天色將暮了，又進來兩個香客，知客僧虛雲低頭唱了個喏，說道：“施主是上香還是祈福？今兒天色已晚，不如明日再來？”
說完一擡頭，看見對方形容，不由呆住。
雲林寺是江陵名寺，作爲知客僧，鎮日裡迎來送往，閱人無數，饒是如此，見了此人還是心裡一驚，不由自主想道：天底下竟有這這般人物！那人年不過弱冠，一身白衣，越發襯得面如冰霜，目如點星。
那人像是見慣了這等情形，也不追究虛雲失態，只輕咳一聲：“我來訪人。”
虛雲忙又低頭，心裡默唸了幾句色即是空，空即是色，方纔結結巴巴問：“敢問公子，訪的蔽寺哪位師父？”原本到這時辰，山門將閉，衆僧晚課，憑他什麼來人，都該拒之門外——然而這個念頭壓根就沒有生出來過。
“法印。”白衣男子道。
虛雲又遲了片刻方纔反應過來，十分遺憾道：“法印……卻是不巧，法印師叔閉關了。”
那白衣男子道：“無妨——你把這個送進去，想必他會見我。”
就手遞過來名帖，虛雲只看了一眼，眼前就是一黑：這個神仙似的的公子就是、就是建安王？都說他所向披靡，殺人如麻，如何竟然、竟然是這麼個溫潤秀美的青年？匆匆低頭道：“公子稍候。”轉身奔進山門，已經離開老遠，還覺得腔子裡有什麼東西砰砰砰跳得正急，卻哪裡敢回頭。
元十七郎“噗嗤”一下笑出聲來。
蕭南瞪了他一眼，也只能自嘲道：“如今真是傳什麼的都有。”
三月渡江，這小半年功夫已經拿下渝州、江陵兩個重鎮，扼住了吳國狹長的領土，割裂了長江上下。雖然如今鹿死誰手尚未可知，但是廬陵王、南康王、邵陵王、湘東王、武陵王幾位檄文迭出，筆仗精彩，實則各自擁兵，或指東打西，或躊躇不前，明眼人都看得出，沒有救駕金陵的意思。
這特麼就……尷尬了。
當然蕭南不覺得尷尬，眼前形勢原本就在意料之中。正光五年吳太子病逝之後，盯住那個位置的可不止一位兩位，偏再無人能如當初太子，身份、才能、氣度，種種都能服衆。吳主最後立了次子晉安王。
蕭南心裡清楚，他如今形勢大好，說穿了就是他的這些兄弟們合力放他南下，直指金陵。待金陵城破，逼死了金鑾寶殿上那兩位，再以報仇的名義一哄而上，誰得了手，天下就是誰的——也算是公平。
在他們看來，他離開金陵八年，雖然手中有兵，但是腳下沒有土，至多就是逞一時之能，只待他們登高一呼，取他項上人頭不過朝夕間事。也是這些年裡皇叔把他們縱得太不像話了，蕭南心裡想。
他皇叔是又好名，又貪權，天底下哪裡有這麼便宜的事，這不，報應來了：太子壓不住地下兄弟，諸王連帶着對他這個當爹的也起了殺心。權力自古就染血，他怎麼上位，他兒子也想這麼上位。蕭南這思忖間，虛雲已經去而復返，越發不敢擡頭看他，只喏喏道：“法印師叔請公子進去。”
法印俗名劉旭，是蕭永年昔日幕僚。
十四年前，蕭永年倉皇北逃，底下臣屬、幕僚改換門庭者不知凡幾，沒有劉旭這麼囂張的：他輔助他的皇叔迅速安定了朝廷，連哄帶騙壓服他的母親，以至於後來王氏一提起，就恨得咬牙切齒。
但是蕭南記憶裡，這還不是全部。
劉旭當時迅速倒戈是事實，但是那之後，只過了兩三年，就掛冠求去了。他離開金陵之前來見過他一面，問他：“殿下還記得我嗎？”
他當時心裡想的是“沒齒難忘”，面上卻只微微一笑，說道：“尚書令名滿天下，小子豈敢不識？”
劉旭搖頭道：“孺子可教。”
蕭南：……
“我要回江陵去了，十年之內，我在江陵等殿下歸來。”他說。
