深夜，案桌上的計時水漏滴答不絕，一聲聲迴響在寂靜的浴堂殿。
皇帝今夜未曾招寢，放下手裡的摺子，吩咐秦戚息掉兩臺燭火準備睡了。
“皇上。”秦戚卻小心的走了過來，低低道，“明王殿下求見。”
皇帝將要躺下的身型再次直起，眸間一閃疑慮：“老四？他來做什……”說到一半，他已然明瞭，揮了揮手，“叫他回去，有什麼事明天再說。”
秦戚應了一聲，步態靈巧的出去了。
須臾半個時辰後，那水滴的聲音依舊繚繞在皇帝的耳邊，他於半夢半醒中睜開眼睛，望了望頭頂的雕樑畫棟，手一攥身下的錦被，啞聲喚道：“秦戚？”
大抵是兩分鐘後，榻旁傳來那老太監疲憊的聲音，“皇上？”
“老四走了嗎？”
秦戚出去正殿，瞧見那抹佇立在窗外的黑漆身影，連忙開門出去，不一會兒又匆促回來，道：“還沒，老奴和殿下說了，可是……”
“罷了。”皇帝撐起身來，“你告訴他，就算他在這裡站上一整夜，朕也不會見他的。”
秦戚揉了揉酸澀的眼睛，剛要往外走，卻又被皇帝叫住，回頭，那人冷峻的面容佈滿複雜，停了一會兒，才重新說道：“你……”
秦戚眼珠一轉，趁着皇帝心亂的時候勸說道：“皇上，您還是叫四殿下進來吧，外面可還下着細雪呢，冷的厲害。”
皇帝瞄他一眼，到底是顧忌着寧容左從長生教回來後的一身傷，叫秦戚帶他進來，手一動，扯下一旁的外袍披在身上。
秦戚趕忙出去，不一會兒便領着臉色微白，渾身覆滿薄雪的寧容左走了進來，他面無表情，脣瓣有些青紫，利落的跪在地上，道：“兒臣給父皇請安。”
皇帝揮手，先叫秦戚下去，隨後對寧容左質問道：“這大半夜的，你不睡覺，跑到朕這裡做什麼？”
寧容左緩緩擡眸，情緒斂而不發：“父皇爲何明知道兒臣喜歡江淮，卻還把她賜給三哥做妃？”
意料之中的事，皇帝並未太過激動，捻捻手指：“朕做什麼決定，難道還要和你過問一遍嗎？”
寧容左略微垂眸：“兒臣不是這個意思。”他說完，抿了抿乾澀的脣瓣，乾脆道，“若是父皇只是想讓她退仕的話，賜給兒臣不也是一樣嗎？”
皇帝聽完，將要說的一席話全都噎進了嗓子裡，他往前挪了挪身子，俯視着這個自己養了二十二年的兒子，眉間一皺：“老四，你什麼時候開始在乎這些兒女情長了？爲君者，要放眼天下，你怎麼眼界突然變得這麼淺了？”
寧容左平視不語，他怎會不知這個道理，只是自打江淮死過一次後，他的心就開始和從前有些不同了。
他要她永遠在自己的視線範圍之內，靜靜的開着。
而現在，她這朵梅花，卻要種在別人家的院子裡。
他再如何豁達，都不能容忍。
見他久未言語，皇帝的心驀地煩躁起來，揮了揮手：“朕答應你，暫時不動這門親事，你回去吧。”
寧容左依舊巋然不動，勢必要皇帝趁着還未昭之天下前，收回這個賜婚的詔令，否則大有長跪不起的架勢。
皇帝看着他，氣不過，一腳踹在他的左肩頭，旋即站起身來，怒喝道：“你是不是覺得這個皇位勢在必得，開始和朕來硬的了！”
寧容左悶哼一聲，咬脣不言，左肩處的傷口被皇帝踹的開裂，殷紅的血汩汩浸溼那單薄的外衣，袖管處，也有細密的紅線流了下來，盛在掌心。
皇帝心頭細微一動，復又坐了下來。
說實話，他一直未將賜婚的事情昭知天下，多半是因爲想收回這門親事，但又怕沒東西能拴住舊臣和江淮，所以一直擱置不發，怎料這小子抽邪風，突然過來和他對峙，遂道：“那可是你三哥。”
寧容左眸光深邃，道：“兒臣知道。”
皇帝又往前低了低身子：“那你還敢來？”
“兒臣來了，就沒有不敢。”寧容左掩在光影之下，聲音淡淡傳來。
皇帝又盯了他一會兒，莫名其妙的笑了一笑，直起身子：“也罷，朕答應你。”
寧容左輕輕擡頭，眼中神情駁雜。
“只是有三點。”皇帝話鋒一轉，頗有意味的說道，“第一，朕不會收回賜婚的詔書，你也不許將這件事透露出去，好生瞞着。”
寧容左低頭，他自然明白皇帝這舉動的用意，無非是想用此事繼續牽制舊臣和江淮罷了。
皇帝斂笑：“第二，朕也不會把她賜給你，或是賜給任何人。”
寧容左淡漠的點了點頭。
“第三。”皇帝眼底一閃精光，字字砸地，“你給我一心一意的撲在社稷上，不許再沉溺於這些不該有的兒女私情，記住，你可是大湯皇朝的皇嫡子，朕雖說了這皇位不一定會給你，卻沒說一定不會給你！和你大哥好好學着，別走錯了歪路！”
寧容左算是鬆了口氣，精神微泛，腦袋乍疼的厲害。
皇帝叫他起來，淡淡道：“有些時候，你就得二割其一，尤其是你還生於皇家。”說着，停了停，再次揮手道，“也罷，你還小，她也小，你們還是太小了。”
寧容左細細的咀嚼着皇帝這一席話，卻聽他最後道：“老四，記住，你不是她的良人。”
寧容左眼中一現陰鷙，沒有接話，轉身盛着一肩的月色離開。
皇帝望着他沐着冷光的背影，動了動下巴，久久未言。
“秦戚。”
不知過了多久，他才道：“明日着禮部擬一道玉詔，加封端王一條龍帶子，升三帶親王，遷居西錦園。”
“是。”
“另外，將前些日子西洋進貢來的那架玻璃嵌花屏風，還有庫房裡的那盒用野兔毛扎的紫毫毛筆，外加龍案上的那疊宣紙，一併賞給江淮。”
“皇上？您這是？”秦戚不解，“不是說了取消賜婚嗎？”
皇帝目光幽深：“去照辦吧。”
秦戚不敢多言，轉身想走，卻又聽榻上的皇帝微呼了口氣，自言自語道：“他既然不能誠心誠意的答應朕的要求，朕自然也不必太過信守承諾。”
秦戚微疑：“皇上？”
“誰知道他是真的不想讓江淮嫁給老三，還是怕江淮退仕後，自己的爭儲勢力削弱大半呢。”想着，自嘲一笑，皇帝又道，“賜婚這件事還真是有用，既可以用來牽制江淮，還可以用來警醒老四。”
只是，這孩子現在說的做的，讓他開始看不透了，這樣下去可不行。
“秦戚，把老二給朕叫來。”
“恆王殿下？”
“快去。”
“是。”