生。譬如說，從前他進洛陽，自任大將軍，應該是很多年以後；從前他也沒能娶到她。
元昭詡不是元明修；元家天下也顯然沒有衰落到從前那個地步。無論是三娘還是賀蘭氏，都說從前他一手遮天，政令都出自他的大將軍府，而與天子無關——這也是元明修恨他的原因。
人要得隴，而後才能望蜀——他如今連隴右都沒有得到，怎麼敢覬覦西蜀？他也就是權勢重了些，也還沒到權傾朝野的地步。他娘子真真關心則亂了。她阿兄又不傻，哪裡能給他這個機會。
然而在她心裡，這就是極大地爲難了他。
他心裡憐惜，幾乎要一口應承，卻聽嘉敏說道：“如今是沒有，但是如果有朝一日，郎君有這個機會呢？”
周城怔了一下，世事無常。如今他覺得沒有，未必以後就一直沒有。這天底下沒有不犯錯的人，誠然昭詡是強過元明修，如今形勢也該是比從前強。他未必沒有機會、他未必沒有機會君臨天下。
江山秀麗，匍匐在腳底，生殺予奪，由他主宰，光想想都讓人熱血賁張。那是蕭南無論如何都要放棄在洛陽安穩生活，過江廝殺的原因，也是昭詡放下長刀，安居於洛陽的理由。周城微舒了一口氣，他不能說他沒有嚮往。
得不到的，可以大大方方說：“我不要，爲了你。”——然而那是一句謊言。
只有唾手可得，卻又收手，才說得上放棄吧。
如果天下已經在手裡，周城自問也沒有這樣的定力。
但是幸而，他與得到之間，還有太長的路：他自秦州帶出來的人馬不必說，但是中州那些與他並肩戰鬥的同袍並不以他爲君，不過是同殿爲臣罷了。他沒有凌駕於他們之上，至少在名義上沒有。
這條路足夠長，興許走一輩子也走不到頭。而昭詡也絕不可能坐以待斃。
他反問：“那如果你阿兄要殺我呢？”
“你是我的夫君，他不會殺你。”
“那他是你的兄長，我又爲什麼要反他？”
嘉敏遲疑了片刻，還是回答了他：“那又不一樣，如果真到那一步，我總不會看着你去死。”
周城於是笑道：“你阿兄不殺我，我便不反——如何？”
嘉敏仰頭來親他。
她知道這是他能給出的最好的答案了。她不能指望他毫不猶豫地回答她：“爲了你，我什麼都可以不要。”——那是謊言。便是他愛她，他也有他自己的人生，他自己的抱負與野望，他並非因爲她而存在，也並不僅僅爲了她而努力。她清楚她愛的這個男子，他並非沒有野心。沒有野心他沒有今天。
周城細緻地回吻她，糾纏的脣舌。憑他掠奪和採摘的姿態。紅日在斷崖上，慢慢沉了下去。
天黑了。
“餓不餓？”他問她。
“嗯。”
“我們回去吧。”他說。
營地裡早燃起篝火，只等他們回來便動手宰殺獵物。
下午打到的獵物已經是不少，雖然小東西居多，周城與嘉敏吹噓道：“原本是想打個大牲口，被娘子拖住了。”
嘉敏只管看住他笑。周城架不住她這麼看，去取肉過來烤，刷漿，上醬，肉條穿在籤子上，滋滋滋地往下掉油。
嘉敏挨着他坐，空氣裡全是孜然的香味，被勾出饞蟲來，一時笑道：“郎君就算不做大將軍，做個廚子也是好的。”周城哼哼道：“我做廚子，公主殿下還能做個廚娘不成？”他這個娘子四體不勤、五穀不分，動動嘴指揮人也就罷了，動手是萬萬指望不上。沒的薰到她，他還心疼。
嘉敏訕訕然。
周城看了她一眼，忽又問道：“我卻也想知道——”
“什麼？”
“娘子當真不羨慕皇后威儀？”如果說對於男子，九五至尊擁有無與倫比的誘惑力，那麼對於女子來說，皇后纔是天底下最尊貴的人，而不是公主，哪怕是長公主。長公主見了皇后，也是要行跪拜禮的。
“不想。”
“當真？”
嘉敏道：“郎君這麼個聰明人，怎麼就想不明白，我是公主，我有自個兒的府邸，也不需從夫居，也不需服侍誰，看誰的眼色。皇后雖然是六宮之主，上頭還有太后呢，就不說——”
“不說什麼？”
“不說天子六宮，三夫人，六嬪，二十七世婦，七十二御妻了。”
周城傻眼：“什麼二十七、七十二的？”
“周禮中定的天子妃嬪數目。”
周城倒是聽過“三宮六院”的說法，竟不知道還有白紙黑字定下來，卻不以爲然：“你阿兄宮裡就清淨得很。”
“那是我阿兄啊，”嘉敏道，“要說，南陽王宮裡也清淨，都是吃過虧來的。你那是沒見到，先帝宮裡那個熱鬧，還有僞帝——”
周城好奇問：“你阿兄吃過什麼虧？”他是記得他這位大舅子並無妾室。他岳父那個妾室，與其說是妾，不如說是妻妹，她再嫁，他娘子也好、大舅子也好，就沒一個擔心他爹頭上顏色的，也是很孝子賢孫了。
嘉敏語塞：“我阿兄不是吃過虧，是我阿爺這麼教的；但是似我阿兄、南陽王這等，並非常情，通常皇家會多求子嗣。所以通常天子，至少都有三五嬪妃，皇后還須得對諸妃子嗣一視同仁。”
