楚王遊覽襄陽，大狄皇太子做導遊，這絕對是天下一大奇事，更是一件性質惡劣、影響重大的外交事件。可兩人都沒有這個自覺，又或者，非常默契地想把這層短暫的友誼再保持一陣子，哪怕多一個白天，也是好的。
身爲伐楚之戰130萬討伐軍名義上的最高統帥，乾昊的大本營就曾駐紮在襄陽，因此他也算是故地重遊，熟門熟路，可之前是意氣奮發的大軍統帥，如今卻是兵敗被擒的一介俘虜，一個筋斗栽到這個份上，箇中心酸，也只有身臨其境才能品出滋味。
一路賞看，劉楓不禁感慨，襄陽不愧是荊州最著名的大城大阜，名不虛傳！相比揚州既逢蝗災，又遭兵禍，荊州北部只是饑荒無糧人口逃散，城鎮基礎設施並沒有遭到根本性的破壞，如今楚國佔據荊州，大量的百姓又隨着救濟糧返回了家園，店鋪重新開張，攤販四面雲集，吆喝叫賣，馬嘶騾鳴，市井又再次繁榮起來。
看着眼前的十里繁華，劉楓不由在心裡與廣信進行比較，得出一個灰心喪氣的結論——有過之而無不及！要知道，廣信可是一國王都，整個楚國的政治經濟中心，而眼前的襄陽還處在災後恢復期。箇中區別不言而喻。
乾昊也不知是不是故意，恰好發出一聲感嘆：“唉，蕭條若斯，果然大不如前啦！”劉楓聽了更覺鬱悶。
這一路走，從城牆門樓一直看到街市冷巷，從清晨日出一直逛到中天正午，兩人遊性未減，肚子卻都餓了。一擡頭，一間典雅精緻的三層小樓，匾上三個字：“怡紅坊”。劉楓聽過大名鼎鼎的怡紅院，如今見了怡紅坊，料想當是一回事——一家地道的妓館歌坊，細耳一聽，果有絲竹雅樂隱隱可聞，顯然——正在營業中！
兩人猶豫了。劉楓是小猶豫，乾昊卻是大猶豫，若擱在上京，他要敢往裡走一步，第二天太子就該廢了。雖然這裡距離上京足有一千五百里，可近乎本能地恐懼卻足以讓他望而卻步。
於是，大猶豫望向小猶豫，目光中滿是猶豫。小猶豫一看，忽然驚覺——尼瑪，展現王八之氣的機會到了！不就是光天化日逛個夜總會麼？怕個球！——不再猶豫，劉楓故作豪邁地一攬他肩頭，“怕什麼？你我都未大婚，還有人闖來尋夫不成？——走！三哥帶你開開眼！”乾昊“哎哎”兩聲被他夾着就進去了。
天地良心，楚王也好，太子也罷，兩位殿下都是頭一回逛窯子，活生生兩隻大洋盤，只杵在那兒東瞧西看，七分新奇三分緊張。一來餓了要吃飯，二來麼，還真想看看傳說中的青樓到底是什麼模樣。
好一會兒，劉楓鬆一口氣，並沒有電影裡那樣一聲鬼叫：“姑娘們出來接客啦……”，然後呼啦啦跳出兩打殘花敗柳倒人胃口。——要果真是這樣，劉楓二話不說，再夾起乾昊怎麼來怎麼出去，丟臉事小，失身事大，咱大王的身子，金貴着呢！
眼前的景象卻出乎他的意料。小樓門面不大，一間前廳用屏風隔出了八張桌子，擦得鋥亮，都擺着些零食。四壁裱糊了繪花素紙，映得堂下十分透亮，也十分整潔。靠牆處一座三丈見方的小舞臺，紗幔低垂，珠簾相隔，隱約可見一個藍紗裙青比甲的姑娘，手揮五絃，悄坐撫琴，琴聲潤柔輕細，曲調悠揚恬靜，叫人聽來只覺優雅，絲毫不顯靡褻。
