周宜能把周城拒之門外，卻不能拒絕當朝長公主。
他比周城年長几歲，性情也比他沉穩，昨兒看到靈柩眼前一黑，當着人還能站穩，人一走就不行了，到夜間受不住嘔了血，把崔七娘唬得不行。
他與周宏雖不同母，感情卻是極深。周宏那麼個性子，爹孃都不服，卻對他服服帖帖。他年少時候便有勇武之名，所以出征他也不怎麼操心。多年來亦少有敗績。他自家練的部曲，原本配合程度就高過一般行伍。
到他這個身份，即便慣於身先士卒，也少有戰死沙場。因這一死，既是極大的打擊，也是極大的意外。
嘉敏次日求見，他不敢不見，臉色卻是死灰，幸而蘭陵公主識趣，亦穿得素，這讓他心裡稍稍安慰。
嘉敏欠身道：“司空節哀。”
周宜回了一禮。他猜得出她的來意，但是他怎麼可能答應——尉燦殺了他！他做人兄長的，怎麼能不給他討個公道！
嘉敏一路進來，周府上下都穿了白，奴僕侍婢無人敢高聲。她認識周宜、周宏兄弟有好些年了，還是頭一次看到周宜這樣的臉色。她從前也隱約聽說過這對兄弟，知道周宏是名猛將，卻不知道他最後如何結果。
從前羋氏嫁了周城，自然不會有和尉燦這段孽緣，也就不至於——
她久不出聲，周宜道：“公主？”
嘉敏微舒了口氣，說道：“府上新喪，可有什麼不湊手的，還請二叔莫拿我當外人。”
周宜原本想說“尚缺一個人頭”，轉念一想，事情又不是她做的，問責她有什麼用。他心裡未嘗不知道周城也是無辜，但是他兄弟死了，總須得有人出來給他償命——便說道：“我缺什麼，大將軍心裡該清楚。”
嘉敏沉默了片刻，又說道：“我聽說四叔生前，很希望五叔能做到刺史——”
“公主！”周宜厲聲打斷她。
他承認他醉心於仕途，也承認自己有野心，想光大門楣，自然會希望兄弟出息，但是他不會答應拿四郎的命去換。
嘉敏便及時止住，微一欠身，說道：“我並不是這個意思。我初次見到四叔，差不多是十年前了。我雖然跟着周郎喊一聲‘四叔’，其實四叔比我還小上兩歲，那時候就坐在樹杈上，拿着弓箭的少年郎……”
他打賭輸給了周城，發誓以後再不用弓箭，後來果然沒有再用過。而最後他竟然死在箭下。命運之弔詭。然而她還記得正光五年的桃樹林，他抱了酒來給她；正光六年她兄長成親出了意外，他們兄弟護送她出府；正光七年，她去中州求助，周宜尚在猶豫中，崔七娘對她不利，週四大大方方讓她住進了軍營裡。
她有時候甚至懷疑，他當初打賭輸給周城，根本就不是因爲周城使詐，而是他始終對他心存好感——當然那不是真的。
周宜聽她歷歷數來，不由紅了眼圈。他們兄弟之間，又何止這些；就是周城這個王八蛋，受到四郎的好處也不止這些。他好好一個弟弟交給他，他就給他帶回來一具屍體……連屍體都不是全的！
“……四叔喜歡冬生，還說等冬生大了帶他去打獵，是冬生沒這個福氣。”嘉敏道，“我不過是感念四叔的好，想成全四叔的心願。”周宏成親一年半，膝下卻沒有一兒半女，週五郎周容與他是一母同胞，自然與常人不同。
周宜這次沒有說話。
“另外，”嘉敏又低聲道：“四嬸恐怕會很傷心，還請二嬸多看顧幾分，特別、特別出殯那日。”羋氏性情剛烈，又與周宏恩愛，周宏落得這麼個下場，只怕她會想不開。
周宜聞言，悚然一驚，起身與她作謝禮。嘉敏側身不受，再說了一句：“府中上下節哀。”便起身要走。
周宜略略詫異，眼睜睜看着她已經走到門口，方纔能出聲道：“公主——”
嘉敏回頭：“二叔還有什麼吩咐？”
“公主……不爲尉刺史求情嗎？”
嘉敏反問：“二叔希望我爲他求情嗎？”
“當然不——”
“我也不想爲他求情，”嘉敏道，“他該死！周郎在他身上花了多少心思！自正光七年開始，帶在身邊手把手地教他，人馬也給過，機會也給過，阿韶阿昭如今什麼模樣，他什麼模樣！他看上人家姑娘，周郎便替他去求；他娶了人家又不能好好待她，兩家結親結成仇……要不是、要不是周郎生而孤苦，受了姐姐、姐夫養育之恩，也不至於被逼到這個地步，他素日與四叔有多好，二叔也是知道的——”
