“竹兒，乖啊，這麼好的鍛鍊機會，錯過就可惜了，所以今天還是繼續吧？”
“不要，我頭疼、手疼、腿疼、腰疼、全身都疼，你們就放過我吧！”
“呵呵，悠竹啊，機不可失時不再再來，你看這兩天你進步多大啊，已經可以稱爲年輕一輩的高手了，難道你不想再進一步嗎？”
“高手什麼的，誰愛當誰當吧，我實在動彈不了了，再比試的話我會吐的！而且不用比都知道，接下來我肯定會輸的！”
“那個，夏師妹啊，這個你就放心吧，我們會幫你選擇對手的，決不至於讓你爲難。”
“你這傢伙還敢說！前日找的那個雙劍門的林若通我根本打不過，昨日跟我交手的那個薛必方差點讓我掛彩——這就是你說的要幫我把關？再也不相信你們了！”
“咳咳，意外、純屬意外啊，其實林兄與薛兄皆是實誠君子，決不至於死纏爛打的。你看，最後他們不都主動放棄了嗎？想來應該也是看出我們的用意了。”
“不管不管不管，反正要比試的話你們去，別來找我了！”
夏悠竹的房間內，一羣人圍在牀邊像哄小孩似的試圖讓她再去進行比試，可看樣子並沒有收到應有的效果。而面對衆人的連哄帶騙，夏悠竹乾脆用被子矇住了臉，將自己整個人裹得嚴嚴實實的，看樣子巴不得與外界隔絕所有聯繫了。其實這也難怪，任誰在三天之內進行了近百場高強度的比武之後也會受不了的，尤其比試的時候還要戰戰兢兢、只能贏不能輸，這種身心俱都時刻緊繃的狀態差點讓她直接崩潰了。今日是第四天了，前來挑戰的人雖然不像前三天那麼多，但也依舊不少。可這次夏悠竹是說什麼都不肯出戰的了，任是誰來勸都沒用。
看到她這個樣子，其他人也沒什麼辦法了。最後，還是同爲女子的李採兒出聲打了個圓場：“我想，今日就不必讓悠竹再去比試了吧，反正該達到的目的都已經達到了。我這兩日也去城中心逛過，現在到處都有人在談論這件事情，朝暮閣成爲最近劍城的焦點那是毫無疑問的了。再說悠竹這兩日進步不是很大嗎？所謂過猶不及，還是不要過於勉強的好。”
李採兒輕柔的話迴盪在房間中，讓其餘衆人下意識點了點頭。即使是把自己蒙在被子裡的夏悠竹此刻也豎着耳朵聽着，聽到總算有人爲自己考慮了，不由小心地鑽出被子遞給了李採兒一個感激的眼神，看得其他人哭笑不得。
“好了好了，那今日就這麼算了吧。傳志，去告訴那幫想佔便宜的傢伙，就說竹兒前幾日比試消耗過度、身體尚未恢復，這勞什子比試就先告一段落吧。”秦曉嵐吩咐了一句，趙傳志點頭應是，出了房門解釋去了。
“就知道娘對我最好了！”眼見着終於擺脫了這輪恐怖的比試，夏悠竹一下子來了精神，抱着秦曉嵐的手臂撒起嬌來。其他人見狀也就不再勉強，反正也不是什麼非做不可的大事。
“對了嬸嬸，你與卓前輩這兩日研究過了那張地圖，有什麼頭緒了嗎？”看到衆人此刻都聚在一處，夏遠峰隨口問出了這個問題。
“哪有什麼頭緒！若是隻有三五處，那麼就算一家一家潛伏進去搜查，那也費不了多少事。可相關地點實在是太多了些，我也不知道要從何查起。昨晚我暗中潛入了離我們較近的幾處地方，但並沒有發現什麼異樣。看起來，我們得想想其他辦法了。”說起這件事，秦曉嵐頗有些苦惱。其實以她的脾氣，早就想直接去上邪派要人了，還是卓毅勸住了她，讓她不要輕舉妄動。卓毅想的要更多一些，如果是自己這一方主動找上門去，那無疑會更加被動，甚至可能會任人宰割。所以在不到萬不得已的情況下，還是要避免與上邪派的直接接觸，只是這樣一來事情未免陷入了僵局。
當然，辦法不是沒有，當衆人詢問沐追雲的時候，他就提出過一個辦法：以牙還牙，讓上邪派也“失蹤”幾個弟子，至於之後的事情那就看着辦吧。甚至以他的想法，最好是讓馮紹謙直接“失蹤”，那樣才能讓得對方足夠着急。只不過對其他人來說，這個想法實在是……怎麼說呢，撇開可行性的問題，衆人也無法做出這種事來，畢竟他們無法像上邪派一樣不擇手段。對此沐追雲沒有多說，只是其他人還是從他臉上看出了那股不以爲然的神色，不由得都是苦笑。這其中可能也只有夏遠峰稍稍明白他的想法：這不是行事風格的區別，而是生存哲學的差異。他也曾在亂葬域呆過幾天，知道在那裡生存下去的唯一辦法就是不擇手段，至於其他道義、堅持、信念之類的在生存之前都顯得那樣的蒼白。只不過如今情勢並沒有到那種程度，而自己這一方也不得不爲門派的持續打算，因而是無法採用這種激進手段的。
除此之外，大家就真的沒有什麼辦法了。正當衆人一籌莫展的時候，剛剛跑出去的趙傳志又急衝衝跑了回來：“掌門師叔，門外有人來向師妹下戰書。”
“不是說了嗎？悠竹今日不出戰。”秦曉嵐稍稍有些奇怪。
“可對方是上邪派的，他們要比的也不是這一場。”趙傳志的話讓衆人一驚。
“怎麼回事？他們這次來的是誰？”
“六弟子蔣無波！”
