臥龍崗，秋風徐起，落葉蕭蕭，山間夜雨，瀝瀝沙沙。
如今已是傍晚時分，幽暗的石屋內冷冷清清的，惟有木桌上豎着一縷殘燈，搖搖曳曳，照亮了桌邊呆呆出神的俊美青年。
周宇霆很鬱悶，回想着白天看到的一切。臥龍崗的實力遠遠超出了家族的情報，這種事態發展超出掌控的感覺，讓他很不舒服。他下意識的感覺到，自己眼中看到的未必就是真實的，可左思右想卻又找不出破綻來。
形勢很不利！在即將到來的談判中，他很可能會陷入被動，作爲家族利益的全權代表，他無法接受這樣的事實。
可談判勢在必行！隨着大狄運河的開鑿，長江以南的微妙平衡被打破了，無論是揚州的虎軍還是荊州的狼軍都開始頻繁動作起來，兩州北部的大城市還好一些，抽稅抽丁，至少日子還過得下去。
可像嶺南這種窮鄉僻壤，胡人早就沒有了足夠耐心，爲了完成任務，簡直是無所不用其極。
局勢已經崩壞至極，再這樣下去，整個嶺南非要大亂不可。這對於由仕入商，大走下坡路的三大世家來說，是一場不折不扣的災難。
大華的朝廷倒了，他們失去了勢的優勢，從官宦世家淪爲一介商賈。可憑藉對形勢的準確判斷和龐大的物力財力，他們與大狄朝廷達成了脆弱的平衡。
名義上，嶺南也是大狄的國土，可實際上卻通過鉅額的供奉，維持着國中之國的局面。
如今平衡被打破了，來自北方的壓力，促使胡人把目光投向山丘密佈的嶺南，周宇霆毫不懷疑，再過不久，韃靼人就會將騎兵開進這塊幾乎沒有平原的地帶，將這裡的財富和人口搶劫一空，就像他們在北方乾的那樣。
兵戈將起，倒黴的可不只是窮苦百姓，他們這些錦衣玉食的名門望族也同樣難逃兵禍！在這個時候，錢多解決不了問題，相反，錢越多，麻煩越大！因爲他們沒有與之相稱的力量！
形勢越來越惡劣了，尤其是他們周家，另外的吳家和鄭家已經抱成了團，可他們卻獨獨把周家排除在外，僅僅只是因爲以往的那些家族恩怨。
連脣亡齒寒的道理都不懂，鼠目寸光之輩！周宇霆咬着一排潔白的細齒，在心中惡狠狠的怒罵。
匹夫無罪懷璧其罪，三大世家不是不懂這個道理，事實上他們手上是有私兵的，可是在大狄的嚴密監控下，又能多到哪裡去呢？看家護院、保護商路是夠了，可真要他們揭竿造反，那是遠遠不足的。
更重要的是，世家的那些老頑固們，他們根本就沒有這個勇氣和魄力！
他們唯一能想到的就是尋求新的保護，哪怕對方是他們從來都看不起的山賊——不是沒想過支持起義軍，無論是義山還是忠勇，他們的答覆都很簡單，兩個字：投降！他們的胃口和韃子一樣大，企圖奪走世家的全部。
最後的退路就這麼斷了！
所以，他周宇霆出現在了這裡，同時，這裡也是他唯一的選擇了。
因爲吳家已經綁住了最像樣子的鐵槍營，而鄭家則選擇了人多勢衆的清風寨，剩下的如意洞，不好意思，三大世家的代表去是去了，可一看之下無不轉身便走，實在是太爛了，人少不說，裝備簡陋堪比叫花子，紀律渙散，士氣低迷，戰鬥力比他們的私兵還不如，如何靠得住？
至於這盤蛇崗，根據家族的情報顯示，盤蛇崗只有四五百的兵力，實力排名更在如意洞之後。因此，已經有所憑藉的吳鄭兩家，甚至連看看的興趣都沒有，就連還沒有着落的周家也從未真正考慮過盤蛇崗。
周家沒了方向，無所適從之際，不料盤蛇崗卻主動來了使者，邀請周家派遣代表，出席新首領的就職儀式。
考慮到這許多年來，盤蛇崗與他們周家一直維持着礦石換糧食的交易，大家合作愉快，也算是老主顧了，反正看看也不會有什麼損失。
於是，年輕一輩裡最精明得力的“七公子”，便領了家主的全權委託，巴巴的跑來碰運氣。
不料真讓他給碰上大運了，這裡的兵力不算太多，但三千之數也不少了！更重要的是，這裡的單兵戰鬥力，足以把同行們甩開八條街不止。
周宇霆不懂得打仗，但他眼光毒辣，若是兩邊真要幹起來，那些烏合之衆絕對不是這些精兵悍將的對手。
照理說，周宇霆算是撿到寶了，他應該高興纔是，可他就是高興不起來，他有太多的疑惑沒有得到解答，這裡的一切處處透着詭異，強大的實力不可能憑空冒出來，他們……究竟是什麼人？
