皇帝那日暈倒，不過傍晚便已經醒來，力排衆卿異議，到底還是下令將旭王被貶爲廉郡王，迅速啓程去壽州了。
一來，金像的事情鬧得闔城皆知，罪無可恕。
二來，皇帝偏好迷信，又多疼駱完璧，聽了司天臺龐密的幾句讒言，總覺得她的死，和這沒弄好的萬民塔有關，是皇室的民福沒祈到。
而旭王貶去壽州的那天，恆王在自己的桐葉臺大肆慶祝，絲竹歌舞一直持續到傍晚，隨後帶着酒去了北東宮，卻發現寧容左正坐在書案前悶聲不語。
彼時夕陽映襯，天地間存着一片血紅，那顏色彷彿真的在流動，一直淌到寧容左的腳下，他聞到撲鼻的酒香，疲憊的擡起臉龐，一雙眼裡凝重得很。
恆王打了個酒嗝，順勢坐在那書案上，笑道：“老四，大哥走了。”
寧容左斜睨着他：“誰讓你喝酒的。”
恆王挑眉：“我高興，多了兩杯你還管。”
寧容左的凌眉也逐漸皺起，劈手奪過他的酒壺擲在地上，那清脆的碎裂聲猶如一盆冷水，直接將恆王澆了個透心涼，一下子醒酒不少。
他無措的瞧着地面的碎片：“老四，你這是做什麼？”
寧容左站起身來，抱臂佇立：“父皇現在病着，大哥又被貶走了，闔宮的氣氛如此緊張，你卻這樣絲竹夜宴，生怕沒有把柄給人家攥嗎？”
他這麼一說，恆王才反應過來，抖了抖酒氣：“那二哥不喝了，不喝了還不行嗎。”
寧容左仍是放鬆不下來，事情越到最後越不安，擺弄着袖子上的袖釦，擡眼問道：“二哥，那金像後面的字，是你着人刻上去的？”
恆王承認的到也利落：“是哥哥做的。”拍了拍他的肩膀，“二哥這是在幫你，人家江淮早就不把你放在眼裡了，就你跟個二傻子似的，成日把她放在心尖兒上，我可告訴你，事情都已經到了這步田地，你切勿衝動，休叫咱們的一切努力付諸東流。”
寧容左抿脣不語，手捻袖釦，視線卻變得極其斑駁。
恆王見勢，沉下語氣來勸阻道：“老四，別看你現在是太子，住在這奢靡無數的北東宮，只要父皇還沒賓天，就一定會有變數。”
寧容左充耳不聞，轉移了話題：“二哥，你還好意思在這裡教訓我？你說的這些難道我心裡不清楚嗎？”頓了頓，扼腕道，“是你大意了。”
恆王微怔：“我大意？”
寧容左眸光凜然，將袖釦擲在一旁：“換了金像就足矣了，你何必自作聰明在上面刻字？豈非是此地無銀三百兩？”憤恨的咬咬牙，“純粹是多此一舉！”
恆王有些不解，下意識的逃避着他的視線。
寧容左繼續道：“江淮那麼精，若真是她換了金像，刻在上面的字也不會是討賊檄文，這樣做豈非是引火燒身？”稍微悵然，“這下好了，父皇非但不會懷疑江淮，還會懷疑到我和長歡身上，御前的人怕是要大換血了，咱們辛辛苦苦埋得那些眼線，全白費了。”
恆王被他點醒，半張了張嘴：“那……怎麼辦？”
寧容左眉間越皺越緊：“罷了，父皇既然貶走了大哥，就說明他心裡有數，到底還是選擇了保護我和長歡，事已至此，硬着頭皮裝作不知道吧。”
恆王這會兒不在諄諄教誨，反倒心生絲絲愧疚：“都是二哥莽撞。”
寧容左瞥着他，忽的冷淡輕笑：“知道自己莽撞還好。”復又看向前方，“就怕有些人莽撞還不自知。”
恆王看着他：“誰啊？”
寧容左雲淡風輕：“無妨，都已經貶去壽州了。”
恆王眼珠一轉，反應過來後蔑然一笑。
寧容左深吸一口氣，傍晚的餘暉蕩入他的眼裡：“只是一個睡了，另一個就要醒了。”腳碾地上的那枚袖釦，語氣縹緲。
恆王自然清楚他說的是誰，遂道：“無妨，說一千道一萬，她就算是公主，也終究是個女人，無論怎麼蹦，也都是秋後的螞蚱了，更何況，老六不想做皇帝，難不成，她要牝雞司晨？”
寧容左神色謹慎而陰冷：“逼急了，狗都會跳牆呢。”
……
……
是夜，浴堂殿。
皇帝驅散了所有宮人，獨自披了寢衣坐在龍案前，筆架和硯臺的旁邊，放着一本金黃色的冊子，板正乾淨，卻不是用紙做的，而是用綢布縫的。
左側寫着：湯皇室寧姓族譜。
這是駱宛竹不久前送來的，那人被父親連累，自昨日才重新上職。
皇帝的腦袋還有些木訥，垂眸盯着那個冊子，好似手墜千斤，說什麼也擡不起來，也不知桌上的沙漏來回顛倒了幾次，他這才小心翼翼的翻開。
湯王朝至此，四百三十一年，歷經二十七帝。
這本‘湯皇室寧姓族譜’記載了湯朝開國以來，足足三千餘的皇室族人的一切，翻到這一代的最後面，皇帝瞧見了一個極其刺眼的名字：寧朔。
再往下。
嫡長女寧花君，王妃映蓉所出，誕於端和元年二月二十七日酉時二刻，封恭月爲號，位即郡主。
端和元年，也就是長德三十六年，是佛門之變的那一年，而後皇帝登基，改端和爲新的年號，迄今已有整整二十年。
皇帝沉默片刻，從袖子裡面掏出江淮的那枚命籤來，果然，上面記載的出生時辰和花君的一模一樣，並未如江秦所說，晚了兩個時辰。
他痛苦的半闔眼睛，心頭好像被錐子扎透了一般，如果事情真如他所想，那麼這二十年來受愧疚驅使的一切彌補，原來都是錯付了。
“皇上。”
秦戚在殿外小聲通稟：“王妃來了。”
皇帝聞言，瞥眼過去，順手合上桌上的冊子，沉聲道：“讓她進來。”
話音剛落，殿門便被人輕輕推開，從門檻外面信步走進來一位女子，她穿着一件寬大的灰色袍子，雖然簡樸但卻十分乾淨，垂眸至殿中，雙手合十置在身前。
皇帝盯着她，眼神謹慎：“把頭擡起來。”
那人聞聲擡起頭來，一雙眸子裡沒了出家後的淡然，反倒多了三分俗世中的憤恨和不甘，甚至還帶着些挑釁的蔑意，鬆開合十禮，以俗家身份道：“寧歷，二十年不見，別來無恙。”