帳內古越蘭完了事兒，罵罵咧咧問道：“你這婆娘，又不是俺媳婦兒，專程找爺瀉火來麼？爺可沒錢買你！”
“嘴臉！”女人似乎捶打了男人一下，帶着動人的嬌喘餘韻，薄怒嗔道：“誰指望你幾貫半兩那點子臭錢？多少闊主豪客一擲千金落得鎩羽而歸，老孃不稀罕呢！——老孃就是來專程看你，看你死了沒有！”
帳外劉楓和林子馨對視一眼，滿心好奇。古越蘭雖是營主，也是個光棍漢，這女人是誰呀？要買不賣的，弄得什麼玄虛？
古越蘭的聲音又響：“你這是圖個啥！？俺派人送你南下，你咋不走？還跑這兒來，先人闆闆的，活膩味啦？！”古越蘭是山越出身蜀中長大，一口閩腔說的卻是滿嘴川話。
“南下？好輕巧！我走了，女兒們怎麼辦？！怡紅坊怎麼辦？！”女人說話氣勢洶洶，可說完上句卻軟下來，自嘲一笑，聲氣裡透着一股濃濃的索然悲意，“我們這樣的人下人，留襄陽，到南方，還不是一樣由着人欺負？”
劉楓一聽陡地想起——難怪聲音耳熟，這女人他認識啊，她是怡紅坊的吳媽媽！只不過說話語氣直來直去，不像迎客時那般“職業化”，聽來反倒更見血肉。心中不禁奇怪，勾欄院的老鴇子，怎麼就和古越蘭搞上了？
吳媽媽說着嘆了口氣，聲音更低也更柔了：“你心疼我，我高興，沒看錯人！”語氣忽然硬起來，柔中帶剛，“可我不能走，不能扔下女兒們！這兵荒馬亂的，有我在，仗了你鐵山營的勢，沒人敢欺負咱們，沒我周旋着，她們無依無靠一羣弱女子，地痞流氓欺上門來，這日子怎麼過？”
古越蘭沉默一陣，甕聲甕氣地嘟囔了一句：“你又不是觀音菩薩，硬要撒這淨瓶露水，何苦來哉？”
“呸！”
吳媽媽大怒，牀板拍得山響，“偏就你們爺們有義氣，咱們院子裡的姐妹就該大難臨頭各自飛？——我呸！告訴你姓古的，咱們身子賤，論心，只怕比那些個貴人老爺們更值錢些！——你再多說一句，我穿衣服就走，你就當我死了，這輩子不要見了！”
古越蘭又沉默了，堂堂大將，似乎被這女人一句話懾住了。帳外劉楓和林子馨也怔住了。他們誰也沒想到，區區一個妓院老鴇，人賤如草，竟有這等義氣！這等烈性！劉楓更是暗訝，與他印象中那個滿嘴甜話的老鴇子，真叫判若兩人！
一個念頭閃過腦海——原來如此，難怪能調教出紫玉和蓓兒這樣風塵俠氣的好女子，原來根子在這裡！
感慨間，古越蘭開口了：“行了，別說了。就衝你這句話，俺服了！去他媽的身子賤，俺們山越好漢只重心！——打完仗，你跟俺回家，俺娶你！放心，不出襄陽，你照樣看顧姐妹，哪個敢太歲頭上動土，看俺活剝了他！”
女人沒說話，可劉楓清楚地聽見她急促的呼吸聲，好一會兒，吳媽媽才嘆息道：“算了……好意我心領了，我知道自己是個啥身子，一把年紀春光已老，又做慣了媽媽，也不敢奢望姻緣有靠，圖個兩情相悅便是知足！說這話你別見怪，跟你我樂意，真的！可我在院子裡好歹是個‘雞首’，去爺府上只能做個‘牛後’，神氣慣了，要我低三下四做小的，拉不下臉也笑不出真心，得罪了夫人，叫你爲難，自個兒也不快活，何苦呢？”
吳媽媽頓住話頭，帳內傳來一陣牀被搓擦的簌簌響動，似乎聲音更近了：“古大哥，見你第一面，我就知道，你不是來嫖院子的，一問果然，爲陣亡弟兄的相好兒贖身，你肯幹這個事兒，我認定你是義氣深重的好漢子！我爲何賴着要送你護花錢，最後把自個兒也搭上？不錯，要傍上鐵山營是真，可愛熬了你這鐵山將軍也是真！信不信由你，我們千人騎萬人壓的賤身子，一顆真心也同良家女子一般無二，只裝一個人！”
這一番話，吳媽媽說得動情動性，最後已是聲哽氣咽：“好哥哥呀，你這句話，我等得好苦，聽得好快活，我心裡早拿你當我的男人了！你若不嫌棄，奴家這輩子就是你的人，婚娶名分再也別提，你要念起我的好兒，隨你什麼時候過來，我便妻子一樣服侍你，好麼？”
“不好！”
古越蘭聲震幡帳，氣呼呼道：“你道俺是什麼人？圖你身子？求個快活？——忒小看俺！”
