早晨的空氣很清爽，葉奮韜伸展了一下身體，感覺精神抖擻。叫上姚家哥倆直奔天津河西南樓。
那套房子坐落於沿大沽路向西200米左右的地方，有一條可以並行兩輛馬車的馬路，在當時可是一條很寬的馬路，這條馬路一直通到廣東路，在一個十字路口，轉向向南的一條小巷，整條小巷一直通到下一條馬路都是這套房子的範圍。
當葉奮韜三人轉進小巷的時候，小巷的門口迎上一人，抱拳拱手：“敢問是葉先生嗎？”
“我就是。”說完，葉奮韜仔細打量來人。
只見此人，五十左右的年紀，穿一件灰色的長衫，腳上是一雙圓口布鞋，裡面是白色的襪子。
臉上戴着一副黑色的眼鏡，是圓圓的那種，整個一個賬房先生的打扮。
“請問，您是房主，以前沒見過您。”姚水明看着他很疑惑的說。
“不是，以前那個是我們那的夥計，我是賬房。今天奉我家主母之命來的，請到院裡說話。”
推開一道很寬大的門是一個過廊，再向前就是一個很大的院子。
“葉先生，您看，這房子沒什麼建築
。左手是賬房和苦力們駐的房子，右手那幾間是廚房，柴房和放亂七八糟的東西的地方。這個大院子是堆鹽的地方，以前有一個大的活動頂棚。”
葉奮韜四面看了看，有些不解的問道：“找您這麼說這地方以前是鹽商的產業。我就不明白，鹽商不都是很有錢嗎？幹嘛要賣地？”
“不瞞您說，這地兒以前是天津老八大家之一的長源楊家的。可是家門不幸，他的小兒子迷上了－－花會，這不，欠了袁三爺好幾萬大洋，還寫了字據。
按說，楊家這麼大的產業也不在乎幾萬塊大洋，可是現在楊家也還是走下坡路了，幾萬大洋也拿得出來。主母只是不想讓老爺知道，偷偷讓我賣地把錢還上，房子楊家有好幾十處，平常老爺也不太在意，這事偷偷的做完了就能瞞過老爺。”
袁文會的花會設在日租界秋山街(今錦州道)，設有老筒和新筒兩種玩法，早10點、下午4點各開一次，由任渭漁一人作筒，另僱數名賬房先生和衆多的跑封人。
跑封的都是些遊手好閒、沒有固定職業的人，他們依仗袁的勢力欺壓百姓，詐財行騙。得到花會賭博題目後，他們四處兜售，收進押花會的賭資，每天向賬房交賬。他們沒有工資，全憑中彩人賞賜的喜錢，但行內有規矩，給少了還不行。
由於玩法新穎，參與賭博的人足不出戶，坐在家裡就能押注，因而賭徒深入到社會各角落各層次。花會比牌九厲害得多，它有三十六門，分上十八和下十八，也即三十六個題目，每個題目有一句歪詩，叫賭徒利用夢幻想象來押，如果押中，可得原注三十六倍的彩頭，即押一賠三十六。
賭徒們財迷心竅，像中了魔一樣，成天聚集在一起“研究分析”，把夢中所見與歪詩聯繫，甚至求神、問卜、討籤、圓夢。
任渭漁做筒有獨到的一套方法，每天先由跑封人所報三十六門的押注中，統計出每門的押注多少，拋開多數賠少數，避重就輕，目的是叫花會多得收入，少出賠頭。
爲了籠絡人心，當然也會叫個別幸運者中彩。跑封人在兜售過程中大肆宣傳中彩人情況，引人上鉤。爲了滲透到百姓人家，花會的賭資不限，可以是上千上百，也可以是幾元幾角，許多窮苦人抱着僥倖心理，將一家人的活命錢投入花會，斷了柴米
。
1元的投入，36元的回報，這極大的誘惑讓無數人深陷其中，輸了錢想撈本，不擇手段弄錢再賭，結果傾家蕩產、家破人亡。而作爲花會保護傘的袁文會設賭抽頭，不管誰輸誰贏，一律見十抽一，天長日久，所有賭徒都是輸家，只有設賭開局的他纔是永遠的贏家。
花會盛行時，人們街談巷議的話題都是花會的題目，許多人無心正業、神魂顛倒，終日做着發財夢，可到頭來卻落得一無所有。害人的花會一直興旺了十幾年，直至日本投降，袁文會被關進監獄，才逐漸銷聲匿跡，而成千上萬的賭徒卻成了永久的被害者。
“哦，你說的袁三爺是不是袁文會？”
“是啊！他在日租界不幹好事，又是個混混兒，主母不願意鬧起來，所以.....”
“行，我明白了。咱們說正事。”
“這地方沒什麼建築，就是地值點錢，您給一個準數，不是太黑差不多就行。”
“兩萬大洋。”
“您不實在，您給我算算，那值這個數？”
“這......”“還是的，您的價不靠譜吧。照我看，頂天值一萬大洋，您看呢？”
“我當時吧！沒和您這位小兄弟說清楚。”回頭看了看姚水光：“這個房契還有大沽路對過那片空地，有個三畝多地，那有一個看地的小房，我帶您過去看看。”
除了小巷，穿過大沽路，靠路邊一大塊空地上有一個孤零零的小屋，四周拉着木籬笆。
“您看，地方遠點，當時是兩塊地的房契。後來寫到一塊了。這不，我都帶着了，您看是不是這回事？”葉奮韜接過來一看，還真是回事。
“不是我埋怨您，您要早和我侄子說不就結了。加一塊有十來畝地。”葉奮韜貌似恍然大悟的說。
其實他看出來這個賬房先生不簡單，不光是說話，是說話的時機透着狡猾。
“您看，這是臨街的地方，建起來就可以開買賣
。在這談好，後面取貨，這不也挺好。”
“行了，我知道您嘛意思了。再說下去就沒意思了。兩萬就兩萬，回頭和我侄子辦手續。”
回到家，葉奮韜把蘭黎明叫過來：“今天和老大，老二又看了一處。我的意思，做雜貨站的那處房子安置孫志武那的有家眷和腿腳不利索的，讓他們以後安心。
做飯館的那處要挑身體好的，那是個據點。房子找比利時的儀品公司設計，資料上寫得明白，1937年就回國了，不用擔心泄密的問題。
房子要造的結實，牆要半米厚，用鋼筋混凝土。”
“葉叔，您這是要蓋碉堡。”
“差不多，保不齊有事，暴露了，內部出了叛徒了，好能堅持有時間想辦法。這個都不好說。靠馬路的回頭再研究，反正那是裡面的眼睛和耳朵。
建的要複雜點，不要怕花錢。兩處都一樣，基本上地下一層，地上兩層。你們三個人好好研究。”
葉奮韜走向門口，突然又像想起了什麼？轉身說道：“還有，現在錢還沒到位，先交個定金。讓孫志武哪的身體沒問題的都來，不過，車伕還要留幾個，以後還要用到。”
注，津門老八大家
指的是津門在清末民初的富商。以後，除了正興德穆家以外，其餘的富戶基本消失，代之以九大家。
天成號韓家海運起家
易德裕高家鹽業起家
楊柳青石家漕運起家
土城劉家糧食起家
正興德穆家茶葉起家
振德黃家鹽業起家
長源楊家鹽業起家
益照臨張家鹽業，錢莊起家