“哦？”元明炬會反對，昭詡還有點小小意外。
“我被問罪是應該的，倒是十七弟被我連累了。”見昭詡要說話，元明炬打了個手勢，示意聽他說完，“於家父子叛逃之後，羽林衛落到你我手中，令尊在軍中雖有威名，但是羽林衛中，恐怕人心也未能盡服。”
昭詡想了想，頷首道：“九哥說得是。”
“我就……至少表面上，羽林郎還肯給十七弟面子，我就連表面上的面子都沒有。即便今兒不出李家的事，保不住明兒崔家、謝家、鄭家不出事。”
昭詡笑道：“這事兒嘛，早出總好過晚出。”
昭詡原是想借酒開導元明炬，卻不料元明炬並未因此無妄之災而鬱結於心，反而比他想得遠，越發覺得自己這三個月的俸祿值了。待聽到“謝”字，心裡不由自主漾了一下，又趕緊拉回來。
元明炬道：“我原年長你幾歲……”
昭詡心裡默默吐槽——不然你說我爲啥一口一個“九哥”，不就因爲你比我年長麼。
“……卻不如十七弟，有令尊耳提面命，悉心教養。我這過去的十年，幾乎是虛度。出獄之後，又困苦了不短的時間，對於上頭的事，知道得遠不如十七弟你，但是對下面的事，大約還有一兩分心得。”
元明炬再喝了一口酒：“這樣說有些託大，但是想來，十七弟不會嫌棄，畢竟，羽林衛還須你我一起整頓。”
元明炬居然有這樣的魄力，昭詡越發刮目相看，卻問：“依九哥，咱們該如何下手？”
這些想法在元明炬心裡其實反覆琢磨過很多次。他這個羽林衛統領和昭詡不一樣，他的位置極不穩定，功勞就不要多想了，背黑鍋的機會倒是遍地都是。兩宮一個不高興，誰都能把他擼下來。
昭詡不做這個羽林衛統領，也還是南平王世子，出兵放馬，一句話的事，便不爲官，也不失爲皇親國戚。
他卻再沒有別的安身立命之所。
所以他必須保住這個官職，他必須把羽林衛攥在手裡，牢牢攥在手裡，爲他自己，也爲明月。他立不起來，明月就任人宰割了。
之前，他之所以按兵不動，一來與昭詡不交心。沒有南平王這張虎皮，光憑他自個兒，再好的想法，也只是想法。二來他需要時間釐清楚羽林衛的底細。但凡是人，總歸分爲可用，不可用。
這時候一一給昭詡道來。
能用的，有高門家族的庶子旁支，落魄想要振興門楣的小姓，或者乾脆是寒門，憑着軍功武力一刀一槍拼進來的；不可用，除去來羽林衛混日子的高門子弟，還有沾親帶故的有靠山的，比如陳許——這種人，是收不服的。
他考慮已久，想得周全，說得也細，又全不藏私。每說到一種人，連名帶姓能給昭詡列出一串來。又說到個人心性。昭詡聽得也認真。他久在南平王身側，耳濡目染，並不乏馭人之術，兩人喝着酒，就着小食，越說越投機，差點忘了原本就是自家兄弟，幾乎要當場歃血爲盟，拜個把子。
夜色漸漸就深了，兩個人喝了一肚子酒，搖搖晃晃出門來。昭詡還能翻身上馬，元明炬弓馬不如他，又醉得腿軟，幾次都沒上去，惹來坐騎灰溜溜叫了兩聲，大是不滿。還是昭詡拍拍馬頭，拉了他一把。
兩個人騎着馬歪歪斜斜出了長樂坊。雖然一路巡夜的禁衛軍不在少數，但是瞧着這兩人的裝束就知道是貴人，哪個敢湊上來自討沒趣。
月色孤冷，長街再無閒人，一路過去的朱門高軒。元明炬星目微擡，忽揚鞭指道：“這裡……原是我家府邸。”
元明炬的父親京兆王是宣武帝的親弟弟，他開衙建府的時候孝文帝還在世。天子給自家兒子選府邸，自然不計成本，盡心盡力，最好的地段，最氣派的設計，就連門前的柳，都比別家粗上幾圈。
如今卻是鎮國公府了。
昭詡雖然有些醉意，自家便宜外公的府邸還認得，就只能“嘿嘿”笑兩聲。
“我知道……我知道你們都瞧不上我……”元明炬舌頭也大了。
“九哥莫要胡說！”
