崢嶸眼角餘光已然睨到那一條鬼鬼祟祟躲在牆角的人影，故意大聲質問。
“皇上乃是九五至尊，是這整個天下的主人，他喜歡誰，寵愛誰，都是那個人的福份，豈由得了你們作主？你們若想繼續呆在鄭國後宮裡，就該安份守已，陶冶性情，而不是在這裡如市井潑婦一般吵鬧不休，不止丟了自己的臉面，更丟了大蜀的臉面！”
那一干蜀女在她聲音俱厲的質問下皆不由得垂下頭，唯獨林薇兒不肯善罷甘休，連連冷笑着說：“你這話說得倒是好聽，誰知道你背地裡打的什麼心思？我看這舉宮上下最想攀龍附鳳的人就是你！一邊賴在楚南殿下身邊耀武揚威，一邊又跟那北靜王東方玄牽扯不清，左崢嶸啊左崢嶸，你這左右逢源的本事可不小啊，真該叫楚堯殿下好好瞧清楚你的真面目！”
林薇兒心裡很明白，這世上若有什麼事能刺傷崢嶸的話，那太子楚堯之死便是最鋒利的一柄刀，只要輕輕一揮，便能叫崢嶸痛徹心扉，她三番四次以此事還擊崢嶸，就是要叫她痛苦。見崢嶸的臉色白了幾分，林薇兒臉上不禁露出得意的笑容。天色陰暗，冷風瑟瑟，崢嶸清靈的眼眸猶如朔月寒光，直叫林薇兒神情一怔，往後退了一步。
“林姑娘，你要清楚一件事，論品階我在你之上，教管貢女是我的職責，若你再出言不遜，我自會向殿下稟明，遺你回大蜀。”
“你沒有這個權利！”林薇兒氣急敗壞地大叫。
“今日你說的話，我可以當沒聽見，但倘若還有下一次，你便會知道，我有沒有這個權利。”崢嶸冷冷看着她，神色裡再無過去的悲痛軟弱。
林薇兒臉色煞白，憤怒叫她渾身顫抖，伸出塗着腥紅蔻丹的手指向崢嶸，卻說不出一句反駁的話來。友兒和秀香一左一右拉扯她，友兒說道：“薇兒姐姐，咱們犯不着跟她在這裡廢話，先回湘春苑吧，反正往後的時間長着呢，看誰能耗得過誰。”
“就是就是，她也不拿面鏡子看看自己是什麼身份，還當自己現在還是大蜀郡主呢，充其量也就是個侍候人的宮女！”秀香翻着白眼說，“咱們用不着跟她一般見識，走走走，回湘春苑去。”
那話裡的哪一個字不是扎着針帶着刺，崢嶸的神情卻依舊沒有一絲波動，只冷冷靜靜地看着她們。友兒本來想接秀香的話頭繼續往下說，一打眼瞧見崢嶸清冷的面容，心頭驀然咯噔一聲，那話便被堵在喉嚨口，怎麼也說不出來。林薇兒討了個沒趣，但又不敢真冒着被驅逐回大蜀的風險再跟崢嶸作對，只得滿腔怨恨地瞪了崢嶸一眼，扭頭便走。衆蜀女見狀急忙都跟了上去。
看着那幾道花花綠綠的身影行走在硃紅宮廊下，崢嶸的心情已失望至了極點。她原來就對她們不抱希望，照現在的情形看來，她們若肯安份守已，便已是對攬星殿最大的幫襯了。
最可怕不是明刀，而是暗箭。流星一事給崢嶸心裡安了一枚警鐘，叫她明白在權謀之路上，第一個拔劍相向的，或許就是身邊的人，她，不得不防。
崢嶸轉頭看向那被暗影籠罩的隱秘角落，先前那個鬼鬼祟祟偷聽的人影已然不見。雖然崢嶸不知道他是誰派來的眼線，但她心裡已然明白，真正的風雨，此刻纔剛剛拉開序幕。
離萬壽節越來越近，合宮上下暫將其他事放置一旁，都假精力放在了準備夜宴上，紫玉皇后身爲後宮之主，暫也顧不得香伶之事，只差了春然仔細盯着。貞靜夫人自不少要跟在紫玉皇后身邊協助處理一些事宜，一時間後宮倒也還是平平和和的，未出什麼岔子。宣遠帝嬪妃衆多，除少數幾位仍能時常得宣遠帝召見外，有不少人甚至已經有一年半載未曾見過宣遠帝一面，萬壽宴是個難得的機會，她們更加絞盡腦汁想着法兒，希望能在萬壽宴上重得恩寵。
大多女子所求，都不過是相夫教子，夫妻和樂，但於宣遠帝來說，她們不是妻，甚至連妾都不如。她們只不過是他打發漫漫長夜的玩物，又談何真情？倘若有生育子女，倒還能多得一些眷顧，若只是孤身一人，恐怕便只能被遺忘在這重重高牆下，任歲月蹉跎韶光與容顏。
