子時，清風寨。
“岳父，傷兵的情況如何？”劉楓強撐着疲憊不堪的身體，抓緊時間安排次日的戰鬥部署。
“主公放心吧，重傷者約有三百餘人，餘者皆是輕傷，加起來一共九百多人。”林宏陽也是一臉倦容，沾滿血污的雙手虛握半拳，一襲白袍已是赤血殷然，袍上的紅十字幾不可見，整個人血淋淋的，再無半分瀟灑儀態。
劉楓閉着眼睛，輕輕捏着鼻樑上的睛明穴，全力抵抗陣陣睏意，“九百多人麼……立刻將他們送往臥龍崗，由輕傷者護送，所有女性醫職人員隨行照料”。
“是！主公！”林宏陽明白，必須要將他們提前送走，否則當大撤退開始的時候，他們無論如何是跟不上的。張大虎、彭萬勝等衆文官，也都已經先行退往臥龍崗。此時此地，留下的全都是戰鬥人員。
“明日忠義、忠武兩營上牆防守，奮威營，原地休整。”劉楓語氣平穩，可抓着椅背的手卻捏得發白。
今日一場血戰，幾乎是奮威營打通關，可謂傷亡慘重，七千將士陣亡兩千，另有九百多名傷兵，營主吳越戈身中七箭四刀，若非甲厚又有一身強悍的橫練功夫，只怕早就一命嗚呼了，可既便如此，他也是奄奄一息，至今未曾醒來。
七成的損失是狄軍最後的反撲造成的，硬悍三千亡命之徒，可戰果卻是全殲三萬之敵，這個代價付得值！
“孔雲、霍彪，你們還撐得住麼？明日一戰我軍缺少大將。”
二將對視一眼，抱拳道：“主公放心！且看我等明日再戰！”
“好！”劉楓拍案而起，振聲道：“諸位！明日一戰，乃是真正的硬仗，大夥兒抓緊時間休息，養精蓄銳，明日再殺他娘個痛快！”
“遵命！”
※※※
日月經空，晝夜交替。次日，狄軍卻沒有進攻。中午時分，吳越戈醒來，吵吵着要上城牆，衆人攔之不住，最後，林宏陽親自出手，一針放倒，這才太太平平歇着。
除此之外，竟是平平靜靜的過了一天，紅巾軍得到了寶貴的喘息。
令人想不到的是，這樣的平靜竟然一直持續了三天，狄軍在山外紮營，非但沒再進攻，反而派了大量斥候在山口往返巡視，看這架勢，彷彿是害怕紅巾軍殺出來似的。
劉楓現在缺的就是時間，十五天已過了五天，平安度過的每一天都無比珍貴，在這幾天裡，紅巾軍打掃了戰場，卻沒有填埋屍渠，那深達兩丈的焦炭與熟肉已經無法引發瘟疫，留下的是最嚴厲的警告和最恐怖的威懾。
對這一切，狄軍沒有任何過激反應，他們派出斥候，遠遠注視着紅巾軍將滿地的焦屍推入陷坑，眼睜睜看着大批頸系紅巾的兵士們，熱火朝天地在焦土中挖出無數殘存的兵器軍械運回寨內。
屍體太多，陷坑堆不下了，兵士們無奈之下又放了一把火，將一些窒息而死的屍體燒成灰燼，以減小體積。看見這一幕，上百名狄軍斥候瘋狂大叫：“火！火！”然後沒命地奪路而逃，轉眼消失地乾乾淨淨。
連續三天寨門洞開，彷彿無聲的邀請，兵士們扛着大包小包，趕着牛車馬隊，來來往往進進出出，恍如置身鬧市街頭。然而，狄軍沒有阻撓，也沒有趁勢攻擊，他們對這一切視若無睹，無動於衷，任由他們刮地三尺，將戰場上的一切全都帶走。
劉楓打心底裡希望這種平靜維持下去，越久越好，可又不知對方葫蘆裡賣什麼藥，驚喜之餘難免暗暗生疑。
是在等待後援麼？不能啊，狄軍還有整整十多萬人馬，自己這邊兒依然處於絕對弱勢，難道是嚇破了膽？他自己都覺得這想法有些荒謬，奈何絞盡腦汁終究不得要領，如同霧裡看花，始終猜不透狄軍停戰的真正原因。
其實，他猜對了一半。
戰役打響後第六天，天將亮時，一聲霹靂雷響震醒了他，七月的暴雨來得又快又猛。醒來的劉楓望窗而立，但見電光亂閃，雷聲大作，豆大的雨點密集地從天而降，他可以清晰地聽見衛兵盔甲淋雨發出的叮鐺聲。
如此惡劣的天氣，應該又能撐過去一天吧，當可卸甲安睡一宿。
他心裡這般想着，伸手去解胸鎧的銅釦，忽然想到：若早些發明這釦子，又豈會因卸甲之故蒙受淫賊之冤？思及此處，不免又想起了林子馨，暗暗好笑：如今看來，這淫賊之名，只怕也不冤枉，只是不知何日得以再見。
