十餘顆圓滾滾的珠子在玉盤裡滴溜溜地轉，漾出淡金色的光芒。
這等成色，近年也見得少了。陸五娘心裡感慨。陸家不尚奢華，反倒元明炬喜歡這些中看不中用的東西，陸五娘與他成親後，少不得耳濡目染，漸漸長了眼光。
卻聽那婦人道：“如果不是年景着實艱難，小婦人也不至於拿這些貨色來污了王妃的眼目”
陸五娘矜持地點點頭。
“但要說好貨色，也不是沒有”
這話鋒一轉，陸五娘酒忍不住笑了。她做當家娘子這年餘，見多了這種伎倆，也不搭腔，笑吟吟自斟自飲了一杯酒。
那婦人常年出入貴人門庭，兜售珠寶、海貨，察言觀色是看家本領，不必擡頭便知道這位南陽王妃生個不喜歡故弄玄虛的。趕緊陪笑自己給了自己一嘴巴：“瞧我這張嘴，王妃面前也敢賣這個巧”
“差不多得了。”陸五娘清清脆脆說道，“有什麼寶，都拿出來吧。”
那婦人嘻嘻一笑，“都依王妃的。”轉臉對身邊才留頭的小丫頭說道，“去，把巧兒請上來，就說王妃答應了見她。”
這婦人！才說了不敢賣巧，要請上來的人卻又叫巧兒，可不趕巧？陸五娘撐不住，又笑了一回——卻不知那婦人原是有意的湊趣。
片刻，人領上來，卻是個披紫紗的美人。
那美人身量頗爲高挑，面上遮的、身上穿的，都是同一襲薄如蟬翼的紫紗，紗面上疏密綴了十餘處金箔，如落英繽紛，蝶影翩翩；那紫紗穿得也怪，不經剪裁，從肩頸一重一重斜繞下來，一直繞到足踝。
裹得這樣密不透風，露出來的半邊香肩，十根腳趾就格外風情萬種，引人遐思了，便是陸五娘耶忍不住微微一笑，讚道：“果然是上品。”
心裡已經知道這位美人不是中原人。
又問：“程娘子說的好貨，便是這位娘子麼？”
元明炬自被高陽王一夥出其不意被拿下，導致羽林衛羣龍無首，各自爲政，洛陽與皇城陷落的輕而易舉，後來又差點被元明修殺掉，雖然保住了性命，其實生不如死。他從前自視甚高，如今卻覺得處處不如人。
陸五娘傷神有些日子裡，要在和平年月裡，少不得勸他奮發向上，但是這時局不穩時候，奮發得一個不好就是身死人手，倒不如玩物喪志，靜觀其變——也是自保之道。所以才容得這位婦人上門。
如今見這婦人拉了這麼個美人出來，不由地心生疑惑，不知道她意欲何爲——總不會是要把這個美人賣給她吧。
她雖然未必就一定是個醋娘子，但是哪家主婦喜歡這麼自找不痛快。
卻聽那婦人掩口笑道：“小婦人又不是來討打的——可不想吃王爺的殺威棒。”
她不說惹王妃不痛快，卻說怕吃王爺的殺威棒，陸五娘聽得又是一笑：元明炬倒當真沒什麼納妾的心思。他是妾生子，又目睹了因母親而起的家破人亡，有這等前車之鑑在，自然不容易亂來。
“只是”那婦人看了紫紗美人一眼，壓低了聲音，“這個丫頭卻不是咱們中原人士，她們有她們的規矩”
“什麼規矩？”陸五娘漫不經心問：從來牙行人的嘴最是不可信，爲了把貨賣出去，針都能說成金，要真有點什麼，那還不誇到天上去了。
“她說她帶到中原來的這件東西，是她們族中至寶，只賣有緣人，”那婦人道，“不但只賣有緣人，就連看也——”
“怎麼，”陸五娘冷笑一聲，“連你都沒有看過？”
“這小婦人、小婦人這等人，哪裡就敢說到有緣人了。”那婦人絮絮道，“莫說是看，就少多問了幾次，都捱了不少白眼。”
陸五娘懶得理會她裝腔作勢，只道：“你既沒有看過，如何就知道是至寶？”