帳內吭噔一聲牀板響，想是古越蘭坐了起來，“你院裡標緻的姑娘多了，俺動過誰？你給護花錢俺收過麼？不也一樣照看着你？圖什麼？——也罷，今兒就把話說開了，俺那戰死了的弟兄，從前是青州過來討飯的難民，餓倒在你門口，蒙你善心舍了一張棉被一餐飯，又讓那好心腸的姑娘照顧着，活下命來才能沙場上爲俺擋刀！——俺幫你，是替他報你的恩，也是他媽看中了你這菩薩心的老鴇兒！——小的？哼！你哪隻耳朵聽說做小的？婆娘你聽好了，俺要八擡大轎娶你過門，做的是他媽響噹噹的正牌子夫人！”
“你……你說什麼瘋話？你可是從一品的大將軍！”吳媽媽被他嚇壞了，結結巴巴語帶驚慌：“可使不得！我……我不是這檯面兒上的人，朝廷綱紀、官緘名聲都在呢，我……我不配的……我不能壞你大好前程！”
“不怕！也壞不了！咱大王的規矩，沙場上掙了大功，就有立願之賞！”古越蘭胸膛擂得咚咚響，豪氣道：“眼下不正打仗麼？好啊，俺就豁出這條命去，好歹給你弄個誥命回來！”
吳媽媽一聽急了，“不！千萬不要！立大功，要冒大險，我……我情願做小的，我跟你回家，你只管娶夫人，我心甘情願服侍你們，你……你千萬不要幹傻事！”
聽到這裡，劉楓嘆息着搖頭，帶着同樣一臉感慨的林子馨轉身離去，腳步放得很輕、很輕。
過了一會，文星魁快步過來，隔着軍帳叫道：“古將軍，快，大王有旨意！”
古越蘭慌忙下榻，披衣竄出來，單膝跪倒：“末將聽令！”
文星魁忍着笑，“你帳裡的女人呢？叫她一起出來，聽旨意。”
古越蘭一聽頓時臉色鐵青，作聲不得。吳媽媽吶吶地出來，一臉迷茫地跪了，不知叫她聽什麼“旨意”？
“末將奉大王口諭，聽說將軍未婚帳裡竟有女眷，敢情是窯姐兒吧？”文星魁是個無波也掀三層浪的角色，惡搞成性，存心嚇唬人，只待吳媽媽尷尬地一點頭立刻追問：“古將軍，您也是老軍務了，晚輩倒想請教一下，依着咱楚國的軍規，爲將者營中宿娼，該當何罪？”
古越蘭擰眉一咬牙：“奪職罰黜，杖八十，流徙三千里！”
吳媽媽腦子裡嗡地一聲，臉色一下變得刷白，腸子都悔青了，她壓根兒不懂軍營規矩，興起了想來就來，沒想過自己身份，哪知竟惹下這等大禍！
事已至此，悔之晚矣。吳媽媽跪在古越蘭身邊，死抓衣袖哀哀哭道：“一心想你，哪知竟會害了你啊！——這都怪我，你打我罵我，殺了我也行，只別趕我，這三千里路便是刀山火海我也和你一道去！今生償不完的，來世做牛做馬還你！”
“俺不怪你，怪自己啊。”
古越蘭咧嘴一笑，搖頭嘆道：“你不懂軍中規矩，有什麼錯兒？俺懂規矩，沒趕人還把人給睡了，這就是罪！不冤枉！”他舉起蒲扇大的手掌摟上女人消瘦的肩頭，輕拍着安慰她道：“莫要哭啦，沒啥大不了，俺這身板，撕虎裂豹，分磚碎石，八十軍棍那是小意思。流徙更不怕的，大楚國幅員三千七百里，最遠不過交州日南郡，俺本就是山越人，這不回了老家嘛，怕啥？正好帶你見俺老孃！——告訴你，俺家是殷實人家，有大屋有良田，什麼做牛做馬，俺不缺也不要！俺吶，只缺一個好媳婦兒！”
吳媽媽用力抱緊他，使勁兒點頭淚珠飛甩，“好好！隨你是將軍，是財主，是什麼都好，這般擡舉，我領了！這輩子就給你做媳婦兒，爲你生娃子，來世你就是窮光蛋，我也跟你討飯去！”
文星魁眼見一句戲語惹出這番真情，心中也自感動，頭一回爲自己惡作劇生出了罪惡感，不忍再折磨他們，板起面孔，嗓子清了又清，才道：“二位，聽好了！大王有令，特賜立願之賞！——嘿嘿嘿……若是求了賜婚，二位就是明媒正娶的夫妻，那便算不上營中宿娼了，不是麼？”
吳媽媽聽了雙眸發光，喜不自禁。古越蘭卻是個死腦筋，一聽這話沒想別的，先頂上一句：“俺又沒立功，如何有賞？”
文星魁也被這位山越將軍的憨直可愛逗樂了，笑嘻嘻說道：“誰說賞你了？聽清楚了，大王賞得是她！——你就是怡紅坊的吳媽媽，對不對？”
“啊！？是我……怎麼是我！？”
吳媽媽傻眼了，可憐她大悲大喜這般折騰，三魂七魄攪成一團亂麻，如夢似醉，整個人都迷糊起來。
“對，就是你，你立了大功，理應受賞！”
“我……我立得哪門子功啊？”
文星魁收起戲謔的表情，整肅衣冠正容說道：“大王讓我轉告你，你培養了蓓兒姑娘，這就是天大的功勞！”