剛解下一邊肩甲，忽聞樓外靴聲噗噗，有人疾步踏水而來，遙遙稟道：“主公，狄營……動了……”
略一錯愕，劉楓哭笑不得。他萬萬沒有想到，苦思無解的難題，答案竟是如此匪夷所思，令人啼笑皆非。
原來，狄軍遲遲不戰，苦苦等候的，便是這樣一場瓢潑大雨。
※※※
時間退回到三天前的夜晚，太陽早已落下山去，天色卻沒有暗下來。猶自燃燒的戰場就像一堆巨大的篝火，照得寰宇一片嫣紅，天地萬物都染上了一層血色。
狼軍帥帳。兩名衛兵在門口竊竊私語。
“唉！居然會被山賊打敗，真是想不到……”
“這叫敗麼？這隻能叫慘敗！全軍覆沒懂不懂？懂不懂？可憐我的弟弟呀，我答應母親要帶他回家的……”
“噓！小聲着些，被督帥聽到了，你也見不着母親啦……”
速柯羅坐在帥帳內，先前陣上吐血昏迷，此刻仍未緩過勁來，嘴脣發白，一副怔忡模樣。他靜靜地聽着，隱約可聞“督帥大人”“貪功冒進”“大敗虧輸”等等刺耳的詞語。
面對兩名小兵的橫加指責，他拳頭攥得噼啪作響，可卻無言以對。敗了就是敗了！草原男兒的驕傲，讓他無法將戰敗遷怒於無辜的小兵。
恨！恨！恨！他幾乎咬碎鋼牙，淚水直往肚裡吞，他只恨一件事：爲什麼他比阿赤兒輸得更慘。
眼下的情況是，他還剩一萬狼軍，阿赤兒卻還有兩萬虎軍，這纔是真正的主力。無論是綠營兵和義軍降兵，在他們眼裡都是可以忽略的炮灰。
突然，帳外通報道：“啓稟督帥！虎軍督帥阿赤兒求見！”
“不見！”他彷彿被蜜蜂蟄了一下，躍身而起，揮舞手臂歇斯底里地大吼，“這個混賬東西，想要看我笑話，沒門！”他卻忘了阿赤兒敗時，自己是如何送信譏諷的。
忽聞一連串爽笑飄進帥帳，“速柯羅大哥，還在生氣麼？兄弟看你來了！”
阿赤兒說着笑着掀簾入帳，在速柯羅憤怒噴火的目光中，他自顧自地大笑走來，張開雙臂給他熱情的擁抱，笑道：“勝敗乃兵家常事，況且水火天威之下，又有誰能迴天？昨日之敗並非人力之過，咱們重新打過便是了，大哥何必掛懷？”
目光純淨，言辭真誠，速柯羅有些吃不准他的來意，火氣熄滅了七分，一聲不吭地瞪視他。
阿赤兒大咧咧一屁股坐他對面兒，金盔往帥案隨手一擱，“大哥心裡肯定以爲，兄弟是幸災樂禍來啦，對麼？”
他不等速柯羅回答，斬釘截鐵地道：“不！不是的！”
他左手撫胸，右手三指向天，眼睛一眨不眨地說道：“阿赤兒敢向獸神起誓，今日來此絕無嘲笑譏諷之意，若有一字虛言，獸神不佑，來日必遭萬馬踐踏而死，死後無法投入長生天的懷抱！”
死不可怕，那是草原勇士必然的歸宿，可靈魂在死後無法迴歸長生天，卻是任何一個韃靼人都不敢想象的。
面對如此毒誓，速柯羅疑心頓去，不禁動容道：“唉呀！阿赤兒兄弟，你……”
阿赤兒擡手阻止他發問，一臉誠懇地說：“速柯羅大哥！你是達索部落最最善戰的勇士，阿赤兒從小到大，是念着你的名字學射箭的！如今你我勢同水火，那是各爲其主，可咱們彼此之間卻是無怨無仇的，你說是不是？”
速柯羅是個豪邁的粗人，粗人最大的優點就是實在，他點頭道：“你說的沒錯！拋開虎狼二軍的恩恩怨怨，你阿赤兒，也是我佩服的人！我在你這個年紀，絕沒有這般本事！”
阿赤兒笑了，他知道自己此行的目的已經達成了一半。
他原本也是個豪邁的粗人，可三年前劉楓爲他上了生動的一課，他明白了一個道理，頭腦比肌肉更爲重要。一時因循，他反倒成了極少數重視謀略的韃靼將領，陳霖華心甘情願地追隨他，那也是有一定道理的。
更何況，經過這兩天兩場仗的溫故知新，“上兵伐謀”四個字已是入腦入心，永生難忘。
“大哥，這一戰，你我各敗一陣，損失慘重，但是你不要覺得冤枉，要我說，咱倆輸得一點兒都不冤！”
“什麼？二十萬對三萬，折損近半，輸得還不冤？”阿赤兒語出驚人，速柯羅聽呆了，打心底裡難以接受。