從前羋氏被人稱道“賢”，就是因爲她對周家諸子一視同仁。嘉敏不信這個——她相信她就是做給周城看的。
周城倒不難理解這種思路：一來與外人比，還是自家人可靠，打斷骨頭連着筋；二來就算是奪嫡，那也是自家兄弟打破頭，肉爛在鍋裡，好過外人染指。他不知道元明炬吃過什麼虧，又問嘉敏。
嘉敏與他說了元明炬兄妹身世。周城“嘖嘖”稱奇：“京兆王既是拿不住王妃，就不該多情，反害了人性命。”話音方落，就聽他娘子殺氣騰騰地問：“……所以如果拿得住呢？”這貨從前就是拿得住羋氏，方纔有恃無恐的吧。
周城駭笑，忙拿肉給她吃。他是誠心討她歡喜，自然使出渾身解數，選最鮮嫩的部位，佐料上得均勻，火候也是正好，裡嫩外焦，嘉敏但咬一口，便忘了要與他追究，專心致志大快朵頤。
周城心道他娘子還是挺好哄的——也大約是真餓了。見她吃得香甜，又多取了一把籤子過來，與她說道：“說到子嗣，你阿兄膝下如今就只有玉郎，當真不考慮廣納秀女，充實後宮？”
嘉敏道：“我阿兄被濟北王囚禁年餘，身子受損，總須得調養個兩三年，你敢提納秀女，別怪謝姐姐跟你急。”
周城“唔”了一聲，叫人送酒過來，與嘉敏說道：“那也是你阿兄沉得住氣，你猜猜十一郎去年生了多少個？”
“多少？”嘉敏也好奇。李家沒有主婦，也沒個人出來交際；如今也不是宛城、鄴城時候光景，沒事嘉敏也不方便去他府上。再加之李家沒有嫡子，庶子而已，不至於勞動到長公主送禮，因嘉敏並不知曉。反而周城與他來往過密。
周城比了個數字給她看。
“這麼多？”嘉敏也是驚了，這纔回洛陽多久！得虧趙郡李氏家大業大，不然這麼多孩子，光日後娶妻成家，都能把家底掏空了。
周城嘿嘿直笑：“三娘有沒有慶幸？”
“慶幸？”
“慶幸沒和十一郎成親啊。”周城取笑道，“娘子不許納妾，凡事親力親爲，十一郎又急於要孩子……”
嘉敏用憐憫的目光看他：“傻子。”
“我又哪裡傻了？”周城頗不服氣。
“說你傻你不承認！”嘉敏輕輕巧巧從他手裡拿了幾支籤子過來，“我與他訂親，是各取所需，他並沒有傾心於我，也不是我心中所繫，我怎麼會不容他納妾，最多不過是——”
卻原來是這樣，周城想道。雖則一早就知道她與李十一郎並無情意，然而親耳聽到她承認，還是免不了心裡一甜，見她按住了不說，又忙着追問：“不過什麼？”
嘉敏白了他一眼，低聲道：“不過是不容他再近身罷了。”
周城失色：“那如何使得！”話音落，便捱了一下。周城皮粗肉厚，也不在意，嘻嘻笑着含了一口酒，湊過來灌她。嘉敏被逼着喝了。就聽那人又問：“如果那人與三娘是有過情，後來與三娘成親，然後納妾呢？”
嘉敏看他一眼，就知道他說的不是自己，便不肯作答，低頭吃肉。
周城又拿酒灌她。
嘉敏被灌了兩三回，也有些受不住，便給這貨指了條明路：“先頭胡太后是我姨母，周郎是知道的吧？”
周城乖乖應道：“知道。”
“過去十餘年裡，胡太后前後養過七八個面首，”嘉敏道，“古人說，見賢思齊，我雖不敏，敢不從焉。”
周城：……
嘉敏看到她郎君這目瞪口呆，不由放聲大笑。
周城氣咻咻上來堵住她的嘴：“我就不信了，娘子連我一個都應付不了，還能生出這等心思——”
嘉敏尖叫了一聲：“——我的肉——放我下來——”
人很快沒入帳中，左右婢子皆眼觀鼻、鼻觀心，不敢吱聲。
嘉敏次日醒來得晚，太陽已經出來了。周城不在帳中。左右說駙馬一早就出去打獵了。想是昨兒沒有盡興。周城這個體力，嘉敏也是服氣的。說帶她來看星星，結果一整晚折騰得她眼冒金星是真。
由左右婢子服侍起牀梳洗，還沒來得及進食，就有人興沖沖掀帳進來，手裡還提了個玩意兒：“三娘你看！”
時間倒是掐得很準，嘉敏心裡想，定睛看時，不由吃驚：“這、這是——”那玩意小兒大小，黑乎乎，毛茸茸的，兩個眼珠子又黑又亮，一副懵懂又天真的樣子，嘉敏遲了一會兒才叫出來，“……熊？”
“可不是，”周城喜孜孜道，“老熊出去找食了，就剩了這麼個寶貝疙瘩在地上爬，我尋思着沒準娘子會喜歡——”
嗯，正常小娘子不該喜歡個貓兒、鳥兒的，這貨倒好，直接給她掏了個熊回來。
“……等長大了，也能看家護院。”
嘉敏：……
她的公主府缺人看家護院嗎？
周城丟了熊娃給左右，吩咐道：“好生養着。”過來陪嘉敏進食，他出去遊蕩了一圈，打了七八個野雞，一打兔子，就是沒找到大東西，倒是十分遺憾，與嘉敏說道，“等晚些時候——”
“大將軍！”忽有人在外通報道，“宮裡來人了。”
周城“咦”了一聲：“找公主嗎？”
“不，是陛下召見大將軍。”
周城與嘉敏對望一眼，臉色都有些不好看。