…………
“你說，要繼續三日之前沒進行完的那一場比試？”朝暮閣大廳內此時已經沒有了前來挑戰的各門派年輕弟子，那些人在片刻之前都已經都被打發走了。而此刻站在包括掌門秦曉嵐在內的一衆人之前的，則正是上邪派的第六弟子蔣無波。只不過當他將來意說與衆人聽了之後，卻讓他們一時之間大爲不解。秦曉嵐將疑惑的目光轉向了夏遠峰幾人，目中的含義似在詢問：“那場比試不是完了嗎？”
夏遠峰也沒搞清楚對方的意思，只得先行問道：“如果沒記錯的話，那場比試我已經代悠竹認輸了，你說的‘沒進行完’又是什麼意思？”
“呵呵，夏師兄此言差矣。比試的是夏師妹吧，她都還沒認輸，夏兄你怎麼能代她認輸呢？再說了，那天的比試大家都是親眼所見，七師弟與夏師妹的交手可謂是不相上下，再打下去誰勝誰負還是一個未知數，那麼這場比試自然是沒進行完了。”
衆人面面相覷，皆是不知蔣無波這番話是何含義。按理來說，他的這種說法對朝暮閣一方來說是有利的：如果比試未完，那麼李冥寒的那個條件豈非可以不作數了？這樣說的話，他們應當認同這個說法纔對，只是衆人總覺得這其中有什麼不大對勁的地方。
“蔣兄，不是我要駁斥這個說法，而是進行那場比試的是李冥寒吧？你在這裡說了那場比試結果無效，得到過他的認可了嗎？就算他也認可這個說法，那麼他要繼續與悠竹比試一場，結果難道就會有所不同？”在場的都是明白人，清楚地知道就算夏悠竹這幾日頗有進步，再度跟李冥寒交手也是絕無勝算。而且衆人可不想讓她再受一次寒氣侵體之苦，所以面對這個看似誘人的說法，他們還是保持了冷靜。
“各位可以放心，這個說法就算是七師弟也是絕無異議。如果秦掌門對此還有疑惑，可以與我們立下字據：若是七師弟接下來要向你們兌現那個所謂的條件，可以讓他來找我們大師兄，師兄一力承擔了。至於我剛纔說的繼續那場比試，我想各位可能有所誤會了：夏師妹並不需要與七師弟比，出戰的另有其人。”蔣無波不急不緩地解釋道。
“另有其人？是誰呀？”夏悠竹不解地問道。
“呵呵，這個就不勞操心了，夏師妹你只需要回答我答應還是不答應就行了。”蔣無波卻是繞開了這個話題。
這一回夏悠竹沒有冒然點頭，而是將詢問的目光投向了秦曉嵐。後者黛眉微蹙，依舊有所疑問：“若是要繼續這個比試，又有什麼意義呢？難道你們還是像李冥寒那樣提出一個似是而非的條件？”
“關於比試條件的問題，這在前幾日的比試之前我們已經說得很清楚了，不過我這裡可以將條件提高一些：這次的比試無論勝負，我們都會盡全力幫你們找到失蹤的那位卓師弟，而且這次我還可以保證我們絕對能‘找到’；至於我們若是勝了，依舊是提出一個條件。當然，我們不會像七師弟那樣故弄玄虛，我在這裡透露一下吧：這幾日夏師妹你不是在比武招親嗎？那就當我們也參加一次就行了。”
“你、你們想得美！”夏悠竹火氣一下子就上來了，心中的鬱悶可想而知：最近怎麼老有人打她的注意？
“你們這樣可有些不公平。悠竹的武學修爲你們已經見過一次了，所謂知己知彼、百戰不殆，你們心下有數，卻連出戰的人選都不肯告訴我們，這未免有失公允。堂堂上邪派，我想還不至於佔這種便宜吧？我看不如這樣，既然這次的比試你們換了一個人，那我們也換一個人如何？”夏遠峰試探着道。其實他已經隱隱猜出了對方會讓誰出戰，因此自然不能再讓夏悠竹上場，那等於是進行一場必輸的戰鬥。可這又是營救小卓子的一次良機，因此他也不想放棄，就怕對方不會這麼輕易答應。
“夏師兄的提議也不是不行，我想大師兄也會同意的。只不過我們這一方出戰的一定會是上邪派弟子，你們這邊出戰的當然也得是朝暮閣弟子纔對吧？所以了，我們這裡可以再退一步：只要是朝暮閣的弟子，誰都可以代替夏師妹出戰，這個條件夠好了吧？”蔣無波的條件看似大方，卻瞬間讓在場衆人有一種狠狠踩他臉的衝動。而像趙傳志等弟子憤怒之餘心中也升起一絲羞愧：論武功他們的確沒什麼出彩的，還不如夏悠竹，因此這個條件對他們來說等於沒有。
“我看你們這幫小子沒什麼誠意，如果是這樣的話，這場比試也沒有再進行一次的必要了。”秦曉嵐自然不願意賠了女兒又折兵，與其如此還不如維持上一次的結果。雖然李冥寒目的不明也讓她有些擔憂，但馮紹謙一行人的狼子野心卻是明明白白地放在所有人面前了。
“秦掌門，不用這麼急着回覆，我想你們會需要好好想一想的。這樣吧，三天之內我們等着各位的回覆，戰與不戰全在於你們。”蔣無波說完，還不待衆人回話就轉身告辭離去。在即將踏出大廳的那一刻，他忽然回過頭笑了一下：“諸位，你們說如果一個人三天沒吃飯，那會怎麼樣？”
“你們……卑鄙！”朝暮閣衆人肺都要氣炸了，蔣無波卻只是哈哈一笑，大搖大擺地走出了大廳。