嘉敏從來沒有這麼震驚過。她阿兄是天子，天底下哪裡有不要天下的天子？多少人爲了爬上這個位子蹚過屍山血海。她知道鄭林的死對他打擊很大，然而原本就是這樣的啊——即便是貴爲天子，也不可能隨心所欲。
禪讓給昭詢——昭詢纔多大？虛歲不過十三，與當初先帝相仿。他能拿得住底下這些如狼似虎的權貴？別看如今朝野謠言傳得兇，他們也就敢傳傳謠言罷了，真弄個幼主上去，多少人打着乘虛而入的主意？
況且、況且哪裡有天子退位之後，還能榮保終身的？她想不出來。
她呆呆地看着兄長，緩緩道：“阿兄不記得顯祖的教訓了嗎？”本朝顯祖十一歲即位，十七歲禪位於當時年僅五歲的太子，駕崩於五年之後，正當盛年。因死得突然，時人都認爲是馮太后下的手。
這是她唯一能想到不因爲亡國而退位的天子。大多數退位的天子都是亡國之君，譬如王子嬰，漢獻帝，高貴鄉公，晉恭帝。
唯有漢獻帝保住了性命。
“顯祖因何退位？”昭詡問。
嘉敏回想了片刻，說道：“顯祖醉心黃老浮屠，雅薄時務，常懷遺世之心。”
“三娘看過起居注？”昭詡有一點意外。起居注寫的皇家事，三娘如何能看到？
嘉敏：……
她是看過，後來周城給她看的。她看這段的時候，總疑心顯祖退位根本就是與馮太后爭權失敗所致。但是周城說：“那之後，顯祖仍握有軍政大權。”然而即便當時禪讓出自真心，那之後的死亡……總不能說他甘心就死吧。
“那三娘就該知道，顯祖起初決意禪讓於京兆王子推，”昭詡道，“爲任城王力諫而止。”京兆王子推是顯祖的兄長，在宗室中才能出衆。嘉敏低頭想了片刻，她倒是知道有這回事，只是沒有多留意。
“……如果顯祖是被迫禪讓，不會提出京兆王這樣一個人選。”很明顯，比起當時只有五歲的高祖，京兆王是一個能夠震懾百官，拿住權力的人——這能說明顯祖是真打算把權力交出去。只是任城王與諸臣堅持父子相繼。
“那又怎樣？”
“如今柔然陳兵在邊，如願嚴陣以待。”昭詡將軍報丟給嘉敏，他知道她看得懂，“我們打不起這一仗，只能和親。柔然可汗要將女兒嫁與天子，我——三娘該知道雲娘這些年怎麼過來的。”
怎麼過來的？初嫁就見血；元明修圍住王府，守到彈盡糧絕；進宮懟元明修，那是拿命碰命；後來對上濟北王……嘉敏是在事後才知道，她亦無法想象，謝云然那雙拿筆的手，怎麼提得起刀。
“……顯祖做得，我就做不得？”顯祖爲自己做得，他爲雲娘就做不得？
“顯祖有兒子，阿兄沒有！”嘉敏衝口說了這句，又懊悔起來。她也知道這是她兄長的痛處。然而父子至親，遠勝於手足。顯祖尚且免不了一死，難道她阿兄要指望昭詢高擡貴手，放他一馬？
昭詡看住她，笑了一笑：“我有兩個好妹子。”
他從案上撿了一卷文書丟給她。
嘉敏翻開來看，卻是聖旨。已經蓋了玉璽，封周城爲汝南王。他從前也是汝南王……嘉敏心裡閃過這個念頭。
“我知道三娘擔心什麼，”昭詡說道，“十年之內，三郎不會是周郎的對手。”他這是往寬裡算。如今昭詢的資質難說。也許一輩子都幹不過周城。有周城和謝冉在朝，就算昭詢狼心狗肺，也動不了他。
嘉敏：……
這是制衡。
就像當初昭詡登基，首先要面對的就是周城的實力威脅一樣，昭詢同樣會遇到這個問題。他年幼不能親政，周城不但握有兵權，還有輔政之名，這個問題就比昭詡要嚴重得多。她阿兄仗着資歷、名分，勉強能鎮住周城——昭詢何德何能？
他不能不仰仗兄長的支持。