周宇霆不禁一陣苦惱，伸手輕捏眼窩，今晚他必須想明白這個問題，天知道什麼時候就會和那個劉楓會面，也不知道他們會提出什麼條件。事實上，只要不是太苛刻，他周家已經別無選擇了。
窗外的雨聲淅淅瀝瀝，激起的水氣讓山間的空氣愈發清新，沁人心脾。
屋檐上，一滴滴落下的雨滴，打在地上的積水上，有節奏地發出噼啪噼啪的聲響，周宇霆聽得有些入神，眼神逐漸茫然起來。
隱約間，一陣深沉渾厚的聲音悄然飄至，擾亂了他的心神。好悲涼的旋律，那是……歌聲麼？深更半夜，怎麼會有人唱歌？
歌聲漸響，竟似是數百人齊唱！？
周宇霆心中大奇，急忙奔出屋去，發現出來觀望的不止他一個，幾乎每一間屋子，每一頂帳篷都有人陸續鑽出一看究竟，熙熙攘攘地竟站滿了一大片。
他揮手招來家族護衛的首領，連聲問道：“周武，你過來，發生什麼事了，爲什麼有這麼多人在唱歌？”
周武臉色古怪，一雙眸子竟有些紅紅的，向着遠處一指，吶吶說道：“他們在舉行葬禮……陣亡將士的葬禮。”
“葬禮！？”周宇霆愈發奇怪了起來，打仗死人，挖坑一埋就是了，又不是什麼重要人物，這個劉楓……他居然給普通士兵舉行葬禮？
一轉眼，卻瞟見周武的一雙淚眼，頓時恍然，心中暗自警惕：這個劉楓！太會收買人心了！
周宇霆的石屋被安排在了第二層平臺，也算是居高臨下，他順着周武指的方向望去，果見西側竹林裡有一塊圍起來的開闊地，那裡豎着一座高大的方柱狀石碑，上面隱約刻着字，但卻看不真切。
周宇霆知道，那是臥龍崗的一塊禁地，日夜有兵士守護，便是普通民衆都禁止靠近，原來竟是墓地。
石碑前，整整齊齊站着一大片頂盔戴甲的兵士，軍容嚴整，全副武裝。
爲首一人不正是劉楓麼？周宇霆愣了一愣，若有所思。
歌聲還在繼續，聲音聽上去像是數百人在唱，可一看才明白，那濛濛細雨之中，竟有千人之衆，只是人人壓低了聲音，讓這歌聲聽上去格外的壓抑和悲涼。
周宇霆側耳傾聽，闇誦歌詞——
人生百年，如夢如幻；
有生有死，壯士何憾；
保我國土，揚我國威；
生有何歡，死有何憾；
北地胡風，南國炊煙；
思我妻兒，望我家園；
關山路阻，道長且遠。
……
乍聽之下不覺如何，可這首逐寇軍流傳二十餘年的輓歌，由近千名悲傷的男子漢，用渾厚而又深沉的嗓音低聲清唱，卻自有一股與衆不同的感染力。
聽着聽着，周宇霆漸漸癡了。不知何時，一滴晶瑩的眼淚從光潔的臉頰上俏然滑過，滴落在腳邊的泥地裡，融入雨水中，再也分不出彼此。
歌聲並不優美，唱的也不整齊，時不時地，還會傳出一兩聲拼命壓抑的嗚咽，一響而沒，如針刺般扎得人心頭髮酸。
那是一種說不出的滋味，哀傷中透着蒼涼，蒼涼中透着豪邁，豪邁中透着悲壯，那平平淡淡地旋律，卻好像有着某種魔力似地，讓聽的人忍不住落下淚來。
不經意間的一瞥，周宇霆看見了平臺的邊緣，一位老婦人領着一個十來歲的孩子，站在雨中遠遠地望着。
一襲慘白的喪服，額頭上隨風飄蕩的白布條，刺得他眼睛生疼。
老婦人拄着木杖，彷彿風一吹就會倒似地，可卻如泰山蒼松般在風雨中傲然挺立，竟讓他產生了一種很高大很偉岸的錯覺，她的嘴角微微揚起，這個像極了微笑的表情卻出現在如此悲傷的時刻，讓周宇霆難以理解，卻又似乎能夠明白。
邊上的孩子肩膀聳動，淚雨滂沱，可仍在極力忍住——沒有哭出聲來。他手裡抱着一頂鐵盔，端端正正捧在胸前，嘴脣微微努動，好似在說些什麼，鐵盔被高高舉起，吃力地戴在了自己頭上，盔大頭小，歪歪斜斜，看上去很滑稽，可週宇霆卻絲毫笑不出來，眼淚如泉涌般流淌而下。
不知爲何，周宇霆的心頭忽然涌起了一股莫名地羞恥感，眼前的這些人，都是他從來看不起的升斗小民、草莽匹夫，可是此時此刻，站在他們的面前，自己卻卑微地無法擡起頭來。
這是一支敢於主動攻擊胡人的隊伍，這樣的隊伍，還是山賊嗎？
有生以來，他第一次因爲自己出生世家而感到——恥辱！
自己……其實什麼都不是！
再望向劉楓時，周宇霆已經無法再生出一絲一毫的反感。
他明白了，這絕不是收買人心！
這樣的人心——萬金難買！