沐浴在陽光之下的天女神像依舊是那麼神聖，似乎無論何時她都是沒有絲毫缺點的。而即使大部分人是抱着看熱鬧的心態來的，在經過神像的時候也不敢放肆，而是規規矩矩地撫胸行守劍禮。
古老的試劍場已然經歷了來百多年的時光，它曾見證過無數劍客了卻恩怨、快意恩仇，也曾經歷過無盡的劍影、不甘的咆哮。而今日，它又將迎來一場別樣的戰鬥，只不知與之前的那一次次可有不同。雖然每次戰鬥過後，試劍場都會進行修補，沒有戰鬥的時候城主府也會對它小心維護，但在它身上依舊殘留了無數劍客的痕跡：那一道道劃痕混合着時光，將過往的恩怨一同埋葬。只不過舊仇雖去、新怨又生，只要劍城存在一天，試劍場就一天不會退出歷史舞臺。這未必是無奈，因爲它的存在已經儘量避免了更大的紛爭；這又的的確確是無奈，因爲紛爭不止、戰鬥不息，這是人類的天性，不會因爲任何事物而改變。而它所能做的，也只有如矗立在它不遠處的天女神像一般，給衆劍客的內心加上一個心靈的約束，讓他們不至於因被力量衝昏頭腦而走向毀滅。
只不過今日，有閒心生出這般感想的人只怕是不多的。辰時三刻，距離比試開始尚有半個多時辰，可試劍場周圍的看臺上幾乎已經座無虛席。無數相識的或不相識的劍客彼此打着招呼、興奮地議論着這一場戰鬥。還沒開始，這場比試就呈現出一種不同於往的高人氣，就算換成兩個劍聖之間的對戰能聚攏的人氣只怕也不過如此了吧？
說實在的，本來這一場比試是不該受到如此衆多的關注的，可誰讓最近一段時間的朝暮閣成爲了劍城的“風雲門派”了呢？先是前幾日幾個與朝暮閣有關的年輕人就在這大廣場之上與劍城諸多弟子大戰一場，讓這個小門派重新進入了人們的視野；接着是轟轟烈烈的“比武招親”事件，找上朝暮閣想一試運氣的年輕人幾乎踏破了門檻，讓它的名聲再次往上提升不少；最後則是三日來上邪派的有心宣傳，讓得這一場看似簡單的比試蘊含了許多別樣的意味。
而不知是否有意，對這場比試的渲染中更是被人添加了近乎“世仇”的恩怨——那是“蒼之劍典”莊錚縱橫劍城的時候，朝暮閣與上邪派發生過的一點舊怨。那個時候莊錚的風頭可謂一時無兩，便是強如上邪派也絲毫不能壓制住他的崛起。而因爲一次衝突，莊錚連續擊敗五名上邪派劍聖的輝煌歷史也被挖了出來。以至於最後兩派鬧到不可開交之際，解決的方式又與如今同出一轍：就在這試劍場上，莊錚以手中“韶華”聖劍擊敗了當時被稱爲上邪派馮氏之外的第一劍客、如今的二長老鳳天南，以之凍結了兩派的恩怨，也爲朝暮閣贏得了二十年的發展期。這一戰也讓朝暮閣成爲劍城歷史上及少數幾個與上邪派正面作對卻還安然無恙的門派。當然，人算不如天算，朝暮閣最終卻沒有發展起來。自莊錚失蹤之後，朝暮閣急速滑落，可上邪派礙於“二十年之約”，也頂多在暗地裡使些小手段阻礙一下對方的發展。只不過後來才發現，其實完全沒這個必要：對方的衰落已是任誰也無法挽回的事實了。
也是因此，後來上邪派沒有再做這麼多此一舉的事，他們早已把目標轉移到其他新興門派身上了。若不是這一次馮紹謙把下手目標選爲了朝暮閣並衍生出後面一系列事來，其他人幾乎都已經忘記了朝暮閣這個小門派，更遑論曾經的恩怨了。而當這一刻人們再把焦點投注到對戰雙方的時候，才發現這其中居然還有着可追溯的非凡歷史，這讓衆人更加興奮。而且這一場比試還關係到其他的一些事：碧落仙府和上邪派這兩個龐然大物，在這一戰之後會不可避免地發生一些交集，至於對雙方來說是好是壞，那就得看這場比試的結果了。而且對於這場比試息息相關的一個人物、朝暮閣掌門愛女亦即碧落仙府夏家大小姐夏悠竹在這一戰之後的歸宿問題，也是不少人關心的一個話題。畢竟秦曉嵐雖然脾氣很大，但年輕的時候在劍城也是一個人見人愛的天才少女；而她的女兒此時看起來也有些“紅顏禍水”的味道，居然惹得兩派再次走上試劍場一拼高下。當然若是這個論調被夏悠竹聽見的話她肯定會氣得吐血：從頭到尾她都是無辜得不能再無辜，只不過被對手坑完接着還被隊友坑，這還不夠對手換了一撥人繼續坑，當真是躺着也中槍的典範。
