轉眼已經是臘月了。
燕京城的臘月，倒是比白灣子縣來得更冷一些，刺骨的寒風在院子裡嘩啦啦地吹，彷彿要將房頂都掀開來。
蕭杏花往年是最怕這大冷天的。
當年她生佩珩那個時候，婆婆就已經臥病不起了，她又要照料那狗蛋牛蛋，又要自己照顧自己月子。雖說那個時候是八月，可是勞累之下，落下了月子病。一到天冷了，骨頭縫裡就像有風在竄。
不過今年倒是沒什麼怕的了。
暖閣裡的地龍老早就燒上了的，手底下幾個銅暖手爐，隨時遞上來，況且外間屋子裡又點了燒銀炭的，是再不怕冷了。
那御醫是個老大夫，這些日子爲了調理蕭杏花的身子，抑制住她體內隱隱而動的毒性，也好供給胎兒養分，可是費勁了心思。
每三五日都要過過脈，這身子該怎麼補，該怎麼養，甚至連每餐最好都有哪些膳食，都一一都寫明白了。
蕭戰庭看她看得仔細，自然讓底下人全都依着方子照做，不敢有絲毫懈怠的。
再加上女兒和兒媳婦還有外面兩個兒子，每天都要做來噓寒問暖的，彷彿一天不來三次都心裡過不去。
蕭杏花自己也想笑。
她一直覺得自己是個路邊草的命兒，沒人管沒人疼的，後來有了兒子媳婦，知道自己家境況不好，便是當人婆婆，也一心爲兒媳媳婦着想，天沒亮就起來，秀梅陪着千雲做點心烙餅，夢巧兒去挑水，她就在竈房裡忙一家人的飯。
操心勞碌這麼多年，不曾想，年過三十了，竟然開始享這等福了。
她都覺得自己掉到了金窩窩裡，動一動手指頭就有人來伺候，凡事再沒什麼可以操心的，有男人，有兒子，有媳婦，還有女兒。
這麼一想，她不由得伸了個懶腰，打了個哈欠。
外面風吹得那麼厲害，冷着呢，可是屋子裡卻這麼暖和，她又懷着身子，犯困，很容易便要睡去。
蕭戰庭今天倒是不在家，一早就出去了。
她隱約聽說，大昭的北邊僵並不是很太平，一個什麼王子剛上位當了北狄王，年輕人嘛，新官上任三把火，野心勃勃想幹出點什麼來讓老人服衆，是以幾次三番，都在邊疆挑事生非。
其實也沒敢打，就是試探，今日什麼放羊的大昭良民被搶了，明日誰家的莊稼遭了秧。明知道是北狄人乾的，可是人家偏偏不明着來，其實就是要看看你大昭能忍耐我多少。
邊關守衛自然是比以前要森嚴了，這□□的皇帝將軍的，也得開始操心了。接下來那什麼北狄王他打算做什麼，會不會乾脆過來再打一場，會不會直接攻下北疆城？
皇帝和正陽侯晉江侯，還有朝中其他幾位大臣，聽說都商量了好幾遍，該如何佈局，該如何防備。可是到了關鍵時候，還是想讓蕭戰庭過去，給把把關，看看萬一真打起來了，這場仗該如何打。
畢竟他對北狄人最熟，對那一塊的邊疆佈局也最了熟於心。
其實蕭戰庭出去了，蕭杏花反倒是覺得鬆了口氣。這些日子，他真是什麼事都放下了，只一心圍着自己轉，親自盯着自己的膳食，甚至連什麼時候該小憩了，什麼時候該出去院子裡走走，都雷達不動定得死死的人。
再這麼下去，她都覺得自己彷彿是在被養豬了。
他出去，她才鬆口氣。
摸了摸肚子，她再次伸個懶腰。
如今肚子裡的孩兒已經五個多月了，是個調皮的，三不五時就伸胳膊踢腿地在她肚子裡鬧騰，她倒是喜歡，也放心了。