那婦人尚未回答，忽然紫紗美人唧唧咕咕衝她說了一頓，也不行禮，擡腳就往外走。那婦人呆了一下，一張臉想要擠出笑容來，偏又擠不出來，僵僵地青了又白，白了又青，末了拿出壯士斷腕的勇氣，擡頭與陸五娘說道：“恭喜王妃。”
陸五娘原就料到她會有此一招，目色裡添了不屑：“哦，她說我是有緣人麼？”
“不不不王妃誤會了，”那婦人再瞅了一眼玉盤中的珠子，面上全是痛惜之色，“她說這些珠子送與王妃作彈丸耍了。”
陸五娘怔了一怔：“什麼？”
似她這等人家，自然聽說過金丸故事，說的是從前有個寵臣，仗着皇帝爲所欲爲，擾亂朝綱，輕狂到什麼地步呢，連打鳥的彈丸，都是金子打的。“那後來呢？”幾乎每個聽故事的小兒都會問這句話。
後來自然是家破人亡，親友盡誅，總之沒有好下場。
要說金丸尚可澆鑄，這珍珠雖然不說頂級貨色，也算算難得了。陸五娘沉默了片刻，叫道：“回來！”
那婦人大喜，紫紗美人卻是充耳不聞，幾個起落，眼看着就要走出花廳。
“攔下她！”陸五娘一聲令下——她是將門出身，元明炬也熱心於練兵，這兩口子家裡毫無疑問的軍法治家，陸五娘這一聲令下，且莫說是個嬌滴滴的小娘子，就是條彪形大漢，這廳中婢子也敢前仆後繼。
紫紗美人的背影像是有瞬間的茫然。
那婦人趕緊道：“王妃恕罪！”
陸五娘哼了一聲：“何罪？”
那婦人捏着手帕，捏了又捏，最終也只能哭喪着臉說道：“小婦人、小婦人着實不知道。”
陸五娘：
不知道還口口聲聲恕罪，也是可惡！
只冷冷道：“這位娘子我從前也沒有見過，也不知道你在當中如何傳的話，怎麼我就成了個欺行霸市、奢靡無度的？”
那婦人如夢初醒，“啊”了一聲，又狠狠給了自己幾個嘴巴，這幾下卻不同於之前的輕巧，而是打得實實在在：“都怪我這張嘴都怪我、都怪我但是好教王妃得知，卻說因爲這丫頭方纔的話，小婦人委實不敢一五一十說與王妃聽。”
陸五娘：
“到底她說了什麼？”
“這、這”那婦人一臉惶恐，其實心裡對紫衣美人也是佩服的：她怎麼就知道南陽王妃不耐煩這些俗套的小把戲，卻會被這句話激怒？
“說吧。”陸五娘這兩個字裡，已經含了威脅的意思。
那婦人“撲通”一聲跪倒：“王妃饒命！”
陸五娘：
“恕你無罪。”陸五娘眼皮沉沉撩起，看了一眼在門口被截住的紫紗美人一眼，她仍然直挺挺站着，看到那婦人下跪，眼睛裡卻生出好奇——就像是山中小獸第一次看到人，幾分意外，幾分不以爲然。
莫非她當真不是中原人？嫁入南陽王府這些日子，陸五娘耶很見過幾個海客、胡姬，只是海外之國頗多，各國風俗迥異，也不知道這個美人具體來自哪一國。
那婦人手腳連用爬起來，卻首先嘆了口氣，說道：“王妃莫惱，實在這等大逆不道的話，小婦人、唉唉小婦人聽她素日嘀嘀咕咕也就罷了，海外之人不曾開化，也不懂禮數”
陸五娘看了她一眼。
那婦人知道南陽王妃又不耐煩了，趕緊幾句結束了抱怨：“小婦人也是被逼得沒了法子，纔不得不帶她來王妃這裡試試運氣，卻不想這些鬼話，王妃面前也敢胡齜，她是吃了熊心豹子膽了，小婦人可還上有老下有小”
陸五娘：
“幸而能聽懂她的話的人極少，”那婦人一把鼻涕一把眼淚結束了漫長的演奏，方纔轉入到正題，“她說、她說”到底多看了陸五娘一眼，把心一橫，“說唯有萬萬人之上，方纔有緣見到她們族中至寶。”
陸五娘：
“來人！”陸五娘喝道，“把人給我拖下去，亂棍打死！”