寒風凜冽，鉛灰色的天空看不見一絲光亮。
現在是下午四點整，可江面上卻是黑沉沉一片，視線極爲模糊，江上浪很高，幾隻小木船在風口浪尖上顛簸，似乎隨時都有傾覆的危險，船上挑着的那幾面紅旗格外顯眼，迎風獵獵，齊齊指向長江南岸。
趙北站在江邊，手拿一架德國造雙筒望遠鏡，將那江面上的景象盡收眼底。
他的身後佇立着一排神情肅穆的軍官，也都手拿望遠鏡，仔細的觀察着江上的動靜，雖然天黑得厲害，看不到江對岸的細節，但是他們也能夠猜測出那邊的慌亂情景。
遠處傳來一陣“轟隆轟隆”的炮聲，每響一聲，對岸那黑沉沉的天空就會閃動一陣光芒，然後天空就會傳來一陣火車疾駛般的轟鳴，那是對岸的金雞坡炮臺在向這邊開炮遙擊，炮彈掠過長江，撕裂空氣發出轟鳴，只是由於沒有正確的引導，炮彈漫無目的的亂飛，在江北岸轟然作響，卻對起義軍沒有造成任何威脅。
經過兩天急行軍，趙北率領起義部隊一路向西挺進，先後途經太湖、宿松、黃梅，進入湖北境內，爲了掩人耳目，隱藏行蹤，起義軍收起鐵血共和旗，重新打起了清軍旗號，走一路拔一路電杆，徹底破壞清軍通訊，遇到偏僻的巡防營駐地，一律將舊軍繳械，裹脅而行，路過各縣城時卻繞而不攻，抵達黃梅縣城後立即調頭折向南方，以迅雷不及掩耳之勢直撲長江邊的重要渡口小池口，擊潰駐守該地的巡防隊，佔據了這一險要之地，與江南岸的九江城隔江相望，九江戰役已是蓄勢待發。
小池口位於長江北岸的三省交界處，東邊是安徽，西邊是湖北，南邊則是江西。
之所以不直撲武漢，原因有二：其一，九江城虎踞長江中游，此處江面狹窄，控扼長江航線，自古就是兵家必爭之地，佔了九江，就可以掐斷長江航線，斷絕清軍艦隊往來，並奪取沿江船隻，以保障西征部隊的順利進軍；其二，最新情報顯示，一批槍彈剛剛由漢陽兵工廠運到九江城，就囤積在城裡，以便江西巡撫就地徵募防營、防備安慶革命軍攻擊江西，黃泥港起義後，革命軍的步槍子彈嚴重匱乏，如果攻佔九江，就能奪取那批槍彈。
除此之外，趙北還有一個用意，那就是以九江戰役檢驗一下部隊的真實戰鬥力，同時也做出一副南下廣東的架勢，在九江虛晃一槍，調動清軍，打亂清廷戰略部署，爲進軍湖北做鋪墊。
按照作戰計劃，革命軍將以突然襲擊的方式進襲九江城，但是，由於先頭部隊發起進攻時過於倉促，未能全殲守軍，導致部分殘兵敗將逃過江去，起義軍的行蹤已暴露，九江城陷入一片恐慌中，原本停泊在九江的商船紛紛起錨，沿着南岸向長江下游駛去，以躲避戰火，不過也有部分木船駛向江北，主動投入起義軍中，加上起義部隊佔領小池口時繳獲和沿江徵用的船隻，現在革命軍已擁有四百餘艘大小木船，就等趙北一聲令下了。
“這天陰的，像是要下雨啊。”趙北放下望遠鏡，望着天空說道。
站在他身後的軍官們也紛紛擡起頭，望着天空，沒有人接過話茬。經過兩天的急行軍，部隊已很疲倦，如果不能一鼓作氣拿下九江城進行休整的話，部隊的士氣將受到打擊。
“章裕昆他們有消息沒有？”趙北問身邊一名參謀。
“還沒有。”參謀說道。
起義部隊離開黃泥港後，趙北派出章裕昆、林述慶等人，與同意與起義軍合作的江蘇第九鎮統制官徐紹楨一同趕往長江沿岸，去策動駐紮在那裡的江蘇新軍第三十三標起義，按照約定，如果他們得手，就率領起義部隊沿長江西進，到小池口與主力部隊會師，如果他們行動快的話，或許可以趕上九江戰役。根據情報，坐鎮三十三標的是號稱“北洋之龍”的王士珍，雖然歷史上這位“王龍”先生沒有幹過什麼驚天動地的大事業，但名聲在外，有他坐鎮，江邊又有炮艦監視，三十三標能否順利策動起義，確實沒有十足把握，這也正是趙北爲什麼沒有等待那支部隊的主要原因。