正這麼想着，她忽然想起一件事來，於是便招來丫鬟，問道：“今日午後，二少奶奶怎麼不見過來？不光二少奶奶，姑娘好像也沒來？”
那丫鬟聽說這話，忙道：“只是聽說彷彿有事，卻不知端細，要不然婢子這就過去，請二少奶奶和姑娘過來。”
蕭杏花一聽，搖頭道：“不必了，我好久不曾過去走動，自己過去看看吧。”
其實剛纔這麼一想，她隱約覺得有點不對勁，因爲佩珩和秀梅是孝順的，一日三省不說，每每下了課都要過來陪着自己說說話，怎麼如今卻不過來？那必然是有事了。
當下披上了大髦，又戴上了風帽，穿上了香雲小牛皮靴兒，打扮得妥當。外面丫鬟嬤嬤們知道夫人要出去走動，早就準備妥當了軟轎。
蕭杏花上了軟轎，懶洋洋地半躺在軟轎上，在那顛簸中看着深冬時節灰敗的天空。
“過兩日，就要下雪了吧。”
一時眯上眼兒，歇息了片刻，再睜開眼，已經到了秀梅的院子裡。
門外有兩個丫鬟正要提着水出門的，一見她過來，連忙都彎腰見禮。
蕭杏花慢騰騰地下了轎子，卻在那兩個丫鬟臉上捕捉到了一絲慌張。
當下挑眉，淡淡地問道：“二少奶奶可在屋裡？”
“在屋裡。”兩個丫鬟低着頭，小聲說道。
蕭杏花點頭，在嬤嬤的扶持下進去，誰知道剛走在外面的抄手遊廊上，就聽到屋子裡面隱約傳來嗚嗚嗚的哭聲。
蕭杏花擰眉。
聽着這聲音，倒像是秀梅的，好好的這是怎麼了，竟然哭了起來？
其實秀梅這些日子，掌管家中諸事，不得不說，凡事有條有理，拿捏得住底下管事婆子，也鎮得住底下丫鬟婆子的，隱隱間已經有了點掌家少奶奶的氣派。
如今竟然在屋子裡如此哭泣，這是誰給了她委屈受？可是放眼整個侯府，佩珩是個不惹事的，又和這當嫂嫂的關係好，哪裡能給她這麼大氣受？
蕭杏花這麼一想，忽然意識到了什麼，再看廊檐下站着的嬤嬤和幾個丫鬟，全都低着頭，面上極爲難看的，便多少明白了。
“二少爺也在家？”
“是。”回話的小丫鬟身子都有點哆嗦。
“哭了多久？”
“有一會子了。”
蕭杏花怔了半響，最後嘆了口氣，搖搖頭，徑自重新做了軟轎，回自己屋去了。
回來歇下，身子竟有些疲憊了，待想閉上眼躺在矮塌上一會兒，誰知道怎麼也睡不着，腦子裡想得都是秀梅的哭聲。
秀梅是個內向文靜的孩子，便是有什麼事，都是忍着，平時不怎麼外露的，如今當着千雲的面，哭成那樣，看來這必然是有事了。
而且還不是小事，怕是個尋常女人都沒法受得住的大事。
她想來想去，心裡多少有些猜測，不免越發搖頭：“這兩個不爭氣的冤家，到底要鬧到何時！”
一時又想着：“若是千雲真得和底下哪個丫鬟偷了，如今也只能罷了，打發了去，可是若惹出什麼事來，倒是該如何處置？”
想來想去，沒個着落，心裡又有些煩的，想着家和萬事興，一家子好好過日子不行，誰知道這兔崽子，非惹出事來，倒是弄得媳婦好生哭泣。
這下子好了，平添了不知道多少煩惱！
這麼胡亂想了一番，屋子裡銀炭燒得組，她身上睏乏，迷迷糊糊，也就斜靠在矮塌上睡着了。
