太陽一寸寸地下移，半輪夕陽已經沉到山峰下面，山海關前慢慢黯淡下來。
天下第一雄關以長城爲主線，以關城爲中心，包括七座衛城，十大關隘，幾十座城臺、敵臺、烽火臺等，是一座完整、嚴密、科學的古城防建築羣和軍事防禦體系。
夜色降臨，北伐軍營中燃起篝火，遠遠望去漫山遍野全是。關上的清兵趁着炮擊的間隙擰腰舒筋，享受着難得的放鬆。
從山海關往下看，是讓他們心生絕望的無邊的營寨，那裡的一堆堆的篝火旁，都坐着將要和他們以命相搏的戰士。
尚可喜倚在牆上，輕微的鼾聲響起，指揮了幾個晝夜的他就在此小憩。
如今關上的兵馬很多都是他就地募兵，招來的當地遼人，尚可喜自然不放心讓他們獨自守城，所以一連幾天沒有閤眼了，就釘在這裡指揮作戰。
這些士卒雖然是新兵，但是山海關這些年來戰火不斷，遼人軍民混雜，所以比一般人容易上手。而且他們生於斯長於斯，熟悉這裡的一草一木，在他們熟悉的環境中，還佔據了地利，這些新兵也能勉強守住北伐軍。
距離倭兵登朝，三路大軍齊發，已經過去了兩個月。侯玄演被擋在山海關前寸步未進，倭兵也在經歷了大起大落之後，被清兵趕到了沿海，靠着水師的支援，站穩了腳跟。夏完淳在西線戰場，力抗三大藩王，輸多勝少。
突然，關下的北伐軍開始移動，山海關上的清兵頓時緊張起來，吵嚷聲將尚可喜驚醒，抓着身邊的長槍問道：“敵軍又攻城了？”
“王爺，他們好像要撤兵了！”旁邊的親兵興奮地大叫。
尚可喜心砰砰亂跳，一個跨步走到瞭望口，順着小的缺口往外看，果然一排排的火把下，北伐軍正在撤軍。
尚可喜長舒了口氣，終於撤了，他們已經守得精疲力竭，雖說有着後方的補給不至於彈盡糧絕，但是屢次討要援兵的尚可喜得到的兵員數量少的可憐。
關下的北伐軍撤的很是從容，絲毫不擔心他們衝出去，看來侯玄演也知道自己到了油盡燈枯的地步，爲什麼他要選擇撤兵呢？
尚可喜眉頭一皺，想破了腦袋額想不出關下氣勢規模仍在的敵軍爲何要退，根據以往的經驗和外界風傳，侯玄演也不是一個知難而退的人吶。這個人極少妥協，沒有哪一次是打一半撤兵的，難道是大明國內出現了什麼大事？
尚可喜點了點頭，對自己的這個判定深信不疑，自古以來多少名將北伐，都是在最後關頭因爲後方的事撤兵。
還沒等尚可喜興奮的勁兒過去，山海關上的清兵們就發現了不對，這些撤兵但是沒有拆除營帳，反而保留了所有的設施。甚至很貼心的連篝火都留着，全然不像是撤兵的模樣。
一陣號角聲徒然響起，所有人的心都提到了嗓子眼上，尚可喜握緊了槍柄大聲道：“準備迎敵。”
在原本的北伐軍撤出的地方，一隊隊人馬補充了進來，這是一支生力軍，在後面修整了半個月。堵胤錫帶着陝甘、湖廣的兵馬，代替了原本進攻的浙兵。
山海關上一陣絕望的情緒蔓延，再也控制不住，自己這邊已經用盡了全力，沒日沒夜地在高聳的關牆上守着，而敵軍卻可以回到後面修整。
山海關兩邊都是天塹，可以攻擊的地方很小，幾十萬大軍鋪展不開。
侯玄演帶着十幾萬浙兵猛攻了這麼久，卻留下閻應元的厚土營和李好賢還有堵胤錫作爲預備役。
堵胤錫在襄陽守了這麼久，幾年如一日的被四個藩王輪番進攻，這一回終於有機會報仇雪恨了。
他的兵馬在京畿一帶修整了這麼久，兵壯馬肥氣勢如虹，剛剛落腳就吹響了鼓角聲。山海關上殺聲震天，火光處處，剛剛變黑的夜色，被徹底照亮，一股新的進攻浪潮，朝着山海關屢遭蹂躪的城前拍打而來。