“……我娘！”
昭詡：……
合着兄弟，你有話就不能一次說完麼！這大喘氣的！京兆王雖然反了，命也送了，爵位、家產，通通都不必再想。但是就身份而言，就算他死了，骨頭化了灰，人也是正牌的天潢貴胄。
比南平王這個……外不知道多少道的宗室要尊貴多了，更勿論半路殺出來的胡家。
所以元明炬雖然是個孤兒，在宗寺裡關了七八年，生計艱難，一旦出仕，卻是一任直閣將軍，再任羽林衛統領，底下人有不服了，朝中卻沒有非議——以他的血脈，完全配得上，哪個敢瞧不上他！
他娘就不一樣了。
昭詡今兒在永安宮裡聽了一耳朵八卦，不須多少腦子就能推出來，元明炬兄妹的母親，不是良家子。或是教坊出身，或是賤籍——不然，就是李夫人豬油蒙了心，偷偷摸摸處死她是可以的，卻不敢正大光明挖了她的眼睛。
“……她剜了她的眼睛……剃了她的頭髮……敲掉了她的牙齒……剪了她的舌頭……毒啞了她的嗓子，她說你唱啊，你再唱歌給王爺聽啊……”母親出事的時候，他已經**歲，記事了，這些可怕的記憶纏着他，一直纏着他，****夜夜，也只有這樣醉得一塌糊塗了，才能找個出口。
昭詡聽得毛髮都炸了起來：“天下竟有惡毒的女人！”
“……她把我娘送到阿爺面前，說她這個樣子，你還要她？我娘嗚嗚的說不了話，阿爺當着她的面對我娘說，從今往後，你就是我的王妃了。”
昭詡雖然醉着，聽到這句話，也是一驚：原來當初京兆王，竟是休棄了髮妻，把元明炬的母親扶正麼？休妻也就罷了，自古良賤不通婚，何況王侯之尊——這如何使得，難怪宣武帝不允……
定是宣武帝不允，才讓京兆王衝冠一怒爲紅顏了。
不知怎的，心裡也有幾分佩服：這京兆王，端的是條漢子。便昔日恩愛，如今剜了眼睛，割了舌頭，啞了歌喉……他終究年少，這時候醉意上頭，說話也沒了顧忌，竟問道：“你阿孃……這樣，你阿爺不怕麼？”
元明炬乜斜着看他一眼，他醉得眼睛裡水汪汪的，也不知道是酒氣還是霧氣：“十七啊，哥哥我和你說，你我這樣的身份，要什麼樣的美人沒有，不就是一張皮囊麼……能有多難得？人都說我們元家出美人，你素常所見的美人還少麼，稀罕麼，有用麼？難得的，難道不是一個情投意合麼？”
“難得的，難道不是一個情投意合麼？”昭詡心裡的弦，像是被誰撥了一下，很遠很遠的地方傳來嫋嫋餘韻，如嫋嫋茶香。
興許香的也不是茶，興許響的也不是弦。
“人生在世，該爭取的就要爭取……”這是誰說的？昭詡也想不起來。
元明炬兀自嘀嘀咕咕：“……你就是娶個天仙，過上三載五載，十年八年，也是人老珠黃，還能看麼……能比得上我阿孃？十七你是年紀小，不知道這天下多少夫妻，大難來時各自飛……”
元明炬覺得自己舌頭越來越大，越來越鈍，已經說不出話來，冷不丁肩上捱了一下，卻是昭詡問：“我要去一個地方，九哥肯陪我同去麼？”
“去！爲什麼不去！兄弟你去哪裡，哥哥都陪你！”可憐元明炬這時候還不知道，他會因爲這句話，落入到怎樣的窘地。
城北謝祭酒的府邸，昭詡其實是去過的，兩次送嘉敏，還有一次……大約是鬼使神差。
就和今晚一樣。
謝家的府牆其實不算太高，昭詡擡頭看了一會兒，牆一會兒是一個，一會兒變成兩個，晃晃腦袋，又合二爲一了……不過總歸是不高，踩着馬，他迷迷糊糊地想，踩着馬，一個縱躍就過去了……
一個縱躍——
“撲通！”就像是石頭落進水裡，驚起好大動靜，好大水花，昭詡晃晃腦袋，他沒想明白出了什麼事，怎麼這麼響，然後跑來跑去的很多人影，大呼小叫，燈火密集起來，火光刺進眼睛裡，他不由自主伸手去擋——
然後……
就沒有然後了。