此時的氣候不似後世，南方歷來非災無雪。縱使寒冬季節，冷則冷矣，想要品賞雪景卻也不是那麼容易的。這一年偏生就下了場小雪。這天剛過戌時，就先下一陣子冷雨，接着便是一顆顆細鹽似的冰粒子，隨下隨化，到深夜時都凍凝了，雪花也開始飄了。
楚國樸實簡陋的王宮內燈火通明，楚王劉楓正與六部尚書合議會盟之事，這是最後一次合議，第二天各方代表就將陸續抵達。
劉楓拿着剛送來寫有各方行程的紙條，皺眉琢磨着道：“復國軍的嚴若成明日午時纔到，讓武若梅去接待他，叫那老書呆子見識見識，啥叫女子與小人難養也。”
衆人一愣，腦海中下意識想象起來：一位衣冠楚楚的長鬚老頭兒，對着冷若冰霜的武若梅吹鬍子瞪眼睛……不由紛紛笑出聲來，連夜議事的疲倦爲之一掃。
“青蓮教的聖母麼……這樣，讓羅三叔去，運河暴動那會兒有過並肩作戰的交情，檯面兒上說不出口的，私下裡也好交個底……”劉楓說着端起茶喝，抿一口便放下，轉頭吩咐道：“霓裳，來，再換一瀑，都沒味兒了。”
姜霓裳從殿角陰影中走出，端起盤子收走了各位尚書面前的茶杯，走到劉楓邊上時，輕輕地說：“夜已深了，都四瀑茶了，殿下年輕力壯，龍精虎猛，可張大人和趙大人卻上了年紀，您該多體恤纔是。”
劉楓微一點頭，“就快好了，最後一瀑。這幾日會議涉密，讓你親自侍候，委屈你了。”
“殿下說哪裡話兒，臣妾應當的。”姜霓裳欠身一福，徑自回入內堂重新沏茶。
望一眼她的背影，劉楓心中也說不上什麼滋味兒。他終究是收了姜霓裳，成了大楚後宮裡第二位有名有分的主子。
爲什麼，他自己也說不清楚。他只記得是在八月十七，那是明月的“忌日”，當時他還在平夷前線陷入對峙。那一天，姜霓裳不知哪裡冒了出來，趁他喝醉時哭着哀求：“月兒妹妹死在周家人手上，奴婢打死也不願去周家。”他醉眼朦朧地同意了，第二天醒時，姜霓裳被他壓在身下，寸縷不着，遍體瘀痕，他只看到兩行清淚一點紅。
他不知道姜霓裳是怎麼從廣信跑到前線來的，也不知道她後來又是怎麼回了廣信，他只知道自己做了壞事。這壞事，讓他不由想起身爲私生女的姐姐劉彤，還有那位大名如雷貫耳的鐵騎營營主李寒，同樣是因酒亂性……真是有其父必有其子。
可他畢竟不是霸王劉躍，也不會像父親那樣不負責任。於是，一騎快馬送回一紙王令，姜霓裳晉封姜美人。
劉楓收回目光，正要接着說，忽然瞥見戶部尚書周雨婷幽怨的目光，心中一凜，趕緊躲開，卻又想起一事，衝着殿外叫道：“冠虎，來！”
殿外當值的親軍佐領羅冠虎應聲而入，“殿下有何吩咐？”他雙足站定，有力一抱拳，身上積雪紛紛抖落，只是兩道眉毛卻還是白白的。
劉楓一本正經地說：“今晚會後你回府一趟，告訴你娘，是我派你爹去接待那聖母的，這是正正經經的差事，可不是私會老情人兒！”他說着笑顧左右，“幸好想起來了，不然以咱大楚國第一胭脂虎的脾氣，一旦吃起醋來，不定就殺到面前給一飛刀，那樂子可就大發了。”
幾位尚書一聽，轟地一聲笑開了，連周雨婷也不禁破顏失笑，都說：“羅府家教甚嚴，羅母猛於虎也！”
羅冠虎鬧了個大紅臉，撓着後腦勺笑得好生尷尬。
羅母自然指的是羅三叔的夫人張鳳清，這位可是逐寇軍有數的武學高手，人並不壞，只是性子卻有些好妒，又是左相國李德祿的關門弟子，便是劉楓見了她也得避讓三分。
笑過之後，羅冠虎退了出去，姜霓裳端着新茶來了，各人面前都斟上一杯，擱下茶壺，默不作聲退回殿角。
劉楓喝了口熱茶，轉回正題：“彭老——嘿！真他孃的不習慣！察合津的彭萬勝，會在明日辰時自西門入城——破虜，你負責接待他，嘿嘿，仇人見面無須客氣，能把他當場氣死倒也省些功夫，你懂我意思麼？”
武破虜放下茶杯，起立躬身，“臣明白！”
劉楓伸手虛按示意他坐下，接着說：“忠勇軍江夢嵐會在下午進城，也是西門。——雨婷，你去接她！”
周雨婷沒有反應，彷彿沒聽到似地，其餘人卻齊刷刷一起盯着她看，見她俏臉漲紅，接着血色一絲絲退去，轉眼臉色變得煞白，身子也打起顫來。——顯然，她其實聽得清清楚楚。
