御景殿的正殿雖然奢華，卻又冷又沉，莊嚴的駭人，中無雜物，唯有一尊香爐徐徐燃燒，入鼻的氣味十分衝嗆。
太后遠靠在榻上，良久，驟然厲喝：“跪下！”
那一聲‘跪下’又急又重，直接壓得江淮雙膝一軟，跪了下去，她緊盯着自己那雙冷得發白的手，心底微虛。
怕是方纔……被太后瞧見了。
“你好大的膽子！竟敢對皇嗣圖謀不軌！”太后疾言厲色，正如江淮所想，她方纔看的清清楚楚，要不是自己及時趕到，蔣充儀的孩子怕是已經流了！
江淮心下慌亂，又十分不解，太后明明是長信王的生母，卻爲何護着殺害她親生兒子的皇帝！
太后面色極冷，江淮一眨眼，她便知道她在心裡想些什麼：“哀家雖然不是皇帝生母，卻是先帝的髮妻，一國之太后，自然要保全皇族的血脈，哀家雖然默認了你們這些所謂的舊臣爲長信王報仇，可卻沒要你亂來，你倒是果斷，該出手時絕不猶豫，可你這份果決也要用到正地方，別總想着你們江家的榮寵，而是要時刻記得你們的使命！”
江淮垂眸，道：“是。”
太后緩緩的走下榻來，端持的身姿傾軋而下：“皇后也是個沒度量的，她不是武功頗高嗎？怎麼連你那點小把戲都沒有察覺，分明是沒安好心，還有那個鄧淑妃，竟敢穿着位同副後的衣服四處招搖，後宮竟沒一個讓哀家省心的。”
說着，她長嘆了口氣：“再者，她敏充儀不過是一個縣丞之女，論身家容貌，哪一點比得上昭良？即便皇帝寵愛她，也不過是拿來當一個替代品，宮中有你又有哀家，還能讓昭良被人欺負了去？”
江淮也爲自己今日的衝動而後悔不已，低頭咬脣：“太后說的是，今日是我魯莽了。”
“哀家今日就將敏充儀腹中的皇嗣交給你，稍有差池，不管是誰的手段，哀家都拿你是問。”太后不等江淮開口，便喝道，“書桐！取鐘鳴尺來！”
一直伺候在身旁的書桐姑姑聞言，連忙跪地爲江淮開解：“太后，求太后饒恕，孩子她已經知道錯了，您就別罰了！”
太后言語冰冷：“嘴上責罵千句，不如皮肉責打一下，她今日犯錯，不能不罰，再者說，她不是從小練那什麼……斷骨**嗎？想必這手也是能抗打的，你還不快去！”
書桐眼底一片焦急，回頭看着江淮，卻見她不卑不亢的說道：“多謝姑姑爲江淮求情，只是今日之事，我本犯錯在先，太后能如此發落，以屬格外開恩。”
太后瞧她識時務，眼中一閃欣慰之意。
書桐嘆了口氣，只好取來那柄通體漆黑的鐘鳴尺。
此尺乃中原神器之一，長兩尺，寬三寸，厚兩寸，上刻兩個小字：螽斯。
詩經《國風・周南・螽斯》有記：宜爾子孫，宜爾子孫。
這是太后在警醒她。
那鐘鳴尺格外沉重，書桐拿在手裡便已然顯得吃力，更何況打在手上，她爲難道：“太后，打幾下？”
“五下。”太后遙望冷言。
書桐心急，這一尺打下去怕就得皮開肉綻，五尺打下去，不得廢了她的一雙手啊！
“打！”太后語氣中已然不耐煩。
書桐不敢違抗，只好咬牙打下去！
‘啪！’
這一聲在殿裡極爲突兀，聽得人格外驚心！
江淮身子一顫，眼見着掌心的皮肉瞬間鼓起，紫紅一片，嚴重之處，已有血絲溢出，疼痛似一隻幼小的蛆蟲，麻意消退後，霎時間的剜進她的骨髓！
書桐不忍，第二下明顯輕了許多。
可即便如此，江淮還是痛的大汗淋漓，皮下的血管繃起，宛若兩條蜿蜒的細蛇，一點點的攀了上來！
太后明顯不滿：“用力！”
