“你的計策恐怕不成。”徐妙錦最後說。
“可是娘娘，依照臣的計策，至少還有可能，不按照臣的計策，一旦城破，如何處置？”曲風跪在地上，聽着在徐妙錦說完話屏風後又傳來的不安的喘息聲，說道。
“待城破後，曲指揮使帶領殘餘之兵撤到肅王府，繼續堅守。肅王府牆高壁厚，面積又不大；攻入城中的盜匪又會分兵劫掠官庫，還能再堅守二三個時辰。或許二三個時辰後就有援兵趕到了。”徐妙錦說。
“可娘娘，萬一二三個時辰後沒有援兵趕到，或趕到的援兵也被盜匪擊潰，那到時候……”曲風的話沒有說完，但大家都明白他的意思。
“到時候，本宮與肅王妃、淮南長公主就自盡，絕不辱沒了皇家！”徐妙錦斬釘截鐵的說道。
聽到徐妙錦的話，屏風後傳來陣陣低低的抽泣聲，但無人說話，都默認了徐妙錦的決定。
“至於志堩等人，”徐妙錦繼續說道：“本宮已經與肅王妃着妥帖的人將他們藏起來，另尋了幾個年歲差不多的孩子。一旦肅王府被攻陷，本宮舉火自焚，將這些搜尋來的孩子一併燒死，難辨屍首真假。他們又能見到我們幾人的屍首，多半就信了不會在民間搜尋。如此志堩等人就活了下來。”
“這，”曲風驚呆了。雖然這個年代因爲害怕死後屍首被折辱自焚的不少，她能如此堅定的說出這話，還是讓他十分驚訝。
“就是如此了！”徐妙錦又吩咐了幾句話，最後說道：“曲指揮使，事情就是如此了，你趕快去休息吧，明日還要指揮將士守城。即使城池丟失不可避免，也要儘可能多堅守一會兒。”
“是，娘娘。臣告退。”曲風看了徐妙錦聲音出來的地方一眼，又磕了一個頭，退下。
之後屏風後面馬上傳來聲音：“嫂子，你不必這樣，到時候讓一個宮女舉火自焚，將他們一併，讓他們一併，死去即可，不用你自己做出這麼大的犧牲。”
“咱們幾個都用一條白練自盡，然後讓宮女焚燒屍首至灰燼，只有幾個孩子自焚？盜匪的首領馬步祥與索拉哈不見到真正的屍首，豈會相信？爲了讓他們相信，我必須自焚，即要讓他們無法折辱屍首，但還得看出人形。十四嬸，”徐妙錦又對肅王妃說道：“你要與我一併自焚。”
“這，可是，”肅王妃話還沒有說完，就被徐妙錦打斷：“沒有什麼可是！你必須與我一併自焚。要活下的人，可有你的兒子！”
肅王妃本來明顯不願意，還在想說詞不自焚，但聽到徐妙錦的這句話，呆了一呆，流着眼淚點點頭。
“那我呢？嫂子？”先前說話那聲音又道，略有些忐忑。
“你就不必了，”屏風後，徐妙錦伸手撫摸着昀芷的臉，笑道：“若是盜匪攻打肅王府，你明日不是要親自上陣與盜匪過招嗎？你就去與盜匪過招吧，不必擔心別的。”
“只是你要記住，千萬不能被俘，若是已經無法走脫，就自盡！我會安排侍衛跟在你身旁，一旦你走脫不得，就將你的屍首砍成數段，不至於遭到折辱。”
“知道了，嫂子。”昀芷最後也流着眼淚說道。
……
……
第二日九月初一，天還沒亮馬步祥就指揮手下的人開始攻城。他對所有的首領打氣道：“城中的守城物品已經消耗殆盡，衛所將士也損失慘重。”
“雖然咱們死的更多，但憑藉一路上拉人頭，以及攻城過程中到處搜捕青壯趕來攻城，你們的部下死的不多，死的大多是拉來的人頭。”
“所以咱們的實力損失不大，反而因爲經歷過攻城戰有了經驗，戰力比六天前更加強大。所以今日我的決定就是，一舉攻破甘州城！”
“甘州城中有無數糧食與珍寶。你們想想吧，一個親王駐紮在甘州城中，自己就會用到多少珍寶？更何況他還有妃子，還有孩子，甚至還有宮女，光這些人佩戴的珠寶首飾就有多少？再加上珍藏起來的東西，大家都能發財！”
見衆首領都被他的話語激起了貪婪之心，有人甚至情不自禁的嚥氣了吐沫，馬步祥滿意的笑了笑，繼續說道：“到時候糧食自然是平均分配，但珍寶論功行賞，此戰出力大的得到的珍寶多，出力少的得到的珍寶少。”