現在就是在搶時間，要搶在清廷調集重兵南下之前一鼓作氣拿下湖北。
無論如何，現在看來，第三十三標恐怕是趕不上九江戰役了。
對面就是江西地面了，只要渡過長江，佔領九江城，起義部隊就能以橫掃千軍的氣勢傲視華南——————需知，到現在爲止，清廷總共編練新軍不到十二萬人，其中的七萬多人還都是袁世凱的北洋新軍，而且遠在華北，整個南方地區的新軍總數還不到五萬，而經安慶起義和黃泥港起義之後，南方新軍中已有半數的部隊倒向革命，也就是說，趙北一下子就掏空了清廷南方新銳軍事力量的半壁江山！
更重要的是，長江上的清軍炮艦多數都調到了長江下游，九江一帶江面上冷冷清清，除了偶爾過來一艘外國炮艦之外，江面上沒有任何可以威脅到起義軍的船隻。
一種改寫歷史、指點江山的豪情在趙北胸中激盪，他壓抑住心頭的激動，將望遠鏡遞給參謀，向身後衆人掃了一眼，平靜的說道：“發動吧。”
“啪！啪！”
兩顆綠色信號彈升上了天空，九江戰役正式打響。
四百多艘木船掛起了船帆，載着兩千名突擊隊員，乘着北風向南岸駛去，船頭架着的野戰炮高昂着頭，黑洞洞的炮口直指江南，與此同時，北岸的炮兵陣地發出怒吼，炮兵已開始用野戰炮轟擊南岸，爲登陸部隊提供火力掩護。
黑沉沉的江面上白帆點點，漸漸分成兩支船隊，一支在上游，負責佯攻九江城，另一支在下游，他們纔是突擊主力，負責攻擊金雞坡炮臺。
根據目前得到的情報，據守九江的清軍並不多，按照清末新政時設立的陸軍部公佈的《新軍章程》，江西一省需編練一鎮新軍，合計一萬二千餘人，但由於地方督撫陽奉陰違，以及經費短缺等緣故，迄今爲止，江西全省只編練了不到五千人的新軍，只是一個協的編制，而且其中多數部隊是由舊防營改編而成，換湯不換藥，戰鬥力很差，只能對付一下會黨武裝，面對幾乎可以算得上齊裝滿員的革命軍，江西清軍是不堪一擊的，九江城裡最多隻有兩千人的新軍部隊，即使加上巡防隊的烏合之衆，總人數也不會多於四千人，兩萬對四千，起義部隊擁有五比一的兵力優勢，唯一讓起義部隊擔心的就是金雞坡炮臺上的那幾門重型要塞炮，那是用來封鎖長江航道的，射程遠、威力大，是攻城的最大阻力，所以，必須先解決掉那裡的清軍，佔領炮臺，然後以炮臺上的大炮轟擊城牆。
風更凜冽了，夾雜着細小的雨滴撲面而來，天更黑了。這對攻擊方來說是有利的，它能有效的阻擋清軍炮兵視線，掩護渡江部隊的行動。
趙北披上橡膠面的雨披，接過衛兵拿來的一頂斗笠，戴在頭上，揹着手站在江邊，眺望着那些漸漸遠去的白帆，心潮起伏，神弛萬里。
“虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷。”得意之餘，趙北偷詩一首。
站在一旁的參謀長藍天蔚微感驚訝，本欲拿出日記本將總司令的這首即興詩記下，但等了半天卻沒見總司令繼續“做”詩，結果那詩就只有兩句話。
“可惜啊，這詩的開頭倒是慷慨激昂，難道詩興到此爲止？”藍天蔚琢磨着，擡頭望去，卻見趙總司令正站在江邊的一塊巨石上，挺立潮頭。
濛濛細雨中，那高大的形象永遠的留在了所有人的記憶中。