三天，對大多數人來說可能不算很長，一個眨眼也就過去了。只不過對身在朝暮閣的這幾個年輕人來說，這三天過得極爲充實。這三天的主題只有一個：全力幫助蘭芷凝鞏固提高所學，以應對接下來的戰鬥。但這並不是說，其他人就沒什麼收穫了。相反的，見到蘭芷凝在一次次的戰鬥中努力地提高自身，並且每次戰鬥之後都有收穫，這也激起了其他人的好勝之心。所以這幾日，作爲蘭芷凝陪練的不只有夏遠峰和沐追雲，便是薇雨和夏悠竹都下場比過幾次。當然，她們二人一對一還不是蘭芷凝的對手，可兩人聯手卻能帶給她不小的壓力。而夏悠竹的回仙劍舞以及薇雨的指南劍法亦是給了蘭芷凝很大的啓發，讓得她往往能夠因此生出靈光一現的想法。
當然，最能幫助他提升的還是夏遠峰和沐追雲。許是感覺到最近一段時間稍有懈怠，再加上與蘭芷凝的比試之中居然產生出了一種技窮的感覺，夏遠峰也提起了全副精力，畢竟他可不想每次都是靠着經驗和渾厚的真力才能勉強勝對方一籌。而當“無雙感應”展開之後，這個神覺的神奇之處也再度展現在了衆人面前。層出不窮的新招、槍隨敵動的料敵機先以及對靈力的更深一步理解都讓他在此後的比試中始終保持着對蘭芷凝的強大壓力。而在這樣的壓力之下，蘭芷凝非但能跟得上對方的進步速度，而且能舉一反三，反過來能帶動夏遠峰的進步——這在後者的整個習武生涯中都是極爲少見的。也是如此，兩人都對彼此的對戰充滿了興致，那是另一種棋逢對手般的快意。
至於輪到沐追雲的時候，那又是另外一種風格。如果說夏遠峰走的是一條完善武技、發展技巧的道路，那麼沐追雲追求的便是直來直去、提升最基本素質乃至到達極致的過程。他的戰鬥看起來似乎要簡單的多，但對蘭芷凝來說，這反而是她相對不擅應付的類型。對方的力量、速度、精神力強度都比她強上不少，招式看似簡單，其實反而不易破解；而對方的洞察力卻達到了驚人的地步，因此反而能發揮出更大的威脅。尤其是當沐追雲開啓“入微之眼”的時候，蘭芷凝就更要打起十二分精神應對。因爲稍一疏忽，那根神出鬼沒的殞神鞭就會出現在各種意想不到的攻擊方位上，而那往往是她最爲難受的那一個點。所以在與沐追雲對戰的時候，蘭芷凝竟然產生了一種被境界壓制的感覺，而這種感覺在夏遠峰那裡也能感受到一絲，不過那是因爲夏遠峰本身已經極爲接近聖境了。而沐追雲卻是憑藉着不遜色於聖境高手的基本素質，硬生生做到了這一點。可以說在元境的修煉之上，他要超過大多數人。
當然，這三天蘭芷凝也不是一直在戰鬥，最後一天她也歇息了半日以保持狀態。而就在那一天，興之所至的夏遠峰第一次邀請沐追雲切磋一番。結果，兩人的這一戰毀掉了半個練武場，而且驚動了朝暮閣所有人，也讓衆人知道了這絕對是天下間聖境之下最爲頂尖的一戰。以破壞力而論，這場戰鬥到最後已經達到了聖級的水平，打完之後夏遠峰更是直接回房閉關了。當然，沐追雲雖然沒有留手，但也沒必要非得分出個勝負，所以在與夏遠峰對拼了一記狠的之後就收手了。而正如第一次見到沐追雲的時候所預料的一樣，夏遠峰確信了對方在自己之上的實戰能力——在真氣尚佔優勢的情況下卻無法取得絲毫優勢，反而頻頻落於下風，對於這一點夏遠峰也頗爲無奈。而且他知道這還是在切磋的情況下，若是生死相鬥，沐追雲的戰鬥力很可能會更上一層樓。最終他也明白了要抹平自己與沐追雲的差距，那至少也得是自己進入聖境之後的事了。
三天的時間就在這樣緊湊的節奏中進入了尾聲，而八月初九的約戰已經迫在眉睫。經歷了三天相互切磋的衆人發現，他們每個人在修爲上竟然都有提高，尤其是蘭芷凝，至少增加了一成的戰鬥力。三天時間提高一成，這要是說出去，絕對驚掉一地眼球。不過這其實也是蘭芷凝厚積薄發的結果，畢竟距離她覺醒神覺也沒過多久，又剛好有了這幾個稍稍強出她一籌的陪練——某些方面來說，這比與師父的對戰還要更有收穫，因爲差距沒有那麼大反而能激發自身的力量。
這一日臨近傍晚，出門打探消息的朝暮閣幾個弟子帶來了一個不知是好是壞的消息：這場上邪派與朝暮閣之間的約鬥，已經在整個劍城都傳開了。這個消息雖然也在衆人的意料之中，但聽到之後還是給了他們一些壓力。
“這麼迫不及待地弄得盡人皆知，我看他們輸了之後怎麼收場！”夏悠竹很不滿，顯然也是因爲從傳言中感到了一絲壓力。當輿論形成一種“大勢”之後，有些事就算想要拒絕都不是那麼容易的了。
