街上的積雪已有兩寸多厚，可那天上的雪片紛紛揚揚，絲毫也沒有停下來的意思，偌大一座北京城，街上竟難得看見幾個行人，偶爾出現幾位，也都是提着空空如也的米袋子，行色匆匆，在滿城的米鋪面鋪外竄來竄去。
現在南邊的天津一帶已被袁世凱的北洋軍佔領了，非武裝區也由洋兵把守着，大沽進口的洋米洋麪到不了京城地面，至於北邊，山海關以北已成了徐世昌的“保境安民”之地，鐵路也被切斷，東北的高粱、大豆也是一粒都沒有進關，那些叫囂要入關勤王的“關外八旗”更是連影子都沒瞧見，只怕也是嘴皮子上的功夫。
這種情況已持續了好幾天了，京畿人口過百萬，騾子、馬驢也不少，人吃馬嚼，每日都需從外地購進大量糧食，斷糧一天，人心就要浮動，謠言就要四起，朝廷就要心慌，百姓更是人心惶惶。
眼見着城裡的糧價芝麻開花節節高，可偏偏還有價無市，大小米鋪糧店紛紛掛起“售罄”的招牌，那幫奸商是擺明了要發國難財啊，可嘆朝廷昏庸，官吏貪婪，在這種時候不發安民告示，不抓姦商，反而滿城亂抓沒有辮子的人，連和尚都沒放過。
這朝廷，是該完蛋了。
百姓有百姓的不滿，朝廷也有朝廷的難處，糧商捐出糧食助軍，朝廷也不能不有所表示，對於糧商漲價的行爲，朝廷也只能睜一隻眼閉一隻眼，現在城裡還沒跑的官員吵成一鍋粥，朝廷哪裡還有心思去管奸商囤積居奇？查抄奸商，朝廷將失去最後一點民心，沒有糧食，北洋第一鎮也得反！
現在的情勢很清楚，南方的革命軍正在造反，北方的北洋軍又要逼宮，朝廷是風箱裡的耗子，兩頭受氣。
袁世凱的“新年通電”一發出，滿朝皆驚，一些機靈的官員得到消息，立馬帶着家眷跑出京城，有的投奔袁世凱做“從龍功臣”去了，有的則躲到了租界裡，打死也不出來了，天下大亂之相已現，誰還敢在大清王朝這艘即將翻覆的破船上呆着？
也就那幫旗人和袁世凱的政敵沒跑，他們是跑不了，也不敢跑，南方是去不了的，那裡的“小趙屠”可是殺人不眨眼的，而且殺得還都是大官，官越大死得越快，端方、蔭昌就是榜樣，至於北邊，那東北可是滿清王朝的“龍興之地”，以前朝廷在那裡搞“柳條邊”，阻止漢人移居，就是打得“狡兔三窟”的主意，萬一中原江山坐不穩，還可回到龍興之地，可是現在也不行了，不要說那裡“闖關東”的漢人已遍地都是，跑去了也沒旗人的地方，便是徐世昌那裡都通不過，誰都知道，現在明面上東北三省由徐世昌管着，可實際上是曹錕曹三爺的地盤，曹錕是誰？袁世凱手下的干將啊，袁世凱不點頭，曹錕敢放哪個旗人貴胄出關？
沒跑的人心裡都明白，這滿清王朝的氣數確實是盡了，就連那些東交民巷的外國公使也紛紛跑來勸說朝廷“重用”袁世凱，而且還不是一般的重用，而是要將全部權利轉交到他袁宮保手裡，叫他替朝廷打點江山社稷，至於皇室麼，繼續住在紫禁城裡，該當皇帝的還當皇帝，該做王爺的還做王爺，該享受的待遇一樣也不少，但朝政就不必置喙了。
這叫“君主立憲”，英國、日本就是這種國體，大清國立憲就屬這兩個國家最熱心。
可一旦立了憲，皇帝就成了擺設，沒有實權。朝廷不甘心，太后不甘心，便是那位三歲的小皇帝陛下這幾日也是哭鬧不停，看來也是心有不甘，不願把權利交到袁世凱那個“篡賊”手裡。可是不甘心又有什麼辦法呢？不甘心又換不來糧食，更換不來這天下臣民的忠心！