堵胤錫的兵馬雖然在後面修整，但是他本人卻一直留在侯玄演的大帳中，對關上的地形山勢、兵力配備、軍械弓弩，統軍將領，各個方面，都十分了解。
這些新來的明軍剛剛投入戰鬥，進攻就跟前面的一樣猛烈，被逼上絕路的清兵撕心裂肺地吼叫着，從矮牆下舉弓射擊。漫天遍地的箭矢傾瀉而下，堵胤錫這麼多天的觀戰，早有準備。趁着夜色下令士兵舉起盾牌，整個大軍如同一隻靈龜慢慢地前進。
反倒是遠處的火銃手，趁着他們起身射箭的時機，瘋狂射擊。清兵死傷嚴重，慘叫呼嚎聲不絕於耳。
巨大的撞擊聲響起，被士兵們護送到城下的撞城車轟隆作響，砰、砰、砰...巨大的聲響就像是砸在了清兵們的心上，尚可喜知道西側城門一直是進攻的重點，損壞嚴重，極容易被突破。
“炸山，用巨石堵住城門。”到了這一步，什麼顧慮都可以拋在腦後了，尚可喜只想守住山海關，其他的事一概不管。
轟隆一聲巨響，山體被炸開，巨石滾落之後將西側的門徹底堵上。將來就算要重新建門都是不可能的了，堵胤錫見狀冷笑一聲，繼續指揮手下往山海關上猛攻。
尚可喜終於下令，所有的預備隊登上城樓，面對這麼窮兇極惡的攻勢，不能再留後手了。
與此同時，遠處的登萊水師全部，已經在港口整裝待發。
黑壓壓的戰艦和運兵船上，裝滿了李好賢的大軍，經過近兩個月的血戰，尚可喜的軍隊應該已經被消耗的差不多了。
前幾天侯玄演舉着千里鏡觀看，山海關上已經出現了婦孺老人的身影，他當即判斷關外也到了山窮水盡的地步。
於是登陸作戰的阻力就被降到了最小，尚可喜應該無力抵擋北伐軍從渤海灣登陸。
堵胤錫的猛攻吸引了尚可喜所有的注意力，饒是如此侯玄演也小心翼翼地等到他在此增兵，纔敢讓水師載人登陸。
不然搶灘登陸的風險太大了，若是尚可喜有所準備，在幾個港口布重兵把守，自己的水師將損失慘重。
等到北伐軍來到自己的身後，清兵才發覺這些海上來客，簡直如同神兵天降一般。
火光從身後響起，清兵如同驚弓之鳥，惶惶不可終日。
尚可喜看着關下石彈紛飛，箭矢如雨，人如蟻聚，喊殺震天。頂着不時飛落的滾木、雷石、火球以及箭矢，北伐軍還在悍不畏死地衝鋒，竟然都只是佯攻而已。
關內的信號彈升空，七彩炫爛的焰火讓無數的北伐軍歡呼慶祝起來，眼前的雄關已經被徹底圍住了。
“山海關外才是遼土！”李好賢還是第一次踏入山海關外的土地，雖然跟外面沒有什麼兩樣，但是李好賢等人還是心旌神搖。
打了這麼久的仗，終於打到了這裡，外面的北伐軍用血肉鋪出了一條大路，但是至今還沒有能夠爬上山海關城頭。但是卻給水師創造了條件，吸引了所有的清兵，這才能夠登陸。
後方的失守，並不意味着山海關的地利優勢不在，事實上這座雄關建成的本意就是和長城一道，防備外面的異族入侵。
但是後方失守，就意味着山海關上的清兵成爲一支孤軍，他們將失去所有的補給和支援。
完成任務的堵胤錫下令撤軍，侯玄演在後方穩坐，對滿帳的大將說道：“我們不要敵對的滿洲建奴，也不要投降的滿洲建奴，我們要的只是山海關外的土地和港口。當初幾代薊遼總督費盡心力修建的鬆錦防線就在眼前，困死尚可喜之後，和靖北的夏完淳一道，掃清鬆錦。諸位，徵遼打贏了第一步，也打贏了最難的一步，今夜咱們歡騰慶祝吧！”
閻應元起身道：“王爺，鬆錦一帶一座城就能守幾年，遼東兵馬也不是易於之輩，不如直接派兵登陸滿洲，繞過鬆錦不打，先取滿洲。”
侯玄演搖了搖頭，說道：“此舉雖然有機會快速蕩平滿洲，結束戰局，但是卻不是最穩妥的打法。我們可以冒險，但是沒有必要...”