“這對我們來說不算什麼好事，但也不算壞。他們那樣做，看似把我們逼入了絕境，實則也在將自己一步步往懸崖上推。而我們至少明明白白地知道，可他們卻未必清楚。”卓毅的話道理固然是不錯，但也是建立在最終能贏這一場比斗的基礎上。這一點他沒說，只是其他人尤其是蘭芷凝心裡自然明白。蘭芷凝也不擅長以言語來表達對此戰的信心，但始終堅毅平靜的眼神說明了她已爲這場戰鬥做好了準備。
秦曉嵐很滿意小師妹如今的狀態：不驕不躁、不急不懼，平靜中隱含着準備面對一切的信心。已經到了這一步，所謂顧忌、歉意之類的東西她也要放在一邊了，而今她需要做的只有鼓勵：
“管他們怎麼做，我們只要做好自己就行了。小師妹，放手一戰吧，無論輸贏，我相信你都能讓整個劍城的人重新認識我們朝暮閣！”
“必當全力以赴！”蘭芷凝重重點了點頭。這個時候夏悠竹也將她悄悄拉到了一邊，有些話到了明天就不能說了，因爲那可能干擾到她的心境：“對不起啊小師姐，你一來就要承受這一戰的壓力，而且大部分還是因爲我的原因。但是明天你可一定要注意安全，千萬別因爲這一戰而讓自己受到什麼危險和傷害，那樣的話我都不會原諒自己了。”
“師妹你別往心裡去，這次是我自己想要出戰，因爲大家的期望也剛好是我的信念。而且比試之中受點傷是難免的，不過我也會量力而爲，這一點你大可放心。”臨到戰時，蘭芷凝也不希望大家都帶着壓力爲自己擔心，是而如此安慰道。而這個時候，其他人也紛紛跑過來表達自己的關心和鼓勵。
“喂，追雲，關於這場比試你還有什麼要提醒我們的嗎？”不知什麼時候，在每次重大事件之前詢問一下沐追雲已經成了這個團體的習慣，夏遠峰如此、夏悠竹如此、李採兒也是如此。或許連他們自己都沒有意識到，這個沉默的男子在不知不覺中已經用他非凡的能力讓他們感受到了一種深沉的信任。不過他們更知道的是，就算他很有想法，你若不問他，他自己是絕對不會說的。這也讓衆人很是鬱悶：到底是他對自己這些同伴的無所謂，還是他自己惜字如金到了這個地步？對於這一點此時倒也沒有人有興趣深究，只不過事到臨頭多問一句總是沒錯的，說不定他就能提出一些其他人沒有注意到的問題。畢竟事關重大，夏悠竹也就稍稍放下了心裡對他的不爽，這般問了一句。
果不其然，沐追雲還真提出了一個問題：“你們有認識精神修爲高深的聖境高手嗎？可以站在你們這一邊、不懼對抗上邪派的？”
他的這句話引起了其他人的注意，不過夏悠竹依舊是不爽：“什麼‘你們這一邊’，是‘我們這一邊’纔對，搞得跟我們並稱會辱沒了你似的。不過你問這個幹什麼？”
“精神修爲非凡的高手雖然不多，但在劍城也還是有幾個的。無鋒劍門的童先生、集劍閣的崔大師都有不凡的精神修爲，而且這兩人跟我們朝暮閣還小有淵源，有可能站在我們這一邊。不過因爲無鋒劍門與上邪派同爲天女一脈，兩家極少敵對，所以童先生是不會站在上邪派的對立面的。至於崔大師，我倒是可以試着請他幫忙，不過也要看看是什麼事了。如果是太過爲難的事又要在立場上擺明車馬，我想他也未必會答應。”秦曉嵐提出了兩個人選，不過她也不清楚沐追雲的用意，因而先介紹了一下兩人的情況。之後，她的一雙妙目也定在了他身上。
“不算是什麼爲難的事，只不過是爲了保持公正的必須。”沐追雲淡淡地道。只不過他的這句話其他人就不太明白了，這方面反而是李採兒反應得快一些，或許是以前見多了陰謀詭計吧：“沐大哥你的意思是，上邪派可能在戰局不利的情況下做手腳？”
“應當不會吧？明日的比試怎麼說也是萬衆矚目，更有城主府的高手作爲公證人，應當沒有人會在這樣的比試中做手腳纔對……”對於身在劍城、長在劍城的秦曉嵐來說，上了試劍場的比試那就意味着絕對的公平，這樣一點幾十年來已經深入於心，所以她很難相信會有人冒天下之大不諱在天女的見證下做手腳。
“沒有會不會、只有值不值，如果什麼事都理所當然，天下何來紛爭？”
沐追雲的一句話讓衆人陷入了沉思，也讓他們擔上了一樁心事。只是該做的還是得做，只有在能做的準備都做妥當之後，衆人才能放手將結果寄託於命運的眷顧。雖然不可能存在絕對的公平，但至少可以最大化地創造相對公平的條件，對於這一點衆人的認知反倒出奇地一致，所以秦曉嵐最終還是採納了沐追雲的意見。雖然她心裡依舊認爲不大可能，但萬全的準備總歸沒錯處，因此也得防一下這所謂的萬一。
就在這樣的情況下，八月初九的朝陽緩緩升起：比試，要開始了……