胤禛和裕親王剛剛辦完差事，正欲回大營繳旨，沒走出一個時辰，就被飛馬趕來的侍衛通知說，皇上已經得知圖海的消息了，命裕親王暫回府第，四阿哥回宮候命。而且兩人也從傳旨的侍衛處聽說，正如裕親王所料，皇上聽到圖海病逝的消息之後萬分悲痛，諭隨侍的羣臣道：“朕從此失一股肱矣。”而且宣佈即行起駕回京，要親自爲圖海致祭。同時，下旨賜圖海諡號文襄，贈太子太保，一等忠達公，並配享太廟，同時又命以圖海嫡子諾敏承繼一等公爵位，封散佚大臣。此等哀榮，自熙朝伊始，無人能及。
胤禛聽到這個消息，也是感慨良多。賢能如圖海，得兩代帝王恩寵如圖海，圖海一生傳奇無數，自筆帖式（八品官佐，幾乎就是不入流）一路登天，從侍講拔殿閣大學士，數日之間，超遷十數級，如此隆遇，只有現在的上書房大臣高士其的一日七遷能與之比肩。但即便如此，在宦海沉浮20餘載中，也曾兩起兩落，甚至一度身陷囹圄而今日不知明朝之事。他的命運，完全掌握在皇帝的隻字片語之間，想來也是可憐。
這還算是幸運的，這次征討吳逆的另一大功臣，周昌周培公，在康熙郊迎圖海後的第二天奉召入宮，朝野普遍以爲，以培公功勳，仿清初范文程例，封精奇尼哈番（伯爵），最不濟也能授以督撫，開牙建府。不想，一番奏對下來，竟是隻升了兩級，授了個三品四川布政使的官位，而且限期三月之內必須離京赴任。衆人無不大跌眼鏡，胤禛卻大約可以明白康熙的用意。
圖海的功勳彪炳，朝野推崇備至。從某種情形看，也有功高鎮主的趨勢。如果重用周培公，抑或任周培公以地方督撫有督軍之職，則圖海即便沒有結黨之心，其黨自成矣。而且周培公還是未入旗的漢人，先帝罪己詔中有近漢臣一說，如果重賞周培公，也可能激起朝中滿洲親貴的非議。出於這幾種考慮，康熙便使周培公遠離京畿，赴四川，任藩司之職。這個職位，雖屬地方大員，但上有總督，巡撫監督，且沒有兵權，即便有風吹草動，一張詔書便能解決問題。
胤禛爲周培公扼腕不止，他知道，正是因爲壯志無處得報，周培公壯年之際便抑鬱而亡，雖說康熙惋惜之餘也是給與身後諸多哀榮，但是人已經亡故，即便再多榮耀，又有什麼用呢？人才在的時候時候只是利用之，而不懂得珍惜和保護，纔會有如周培公一樣的悲劇。清代如此，現代社會這樣的例子也不少啊，胤禛心中感嘆道。
裕親王瞧着胤禛已經怔忡了好一會兒了，以爲這位小阿哥還沉溺剛纔在圖海致祭時的情緒當中，於是便道：“老四，別想太多，傷神。”
胤禛搖搖頭，心中所想無法對人明言，只能掩飾道：“侄兒是思念皇額娘了。”
裕親王笑笑，道：“這也難怪，這次你離家已有數日了，你額娘一定也記掛着你呢。我這就送你回宮去。”
福全把胤禛送回宮後便自行回府不提。
胤禛回到鍾淬宮，剛和佟貴妃見了禮，佟貴妃還沒來得及好好看看自己才風塵僕僕趕回來的養子，副總管太監高羣就氣急敗壞地闖了進來，伏在地上道：“主子娘娘，出大事了。”
佟貴妃嗔道：“什麼事這麼火急火燎的，連規矩也不懂了，見了四爺也不問安？你幾十年的差白當了？”
高羣暗叫一聲糟糕，這位四爺年紀雖小，可是不好惹，而且現在聖眷正隆呢。規規矩矩請了安之後，纔回稟佟貴妃道：“主子，奴才剛纔慌了神，這是該死。不過，宮裡出了大事了。”
佟貴妃皺了皺眉頭，道：“出了什麼事，說得明白些。”說着，示意胤禛在旁邊炕上坐下。
高羣道：“辛者庫宮人衛氏，私自與人通姦，10個月前生了一個小賤種，留在宮內，昨日惠妃娘娘丟失了一些細軟，主子命在大內之中普查，聽到她房中有嬰兒哭泣聲，纔在她房中找到那個小東西，拷問之下，她竟是不說。”
佟貴妃眉頭皺得更緊，道：“是不是和哪個侍衛做了此等苟且之事？”
高羣答道：“奴才也有這個懷疑，只是她就是咬緊牙關不說，奴才想請主子示下，該如何處理呢？”
佟貴妃考慮了片刻，問道：“以往這等腌臢，按規矩是怎麼處理的？”
高羣答道：“辛者庫人，本就是皇家旗奴，碰到這等不守規矩之人，拉出去杖斃，那個孽種丟到外面去喂狗也就是了。”
胤禛聞言一驚，他了解一些清三代的歷史，尤其對康熙朝的諸王奪嫡有興趣，在他的印象之中，有一個人，一個很重要的人物，和辛者庫大有關係。
佟貴妃也大有不忍，道：“如此處置，是不是有點太過了？”
高羣一臉媚笑道：“主子，不是奴才多嘴啊，皇上現在正恩寵着主子，後宮中的地位，主子也是獨一份的，連後宮之事，皇上行前也特別囑咐讓主子代理。主子心善，奴才知道，可是主子日後必有上位中宮的一日，掌管後宮，這可是需要雷霆手腕啊。”
佟貴妃怒道：“你個奴才，真是越活越回去了，這種事也能胡說的？當心皇上聽到了，立刻就讓敬事房先把你給活活烤了。”
高羣還是一副諂媚的樣子：“奴才曉得的，這不也就在主子面前嚼嚼舌頭，主子一向心疼奴才。”
佟貴妃道：“你還說嘴？我看你真是該掌嘴了。”
高羣悻悻地終於閉了嘴。
這時，胤禛插話道：“皇額娘，孩兒有些話想和皇額娘您單獨說。”說罷，冷冷看了高羣一眼。
高羣倒也識相，乖乖地退了出去。
胤禛道：“皇額娘，兒臣覺得剛纔高羣所說之事大有蹊蹺。”
佟貴妃有些驚奇地望着胤禛，問道：“有何蹊蹺？”