挺身跪地聽了康熙的一番教訓，胤禛不慌不忙道：“人臣並無小視葛爾丹的意思。依兒臣看來，葛爾丹佔據漠北迴疆久矣，加之其在藏傳佛教之中的地位，追隨部衆勢力龐大。雖在烏蘭布通一役之中損失慘重，可仍號稱有六萬之衆。其人也確爲一代梟雄，進兵退守，都頗有章法。然而，兒臣以爲，皇阿瑪親征益處有三：其一，皇阿瑪威名遠震蒙古各部。有皇阿瑪居中坐鎮，諸蒙古部必然紛紛報效，我天朝與葛爾丹勢力因而此長彼消。其二，葛爾丹身後還跟着阿喇布坦這個心腹大患。滅了葛爾丹，自然趁了阿喇布坦的心思，可兒子擔心，給予時日，阿喇布坦便可能效葛爾丹舊事。皇阿瑪若能親征，便可以借戰後會盟，適時敲打阿喇布坦一番，以示警戒。其三，上次一戰，兒子曾多次聽皇阿瑪嘆息，以未能一戰而殲爲極大憾事。此番皇阿瑪正可一了心願。兒臣這些淺見，還請皇阿瑪斟酌。”
康熙不免動容，脫口而出道：“好，講得好，正合朕之心意！”他這一晚所見的四個兒子之中，四阿哥胤禛所言確實康熙心中所想。太子和大阿哥都搶着要做主帥，兩人也都言辭鑿鑿，大表決心。可康熙卻諸多憂慮。
雖然太子代父出征也是應有之義，可是太子從未帶過兵，前營戰局繁複，太子只怕難於應付。再者，太子此舉只怕也有些私心，大清立朝至今，一貫以戰功爲榮。諸皇子之中，大阿哥，四阿哥都曾出戰，太子自然不甘落後。而且，太子若是出任主帥，便可得軍權，想起在自己病重之時，太子表現的種種，讓康熙不免有種難以啓齒的隱憂。
至於大阿哥，就更不在康熙的考慮之列。他上回與裕親王做義氣之爭，脾性浮躁，平日的行止，也大有與太子做嫡長之爭的心思。最令康熙不滿的是，大阿哥私下時間也常常交往軍中之人，不少人只以大阿哥命是從。康熙對此，自然是深惡痛絕。
三阿哥性子恬淡，問起之時，只會引經據典，對漠北之事，於風土人情，地方縣誌甚是熟稔，對於戰事，卻知之甚少。
只有四阿哥，所議有膽有識，且毫無私意，此刻最得康熙的心思。
康熙於是讓胤禛起身，挨着自己的身邊坐下，道：“你這一席話，可見你是用了心思的。朕很欣慰。”
胤禛頗受鼓舞，便道：“謝皇阿瑪。兒臣即刻寫個條陳，進呈皇阿瑪，可好？”
康熙笑着搖搖頭，道：“朕取你的想法，卻不要你上條陳。做這事，得罪人太多，你年紀還輕，還不懂人情世故，以後，萬一對景兒就是大罪過。還是朕讓上書房擬旨的好。”
胤禛稍一轉念，便明白了康熙所指，不由得也是有些後怕。確實，若是自己上了這份條陳，得罪太子，大阿哥不說，朝臣們也必然會議論紛紛，即便不是像佟國維一般被千夫所指，也會遭清流之士的白眼。太子有朝一日登了基，只需扣一頂不孝的罪名，就可以把自己永遠圈禁。康熙這一番話，真真透着對自己的眷顧。
胤禛眼睛一熱，道：“兒臣感念皇阿瑪一片苦心。”
看着胤禛有些溼潤的眼眶，康熙輕輕拍了拍胤禛的肩頭，道：“明白就好。”正想再說些什麼，就見李德全匆匆進來稟道：“左督御史馬齊有要事遞牌子請見。”
康熙看看放在案側的自鳴鐘，皺了皺眉頭，道：“這麼晚了，馬齊怎麼來了？”