一覺過去，待睜開眼時，底下丫鬟伺候着洗漱了，又用了一盞血燕羹。擡眼間看過去，明白旁邊王嬤嬤吞吞吐吐要說不說的，便道：
“有什麼事，說就是。”
“按理說如今夫人有着身子，原不該爲了這事攪擾夫人，只是外面二少爺和二少奶奶在廊下守了多半個時辰了。”
王嬤嬤嘆了口氣，也是無奈。
其實具體怎麼回事，她也不知，但見二少奶奶和二少爺，兩個人都戳在廊檐下，誰也不搭理誰，就那麼面無表情地站着。
到底天冷，看了心裡也不忍，這才報給夫人知道。
蕭杏花倒是心裡瞭然，在那矮塌上斜躺着，輕嘆了口氣，吩咐旁邊的斂秋：“給我捶捶腿。”
斂秋忙跪過去，給蕭杏花捶背，因知道她以前腿上陰冷，便着意按摩了膝蓋那裡。
蕭杏花被按得舒坦，半響才吩咐說：“讓二少奶奶和二少爺進來說話吧。”
王嬤嬤低頭：“是，夫人，老奴這就叫他們進來。”
少卿後，外間厚重的羽絨簾子動了動，緊接着，千雲進來了，行了禮。
秀梅也跟在他身後進來的，微低着頭，也行了禮。
蕭杏花看到秀梅的雙眼是紅腫的，猶如桃子。
兩個人進來後，拜了禮，便低着頭在那裡，誰也不說話了。
蕭杏花沉默了半響，終於嘆了口氣：“說吧，到底怎麼了。”
她這話剛出口，秀梅便噗通一聲跪在地上：“娘，你如今身子不好，兒媳不孝，倒是拿這些雜事來煩你。”
“哎，都是一家人，別說兩家話，你們過不好，我這裡能安生嗎？你好歹說說，到底怎麼了，是千雲做了什麼錯事？”
秀梅跪在那裡，低着頭，卻是怎麼也不吭聲。
最後還是千雲，咬咬牙，嘴裡終於迸出一句：“娘，我在外面救了個孤女，誰曾想，她如今有了身孕！可是，我也不知道怎麼回事，我真得不記得……”
秀梅聽到這話，渾身頓時僵硬了，腰桿挺得直直地站在那裡。
蕭杏花的目光掃過兒媳婦，看着她嘴脣都在哆嗦，她紅腫的眼睛裡帶着歇斯底里的絕望，整個人身子都在痙攣一般地顫抖，不過卻並沒有哭，只是倔強地跪在那裡。
她其實是明白的，明白她的痛。
都是女人家，怎麼可能不明白。
她微微擡起臉來，給身旁王嬤嬤使了一個眼色，王嬤嬤便帶着丫鬟過去，將秀梅扶起來。
秀梅此時都彷彿沒了知覺，整個人軟得任憑人攙扶着，就這麼扶到了旁邊的杌子上坐好了。
蕭杏花這個時候，又把目光落到了自己兒子身上。
她看到自己兒子咬着牙，倔強地站在那裡，袖子底下的拳頭緊緊攥着。
在這一刻，她忽然明白了多年前，她家婆婆的心思。
她搖了搖頭，再次嘆了口氣，壓下了心中對往日的追憶。
“你說說吧，到底怎麼回事？”
蕭千雲默了半響，也噗通一聲跪在那裡了。
“娘，她本來只是茶樓裡送茶點零嘴兒的，那一日被人欺凌，走投無路，又帶着個弟弟，我看她無親無故，流落在外，又很受欺凌，便命底下人給她找個好差事，安頓下。”
蕭杏花聽着這話，多少明白了，便沒吭聲，聽着兒子繼續往下講。
“後來她安頓下來，手底下的糕點也能掙幾個銀子，便說要謝我，擺了一桌酒席請我吃酒。”
蕭杏花聽到這裡，心中氣也不是，惱也不是，冷聲道：“吃了酒，她肚子裡就有了你的娃？”