反觀袁世凱，如今是“天下歸心”，一幫人前呼後擁、敲鑼打鼓，將他吹捧成了伊尹、周公一般的人物，好象只要他一出山掌權，便可天下太平似的，可這天下豈是說太平就太平了的？“新年通電”一出，北邊的俄羅斯就嚷嚷着要重新劃定中俄兩國邊界，東邊的日本更是上躥下跳，要將南滿一口吞下，還要把漢冶萍也一口吞下，甚至把炮艦都開到了長江裡，如果不是袁世凱及時發動，清軍第一軍譁變、第二軍潰散，缺少了陸上配合，恐怕日本炮艦也不會在英國炮艦的“護送”下老老實實駛離漢口。
再加上英法美德四國一致調停，四國炮艦在中國沿海舉行聯合演習，這才讓日俄兩國安靜下來，但誰都知道，不達到目的，他們絕不會輕易罷手，何況兩國剛剛簽定了協約，瓜分了東北的權益，現在胃口大開，又怎會嫌食物太少？趁火打劫可是這兩國的拿手好戲。
所以啊，就算他袁世凱篡了這大清的社稷，只怕也是坐不穩江山的，列強不好惹，南方的革命黨也同樣不好對付，現在南方革命已呈燎原之勢，就憑他袁世凱麾下那六萬北洋新軍，什麼時候才能將革命軍彈壓下去？光是湖北的共和軍就號稱十多萬，就是耗也能把北洋軍給耗死。
沒錯，共和軍的那位趙總司令確實推舉袁世凱做“共和大統領”，可如果清室咬定帝制不鬆口，共和不成，他袁世凱又做個屁的大統領。
所以，目前最好的應對辦法，似乎就是接受外國公使的建議，實行“君主立憲”，用袁世凱對付革命軍，用君主制壓袁世凱，只要共和一日不成，他袁世凱就做不了大統領，無論如何，這大清國的二百餘年社稷不能叫一個奸臣篡了去！他袁世凱不是在天津對着大行皇帝的神位嚎啕大哭麼？他不是想把自己打扮成一個忠臣麼？既然他想作繭自縛，那好，朝廷就成全他。
也正是這些原因，朝廷直到現在也未發佈“討逆詔書”，上至太后、皇帝，下至大臣王公，都繼續把頭埋在沙子裡，假裝袁世凱是“奉旨造反”。
紫禁城，養心殿東暖閣，一場御前會議正在進行。
殿外寒風刺骨，殿裡也不暖和，因爲隆裕太后發話了，說這如今的局面都是王公大臣昏庸糊塗導致的，所以，殿裡不許生爐子，不許燒炭盆，好叫他們“醒醒靈臺”。
爲了“排除”滿漢畛域，以示朝廷公正之心，參加御前會議的除了滿臣和王公，還有不少漢臣，滿臣以慶王奕劻爲首，漢臣以法部尚書、軍機大臣戴鴻慈爲首，戴大人是前幾天剛被塞進軍機處的，因爲奕劻是袁世凱的靠山，雖然朝廷沒明說，但到底是撤了他的軍機大臣的差，以示薄懲，戴鴻慈就頂了他的位置，再加上鹿傳霖、瞿鴻禨，現在軍機處有三個漢臣，與那桐、世續、毓朗三個旗人軍機分庭抗禮，至於攝政王載灃，也退出了軍機處，表面是讓軍機處滿漢人數相等，不偏不倚，但真正原因則是聽從了洋人的建議，爲將“攝政王”改爲“攝政大臣”做鋪墊，將來如果立憲順利，這領班軍機的位置就非袁世凱莫屬了。
衆人已在養心殿裡議了一早上，議題只有一個，那就是如何“立憲”。
這立憲可大有講究，分真立憲和假立憲兩種，以前載灃和小恭王奉懿旨籌備立憲，但他們搞得是假立憲，因爲責任內閣遲遲不立，結果喪失人心，導致革命軍興，後來倒是真想立內閣了，可是袁世凱又反了，現在，朝廷吸取了教訓，要真立憲了，再不立憲，這江山真要讓給旁人了。
