轉眼已經是新年，今年是天狩二年，非常的不同尋常。
一十五省的布政使集體進京，還有各地總督也早早趕來，親自面聖彙報一年的政績與治下的難事。
這麼多封疆大吏來京，自然不可能是獨自前來，事實上每個都是帶着長長的隊伍。
絡繹不絕的儀仗從全國各地匯聚到金陵，讓這裡重新熱鬧了一次，侯玄演在紫禁城一一接見各地的官員，再一次瞭解了中原大地的鉅變。
在江寧一支奇怪的隊伍吸引了幾乎所有路人的注意力，他們騎着健壯的軍馬，扛着新式火槍，穿着清一色的華軍大紅軍服。
領頭的將軍頗爲年輕，強忍着心中的激動，臉沉似水腰桿筆直，率領着這羣剛剛渡江的人和馬，往金陵前行。
靖北，是一個軍鎮，嚴格來說是一個軍事爲主的行省。
當地的一切都是軍方管制，此次前來金陵，當然也得是軍人前來。
夏完淳時隔三年重回江南，這麼多年的戎馬生涯讓一個少年成長爲可以獨當一面的沉穩大將，也讓他積攢了數不盡的思鄉之情。
寬闊的道路兩側，失去了樹葉的楊柳隨風擺動，金陵的冬天又是反常的寒冷。
夏完淳從腰裡拿出酒囊，喝了一口丟給身後的親兵，親兵也不客氣，咕咚咕咚地喝完往後仍。
遠處金陵的城牆已經遠眺得見，再也剋制不住的夏完淳大聲道：“張浩，喝了本將的酒，就領頭唱一支軍曲吧。”
“遵命，嘿嘿。”
小將張浩縱馬出列，回首用高亢的嗓音唱道：“皇風被千城！”
衆將士興致高昂，齊聲唱道：
“皇風被千城，萬里海域清；
漠北無戎衣，今日告功成。
回看遼東韃虜淨，山海關外誅羶腥。
披鐵甲、挎長刀、爲君徵！
從此金陵路萬條，盡在吾皇掌中輕。”
蒼涼雄渾的歌聲，引來更多人的圍觀，金陵百姓險些把道路堵塞。
到了皇城外，夏完淳連家都沒回，就帶着幾個將佐前去面聖。
紫禁城中，侯玄演正在書房親自題寫今春的對聯，侯應俊趴在桌案上，舉着屁股爲他按住紅紙，侯婉殊在一旁等着拿去放到地上晾乾墨跡。這時候沒活幹，抱着侯玄演的大腿，乖巧可愛。俏生生地站在那裡，小小的身軀加起來還不如自己父皇腿長。
一家三口享受着難得的天倫之樂，一旁的黃櫻兒坐着嗑瓜子，不一會看得眼熱，走過來把兒子推到一邊，親自給自己的夫君按紙磨墨。
這時候小李子在外面尖聲道：“陛下，靖北的人來了，是湘西侯夏完淳親自帶隊，正在殿外等候。”
侯玄演眉間一挑，擱筆笑道：“端哥兒來了？那朕得去見見他，皇后也來吧。”
小李子引着夏完淳來到御花園，只見久違的皇帝陛下，亦兄亦君的侯玄演抱着一個粉雕玉琢的小女孩，正在笑着等待自己。在他旁邊是皇后殿下，懷中應該就是太子。
“臣拜見吾皇萬歲，皇后千歲。”
“哈哈，端哥兒，快過來。這次竟然親自回來了，看來西北戰事已經差不多了嘛。”
夏完淳說起正事，神色頓時嚴肅起來，說道：“準噶爾人投奔了羅剎國，靖北已經組織牧民不斷地去北海附近伐樹打獵，獵取毛皮和羅剎探險隊。只等來年天氣轉暖，就是我們順江而下，直取羅剎腹心的大好時機。”
侯玄演笑道：“羅剎國當下不算很強，可以作爲我們的下一塊跳板，朕的水師已經在日夜準備，遠征西洋的時候若是能有地面騎兵和步卒的支持，那可就太好了。”
夏完淳頭皮一麻，聽這個意思，戰爭打到莫斯科也不見得結束，陛下征程的終點到底是哪裡？
侯玄演見他怔在原地，心中明鏡一般，漢兒的征伐雄心還是太低了，幾千年了大家習慣了守在自己的一畝三分地上，修建高高的城牆和外敵隔開，卻沒有想過徹底征服他們。中原王朝和南洋小國們做了幾千年的鄰居，從沒有想過將他們奴役，但是西方人來了不到一天，就開始殖民了。
侯玄演無奈地一笑，說道：“時辰不早了，朕就不單獨留你詢問了，等到明日大殿，再和其他省的官員一同彙報吧。”
黃櫻兒也在一旁說道：“老聽你姐姐唸叨你，難得回來一次，可得和家人多親熱一會，我們就不留你了。”
夏完淳拜別之後，轉身離開皇宮，此時他早就歸心似箭。
侯玄演望着他的背影，一隻手拖住侯婉殊，另一隻手拉着黃櫻兒，悵然到：“端哥兒父母高堂俱在，妻子姐弟猶存，世間快意事無算，以此爲最。”
咯噔一下，黃櫻兒的心中突然感覺像是被人用重錘敲了一下，一股涼徹骨髓的難言悲痛從腳底傳到天靈蓋。
一向嬉皮笑臉的黃櫻兒，毫無徵兆地刻突然淚崩，滾滾淚滴跌在地上，侯應俊嚇得小臉煞白，伸手爲母親拭淚。
黃得功、侯峒曾...只有相似經歷的彼此才懂得對方的心，當初黃櫻兒被侯玄演吸引，大抵也是這種相通的感覺吧。
不遠處金陵的夏府，夏允彝端坐在課堂上，看着殿中翹腳的家室，板着臉斥責道：“你看你們像個什麼樣子，端哥兒爲國效力，征戰在外是他的福氣，也是我們夏家的福氣。你們這樣的做派，沒來由讓下人看笑話，一點夏家的沉穩之氣都沒有。”
夏淑吉臉色稍作赧然，夏完淳的妻子錢秦篆則直接羞紅了臉，低着頭不敢說話。
夏夫人心疼兒媳，爲她出頭，毫不留情地揭穿道：“行了，別聽你爹在這裡胡吹了，什麼夏家沉穩之氣，昨晚翻來覆去睡不着，大半夜爬起來寫字排解的不知道是誰。現在又來充沉穩大氣的，還好意思笑話我們娘倆，我就端哥兒一個兒子，咱們媳婦兒就他一個夫君，緊張點那叫人之常情，我頂看不上你這裝模作樣的做派。”
“反了？反了！”夏老爺子剛想發威，就聽到門子來報：“少爺回來啦！”
夏允彝第一個箭步衝了出去，遠遠瞧見紅袍將軍，老夏已經是淚眼朦朧。