北方諸省於次日凌晨之前，紛紛致電吊哀，尚且在津浦線鐵路上的馮國璋痛哭失聲，連連自責自己未能見上大總統的最後一面。各地北洋舊將深有傷感，自發組織悼念活動，在京城南苑的嫡系警衛隊全部披白戴孝，徹夜佈置殯葬儀仗之事，決心送大總統最後一程。
袁世凱親信楊士琦、楊度等人一夜不休，與袁氏家人一同守在靈柩之前號哭不止，楊士琦更是哭暈數回，救醒之後又是跪禮大哭。總統府官邸的哀聲一直持續到天亮，衆人實在體力不支，這才被下人攙扶離去。
吳紹霆是在八月四日凌晨五點時，才接到從武漢轉發到梧州的電報。他被下人從睡夢中叫醒，獲知袁世凱去世之後，竟在牀榻上呆坐了半晌，直到一旁的張小雅詢問纔回過神來。他讓張小雅繼續休息，自己起牀洗漱了一番，馬上動身趕往聯合政府，讓秘書處以自己個人名字起草一篇措辭中和的弔唁，即刻發往北京。
儘管袁世凱是諸多民主人士口誅筆伐之人，像孫中山這樣對獨裁擅權深惡痛絕的人甚至還會大爲慶祝，但吳紹霆不會這麼做，在政治軍事上他與袁世凱是敵對關係，可並不意味着自己與袁世凱有私仇。拋開雙方的身份不談，他反而還有佩服袁世凱的地方。袁世凱的失敗並不代表北洋政府是邪惡的、反面的，僅僅只是北洋頑固的守舊觀念遭到時代的淘汰罷了。
不管怎麼說，北洋政府誕生於一個既混亂又複雜的環境，北洋宿將能做的極其有限，但不能說他們什麼都沒有做過。相信只要是中國人哪怕是再碌碌無爲、再迂腐不堪、再沒有能力，也會有爲國着想的一面。哪怕是曇花一現。
隨着袁世凱的去世，北洋徹底分崩離析，段祺瑞一人獨撐着北洋政府的空軀殼，把希望都寄託在日本人的援助上面。而江北諸省陸續傳出通電，最先動作的還是陝西省，督軍陳樹藩宣佈陝西歸附執政府統轄，並請求執政府的委任文書。之後李純在江西接到馮國璋的密令，暫時以江西獨立的名義與南方停戰。
康藏部分地區、新疆部分地區以及河南、江蘇兩省也於其後與執政府建立聯繫，雖然既沒有宣佈獨立，也沒有宣佈歸附南方，不過仍然仿效陳樹藩的做法，向執政府請求委任書，如此一來也算是間接表明承認執政府的地位。
吳紹霆很清楚現在的局勢所趨，一定要先在氣勢上站穩腳跟，不急於收攏北方諸省的實權，只要先得到名義上的歸附即可，隨後通過中央政府的建立再逐步完成省府改革。在收到這些地方的請求電文之後，吳紹霆馬上籤發了執政府的委任書，再交由國會通過生效，回執給發電各地。
面對執政府的聲勢愈演愈烈，段祺瑞焦急不已，一邊催促日方儘快貸款，一邊又派人聯繫東三省的張作霖，邀請張作霖發兵直隸、河北，共同捍衛中央政府。
如今東三省並非張作霖一人獨大，東北軍也遠遠沒有日後三十萬之多。東三省軍務宣撫使張錫鑾是名義上節制吉林、奉天、黑龍江的最高長官，可事實上張錫鑾早已無心從政，只不過領着虛銜沽名釣譽而已。不過張錫鑾手上仍然握着一支步師部隊，在奉天督軍張作霖、吉林督軍孟恩遠、黑龍江督軍畢桂芳四足鼎立。
不單如此，奉天省內也並非張作霖一人掌管大局，時任奉天軍務總辦馮德麟掌握着陸軍二十八師，之前因爲“段芝貴事件”與張作霖鬧得關係破裂，因此局勢並不如意。
馮德麟，原名玉琪，又名麟閣，字閣忱，清同治七年出生於遼寧省海城市溫香鄉達連村萬里壕。馮德麟早年曾在縣衙充當衙役，因與綠林交往被解職。
中日甲午戰爭後，1900年爆發義和團運動，沙俄藉機入侵我國東北，馮德麟趁社會動盪不安、土匪蜂起之機，在遼陽界的高家坨子拉起“大團”，聲稱“保境安民”。因其抗擊俄軍，很得民心，隊伍由百餘人發展到數百人，聲勢浩大。控制了遼河兩岸地區。
畢桂芳的兵力是警備朝鮮的邊防力量，張錫鑾、孟恩遠的兵力又要戒備滿蒙兩邊，因此唯一能調動的只剩下張作霖和馮德麟。