這早晚還不是營業高峰，稀稀落落只七八位客人，有的吃飯吃酒，有的飲茶閒談，直似尋常的飯館茶樓，唯一暴露出這是妓院的，就是每位客人身旁都坐了一位年輕姑娘，裙裳鮮潔，容貌姣好，執酒把盞，侍候巾櫛，與普通侍女並沒兩樣，偶有客人動些手腳，她也不生氣躲閃，只是含笑垂首，嬌軀輕搖，羞澀中透着幾分嫵媚，似嗔似嬌，撩人心懷。
兩人同時感慨——所謂秦樓楚館，原來竟是這個樣子！
正傻看的功夫，走過一個婦人，一身碧沙羅裙，淡青色的披肩，輕搖一把美人團扇，修潔端莊，舉止嫺雅，眉目清秀，姿色出衆，保養得三旬年紀兩旬樣貌，愈發顯得嬌韻動人。
看見她盈盈淺笑步履搖曳地迎上來，劉楓怎麼看都像大戶人家的正室夫人，無論如何也無法把她與印象中的老鴇聯繫起來。
可她確實就是老鴇，一見兩人打扮非富即貴，神情舉止又是個雛兒，心裡像夜地裡撿了元寶似的樂開了花，可面上卻是一抹恰如其分的熱情笑意，溫柔款款地說道：“二位貴客可是頭次來？不妨的。這襄陽城裡萬紫千紅，多少名樓名館兒，翻着巴掌都數不過來，二位獨獨進了奴家這小樓，可不正是咱的緣分到了麼？——奴家姓吳，喊我吳媽媽就是，不知二位爺如何稱呼？”
“我姓劉，我兄弟姓錢。”
“原來是劉爺、錢爺！”吳媽媽知趣地沒追問全名，一疊聲地相邀，“來來，二位金貴的身子，也走乏了吧，快請坐呀。這大熱的天兒，先來一壺功夫茶去去燥？今年新芽兒的宜紅，香着呢！”
親切不至親熱，殷勤不顯諂媚，言辭語氣全都恰當好處。劉楓腦海裡冒出兩個字——專業！
雖然周遭人不多，可劉楓想了想，還是說道：“有雅間麼？我兄弟喜靜。”說着遞上一角碎銀粒，“沏壺茶，再弄些酒菜，我們還沒吃飯。”
吳媽媽不帶一絲煙火氣地接過了碎銀，看也不看，腰間一抹就不見了，真像變戲法似的。似乎一接一收間，手上已顛出了分量，眼眸中笑意更甚，“客人們來這兒，就圖個輕鬆自在，哪能沒有雅間？——來來，樓上請！最好的單間兒，包您合意！——呦兒，都這時辰了，還沒用飯？二位爺敢情是百務纏身日進斗金的大忙人兒！日後想起奴家的周到，還請多來坐坐纔是。”
進得雅間，入了席，上了酒菜，吳媽媽驚恐地發現，這兩個傢伙沒有說謊，是真的沒吃飯，風捲殘雲一般，眨眨眼的功夫，滿桌飯菜像被大風颳走了，只剩一隻只乾乾淨淨的空盤，整整齊齊擺着，鋥光發亮，光可鑑人。足有十丈見方的偌大廂房，只聽見兩道“咔嚓咔嚓”地咀嚼聲，蕩氣迴腸，繞樑不息。
那場景、那動靜，那聲勢，吳媽媽聯想到了不久前的大蝗災……
“味道不錯，就是太精細了，量也少了些——再來一遍！”
“嗯嗯嗯……！”
眼見這兩個吃貨意猶未盡，吳媽媽直看得眉梢亂顫，想來她也算閱人無數，哪見過客人逛青樓不叫姑娘，不談風月，只顧據案大嚼，胡吃海喝……只聽見過“再來一個妞兒”，何曾聽過“再上一遍菜兒？”
你們……你們走錯地方了吧！？這生意怎麼做法？——不行！絕對不行！
吳媽媽一邊顫抖着吩咐“再上一席！”同時使出殺手鐗，雙手輕輕一拍，廂房兩邊同時門開，十八名女伶，九名執着笙篁笛蕭諸般樂器，九名手持團扇長裙曳地，手揮目送，載舞載歌翩翩而來，唱道：
