新年的喜氣漸漸彌散，像清晨的霧氣。賀蘭初袖看着窗外抽新芽的樹，欣欣向榮的綠意，想這一年就這麼過去了。
她知道昭詡不在軍中，卻沒有想到嘉敏索性就擁立了他爲帝。自古以來，這麼登上帝位的，恐怕還是開天闢地頭一位。這樣荒唐的事，也只有她這個好妹子做得出來——就像當初非逼她殉葬不可。
文武朝拜——拜的是誰？
光想想都可笑，但是她笑不出來。陸揚得到消息也是吃驚的，吃驚到過來問她：“袖娘不是說南平王世子已經沒了麼？”賀蘭初袖也只能無奈迴應道：“多半是使了替身。”他這是對她的話起了疑。
“天子用替身？”陸揚駭笑。
又安慰她道：“就算是真的，也沒什麼打緊，他手裡纔多少人，之先廣阿不過是因着大夥兒不能齊心協力。”雖然是敗了，朝廷軍實力在這裡，再拼湊起來，也有十幾萬人馬，中州區區三萬人馬，死一個少一個。
又嘆息道：“前兒雲朔之亂，南平王平得不容易，蘭陵公主也是知道的，如今正休養生息時候，她卻非要與聖人鬥個你死我活，天下百姓何辜？新鬼煩冤舊鬼哭，便是南平王在九泉之下也不得安生。”
賀蘭初袖微微別轉面孔，笑道：“三娘不過一個小女子，哪裡來這樣憂國憂民的胸懷。”
嘴裡這麼說，心裡實在不以爲然。
如果不是她當時走投無路，她並不認爲陸揚是個合適的人選——她至今這麼認爲，而且越來越這麼認爲。
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當初他妹子沒了，也沒見他殺到昭陽殿裡去討個說法。當然在他的角度看來，南平王沒了，三娘就該老老實實接受自己的命運，留在洛陽也好，跟蕭南南下也罷——天底下的女子，不都是這樣的嗎？
賀蘭初袖雖然怨恨嘉敏，卻並不覺得她起兵爲父報仇有什麼不對，天下是誰的天下，反正不是她的，父親卻是她的。
她給陸揚謀劃佔了河南之地，鼓動他出兵不出力，能收多少人馬是多少人馬。陸揚也是贊同的。但說到勝負，他仍然認爲朝廷的贏面比較大。
前世這時候賀蘭初袖已經跟蕭南南下，她並不清楚周城怎麼贏的這一戰。光從人馬對比來看，她不反對陸揚的打算。
但是她知道結果。
她勸陸揚收了人馬，趁亂進入關中，等候時機對蜀用兵。如果能夠拿下蜀中，則天下到手一半。她說得委婉，陸揚仍是吃驚不小。他像是頭一次看到她，他說：“誠然蜀中富饒，卻不容易拿下。”
他想的還是他那一畝三分地。河南道十三州已經是不小，消化起來需要時間。他手中有兵，腳下有地盤，關上門就能自立爲王。南北要打起仗來，雙方都得顧忌他，如此，朝廷自然對他客客氣氣，優待有加。
他陸家也算是翻身了。
造反？他沒有想過。他如今所佔的河南，是四戰之地。一旦造反，南北都會想上來咬一口。腹背受敵，得不償失。
賀蘭初袖覺得自己就是命苦。咸陽王當初埋怨因爲她而被貶出京師。他要知道天下有今日，會計較當時那一點眼前得失嗎？他和南平王一樣，是宗室裡難得的天才戰將，論身份血脈，南平王又遠不及他。
一手好牌被自己砸了鍋。
如今陸揚——他是個很好的臣子，卻缺了那麼一點人主的氣概。
蕭南那裡她是沒法想了，他已經入主金陵，登基稱帝，她徹底沒了機會；周城那裡也不必想，三娘運氣好，早她一步遇見他——當然沒有前世那段牽絆，賀蘭初袖也並不覺得她就對付得了這個軍漢。
掐指算來，剩下就只有慕容泰那裡還沒有定局。
她上次進京，他已經娶了馮翊公主。天底下的男人。但凡有了那麼一點資本，想的不是五姓女便是公主。她這時候再去，也是個妾。當然她在陸揚這裡，也並沒有更高的名分。總是妾室，她娘是妾，她也是妾，上輩子作妾，這輩子還作妾，賀蘭初袖說不清楚心裡是怨恨更多，還是懊惱更多。
她像是永遠缺了那麼一點運氣。
慕容泰那裡還是個未知。陸揚有一千個不好，也還有一個好處：他待她好。賀蘭初袖心情複雜地想，從前，從元明欽到蕭南，都是她使勁討好，她摸清楚他們的性情，爲他們衝鋒陷陣。但是陸揚不是這樣的。
他看她的目光，幾乎能品出目光裡的溫度。她不由自主地想，周城那個混蛋提起三孃的時候，也是這樣的眼神。
如果他有蕭南那樣的本事，或者周城那樣的志氣……那該有多好。關起門來自立爲王——他難道不希望他頭頂上再沒有別的人，再沒有別的人來管束他，所有人在他的面前都必須仰視，都必須戰戰兢兢嗎？
“至少先拿下關中，”她再一次努力遊說他，“關中形勝，有三秦之地，長安舊都，又地廣人稀……”
陸揚猶猶豫豫地道：“那我……試試。”
賀蘭初袖登時就泄了氣。
試試？爭奪天下是一條你死我活的不歸路，其中艱辛，所需要的堅韌，百折不撓，哪裡是“試試”這樣的態度足以勝任，別天下沒有爭到，反誤了卿卿性命。
陸揚說：“打仗是男人的事，袖娘就不要操心了。”
賀蘭初袖嘆了口氣，她再一次覺得嘉敏是值得羨慕的，她不但有個能打仗的男人，還有個能打仗的妹子。
她絲毫都不懷疑那個戴面具裝神弄鬼的嚴娘子就是嘉言。世子姬妾？笑話，她那個表哥前後兩輩子都沒有納過妾，哪裡來的姬妾。
所有人當中，嘉言的命運改變是最大的，她能統兵作戰，自然不可能再被元明修收入宮中。
她這時候想起正光四年，三娘剛剛發現她的時候，惡狠狠地說，她的妹子，定然能夫妻和睦，兒女承歡，子孫繞膝，壽終正寢——沒準還真能有這個運氣。
忽聽陸揚問：“袖娘爲什麼覺得，中州能贏這一仗？”已經近三月了，漳水兩岸，戰雲密佈，他也需要決斷。
賀蘭初袖愣了一下，幸而她一早就備下說辭：“從前他在我姨父手下，表現十分出色，特別最後對葛榮一戰。”
陸揚忽笑道：“要南平王知道他會圖謀他的女兒，就是再出色，也不能讓他出這個頭了。”
賀蘭初袖：……
“兒女情長，”賀蘭初袖十分灰心地道，“這也是我姨父最後功敗垂成的原因。”
陸揚並沒有聽懂她的這句話。
戰鼓是越來越緊了，一觸即發。