此時旁邊的秀梅彷彿沒聽到一般，仰起臉來，茫然地望着窗櫺上結起來的窗花兒。
蕭千雲耳根子都泛着紅，搖頭辯解道：“娘，那一日原本是喝了些甜酒，後來，後來我，我也不知……我睡過去了，醒來時，已經是天都黑了。”
蕭杏花聽了，卻是頓時一股子氣從心口直接竄到胸口，燒得恨不能將這兒子給踢出去：
“這意思是說，你並沒有錯，錯的都是那女子，錯的都是那甜酒了？怎麼，人家肚子都大了，你竟還有臉說你什麼都不知道？”
蕭千雲跪在那裡，痛聲道：“娘，你彆氣惱，仔細氣壞了身子……”
“我不氣惱，我不氣惱，你惹出這等事來，讓我怎麼不惱？蕭千雲，你如果堂堂正正地挺起腰桿來給我說，你就是在外面看上了哪個女子，就是和人家苟且了，就是養了個外室，就是弄大了人家肚子，我還敬你是一條漢子！偏偏你給我說，你都是喝了什麼甜酒才闖下禍事，你說這話，是說你沒錯了？對對對，全都是家裡的錯，全都是秀梅的錯，全都是拿甜酒勾引你的小妖精的錯，你是半點錯都沒有！”
蕭杏花真是氣得肝都要疼了，她怎麼生出這麼沒出息又糊塗的兒啊！
早和他們說過，他們爹如今身份不同一般了，外面巴結的，請喝花酒的，統統不能去的，怎麼如今，這兒子竟然栽在這種事上，況且還留了這麼個把柄給人家。
這是憑空給家裡惹事！
秀梅原本是彷彿在夢遊一般的神色，此時聽得婆婆那話，一個激靈看過去，卻見婆婆氣得手都在顫，也是唬了一跳，顧不得自己，忙過去，扶住婆婆，捶背撫手：“娘，你別惱，別因了他氣壞自己身子。”
旁邊的嬤嬤也忙取過來一碗蜜汁牛乳水兒來，給蕭杏花喝下。
蕭杏花接過來，喝了，這才勉強鎮定下來，一時讓左右丫鬟嬤嬤都退下去，這才盯着地上跪着的那兒子：
“你且和娘照實說，你和那賣茶點的女子，不記得曾有過苟且，只記得那次喝了甜酒睡過去？”
“是。”蕭千雲沒想到，自己有一天會帶着自己的媳婦的面，被娘逼着問這些事情：“娘，實在是那個女子幾次請託，說要謝我，又讓她弟弟來請，我實在是拒不過，這纔去了。那次之後，我心裡隱約也覺得不好，深怕鑄成大錯，便命人給了她銀子，要她離開燕京城去，之後也不見她。誰知道她卻執意不走，一直到今日，忽然派人來送信。”
蕭杏花此時已經緩過氣來了，她盯着跪在地上的自己兒子，挑了挑眉：“她倒是對你情深義重啊。”
蕭千雲此時沉浸在這件事情帶給自己的震撼中，並未察覺自己母親言語間的嘲諷，澀聲道：“娘，這事實在是我不對，是我對不住秀梅，也是我大意了！可是當時，她那弟弟一臉哀求地站在我馬前，請我過去，說做了一桌子菜，家裡卻只有姐姐陪她，說盼着我過去，我想着她們姐弟二人孤苦無依實在可憐……”
當時冷風吹着，那小孩兒，一身的補丁，臉上凍得都要生瘡了，滿眼渴望地看着他，說沒有爹，沒有娘，很是盼着哥哥能陪他。
他當時不知怎麼，就心軟了。
誰知道他剛說完這句，下面一個茶盞子直接扔下來，正好砸到他臉上，又被撞落到地上。