當然，這是衆人剃頭挑子一頭熱，他們心裡也清楚得很，這主動權可不是掌握在朝廷手裡，而是在袁世凱手裡，在革命軍手裡。袁世凱真的想做“攝政大臣”？恐怕得按照洋人的行文習慣打個“問號”。就算袁世凱甘心做攝政大臣，可南方的革命軍答應不答應？通電裡可是說得明白，他們想建立的是一個“共和中華”，不是帝制中華。所以，無論是哪一方不點頭，就算是朝廷真立憲，也是不可得。
要不咋說那位共和軍的趙總司令是革命黨裡最危險的人物呢？他不僅舉着“種族革命”的大旗，同時還舉着一面“社會革命”的大旗，前者逼得是朝廷，後者逼得是袁世凱。
高明啊！
這麼算起來，現在只能依靠洋人了，由他們出面調解，說服袁世凱繼續做大清王朝的臣子，也要說服或者是降伏南方的革命者，讓他們也接受“君主立憲”國體。洋人出面事情就好辦得多，現在無論是袁世凱還是革命軍，都缺銀子，養兵打仗要銀子，官員俸祿要銀子，賑濟饑民要銀子，就是發通電，也少不了銀子！中國現在國弱民窮，國家財政早已山窮水盡，要想維持統治，只能靠向洋人借貸，大清朝廷就是這麼幹的，雖然這些洋債利息高、折扣高、還款條件苛刻，不知猴年馬月才能還得清，但眼下這種局面卻也是顧不了許多了，能多拖一天便是一天吧，全當是飲鴆止渴了。
洋人手裡捏着洋錢，朝袁世凱和革命軍晃悠，不愁他們不上鉤。朝廷跟洋人打了這麼多年交道，也算是看明白了，難怪洋人來中國首要目的不是佔地盤，而是通商，原來用心竟是如此深遠，沒了銀子一切完蛋，有了銀子一切好說，通商就能掙銀子，而且掙的就是中國人的銀子，洋人的腰包越來越鼓，中國百姓是越來越窮，朝廷壓榨百姓的手段卻是越來越多，涸澤而漁，也難怪百姓要起來造反了。
不過現在已經沒有必要責備洋人用心險惡了，這種火燒眉毛的時候還是需要洋人幫忙的，隆裕不願做葬送大清社稷的太后，衆人又何嘗願做葬送大清的罪臣？君主立憲一成，好歹國名還是“大清”，皇帝還姓愛新覺羅，衆多的“紅帶子”、“黃帶子”也還是皇室成員。
“太后明鑑。”
慶親王奕劻吸了一下鼻涕，嘟噥着說道：“如今情勢明擺着，再不立憲，就是國亡政息，便如那法蘭西大革命一般，說不得，咱們這些宗室甚至是太后、皇上也都得上斷頭臺；立了憲，便可與那英吉利一般，皇祚永固，江山萬代，雖無治民之權，但亦尊榮無比，臣民擁戴，天下歸心，與外國君主平起平坐。所以，依奴才之見，還是儘快立憲爲好。”
隆裕太后拿起絲帕，又擦了擦眼角的淚，哽咽道：“哀家知道這個理，昨兒晚上還叫來容齡她們幾個，給哀家好好唸了幾遍英吉利史書，這君主立憲的好處哀家也是清楚得很。可是眼下局面，朝廷想立憲，又怕南方革命黨不答應，更怕袁世凱三心二意，就靠洋人去說，可洋人安得什麼心思，朝廷也是不明白。再說了，那王不是回草原去了麼？滿蒙一家，這立憲的事可不只是朝廷的事，蒙古的王公也得參詳參詳。”
那彥圖前幾天離開京城回蒙古去了，說是要去草原召集勤王兵馬，不過衆人多不以爲然，如今南方革命軍興，北洋軍也造了反，即使蒙古王爺能領着兵趕來，恐怕也是無濟於事。
現在已不是騎射掃天下的時代了。
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