他當時不明白爲什麼他說十年，又憑什麼斷定他離開金陵還會歸來——或者說他還能歸來。然而九年之後，他坐在這裡，看着對面鬚髮皆白的法印和尚，不得不承認，他的判斷是正確的：如果他當時沒能逃離金陵，今日早成地下一鬼；如果十年之內他沒能歸來，恐怕也不必再歸來。
他心裡這樣想，問的卻是：“如果我十年之內沒有歸來，大師會重操舊業麼？”儲君不能服衆，他歸不歸來，都有一場亂。
“會。”法印說。
“那我如今歸來，大師要不要出山？”
法印雙手合十，低眉宣了一聲佛號，方纔說道：“令堂恨不能殺我而後快。”
蕭南失笑：和尚到這時候才知道怕？
他知道他其實是問他索要保證，這等人老成精的東西，蕭南板着臉道：“以大師昔日所爲，換個全屍不冤枉。”
法印嘿然笑了一聲。十年前他就覺得這小子不錯，不然也不會指點他出京；如今——如果他真要他的命，他現下是江陵之主，一句話的事。他不接他的話給出承諾，卻拋出這麼一句，是要探他的底啊。
忽問：“殿下帶了誰來？”
蕭南屈指在案上叩了三下，法印愕然擡頭，就看見一點寒星破門，隨即咔咔咔一陣脆響，門板一節一節垮下，天光乍亮，露出黑衣人單薄的身形。單薄得像刀，或者說刀刃，眉目也如刀刃鋒利。
“法印大師，”蕭南介紹道，“十七郎。”
元十七郎冷着一張臉，大步走進來，風過如刀刃刮骨。
法印心裡明白，建安王能帶來見他的，定然是心腹中的心腹。他原以爲會是蘇家那丫頭。不想卻是個黑衣小子。他從前見過咸陽王，這小子眉目，一看就是元家人。他瞅了蕭南一眼，想道：這小子賣相好，北狩數年，不但拐了人家公主回來，連宗室也拐帶了——燕主這賠本生意做得！
心裡一動，說道：“殿下還是儘快擇日與蘇娘子完婚罷。”
蕭南知道這就是和尚給他的第一條建言了。初聽來古怪，一個出家人，卻來管人婚事，細想卻是道理。蘇家是江陵地頭蛇，在江陵的勢力，不說數一數二，也不會跌出前三。雖然蘇仲雪父母早亡，又跟他出奔，一走數年杳無音訊，但是她姓蘇，毫無疑問，說破天她身上也都還流着蘇家的血。
她與他是早有婚約，出奔不算什麼，只要成了親，就是名正言順的姻親。從前再有什麼恩怨，也都一牀錦被蓋過了。
蕭南面上卻浮起難色。要是阿雪肯回蘇家，當年也不會這樣決絕跟他出奔了。蘇家當年的嘴臉，他便沒有親見，也猜得到。
法印誤會了他的爲難，他看着他的衣物，不冷不熱道：“建安王莫非是在爲南平王服喪？”
爲了拿到兵甲人馬，在洛陽城下殺了南平王，這等決斷，他敬他是條漢子，怎麼一轉眼，還服上了喪，貓哭耗子也不是這麼個哭法。如果南平王在生，蘭陵公主當然是張好牌，但是南平王父子都死了——
他父子的部將人馬，再怎麼昏了頭，也不會爲了個公主南下。反而蘇家那丫頭要緊。這小子難道想不明白？
蕭南避重就輕道：“洛陽城外變故，內子至今不能釋懷。”
法印變色道：“何不以蘇氏爲妃？”——從前在洛陽也就罷了，如今既然已經拿下江陵，如何還能再以元氏爲妃。
蕭南不作聲。
法印幾乎要破口大罵“豎子不足與謀”這當口，忽然門外傳來一聲佛號：“阿彌陀佛——師弟動嗔了。”
法印：……
該死，怎麼把這裝神弄鬼的東西給召來了。
蕭南與元十七郎轉頭看去，卻是個十六七歲的僧人，眉清目秀，月白一襲僧衣，倒穿出了寶相莊嚴的模樣。
這年紀，能直斥法印“師弟”，輩分可高——莫非是修爲精深？一念及此，蕭南起身道：“這位大師如何稱呼？”
那少年僧人定定看了他一眼，目澄如水，也不知怎的，蕭南只覺得心尖上一顫，像是有什麼被他看透了。趕緊收斂了心神。
卻聽那少年僧人飽含悲憫地道：“這位施主，無緣人已是無緣。”
“什麼？”
“還請施主指點，那再世之人，如今人在哪裡？