李德全道：“要不奴才說主子依然歇下啦，讓他回去，明兒再遞牌子？”
康熙想了想，道：“還是宣他進來。馬齊向來不是不曉事之人。此時請見，定是有大事了。”
胤禛本想辭出，可康熙卻示意要他留下，胤禛只好正了正身子，繼續坐着。
不一會，馬齊進得門來。馬齊時年只有三十略出頭些，正是年富力盛的時節，四方臉，兩條劍眉，線條分明的五官無一不勾勒出他堅毅的個性。憑着祖上的恩蔭，加之才幹見識頗得康熙器重，才過而立之年不久，他就破格簡拔爲左督御史，這種賞識，讓馬齊更是萌生了要赤膽忠心以報萬歲的想法。可今日，他卻頭一回有些不知所措。
晌午之前，施世綸突然帶了一羣人到了都察院，將帶來的案子稍一過目，馬齊便覺棘手之至。打小泡在京城的各等官員貴胄之間，對這種蠅營狗苟的腌臢之事，馬齊甚是敏感，再一問那名被裹成糉子一般的知州，事情便水落石出了。王冀琛，一介富家子弟，讀了些書，卻並未經過什麼世面，以前哪裡遭過這種罪？自戕不成，勉力擠出來的那一點勇氣早就不知到哪裡去了，在加上這一路上的折騰，他都恨不能痛快說了，討個早死早超生，根本再也顧不及自己家裡人了。見了高高端坐於上，帶着珊瑚頂子，穿着獬豸補服的馬齊，他就竹筒倒豆子，原原本本地全部都招了。馬齊雖然憑着案卷，已然猜到此案背景頗深，卻對案中居然涉及太子有些猝不及防。好在施世綸之前就有暗示，所以只是傳在二堂審訊，在場的也只有施世綸和少數幾個心腹的從人，否則此事一旦傳揚出去，可就是潑天大禍。
馬齊整整尋思了一個下午，他明白，若是如實稟告，太子便算是和自己結了怨，幾十年後，只要太子登九五之尊，腦袋搬家都算輕的。可若私瞞此事，只怕四阿哥和施世綸不會幫着自己遮掩，傳到皇上那裡，一則有失忠心，二則有違職守，實在有違人臣之道。思來想去，馬齊終究還是決定帶着所有的案卷的牌子請見。
沒想到居然在乾清宮裡還坐着四阿哥，馬齊頓時有些發愣，連行禮也有些凝滯。康熙失笑道：“你這奴才，別是得了忡怔，怎麼瞧着心不在焉的？沒看到這還有四阿哥？”
馬齊這才稍稍醒了醒心神，又拜過了胤禛。胤禛也拱手還了禮，一面暗自猜度馬齊此來的目的。
康熙道：“說吧，這麼晚遞牌子到底有什麼要事？若是挺下來沒什麼打緊，朕可饒不了你。”
馬齊陪着笑，斟酌着道：“奴才確有一樁事，不敢擅作主張，要奏請皇上拿主意。只是……”馬齊看着胤禛，一時不知再如何說下去。
胤禛從剛纔馬齊看到自己時的猶豫，就有些疑心他此來是爲了李崟的案子。他派去的跟着李衛的阿布凱昨天就已經快馬回了府，向他稟明瞭事態的發展。胤禛當時就猜到施世綸十有八九會把馬齊捲進來，只是沒想到馬齊來的如此之快。
此時，胤禛起身道：“皇阿瑪，既然馬大人有要事稟告，兒臣還是先行告退。”
康熙點了點頭，囑咐道：“先別急着回去。到淑芳齋看看胤祥。他最近總是睡不沉。朕有些憂心。他額娘敏妃章佳氏身子不爽，受不得寒，朕讓她去溫泉修養。至於胤祥，朕有意交與你額娘撫育，你也多操一些心纔是。”