周宜聞言，難免不一聲長嘆。他與周城是年少相識，自然知道她此言不虛：“那以公主看，該如何處置？”
嘉敏遲疑了片刻。
周宜道：“公主但說無妨，我不怪你就是。”
嘉敏道：“二叔該知道我阿兄是天子——”
“那又如何？”
“君不聞天子犯法，與庶民同罪？”
周宜呆了片刻，他聽懂了。蘭陵公主的意思是按律處置——這句話以她的身份說來，當然比周城來說要妥當得多——按律處置，尉燦罪不至死，但是活罪難饒。他沒說好，也沒說不好。他心裡也知道周城不會殺尉燦，如他執意要保，難道兩家翻臉結仇？
但聽嘉敏又道：“這件事，實與周郎無關，卻令周郎爲難，打不是很恰當的比方，就是四叔殺了豆奴，周郎找二叔要個說法，二叔也免不了爲難。”
這話乍聽讓人氣惱——四郎堂堂上將，赫赫戰功，豈是尉燦那個空頭刺史能比？
再說了，四郎又怎麼會胡亂殺人？然而要仔細思量，周宜默默地想，他還真打不了這個包票。當日周宏迎娶羋氏，就是周城出面，把尉燦誆走——如果當時不是這樣處理，是否就不會有今日之禍？
想到屍骨不全的弟弟，周宜悲從中來，不能言語。
忽外頭有人來稟：“大將軍求見！”
嘉敏目中有一絲慌亂，忙着懇求道：“周郎他、他不知道我過來了，可否能請二叔行個方便，讓我從後門走？”
周宜：……
他原以爲是周城求了她來，誰想——
纔要吩咐下人帶蘭陵公主暫避，卻聽外頭那人又道：“大將軍說他知道公主過來了，他來接公主回府。”
周宜看了看嘉敏，嘉敏咬脣，像是在反思哪裡露了行跡。片刻，周城被帶進來，周宜劈頭就罵道：“這麼慌慌張張作什麼，我還能難爲了公主！”
周城知他在氣頭上，也不敢駁，更不能與他嬉皮笑臉，只垂手道：“二叔。”
周宜看住他。他其實也聽說了，周城這回大捷，回城時候，卻全軍縞素，給周宏戴孝。幸而這幾年天子與他關係緩和不少，不然——
然而四郎死得實在太冤了！
周城不知道嘉敏與周宜說了什麼，也怕忙中出錯，一時室中極靜。許久，方纔聽周宜道：“你還有什麼話說？”周城聽他口氣雖然不善，卻是容他說話了——不像昨日，纔開口就被趕了出去。因往嘉敏看了一眼，慢慢說道：“我先頭就疑惑，豆奴雖然不成器，卻不是個心眼壞的……”
周宜“哼”了一聲。
“……當時進城，便將他左右都拿下了。”周城道，“誰想卻少了一人。”
“誰？”
“這人叫杜遙，”周城道，“素日很得豆奴信重。我仔細盤問過了，豆奴那日不在城牆上在衙中，四叔喊門，這人一口咬定真僞難辨，後來鬧得大了，左右上報與豆奴，那人見瞞不住，便給豆奴進讒。豆奴那個不爭氣的東西，竟猶豫起來，戰場上的事，哪裡經得起他猶豫……”
“那人……如今人在哪裡？”周宜咬牙切齒問。
“我尋遍城中，沒有他的下落，後來推測，該是投了吳國。”
周宜深吸了一口氣：“都給我滾出去！”
周城帶嘉敏退了出去。
待上了車，嘉敏方纔問道：“那個杜遙……是什麼人？”她從未聽過此人，幾乎要疑心是周城爲了救尉燦臨時杜撰出來的。
周城苦笑道：“是李瑾推薦給豆奴的。說是他堂姐夫，這麼個身份，莫說是豆奴，就是我……也不會起什麼疑心。”
只有不被防備的人，方纔能夠進讒而不爲所覺。
“李瑾……”嘉敏怔住。
“我自然已經派人去問過他，也派人去了杜家，”周城心裡頭也火，李瑾是他信得過的人，哪裡知道會鬧出這種事，“杜家人口單薄，只有他們夫妻倆，杜遙跑了，杜李氏見我派人上門，假說要換件衣服，一根繩子吊死了自己。”
嘉敏過了許久方纔問道：“那位杜李氏，是不是單名一個琇字？”
她離開中州之後，便再沒有聽過她的消息，也不知道她許了誰，過得怎麼樣，更不知道她懷恨在心——她不知道崔七娘在法雲寺裡見過她，只道是自己哪裡露了馬腳，造成這等惡果，心裡充滿了懊悔。