之前袁世凱爲了應付南方而動員奉天的二十七師做後備，張作霖爲了討好袁世凱一口答應了下來，甚至還做樣子派出一支部隊進駐山海關。隨着南方聲勢越來越強烈，北洋政府節節失利，張作霖心裡很清楚以自己目前的力量別說發兵南下，就連穩住奉天省都有懸念。袁世凱逝世的消息一經傳出，張作霖立刻意識到北洋大勢已去，趕緊回兵瀋陽準備奪權。
段祺瑞的電報發到二十七師師部時，張作霖幾乎看都沒看，直接令人轉發到馮德麟處，巴不得能把馮德麟的二十八師支出奉天省去。
馮德麟雖然是草莽出身，性格暴躁，文化程度也不高，但偏偏執拗的要跟張作霖對着幹。張作霖讓他出師南下，他偏偏按兵不動、坐守奉天的地盤，至於北洋政府的命令現在就是一紙空文，連軍餉都派不下來誰還聽從命令？
幾天之後，段祺瑞好不容易等到東北的回覆，卻是無兵可援，心中不禁失望透頂。他與陸建章商議，決定私人湊一筆軍費，將原先準備北伐蒙古目前駐紮在陝甘、熱河、晉綏等地的中央第二師、中央第四師、中央第六師和中央第七師抽調回來，再加上南苑的第八師、第十一師，足以跟南方再打一場決戰。
陸建章這段時間與黎元洪走的很近，早就在盤算自己的出路，不過段祺瑞孤注一擲的計劃他覺得尚有可爲，如果能拼出一個劃江而治的局面也不錯，就算失敗了再投降不遲。於是立刻答應了段祺瑞，隨後着手組織“救國籌安會”，向還沒有歸附南方的諸省募集資金。
馮國璋是在八月九日抵達北京，之前他在天津停留了兩日，專程拜訪了退居幕後的另外一位北洋元老徐世昌。徐世昌雖然念念不忘北洋的正統地位，可是時過境遷，連大總統都仙去了，北洋再無迴天的可能。馮國璋把南方的意思告知了徐世昌，並一起探討了可行性，之前徐世昌尚有顧慮之處，畢竟摸不清楚吳紹霆這個年輕人的底細。後來馮國璋說出吳紹霆已經答應聯姻，由此可見還是有所誠意，這才讓徐世昌趕感到安心。
徐世昌與馮國璋議定，趁着這次北上爲大總統憑弔之際，再與京城的幾位北洋重臣協商，聯名向南方停戰議和，並着手整頓北洋內部循環漸進的改組爲政黨。徐世昌已經在天津坐而待沽許久，也早盼着藉機出山，而馮國璋此次到來正好是一個難得的機會。
至於段祺瑞最近搞的動作，二人早有風聞，不過並不打緊。哪怕再給段祺瑞一千萬的貸款，北洋政府也絕對壓不住南方的氣焰。更何況上哪裡去搞一千萬的貸款？傳聞與日本人達成的協議能獲得一筆援助，最好的可能也只是與南方劃江而治，可是分裂中國的罪名誰擔當的起？軍閥割據這麼多年，還沒聽說有人敢自立爲王。
只要能拉攏一部分北洋舊人，大可撇開段祺瑞另立門戶與南方議和。
抵達京城之後，馮國璋派副官師景雲先去總統府打點憑弔，他與徐世昌則迫不及待的分頭拜訪幾位早就稱病在家的北洋舊人，包括樑士詒、陸宗輿、王士珍、黎元洪、周自齊、周學熙等人。黎元洪、樑士詒之流很容易被說服，他們早就等着南方派人來拉攏自己。周自齊和周學熙這些保守派卻只說隨勢而流。
倒是王士珍衝着馮國璋破口大罵了一陣，痛斥馮國璋是北洋叛徒。
“咱們北洋豈能像南方低頭？戰場輸了無所謂，但是氣節上絕不能輸。我原以爲段芝泉是一個可惡的投機分子，沒想到你馮華甫更離譜，大總統屍骨未寒你竟說出這樣背信棄義的言論，我可算看清楚你的德行了。現在想來，段芝泉孤注一擲雖然魯莽，可好歹有一副骨氣在這裡，哪像你！就算你保住了咱們北洋的名號，那也是狗尾續貂之舉。”
馮國璋討了一個沒趣，灰溜溜的離開了王士珍的府邸，其實他知道王士珍是一個死板不肯變通的人，只不過王士珍在北洋內部名氣極大，若能拉攏其站在自己這邊事情就算成了一半。就目前看來，王士珍倒是自成一派，既不段祺瑞頑抗，也不議和，索性就由得這孤寡老人去了。