和侯玄演大帳內歡騰的氣氛正好相反的，是山海關上的落寞和絕望，城牆上橫七豎八的死屍身上密佈駭人的彈孔，尚可喜已經決意死守到底。
山海關並不只是一扇牆，事實上它裡面有存糧、存兵的所在，是一個衛所。以城爲關和長城相連，城高十四米，厚七米，有四座主要城門，多種防禦建築。包括“天下第一關”箭樓、靖邊樓、牧營樓、臨閭樓、甕城。
當初修建這裡，可沒想到防備關內，所以從關外攻打山海關比從關內難度還大。
尚可喜看着臉色灰白的手下將士，揚聲道：“你們不必驚慌，這些明軍竄入到我們的關外，實屬自投羅網。很快平西王的援軍就將趕到，到時候我們內外夾擊，先殺這些人，然後開關殺敵，重新打回中原。”
尚可喜的嗓音雄渾，極具感染力，一番話下來清兵重新獲得了鬥志。最重要的是，尚可喜又給了他們希望，活下去的希望。
所有的清兵都清楚，山海關上的物資足夠他們支撐很久，要是真的有平西王的援兵，他們依然可以反敗爲勝。
第二天，一番試探性地進攻之後，侯玄演愕然發現山海關的守軍依然頑抗。
饒是一向視尚可喜爲無恥漢奸的侯玄演，也不得不對他刮目相看，不是每一個將軍都能讓絕境中的手下奮起頑抗。單憑這一點，尚可喜就是遼東不俗的名將。當初毛文龍的地盤就一個區區皮島，手下竟然這般人才匯聚，想來總覺得不可思議。
皮島出來的這幾個人，在後世的歷史上，一個個舉足輕重。
侯玄演當然沒有時間爲毛文龍唏噓，慶祝之後他和自己的心腹們才發現，自己慶功宴擺早了。
想到自己深入敵後的愛將李好賢，侯玄演就有些煩躁，不能早日叩開山海關，裡面的自己人容易被人關門打狗啊。雖然此時的李好賢渾然不知危險的靠近，還在到處攻伐，殺得興起。
這時候隨軍而來的登萊水師提督姚一耀，來到中軍大營，見到侯玄演之後就發現了不對。
“王爺，勝利在即，王爺爲何悶悶不樂？”姚一耀不懂軍事，水師在他的帶領下，更多的是奉命行事。但是他卻是大明的火器專家，很多武器已經開始領先白皮番人。
“尚可喜負隅頑抗，一時有些棘手。”侯玄演也無須隱瞞，大大方方地說道。
他雖然和姚一耀解釋了一番，但是並沒有抱多大希望，畢竟大家都知道他不擅長統兵。調兵遣將，隨機應變這種事，在場的每一個都比他強。
姚一耀聽完之後，笑道：“這有何難，下關這次來，帶來的縱火彈足以解此難題。”
侯玄演騰地一下站了起來，握着他的肩膀一陣猛搖，問道：“什麼蛋？”
“別搖了，別搖了，下官要被搖暈了。”侯玄演的手勁不小，激動之下這個文弱的水師提督確實吃不住了。
等到侯玄演放開之後，姚一耀緩了緩，自得地說道：“下官在研製炮彈時候，突發奇想，將猛火油壓縮到炮彈中。爆破之後，火油四散燃燒，最適合消滅這種負隅頑抗的敵人。”
侯玄演眼色一亮，這玩意不就是燃燒彈麼，打山海關還好，要是打水戰這個年代可全是木船，那還得了。
酒泉盛產的石脂水，其實就是石油，經過加工變成了火油和猛火油，在唐朝時就裝進鐵罐，點燃引線扔向敵軍。現在姚一耀將它們裝進炮彈中，威力更增，遇到就着。
侯玄演聽他說完，稍微有些失望，畢竟山海關全是土石。就算能着，應該也不會燒殺多少敵軍。
姚一耀卻拍着胸脯保證，只要將無數的縱火彈打到山海關城內，足以將裡面的東西化爲灰燼。到時候就憑光禿禿的防禦建築，是無法守住的。