“另外，城中還有明國當今皇帝的妃子之一，與肅王正妃、一位公主。這都是大家平日裡根本不可能接觸過的女人。若是能夠俘虜她們，就將她們交給弟兄們樂呵樂呵！”
“城中還有肅王府的侍女與皇妃、公主帶來的宮女。這些宮女雖然比不上她們尊貴，但也都是容貌中上的女子，如果能夠生俘，就將她們分給底下的弟兄們。”
“媽的，這輩子要是能操上皇妃、公主一回，就是死了也值了！”下面的一個首領大聲說道。
“不要說操活人，就是得到了屍首操上一回也成啊！”還有人說道。
“哈哈！你這個人真是牛逼，反正讓我操屍首我是不成的。還不如多操幾個活着的宮女。”又有人說道。
一時間，下面的衆首領對這個話題熱烈談論起來。
“真是爛泥扶不上牆的玩意！竟然會想着這個！”站在馬步祥身側的索拉哈不由得說道。
“他們要不是爛泥，咱們能這麼輕易的讓他們反明？反正咱們也不是真心要將大多數人帶回撒馬爾罕城，他們是爛泥也沒什麼。”馬步祥笑着說道。
“對了，昨日還見着西北面有煙塵，但今日就見不到了，可也沒有看見駐紮的營地。那支兵到底去哪了？該不會，不是來救援甘州城的兵吧。”索拉哈忽然又想起這件事，說道。
“去哪好說。這裡是丘陵地形，隨便找個小山頭在後面一藏咱們就見不到了。可他們爲何沒有攻過來？就算一開始不是救援甘州城的兵，見到甘州城如此危機也該趕來救援。爲何會躲起來？”聽他提起，馬步祥自己也疑惑起來。
“會不會是明國的皇帝讓他們執行什麼更加要緊的差事？”索拉哈猜測。
“還有什麼事情會比解救甘州城更加重要？”馬步祥反問。
索拉哈回答不上來。但正因此他更加疑惑：“莫非統兵的將領貪生怕死？”
“這也不對。事後明國的皇帝定然會調查，若是查到他們曾經在甘州城附近卻不曾來救援，依照咱們在明國多年潛伏的經驗，這樣的罪過肯定是滿門抄斬。他根本活不下來。”
“那到底是爲什麼？”索拉哈又問。
“不要想了。反正大約只有一千人上下，不需要考慮的太多。我安排兩千人時刻準備着就行了。”馬步祥最後說道。
過了一會兒待衆首領安靜下來，馬步祥繼續說道：“攻破城池後，弟兄們要分爲兩路，一路去攻打肅王府，一路去奪取官庫。奪取官庫主要是糧食，珍寶大多也都在肅王府，官庫裡即使有些東西也遠遠比不上王府裡的，不用費心去拿。”
“去奪取官庫的弟兄不用擔心，”馬步祥見在場有幾個首領要說話，忙繼續補充：“我親自去王府那邊盯着，該分給其它弟兄的絕對不會吞下。兄弟們對兄弟我的人品還信吧？”
聽到這話，剛纔要出言的首領又閉上嘴。馬步祥這段日子的表現確實不錯，大家都能夠相信的人也只有他了。
但又有人問道：“其它的東西還罷了，萬一庫裡的糧食被他們燒了呢？”
“若是糧食被燒了，就令城中的百姓奉獻糧食，每人三合。湊起來就夠咱們一兩個月吃得。另外城中還有牛羊，牛羊一時半會兒可是殺不完的。將這些牛羊都帶走，足夠到撒馬爾罕城一路上的糧食了。”
馬步祥又解答了幾個問題，見衆人沒有問題後開始吩咐攻城的方法與次序。將這些都吩咐完後，他大聲說道：“弟兄們，開始攻城！”
……
……
“娘娘，外城已經丟失，臣奉命退守肅王府。”渾身浴血的曲風站在徐妙錦身前，躬身說道。他禮還未行完身子就一個踉蹌，差點兒倒在地上。
身旁宦官馬上上前扶住他，同時徐妙錦說道：“曲指揮使能夠堅守到此時已經很不錯了，尤其是外面的盜匪用瞭如此卑劣的手段。趕快下去休息。這裡交給別人。”
“娘娘，臣還撐得住！就讓臣來安排防守肅王府吧。”曲風說道。同時他在心裡補充：‘過不了多久就能永遠休息了，這個時候不用休息。’
看着曲風的表情，徐妙錦也明白了他在想什麼，說道：“既然如此，就拜託指揮使了！但指揮使，你切勿有破罐子破摔的想法，一定要堅守儘可能長的時候！或許還有援兵能夠趕來。事情或許，還有轉機。”
“臣遵娘娘命令。”曲風大聲喊道。