茶盞子落到地上，因恰好地上鋪着上等的織錦毯，並沒有碎，可是茶葉根子並水灑了一地，許多都濺到了蕭千雲臉上。
蕭千雲鼻子上掛着殘茶，再不敢說什麼，只低着頭跪在那裡。
“是，你外面養的女人可憐，你娘不可憐，你媳婦不可憐，就你外面養的女人可憐！人家可憐，你跟着人家混去，快，你們把他的這身袍子給我褪了，趕出去家門，讓他和那可憐人好好過日子去！”蕭杏花捶着矮塌怒罵。
誰知道這話一出，蕭千雲卻眼圈都紅了，梗着脖子倔強地道：“娘，我真的沒在外面養女人，我只是讓人給了些銀兩好歹安頓她們！我就是看她和弟弟實在可憐，不過想幫一把，統共我只見了人家兩次，一次是在大街上人來人往，另一次還是她弟弟也在跟前陪着！甜酒那個事，我也覺得不好，可是自那之後，我心裡起了疑心，也防備着，命人再不管她們，再之後我更是連見沒都見過——”
可是蕭杏花哪裡聽得進去，又在那裡拿起手旁個雞毛撣子，直接扔過去。
旁邊的秀梅再也忍不住，掙扎着起來，幾乎是爬到了蕭千雲旁邊，一起跪在那裡：“娘，娘，你，你別這樣，你彆氣，仔細氣壞了身子，千雲他，他原也不是故意……”
她便是有千般痛萬般痛，也不能看着婆婆這般氣惱夫君傷了身子，更不能看着娘真得將夫君趕出家門啊！
旁邊的嬤嬤自然是趕緊勸着，溫聲哄着，只說夫人千萬彆氣壞了身子，仔細肚子裡還有一個！
蕭杏花卻是着實氣得不行，顫抖着手指道：“若我再生一個，也是這般不通人性的笨蛋，那我生他又是爲了什麼，還不是給自己找氣受！可憐我這輩子，含辛茹苦養了你們幾個，誰曾想，你竟是非要把我氣死才罷休！”
正惱着，外面的佩珩看不過去，忙進來了，過來又是幫着順氣，又是遞水的，一邊使眼色，讓自己哥哥嫂子趕緊出去了。
原來她到底是個沒出嫁的女兒家，這種事情自己在場聽了不好，是以沒敢露面。後來聽外面丫鬟說，裡面婦人氣得夠嗆，便受不了了，這才進來。
這邊蕭千雲夫婦倆出去了，佩珩留着，扶了娘上了榻躺下，又小心地給她蓋好錦被，這才道：“娘，今日這事，都是哥哥的錯，你也不必爲了這個生氣傷心，反倒損了自己身子。”
其實她和嫂嫂走得近，之前也知道哥哥嫂嫂爲了這事吵架，當時在嫂嫂那裡陪着勸，又因嫂嫂哭得太狠，她心裡難受，陪着哭了幾下，倒把眼也哭得泛紅，怕娘看出來，纔沒敢在娘跟前露面。
蕭杏花躺在牀上，原本是氣得肚子都一鼓一鼓的痛，如今聽女兒這麼一說，再次長嘆口氣：“我怎麼生了個這樣的死木頭倔兒子，笨得沒救了，竟和你爹當年一個性子！”
好歹說，蕭戰庭私底下還敢直接說，他就是沒上過其他女人，他敢說就算喝醉了他自己清楚，沒上過就是沒上過！
可是她這混賬兒子呢，卻是根本鬧不清楚！
真真是一個糊塗蛋啊！
“佩珩，你也看到了。”蕭杏花咬牙切齒地道：“男人啊，別管大的小的老的，都一個德性。他們便是在外面看着精明果斷，可是一見到了這嬌滴滴的女人，那眼兒就好像被人蒙了一層眼屎，看都看不清楚！你聽聽，那小賤人分明存了心想引他上鉤，他卻說別人可憐，糊塗到喝了甜酒，人事不知，到現在人家懷了身子，他竟然連那孩子到底是不是他的都說不清楚！別說你嫂嫂，就是我這當孃的，看了都氣得肝疼。”