只不過這樣一來，世仇、恩怨、陰謀、美女以及頂級門派的隱形對抗，這一系列能吸引眼球的焦點集合到一處時，所能引起的轟動那就可想而知了。也難怪一場年輕一輩的比試能吸引這麼多目光，這一點恐怕是策劃了這場比試的馮紹謙都沒想到的吧？只不過他要的也是這個效果，如今看來還要超出預料，這就讓他覺得不能更滿意了。當然，這也爲接下來的一場比試稍稍增加了一點壓力，那就是絕對不容許失敗，不然這樣在全劍城劍客面前丟臉能讓他一輩子擡不起頭來。對於這一點他還是有信心的，在如今這個實戰才能出高手的年代就算是他們上邪派也不可能雪藏什麼隱藏高手，更何況是小小的朝暮閣了。至於這一代朝暮閣的那些弟子，在他眼裡那就更不值一提，這場戰鬥在他看來也就是走個過場而已。只不過他需要這場比試營造出來的這種輿論氛圍，因此今日才表現得很鄭重，至少看上去是這個樣子。
離巳時還有兩刻鐘，此時的試劍場周圍已經人滿爲患了。而讓人驚奇的是，不知收到了什麼消息，一些劍城知名門派的老輩人物居然也前來此處準備觀看這場戰鬥，這其中不乏幾位鼎鼎有名的劍聖。當然，這些劍聖不可能如弟子一般擠在看臺上，他們都有自己專屬的座位。
“看，那不是星華閣的‘星劍聖’戴前輩和劍風樓的‘竹劍聖’荀前輩嗎？”
“沒錯，還有雙劍門的‘陰陽劍聖’程老前輩、上清派的‘仙劍聖’李朝陽以及劍陣門的‘弈劍聖’傅前輩，怎麼這些大人物居然都來了？”
看到走向前臺的其中五人，衆劍客很興奮：這些平素一個個深居簡出的大人物竟然也有聯袂出場的一天。只不過激動之中也有些讓人不解：這樣一場應當沒什麼懸念的比試緣何能吸引如此衆多前輩人物？
“你們這幾個傢伙今日怎麼也跑過來了，難不成像我這個老人家一樣喜歡看熱鬧？”老當益壯的陰陽劍聖程非笑呵呵地對幾個後輩說道。明白眼前這位在劍城的輩分之高，高傲如戴流光、淡泊如荀倪等都是主動上前行禮：“連您老都有興趣來此一觀，我們自然不能落後。”
“哈哈，好，希望這些年輕人能給我們一些驚喜吧。”聽程非這樣說，其餘幾人也點頭表示同意。說實在的對這場比試本身，這幾位劍聖其實並無多大興致，至少他們沒聽說過朝暮閣有什麼了不起的後輩。只不過他們這幾天也被門派內弟子們熱烈的議論勾起了好奇心，再加上靜極思動，因此纔過來看看。
“老程啊，放心吧，待會兒你一定能看到一些驚喜的。”遠遠傳來的聲音讓剛剛想坐下去的幾人又站直了身子。因爲來的不是別人，而是在劍城人人尊敬的鑄劍大師明隕！
“什麼風把你這老傢伙也給吹過來了？說吧，是不是得到了什麼內幕消息，不然如何篤定會有我想看的驚喜啊？”程非主動迎了上來，笑呵呵打了個招呼，畢竟他與明隕也算老熟人了。不過還沒等對方回答，程非又是一聲驚咦：“今天是什麼日子，連老崔你這整天冥想的傢伙都不聲不響地出現了？這下子，我倒是真的對接下來的比試有些好奇了。”其餘人聽了嚇了一跳，這才發現此時明隕身邊還有一人，只不過他人明明在那裡，卻不知爲何會讓人在無意中忽略。但聽了程非這句話，衆人自然不敢再有絲毫忽略了：雖然劍城從不以精神修爲著稱，但也總有幾個在這方面修爲不凡的高手，如無鋒劍門的童先生、上邪派的二長老鳳天南，當然後者是因爲當年戰敗之後試圖另闢蹊徑，因而從主修劍道轉而成爲主修精神力的。而眼前的崔大師顯然也是這些人中的一個，而他更爲讓人稱道的則是將精神力技巧運用到鑄劍之中，以此鑄成的寶劍蘊含雜質極少，據說每一柄都接近了完美的境界。
崔洛華與明隕對視一眼，後者笑着回答了程非的問題：“莊老頭不在了，對他的徒子徒孫我當然要照顧着些，總不能讓他們太過吃虧。而且上邪派行事越來越出格，我也不得不看着點。”
聽了明隕的話，其他人倒還沒什麼反應，戴流光和荀倪卻不自禁對視一眼，從彼此的眼中看到了相同的含義：看來越來越警覺的，也不只有他們這幾人啊。
“你什麼時候也關心起這些事來了？不過也無妨，我倒要看看你所說的驚喜會是什麼樣的。”畢竟不是恰當的場合，衆人也沒在這個問題上過多糾纏，而是寒暄幾句之後就各自落座。而正在這時，試劍場的入口處又傳來一陣驚呼：
“快看快看，上邪派的魏大長老竟然也過來了！”
“天啊，居然是無鋒劍門的掌門人伍神賜大人！”