“但是三郎總會長大——就像先帝一樣。”她完全能夠明白昭詡的安排：如果真讓昭詢登基，無論朝野，都不會許胡太后垂簾；去掉胡太后這個選項，宗室中最有資格垂簾的就數到她和嘉言。長幼有序，以資格論，她還在嘉言之前；但是以周城輔政，便是去掉了她的垂簾資格。而嘉言是能夠得到昭詢和太后信賴的。她就是心裡堵得慌：從前先帝和先胡太后鬧成那個樣子……難道他們要重蹈覆轍？
“阿言與先胡太后不一樣，阿言不貪權。”昭詡道。
“我說的不是阿言！”
“三娘擔心的是……我？”昭詡笑了。
“阿兄如今年尚未至而立，退位禪讓不過是不想謝姐姐受這個委屈。待日後柔然威脅減輕……”柔然固然是極大的威脅，但是隻要去掉了長安這個心腹之患，柔然的威脅立刻減輕一半，就算時間拖得久，五年也就差不多了。
五年之後，昭詡也就三十四歲，還有大把的時間。他既曾爲天子，就不可能再屈身爲臣，也沒有人能容他爲臣——那他還能做什麼？顯祖是醉心黃老浮屠，修心養性，她阿兄可不是那等人，到那時候要說後悔，可就遲了。
這個位置，讓出去容易，拿回來——就算昭詢不與他拼命，昭詢身邊的人也會與他拼命。
他就只能做一輩子富貴閒人，小心翼翼，什麼沙場、朝堂……通通都不再可能！
“三娘……”昭詡嘆息道，“當初，你跟周郎從青州去秦州的時候，有沒有想過今天？”
嘉敏怔了片刻，方纔垂頭道：“這如何能想到。”她那時候只想報仇，只希望她兄長能活着，能活着撐到她找到他的那天。至於以後，天下也罷，權勢也罷，她原沒想過會得到這些。
“周郎想過嗎？”
“他——”嘉敏低聲道，“他有他的志向。”
“他想過的是不是？”昭詡若有所思，“那三娘知道，那時候我在想什麼嗎？”
嘉敏看他一眼：“那時候阿兄還在濟北王的地牢裡。”——被關在地牢裡還能有什麼想頭。
“我從小跟着阿爺出征，去過很多地方，打過很多仗，也有過很多次受傷和死裡逃生。”昭詡淡淡地說道，“人人都說大丈夫爲人處世，當以建功立業爲先，我從前也是這麼想的，直到我被關在地牢裡，看不見天日。”
嘉敏從未聽她兄長提起過那一段，以她兄長的性子，也不會與底下弟妹訴苦，然而即便是推測，也可想而知當時絕望。
“……我那時候想如果還能活着出去，如果能爲阿爺報仇，如果能再見到雲娘，我便什麼也不求了。”昭詡苦笑了一聲，“你看，我甚至沒有奢求過還能見到你和阿言、三郎。”
嘉敏作不得聲，她也知道那是人之常情。
“……我沒想過會到這個位置，”昭詡停了一下，“沒準父親也沒想過……”如果當時父親順利進京，應該是會順理成章讓昭詢登基，自己攝政，“如今想來，有時候都覺得像是在做夢，以爲夢醒來，還在軍營裡。”
“哥哥——”
昭詡想那大約是一件很艱難的事，承認自己在九五至尊的位置上並不快活。他懷念那些在山野間馳騁，說笑無忌的時光。他是有過這樣的野望，不向任何人屈膝叩首——就像大多數人想過的那樣，然後他得到了。而與之俱來的責任讓他戰慄。
“我會離開洛陽。”他說。他知道雲娘年少的時候，也有過一些別的想法，去看看外面的樣子，江南，塞上，西域……是不是像書上寫的那樣瑰麗。那聽起來不可思議，不過他覺得，到時候昭詢應該會樂於給他這樣一支人馬。
那時候玉郎差不多也已經及笄，京中諸事，儘可託付於三娘與周城，何況她還有謝冉這樣一個舅舅。
“阿兄不要我了嗎？”嘉敏聽昭詡越說越像真的，不由大爲驚恐。她從來沒有想過昭詡會離開，離開洛陽，離開她。她重新活過來，不爲周城，更不爲冬生，而是爲他——如今他說要離開，這讓她心裡猛地空了一大塊。
“三娘長大了，”昭詡撫她的鬢髮，喟然道，“以後，就都交給汝南王了，我知道他會好好待你。”