“春風起，春風起，海上百花遙。十八風曼雲欲動，飛花雨著共輕綃，歸路碧迢迢。——簾漠漠，簾漠漠，天淡一簾秋，自洗玉杯斟白酒，月華微映泛空舟，歌罷海西流！”（注：南宋陳與義《法駕導引》，喜歡所以引用。）
嬌聲瀝瀝明朗清新，芳影舞姿目眩神迷，聽覺視覺的美感交織在一起，只把兩人看得如癡如醉，如在夢中。深吸口氣，香風陣陣，如麝如蘭，真的是醉到了骨子裡。
可憐這二位，一位是高壓管教下的書呆子，一位是征戰沙場的廝殺漢，雖然身份尊貴，卻都不是享受人，何曾聞此靡靡之音？歌息舞歇，兩人早已成了兩隻愣雞呆鵝，不止開了眼，更是開了嘴，兩道清泉淋漓直下，嘩啦啦地響……美人如醇酒，秀色可佐餐，酒菜？早他媽忘光光了！
吳媽媽大感振奮，心說殺手鐗到底是殺手鐗，吃貨怪客一樣照殺不誤！
她彷彿對着兩堆白花花的銀子笑道：“這十八朵金花兒，可是咱怡紅坊的鎮店之寶，都是冰清玉潔的清倌人，平日藏着掖着輕易是不出場的。今日見了劉爺、錢爺，雖是初次光臨，卻格外投緣，這才領了女兒們出來獻醜，若是哪個投了二位爺的眼緣……賞了一場風月，想來，也是她前世未了的姻緣，今生續修的福分。——二位爺，可有中意的麼？——放心，朝廷規矩嚴着呢，咱們是正規行院，女兒們都有執照的！”
劉楓噎個夠嗆，奈何“持證上崗”是他自己定下的規矩，人家雖是粉堂勾欄院，但也是合法的正經生意，說不出什麼名堂。
他苦笑搖頭正欲藉故推脫，不料乾昊竟站起來，把手一指：“我要她！”語氣鏗鏘，斬釘截鐵。被他點中的姑娘驚喜嬌羞，俏臉緋紅，在姐妹們的起鬨聲中攥衣扭捏，羞態宜人。
劉楓把眼一掃，臉蛋身段，氣質風韻，堪稱千里挑一，果然是個難得的美人！
尼瑪！冤枉二哥了，原來你纔是悶騷中的極品！劉楓暗罵，可又不甘示弱，耐着眼在一排姑娘中尋找起來，“行了，就她吧！”
劉楓點的，是站在左側邊角上的一個姑娘，樣貌清純稚嫩並不如何出衆，體態嬌小直若女童，與乾昊挑選的姑娘相比差了一大截，縮在百花叢中也是最不起眼的路邊小花兒。
相比前一位幸運兒的嬌羞竊喜，這個小姑娘卻顯得驚慌失措，小臉一片蒼白，本能地就要往人羣裡躲閃，卻又被姐姐們微笑並無情地推了出來，滿臉悽惶，楚楚可憐。
吳媽媽暗訝於兩人只管吃喝點姑娘，從來沒問過價錢，顯然是一擲千金的大主顧，正是最要巴結的金主兒，同時她又沒料到劉楓的口味如此特別，點了最沒調教的丫頭，深恐服侍不周趕走了財神爺，不由有些擔心地道：“紫玉姑娘春華正茂，知情識趣，兩相得宜，正是摘花之時。蓓兒纔剛及笄，天癸未至，侍候爺們未必妥帖，不如……”
“不必了，就是她了！——你們都出去。”劉楓動了動手指，象徵着已經揮了揮手，顯然很有些不耐。
吳媽媽什麼眼色，立刻笑吟吟地領着姑娘們退了出去，臨走前，狠狠瞪了那蓓兒一眼，威脅之意不問可知。
房門閉合，兩個姑娘或殷勤、或膽怯地來到兩位大爺身邊坐下，卻驚見兩位大爺正鬥雞似的彼此瞪視着，勢均力敵，互不相讓。
良久，突然，兩人一起開口：
“你果然是假正經！”
“你果然是戀童癖！”