從九華堂回畫屏閣一路，嘉敏都沒有說話，李九娘也是。九娘雖然性情溫順，到底也是高門大族培育出來的仕女，心裡並不是存不下事--雖然心裡已經很亂了，每一步都還能走得紋絲不亂。
一直到進了畫屏閣，嘉敏開口說：“坐。”
挺直的背脊方纔有一絲絲鬆懈。眉目裡的憂色慢慢放出來，語速也是慢的。這時候也唯有慢，方纔能夠說清楚。
她說：“公主知道爲什麼天使要帶我和我兄長回家麼？”
嘉敏搖頭道：“我不知道。”
李九娘低頭想了片刻這句“不知道”。她不知道，如何會那樣叮囑自己？從南平王妃話裡推測，家裡恐怕是出事了。如果李九娘是嘉言，不定就問嘉敏借匹馬闖回去了--然而李九娘是李九娘。
西山遇伏已經教會了她不要逞強。大多數時候她都做不了什麼，除了添亂。
又聽嘉敏說道：“令兄……”
李九娘猛地擡頭來，心跳都慢了一拍。
“……令兄該是去打探消息了。”嘉敏說。
消息衝擊到李九娘腦子裡空白了片刻，方纔意識到那意味着什麼，一時是喜，一時是感激：“是三娘子……”
“是我這位婢子。”嘉敏朝竹苓的方向略點了點頭，“我並不知道發生了什麼事，是她擅作主張……”
嘉敏語氣平和，並沒有責怪的意思。
竹苓趕緊跪下來請罪，李九娘亦起身求情道：“公主……”
“起來。”嘉敏道，“我又沒說你做錯了。”
話到這裡，戛然而止。
嘉敏也不知道竹苓這一着走得對還是不對。如今形勢無法判斷，竹苓聽到的片言隻語，王妃的口氣，天使的態度，全部拼湊起來，最多隻能說明李家形勢危急，到底有沒有挽回的餘地，嘉敏沒有把握。
要是李十一郎能夠力挽狂瀾，李家轉危爲安，自然皆大歡喜。如若不然，九娘怎麼安置，就是個頭疼的問題。王妃擺明了甩手不管，崔家……其餘不說，崔十一郎她是見過的，謝云然毀容時候，他的表現就很令人齒冷。
李九娘折身向竹苓行大禮。竹苓哪裡敢受，忙忙退步避讓。嘉敏道：“九娘是真心感激，竹苓你就受了罷。”
竹苓這才站定，受了李九娘一拜，又回了一拜。
嘉敏隱隱覺得自己可能接了個燙手山芋。然而讓她落井下石，不不不，哪怕只是裝作沒看見，她也做不到。她並不是多麼熱心的人，只是人活生生站在這裡，她插手了開始，要放手也來不及了。
說到底……說到底，李家兄妹並沒有什麼對不住她的地方。
又聽李九娘問：“公主說不知道，那麼……王妃知道麼？”
嘉敏心平氣和地道：“母親既然沒有解釋，想是有她自己的考量。恕我直言，即便如今外頭髮生了什麼，也是九娘子無能爲力--如果令兄出面都做不到的話。如今我們能做的，不過是等而已。”
李九娘微微怔了片刻：“公主教訓得是。”
南平王妃應該是知道的，但是既然南平王妃沒有要說的意思，身爲晚輩，三娘子也不可能逼她開口。
退一萬步，即便家裡確實出了大的變故，倉促之間，她所能做的，也極之有限。與李家有姻親的高門顯貴不少，但是，無論從哪個角度來說，哥哥出面都好過自己出面。他能夠許諾的，她不能。
他方便奔走的，她不方便；他能夠做主的，她做不了。
身爲女子，接受父兄、夫君，甚至於日後兒孫的庇護，不必親身上陣，與這個世界搏殺，風雨都被擋在屋檐之外，風聲雨聲，不過是季節的點綴，聽起來多麼安逸--天塌下來，自有人頂着。
然而，真到天塌地陷的時候，纔會知道無能爲力、只能眼睜睜看着別人去頂，是多麼焦慮和惶恐的一件事。
誰不想永享太平呢，如果可以的話；但是如果不可以，誰不想掌握自己的命運呢，哪怕是死，也死得明明白白--我努力過了，我回天無力。而不是等在這裡，等着命運一步一步地逼近，束手無策。
嘉敏吩咐甘草上果子與酪飲。
竹苓有些擔憂地道：“笄禮雖然已經完成，但是還有許多貴人等在廳裡，姑娘不出面……”
嘉敏道：“有謝姐姐和阿言呢。”這話音方纔落，外頭就傳來一聲氣笑：“阿姐你說的什麼話，敢情我和嫂子欠你的，今兒是你的笄禮，你倒好，自個兒回了屋裡躲懶，倒叫我和嫂子在外頭給你應酬！”
要是平常，嘉敏倒不吝和她說笑一番，今兒連番的意外，她實在少了這份心思，懶懶只看了她一眼。
謝云然跟了進來，奇道：“李妹妹也在。”
她消息比嘉言靈通，當時芳芹來廳裡尋人，就被她瞧見了，再想到之前王妃的突然離座，就知道是出了事。
李九娘起身道：“世子妃，六娘子。”
嘉言覺察到氛圍不對，自個兒就閉了嘴。
嘉敏問：“外頭都散了麼？”
“差不多散了。”謝云然道，“時候不早了，該歸家的都歸家了。今兒忙了整日，也沒吃幾口正經飯，我過來時候，叫人傳了飯食過來--李妹妹不嫌棄的話，與我們一道兒用一點，好麼？”
