康熙三十四年的冬天，冷得有些異常。北風凜冽，吹在人面上如刀割一般，路上的行人稀少，偶爾有人走過，也是棉襖，冬帽，把自己遮得嚴嚴實實。此刻，在乾清宮的東暖房中，卻是暖意融融，屋內熏籠之中還加了些檀香。康熙斜臥在炕上，另一側，以太子爲首，稍微年長一些的阿哥們，一個不少，坐在大右首的繡墩上。
康熙指指面前費揚古的摺子，皺眉問太子道：“胤礽，你怎麼說？”
太子站起，躬身回道：“此番急報葛爾丹率兵十萬，東掠喀爾喀蒙古車臣汗部，又沿河而下，進駐巴顏烏蘭(今蒙古烏蘭巴托東南)以東，來勢洶洶。兒臣竊以爲，其用意在於，併吞喀爾喀，科爾沁蒙古諸部，覬覦漠南。幸而皇阿瑪聖明燭照，早以費揚古領右衛將軍事，駐防于歸化，薩布素、朋春諸將也紛紛授命練兵。如若葛爾丹果真膽敢進犯，單此三勇將就能讓他有去無回。”
康熙聽罷，笑笑，也不評價，再轉向大阿哥道：“胤褆，你可有主張？”
早在康熙二十九年，葛爾丹敗走烏蘭布通之後，胤褆就念着“撫遠大將軍”的差事，自己上條陳，請人代說項，一心要把“帥”字旗拿到手上。不想，此後康熙提出二次親征，他纔不得不收斂了些。這兩年，康熙對親征之事提得越來越少，還讓胤褆參與兵部議事，又把胤褆的心思撩撥了起來。此時，他見康熙詢問，便道：“兒臣以爲太子所議甚是。葛爾丹若是敢越克魯倫河一步，兒臣願請命出征，只要與兒臣三萬兵馬，必將葛爾丹的人頭奉於皇阿瑪駕前。”
此言一出，太子心中一陣膩味。其他阿哥也聽出了弦外之音：太子所議，以費揚古等三人出征迎戰葛爾丹，而大阿哥卻藉着太子出戰的話頭，請命自己爲帥。
康熙還是沒有答話，只是笑着望向其他阿哥，道：“你們呢，也是這個意思？”
三阿哥胤祉一向文事出衆，卻不善兵家，正在措辭應該如何迴應，就見四阿哥胤禛起身道：“兒臣也有些想頭，請皇阿瑪指點。”
見胤禛應答，大阿哥不免有些煩躁，他知道這幾年太子一直拉攏着胤禛，就怕胤禛此時壞了自己的算盤，便搶白道：“三弟還沒回皇阿瑪的話，老四你是不是有點太着急了？”
胤禛只是淡然回道：“既然三哥有稟，是兒臣唐突了。”
胤祉頓時一陣尷尬，自己分明就沒想好說辭，本來還在慶幸胤禛先說，爲自己留得些時間思量，不想大阿哥橫插了這麼一槓，只得道：“不妨的。四弟先行奏對便是。兒臣本就疏於軍事。”
大阿哥很是悻悻，面上便難看了幾分。
康熙臉上也沒了笑容，道：“朕常說，兄友弟恭，兄弟同心，其利斷金。你們兄弟幾人，本事沒多少，嘴上功夫倒好，成何體統？”
衆位阿哥見康熙訓斥，便紛紛離座跪地謝罪。
康熙冷冷道：“謝罪只不過在嘴上說說。言不由心生，朕聽了又有何趣？朕要的是，兄弟同心這句話深深地刻在你們心裡，且由言而及行。朕以前就說過，打虎親兄弟，上陣父子兵。現在倒好，還沒上陣，就開始窩裡橫。真至陣前，朕還能指望你們嗎？”言罷，直視面前的六位皇子。皇子們聽得羞慚滿面。
稍時，康熙面色才稍霽，問胤禛道：“適才朕之所問，你既有奏，便先說說。若說的好，朕不賞。說不好，你們兄弟一起到外面跪着思過去。”
衆皇子不免暗暗叫苦，東暖閣中炭火生旺，進屋之時，衆人便脫去了大毞皮襖，此刻只着單棉袍而已。若是院外罰跪，只要一時三刻，便得凍出病來。五阿哥胤祺，七阿哥胤祐不由眼巴巴地看着胤禛，只盼着胤禛的陳奏能消了康熙的怒氣。太子也指望着胤禛能幫着自己挫一挫大阿哥的威風。
胤禛前跪兩步，道：“皇阿瑪自二十九年與會盟之後，一直以撫慰二字待蒙古諸部。諸部感受聖恩，此三年來，常有蒙古部來朝稱臣，以爲我朝廷藩屬。以此可見，天下合於一統，此大趨勢也。葛爾丹起刀兵犯境，妄圖分裂疆土，乃逆天時也。且葛爾丹自烏蘭布通一戰，遠避西北四年，與漠北不復地利之勢；再者，其人殘暴寡義，與其部族漸行漸遠。葛爾丹人和之勢末矣。”
康熙輕哼一聲，道：“你之所言，毫無新意，不過拾些他人的牙慧而已。若是接下來再如此，朕不聽也罷。”
胤禛並不慌張，道：“兒臣接下來所奏，便是兒臣的一些淺薄之見。葛爾丹一再拉攏土謝圖汗，意圖借其兵，過其境以追擊喀爾喀部。而皇阿瑪從來對土謝圖部也加恩甚重，皇阿瑪若能使土謝圖汗假意許了葛爾丹，必能誘使葛爾丹深入大漠。邊寒之地，沙海遍野，糧秣補給不易。葛爾丹騎兵居多，雖佔着一個快字，卻極易發生補給不及之窘境。而兒臣以爲，此正爲我軍之佔優處也。三年以來，兵部戶部奉旨在內地與漠北之間設立蒙古驛站，修棧道，並設軍糧倉，朝廷進兵，便無糧草之虞，持久二字，就能讓葛爾丹望塵莫及。再者，葛爾丹向來倚仗羅剎之勢，若無羅剎火器來源，葛爾丹便斷一臂。自二十八年至今，皇阿瑪屢遣使羅剎，其國主承諾，再不與葛爾丹一柄火器。此番其來犯，朝廷即可正告羅剎，使葛爾丹再無火器兵員補充。同時，皇阿瑪於馬迪事後，一面叱責葛爾丹之狼子野心，一面調整北疆兵力部署，加強各邊境重鎮守備兵力，又從喀爾喀蒙古所請，將其部編爲三十七旗，與其餘蒙古各旗同列。若是皇阿瑪親征，還能就近督促其餘蒙古各部一同進剿。喀爾喀恨葛爾丹入骨，此番正可令其部與朝廷兵馬協同，其復故土心切，必然奮勇當先。觀敵我之勢，彼消而我漲，兒臣因而敢斷言，葛爾丹必敗！”
康熙這纔有了些笑意，道：“雖然聽着還稚嫩，但總算還有些可取之處。你便寫份條陳，與太子和大阿哥商議之後，再呈來與朕看。今日之罰，你們便算暫時記下了。若是條陳不善，朕還是饒不過爾等。”
皇子們這才暗自寬下了心。此議進兵之事，最失意的自然是大阿哥，聽康熙語中之意，極有可能還是御駕親征。太子倒是鬆了口氣，大阿哥不能領軍，自然不可能得大功勳，也便不會威脅儲君之位。而皇帝一旦出征，自然是自己這個太子監國，便是當朝第一人！