紫玉皇后能坐穩後位，除與劉家在朝廷中的勢力有關外，還因她爲宣遠帝生下了二子一女。嫡長子東方平乃是當朝太子，溫厚純良，甚得民心；嫡長公主東方瓊玉於三年前嫁予一等貴族文宣王之子餘英；次子東方城賜封端王，並迎娶了兵部尚書之女孟嫺雲，在朝堂中頗有勢力。今日得空，東方城見天色尚早，便轉道去了一趟東宮。
宮女正端了湯藥出去，東方城見了不禁皺眉，關切地問道：“皇兄莫不是身體不適？”
東方平神色有些憔悴，半靠在軟榻上，衝東方城擺了擺手說道：“許是前幾日受了風寒，不打緊的。”
“可有請御醫來瞧過？”東方城面露焦急之色。
“開了方子一直在服用，就是不大見好。”東方平掩嘴輕咳，苦笑了兩聲。
“那裡哪裡來的庸醫，竟這般無用，真該叫父皇撤了他的職纔是！”東方城怒道。
“嚴大人乃是御醫院的正一品太醫，得高望重，你想叫他撤職，可是不容易。”東方平玩笑地說道。
“一品太醫又如何，連個風寒都瞧不好，留着還有何用。”東方城氣不打一處來。
“不礙事的，近日天氣反覆，嚴大人已開了方子在調理，你呀就莫要再去找他的麻煩了。”東方平勸說道。
東方城嘆氣一聲：“皇兄你就是這般宅心仁厚，才叫那些奴才肆意妄爲。”
“奴才也是好人家裡出來的，何苦將那莫須有的罪責加到他們身上呢。”東方平笑了一笑，“你便不要將此事耿耿於懷了，風寒罷了，調養幾日自會康復的。”
“皇兄乃是當朝太子，國之儲君，豈容有一點馬虎！不如臣弟從王府裡領一名大夫過來仔細給皇兄瞧瞧？”看着東方平憔悴的模樣，東方城愈加放心不下。
“罷了你府上的太醫再好，終究還是外頭的人，莫要壞了宮裡的規矩。”東方平擺擺手說道。
“皇兄可有將此事告知父皇和母后？”東方城問道。
“父皇的壽辰在即，怎能讓這些小事擾了父皇的興致。”東方平笑笑說道，又咳了兩聲。
“太子的健康關乎國之命運，怎能是小事！”東方城與東方平乃是一母同胞，兄弟感情甚篤，對這個兄長，他自來都是尊敬的，此時聞言更加着急上火，連聲說道，“臣弟這便去向父皇稟報！”
“好了好了，皇兄答應你，等過了萬壽節之後，定會自行去向父皇稟報。”東方平攔住他，好言說道。
東方城見他心意已決，也只能嘆氣點頭：“那皇兄你要多注意休息，夜晚天涼，莫要再出去吹了風。”
生在帝王之家，兄弟之情素來淡薄，古來有多少爲爭權奪位而手足相殘的事，東方平素來引以爲誡，所以格外注重兄弟情誼。宅心仁厚雖是好事，但對於一個儲君來說，若太過心軟，總會給虎視耽耽之人以可趁之機。東方平並非不懂這些，他只是不願意去懷疑未曾發生的事，因爲一旦心生戒備與提防，曾經累積下的兄弟之情，或將煙消雲散。
“四弟今日來找本王，不知所謂何事？”東方平問道。
“方纔去見了母后回來，母后提及萬壽宴一事，內務府已將陳設準備妥當了，屆時六國朝貢，萬人同慶，必是一番難得的盛事。”東方城感嘆地說道。
“這自然是的，我大鄭國力強盛，非一般小國可比。”東方平笑道。
“不過屆時可能就不是六國了，而是七國。”東方城眉宇裡露出一抹嘲諷，“那東方玄還真是有些本事，竟在短短三個月裡便將隨國攻下，恐怕到了萬壽宴上，諸位皇子也只不過是他的陪襯罷了。”
東方城乃是紫玉皇后嫡出，身份本就較其他皇子不同，他與東方玄年紀相差三歲，從不將這位七皇弟放在眼裡。幼年有一日見到東方玄在後院習武，一時興起便拿了兵刃要與他比試，兩人身高相差懸殊，但東方城竟敗在了當時尚只有七歲的東方玄手裡。東方城怎能甘心，回宮之後便纏着宣遠帝請了名師教導他，等着有朝一日能叫東方玄成爲他的手下敗將。
後有一日，宣遠帝一時興起，便喚了他二人到自己身旁，叫他們演習下學習成果。那時東方玄不過八歲，而東方城已有十一歲，不管是個頭還是力氣，都要在東方玄之上，他本信心滿滿，要叫東方玄在衆人面前出糗，可是到了最後，出糗的那個卻還是他自己。
東方城至今未忘宣遠帝那日深意末明的目光，淡淡地說了一句：“玄兒有武將之才，將來必可爲我大鄭立下汗馬功勞。”