李九娘這時候哪裡有胃口，只是客隨主便，不得不欠身應道：“謝世子妃。”
便不再言語。
嘉敏這畫屏閣，嘉言和謝云然都是常來的，不必嘉敏開口，都自個兒找了位置坐了，甘草又喚了婢子過來給兩位主子淨手，淨面，婢子走路窸窸窣窣的聲音，嘩嘩的水聲，空氣裡逼仄得厲害。
嘉敏問：“曲蓮，上回鄭娘子送的櫻桃酒可還有剩的？”
曲蓮應道：“還有三瓶。”
嘉敏道：“拿來佐飯罷了。”
嘉言嘀咕道：“人家都是酒佐飯，我阿姐偏反着來，以飯佐酒--怕酒沒滋味麼？”
嘉敏懶得理她。
反正她這個妹子一天不刺她幾句心裡都過不去。她怕的是，王妃那裡一時半會兒沒有確切消息傳來--雖然遲早是會傳消息過來的，這乾等，豈不難熬？她這裡難熬只一分，李九娘那裡難熬可是十分。
她知道這個等的滋味。
前世她落在皇帝手裡是個等，落在元釗手裡也是個等，後來落到周城手裡，她也是等過的。
等頭頂的刀幾時落下來。
然而--
那時候她也沒有想到，她竟然會陪他十年之久。如今六鎮用兵，想來還是能夠脫穎而出，大將軍雖然未必再有機會，但是混個徵西將軍、破虜將軍輕而易舉。一去年餘，兵荒馬亂，他未必還記得她。
世道亂，是他的機會。
是出人頭地的機會，也是長見識、開眼界的機會，見識得多了，從前以爲高不可攀的，美不可言的，愛不釋手的，也就尋常了。
過眼的，皆是雲煙。
嘉敏從來不覺得一個人記另外一個人能記多久，也不認爲自己值得誰惦記多久。她並沒有特別出衆的容貌、氣質與才藝，在洛陽高門諸多貴族女子中，她算得上是極尋常、極平庸的一個。
所以收到蕭南的禮物，她其實是吃驚的。
那大約是因爲，人多少會有執念，對於自己得不到的。像前世她對蕭南，周城對她；後來她還是忘了蕭南，想必周城也忘了她。人一生有這麼久……有時候想想，真是太久了。
到如今，也不知道要如何才能消去蕭南的執念。
有一搭沒一搭想着這些心事，曲蓮已經指揮了婢子上了飯食，又斟了酒。嘉敏和李九娘是心事重重，嘉言不知道說什麼纔不會冒犯到她阿姐，自覺選了閉嘴。就只剩了謝云然辛苦打圓場。
到盞燈時分，曲蓮和甘草撤了席，李九娘被謝云然勸了幾杯酒，雙頰生色，只是說不出話來。嘉敏道：“九娘子醉了，甘草你扶她下去歇着。”
甘草應了一聲，要上來扶人，卻被李九娘推開，含糊不清嘟囔道：“我沒醉、我沒醉……”
“三娘子……”
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“三娘子，待王妃來了、待王妃……”
聲音越來越輕，越來越輕，漸微不可聞，纖指仍死死抓住食案一角，不肯離開的意思，眼皮卻垂了下來。
燈光里美人薄醉，容色如玉。
“阿姐，”嘉言見了，越發心疑--原本李九娘在畫屏閣就夠奇怪了，這口口聲聲還提到母親--“出什麼事了？”
謝云然也拿眼睛看住嘉敏，她聽到的風聲比嘉言多，比嘉敏少。
嘉敏沉默了片刻，簡潔地說道：“宮裡來了人，要帶走九娘子和李……御史。”
“帶走？”嘉言脫口道，“帶到哪裡去--進宮嗎？”
“我不知道，”嘉敏說，“天使當時說是帶他們回李家。”
“這、這怎麼可能！”嘉言叫了起來。
便是要帶李九娘回李家，也該是李家來人，哪裡有宮裡來人的道理。更何況李十一郎一個大男人，要什麼人帶？把人當傻子哄呢。嘉言都能想到的蹊蹺，謝云然當然也能想到，問的卻是：“宮裡出事了麼？”
嘉敏道：“二十五娘說，她哥哥昨兒晚上回了洛陽，連夜進了宮……”
謝云然手一抖，幾乎握不住酒盞，卻定了定神，待半口酒吞嚥入腹之後，方纔說道：“但是李尚書平亂……”
“怕是出了岔子。”嘉敏說。
她們倆心知肚明，嘉言是一頭霧水，叫道：“到底出了什麼事，阿姐你就不能說明白一點，打什麼啞謎呢--”
“姑娘。”外頭傳來半夏的聲音。
嘉敏道：“進來。”
半夏走進屋子裡來，她穿的男裝，掃一眼屋中幾個，眼簾就垂了下去。
嘉敏道：“無妨。”
這種消息，知道不過是遲早。也沒有必要瞞住嘉言和謝云然。至於九娘……她已經醉了，未必能聽到什麼。
聽到也好。
半夏點點頭，說道：“李尚書通敵叛國，斬立決。”
謝云然雖然也是意外的，好歹還有個心理準備，嘉言是完全傻了：通通通……通敵叛國？開什麼玩笑，李家如今的形勢，孫女爲貴妃，得聖寵，孫子娶公主，前途無量，犯得上通敵叛國？通的誰，又叛的哪國？
嘉敏面無表情，只點點頭：“其餘人呢？”
雖然嘉敏這樣鎮定，半夏還是猶豫了片刻，方纔說道：“李家已經被圍了……奴婢、奴婢也是聽看熱鬧的街坊說……”
“說什麼？”
“一個不留。”