衆人心說：殿下你可不厚道了。你跟那江夢嵐的緋聞早已鬧的全國盡知，你賴了周尚書的婚事也就罷了，怎麼還特意安排到一塊去呢？難道你氣死彭萬勝還不夠，打算連周尚書也氣死了一了百了嗎？
劉楓端起茶杯遮住一張老臉，面不紅心不跳地說：“雨婷，聽見了麼？”
周雨婷顫抖着站起身，搖搖擺擺似乎隨時會跌倒似地，“殿下與江宗帥並肩日久，交情匪淺，何不親自迎接？於公於私皆有裨益，豈不強過下臣百倍？”
劉楓不理她酸溜溜的譏諷，正容正色道：“不，還是你去！明日我一整天侯在東門，迎接姐姐的副手李天磊，還有永勝軍的副帥。這二位是一起來的，李天磊又是自己人，分量自然重些，還是我親自去比較妥當。”
衆人默不作聲，卻紛紛扭頭，裝作渾不在意模樣。周雨婷也忽然壓下了委屈，行禮道：“臣領命！”
大家心裡清楚，他真正要迎接的，是那個來自最弱的一方勢力，看似最不重要的一位客人——穆文。
關於這位穆少帥與楚王劉楓的故事，在座幾位高層或多或少也耳聞過一些。可是，日月更易，事過境遷，當年的兩個少年獵戶，如今一個是義軍少帥，另一個更是堂堂楚王殿下，彼此之間的那些是是非非、恩恩怨怨，又有誰說得清楚呢？還是保持沉默來的穩妥。
周雨婷也不禁想：莫非這壞人當真脫不開身？並不是故意氣我？不對啊，就算他不去，大可另找別人去，眼前不就好幾位尚書閒着麼？爲何非要讓我……啊！不會吧！難道是……自家人接待自家人？——不會不會！自打他回來便對我不假顏色，哪會當我是……自家人呢？
一時間胡思亂想，患得患失，忽聽劉楓笑道：“好了，事兒就這麼定了，把你們拖這麼晚，當真過意不去，這就回去歇了吧。會盟事了，我給你們放三天大假！”
幾位大佬一齊辭謝而出，周雨婷愣了神便落在最後，趕緊地跟着往外溜，不想卻被劉楓開口叫住：“雨婷，你留一下。”
周雨婷望着幾位老少尚書一齊停步，饒有興致地回頭一望，接着同時裝作沒事人似地站在雪地裡不走了，觀星賞雪，吹牛聊天，彼此說的牛頭不對馬嘴，眼角餘光卻不停地往自己身上瞟。
女尚書心裡是又羞又氣又急，恨不得衝上去，每人迎面給一鞋底。想不顧一切走了吧，一來大王開口留人，不好君前失儀，二來這壞人好不容易找她單獨說話，哪裡捨得便走？可偏生就有許多閒雜人等杵在這兒看戲，這可如何是好？
此時周雨婷一身大紅絳紗的尚書官袍，樑冠束髮，腰懸紫綬，臉上卻一副小女兒羞窘之態，說不出的有趣，劉楓忍着笑過去替她解了圍，“諸位，時候不早了，趕緊歇着吧，明日還有的忙呢！——冠虎，送各位大人出宮。”
“是！殿下！——各位大人，請！”羅冠虎很不講情面地將這些位高權重的八卦愛好者轟出了王宮，順帶着自己也回府報信兒去了。
殿內只剩得劉楓和周雨婷兩人。——姜霓裳很識趣地先行告退了。
“雨婷……”
“臣在！”
劉楓一噎，有些歉然地說：“私下裡何必拘禮？生分了不是？當年你做‘周公子’那會兒……”
周雨婷背書似地打着節拍道：“國有國法，家有家規，君臣大禮，不可輕廢，殿下身爲一國之君，下臣自當事君以禮……”
“好了好了，不說了好嗎？”
劉楓走近一步，忽然拉起她手，周雨婷受驚似地連忙抽手，卻哪裡抽得出來，只好任由他握着，瓊首低垂，嬌顏生暈，臉頰上涌起兩抹醉人嫣紅。此刻殿內燈燭熒煌，照得佳人粉面流光，泛起一層如脂如玉的淡淡彩暈，劉楓望得癡了，就這麼牽着她手不說也不動。
不知過了多久，劉楓沉沉地說道：“我知道你怪我，是我不對……這次的安排，我故意的，夢嵐是個好姑娘，你明日見了她自然會明白我的用意。別的話我也不多說，月兒走了一年了，也不知是否還在人世，我這麼對你，確實不公平，只是我心魔作祟始終難以解脫，讓你受了這些委屈。若是願意等我，那便再過段日子，不會太久，我一定給你個交代。當然，你若不願等了想另嫁別人，我絕不勉強，你說出來，我給你賜婚。”