書桐咬緊牙關，打下第三下。
江淮臉色紙白，終於悶哼了一聲，雙臂無力的垂了下去，雪白的袖口被汩汩流出的鮮血染得通紅一片。
她擡頭，目光渙散，無力的喘着氣，髮絲浸了汗水，黏膩的貼在臉頰上。
書桐回頭望着太后，雙眉緊蹙：“太后……”
太后深幽的眸子盯着江淮蒼白的脣瓣，上面似有牙印，微闔雙眼：“夠了。”
書桐鬆了口氣，連忙扶起江淮。
她趔趄着起身，言語微顫：“謝……謝太后。”
“今日只是小懲大誡，若要再犯，就不是打手這麼簡單了。”太后說罷，轉身向內殿走去，開口喚道，“書桐！”
書桐不放心的看了江淮一眼，匆匆的跑去了內殿，不多時又匆匆出來，面色一喜，“大人，快把這個拿着。”
她說着，把一個淨白的瓷瓶塞進江淮的腰帶裡，“這是太后賞的金瘡藥，塗上後養幾天就好了。”
江淮此刻被疼痛噬身，語氣無力：“多謝姑姑爲我求情。”
書桐無奈的抿了抿春，道：“太后這是爲大人好，你今天太魯莽了。”
江淮心底不是滋味，點了點頭。
書桐無奈的笑了笑，又變戲法似的拿出了一塊木牌，赫然是太后的手令！
江淮眼底微驚，不知是喜是憂。
書桐幫她藏好，長嘆了口氣：“這是太后賞給大人的，不到要緊時刻千萬不要拿出來示人。”她一邊送一邊說道，“扶統之事極爲艱險，大人可千萬小心啊。”
江淮鼻腔微酸，書桐是太后的貼身婢女，同行數十年，也是看着自己一步一步長大的，心中不勝感激，道：“多謝姑姑。”
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書桐眼底微紅，瞧着她走了，輕輕的關上了殿門。
身後的關門聲格外冷清，江淮只覺得渾身冰冷，手臂發麻。
她低頭，望着自己觸目驚心的傷口，略微一動，便疼入神經。
“嘶――”
江淮費力攥住那枚手令，任由鮮血爬滿字跡溝壑的每一個角落，長嘆了口氣，覺得自己當真是身不由己。
行走在這個皇城裡，實在是如履薄冰，稍有不慎，便會受到責罰，今日小錯便皮開肉綻，來日若是犯了大錯，豈不是人頭落地？
她此刻的思緒被疼痛刺激的格外清醒，宮裡雖然有江昭良互相照應，可她現在儼然失寵，而且短時間內沒有復寵的希望，那麼，江家的榮耀與長信舊臣的七十條性命皆系其身。
江淮疲憊的嘆了口氣，看來真得尋求明王的庇護了。
至少在世子的身世托出水面之前，他們的目的是一樣的――除去旭王和長歡公主，穩固社稷，以待皇位。
“江淮？”
想誰來誰。
寧容左來給太后請安，卻看見江淮跌跌撞撞的從御景殿出來，臉色煞白，衣袂鮮紅一片，大滴的鮮紅液體從她露出的指尖上滑落，流了一地。
他腳步一個遲疑，瞧見四周無人，三步並作兩步的衝了過去，扶住她孱弱的肩膀，劍眉一挑：“怎麼了？”
江淮似一隻刺蝟般捲起軟弱，別過頭去，倔強的咬着嘴脣：“沒事，犯了點兒小錯。”
寧容左粗魯的搶過她的手，瞧着上面翻起的皮肉，語氣微重：“小錯？”
江淮顫抖着取出那**金瘡藥，虛弱道：“你來的正好，幫我……幫我上藥……”
寧容左一把打掉金瘡藥，眉目間滿是責怪：“這一看就是鐘鳴尺打的，那可是中原神器，金瘡藥可治不好。”說罷，拉着她就往來時的路走去。
手上好像有萬隻螞蟻在啃食，江淮疼得連話也說不利落，她眉頭幾乎扭在一起：“寧容左……去……去哪兒……”