“娘，這次是我哥哥不對，也是他年輕，看不透人心。想必經了這一次，就是懂了。”佩珩猶豫了下，還是道：“其實我冷眼看着，只覺得，哥哥怕也是邁不過心裡的檻。哥哥看了那人家，定是想起了以前小時候，所以心裡纔對那女人和小男孩格外多了憐憫。”
蕭杏花聽女兒這麼說，自己想想也是，倒是稍微冷靜下來。
“你哥哥還是心忒良善了！”
“如今事情已經出了，氣也沒用，倒不如想個法子，看看如何處置。其實我聽着……”到底是女孩兒，佩珩還是猶豫了下，才低下頭道：“我聽着，那個女人肚子裡的孩子，未必是我哥哥的，哥哥酒量雖不敢說好，就那幾杯甜酒，怎麼可能就此倒下，想來這其中必有緣故。這麼一想，那個女子，怕是來歷不簡單，若她果真是別人指使的，只怕別有用心。”
佩珩經了那茶樓一事，顯見的這些日子想事情都比以前周全了。
蕭杏花擰眉想了想：“其實我也在想，這個事，怕是其中必有貓膩，如今也盼着，都是那女人使的手段，來陷害你哥哥。”
茶樓，一個孤苦無依的女子，帶着個可憐兮兮的小男娃，被人趕出來，滿地的糕點灑了一地，這個情景，分明就是她年輕時候遭遇過的。
別人必然是早已經查得清楚，知道千雲是個心地善良的，以前又經過這種事，才故意做出這麼一個局來，引他憐憫之心。
除此之外，還有一句話，卻是不好對女兒說的。
男人喝了酒，別管是被藥倒的，還是真得醉倒了，但凡意識不醒的，哪能輕易成事！況且聽千雲那意思，他是絲毫不知，睡了這麼一大覺，醒過來天都黑了。
這看起來，倒像是中了人家的圈套。
那個女人肚子裡的孩子，十有七八並不是千雲的，反倒像是故意訛人的。
她心裡略一沉吟，便命人喚來了蕭千雲身邊使喚的侍衛，仔細地一番盤問。
那幾個侍衛自然是知道夫人的性子，誰敢不說，便回想起那一日，確實是有個小男孩來求，後來他們守在那家院子外。
蕭杏花聽着，又仔細問了，知道從進去到出來不過半個時辰罷了。
半個時辰？蕭杏花徹底鬆了口氣。
侍衛退下後，蕭杏花難免想着，若是外人故意陷害千雲，回頭這兒子該教訓自然是得教訓，可是教訓了兒子，便是使什麼手段，都得查清楚了，還兒子一個清白，不能讓他憑空受這種委屈。
如此一來，以後兒子媳婦也能安心過日子，要不然，這怕是小兒女的家都要散了！
一時想起兩眼紅腫的秀梅，也是心疼：“若說起來，你嫂嫂也是好人家出身，書香門第，嫁到咱們家，當初是下嫁。如今便是咱家再不是以前那般了，總不能就此委屈了你嫂嫂。若你哥哥真得做錯了事，便是我看着，心裡都下不去，只盼着你哥哥到底沒招惹人家，好歹別給你嫂子留一根刺兒。”
佩珩點頭道：“是，嫂嫂人是極好的，這麼好的人，必是有福氣的，這一次，哥哥應是被冤枉的了。”
蕭杏花聽了女兒的話，心裡多少鬆快了，摸了摸肚子里正在踢騰的孩兒。
“罷了，先歇歇，這件事，等你爹回來，我好好和他商量，讓他細細去查查，查清楚了，再做計較。”