天熙二年春，姚啓聖回朝，金陵的侯玄演在奉天殿冊封他爲開海伯。
侯玄演賜下莽服一套，並且在金陵爲他置辦了豪綽的宅院，留在朝中同享富貴。
朝廷派出六位官員，接手他打下的海域疆土，以一己之力，獨率滿剌加水師，開拓了這麼廣闊的領土，讓朝廷足足派出了六位總督，侯玄演在街頭撿的的這個落魄書生，再一次證明了皇帝陛下的眼力。
久居海外的姚啓聖，卸下盔甲軍袍，在富麗堂皇的宅院中迎接自己的家眷。
長幹裡的青石路上，一輛馬車緩緩駛來，車簾掀開露出一個長相有些剽悍的婦人。
姚啓聖的夫人何氏，嘴巴方闊棱角分明，眼烔烔有神，鼻豐大且有兩顴骨隆起拱輔，眉秀耳廓明。
當年她在鬧市上，一下子把石臼舉了起來，姚啓聖見了之後讚歎不已，當即派人前去提親。
姚夫人響噹噹一個女漢子，臂上能跑馬，雙拳能碎石，就是長得爺們了一點，一直沒有媒人登門，把他爹孃急的夠嗆。
沒想到一下子就來了一個秀才，還是家境不錯的姚家小子，這可不是天賜良緣。
姚夫人過門之後，非常的賢淑，對姚啓聖極好。
現在姚啓聖功成回朝，當然少不了封妻廕子，姚夫人也成了誥命夫人。
“這金陵就是不一樣，大街都比我們的氣派好幾十倍，真不愧是咱們大華的都城。”
車內的丫鬟也好奇地張望起來，終於馬車在一個大宅子前停住，馬伕一甩鞭花，叫道：“夫人，咱們到了。”
一行人走下馬車，姚夫人驚得目瞪口呆，呢喃道：“這宅子....”
“嘿嘿，夫人，這就是皇帝陛下賜給咱們老爺的宅子。”
姚家其他人也都下了車，聽到這話集體陷入了沉默，這宅子...也太好了吧。
這時候大門緩緩打開，姚啓聖笑吟吟地從裡面走了出來，大家這才相信。
姚夫人喜得差點喜極而泣，蹭蹭幾步就跑到姚啓聖身邊，嚇得姚啓聖趕緊後退幾步，笑道：“夫人，別來無恙啊。”
“老爺，這是咱們家的宅子麼？妾身就跟做夢一樣。”
姚啓聖輕笑一聲，笑容裡帶着三分落寞，點頭道：“這就是陛下賜給我姚啓聖的家，雷霆雨露俱是君恩，陛下皇恩浩蕩，我姚啓聖不敢不受。”
姚夫人和他雖然相識有些戲劇化，但是這麼多年以來，彼此心意相通，很快就發現了自家夫君不是很高興，也就收起了臉上的興奮，改爲在心底偷樂。
自古功高常震主，陛下雖然不吝封爵，讓姚家可以永享富貴，但是卻也收回了自己的大權。
當初在南洋諸島，姚啓聖管轄的區域不下於原本的整個華朝，光是皇宮他就打下過十幾個，那種大權在握的快感，豈是這點宅子能夠比擬的。
當初姚啓聖就有了這種預感，自己的權力太大了，陛下不會允許這麼一個龐大的勢力存在於帝國的邊疆。
果然，沒有用多久，陛下的詔書就下來了。
姚啓聖還真誤會了皇帝，侯玄演倒也沒有這個意思，在他看來海外諸國想要自立，也沒有那個條件，他們還不具備自己的財政基礎和健全的軍工體系。
滿剌加水師那麼無敵，但是失去了朝廷的支持，他們的火藥、槍炮、戰船都將毫無着落。
說起來戰績最不顯眼的登萊水師，纔是侯玄演的王牌，他們有着最好的兵工廠和水師將官培訓基地。
而且姚一耀還不停地生產出新式武器，只是他們的位置決定了登萊水師不會有太多登場的機會。
侯玄演之所以把姚啓聖召回朝中，其實是另有用處。
聖心難測，姚啓聖當然不知道這其中還有隱情，一心以爲是自己的功勞太大，受到了陛下的猜忌，所以這些天才會鬱鬱不樂。
今日是全家到達金陵的日子，姚啓聖把衆人接到院中，聽着家人的驚歎和滿足聲，心中的幾絲憤懣之情，也慢慢地淡化了。
陛下還是仁厚的，對我姚啓聖也算是有知遇之恩，而且還能善終，夫復何求。
將來就這樣頤養子孫，安享富貴，也未嘗不是一件好事。自古以來遭到猜忌的大將，有幾個能有這樣的好下場，想到這裡姚啓聖終於解開了心結，和家人其樂融融，姚夫人見他恢復了正常，也是暗暗高興不止。
姚家的廚娘，在新廚房中，張羅了一桌子好菜，華燈初上一家人圍着桌子，享受難得的團聚。姚啓聖常年在外，極少着家，一時間心中有些暖暖的。
這時候，外面的門子匆忙趕來，累的氣喘吁吁，趴在門口的門上高聲道：“老爺..老爺，宮中來了一位公公，說是要老爺入宮面聖，陛下有請。”
姚啓聖霍地一下站起身來，陰沉着臉也不知道在想什麼，姚夫人緊張地拽了拽他的衣袖。
“給我更衣。”
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紫禁城，東暖閣內，燭燈通明。
姚啓聖在宮人的帶領下，來到門外，但聽裡面有嬉笑聲傳來。
小李子在一旁低聲道：“想是馬姑娘在內，大人不妨稍等片刻。”
姚啓聖抱拳道：“但憑公公做主。”
大概有半柱香的時間，姚啓聖心中十分煎熬，這時候裡面傳來一聲不耐煩的聲音：“姚啓聖怎麼還沒來？朕從江寧到皇宮，也用不了這麼長的時間。”
小李子隔着門道：“回陛下，姚大人已經在門外等候多時了。”
“快讓他進來。”
姚啓聖收拾了下身上的官服，邁步走進房中，只見陛下身邊俏生生立着一位脣紅齒白的少年，饒是他久鎮南洋，也知道是女伴男裝的馬靈藥。
姚啓聖不敢多看，跪地道：“微臣拜加陛下。”
“平身吧，來人，賜座。”
這一聲賜座，大大出乎了姚啓聖的預料。在他的想法裡，今兒來有可能會倒黴的。
侯玄演可不知道他的想法，笑着說道：“這些年你在南邊，爲朕和大華立下了汗馬功勞，這些朕都記在心裡。辛苦了這麼久，本該讓你歇一歇，家裡人可都來了？”
“謝陛下關懷，臣的家眷已經到了金陵。”
“那就好，金陵畢竟是本朝國都，什麼事都方便一些。”
姚啓聖趕緊在此行禮，侯玄演擺了擺手，說道：“你久鎮海外，不知道朝中的規矩，朕不喜歡這些繁文縟節，尤其是私下在這東暖閣內，更不必動輒行禮，不然的話商議一件國事，平白就要多耗費不少時間。”
“行了，朕這次叫你來，是有大事要安排你去做。”
姚啓聖眉間不自覺的一跳，難道陛下沒有猜忌我，是我想多了？
姚啓聖的心徒然緊張起來，音調有些變高：“陛下儘管吩咐，微臣願爲陛下竭盡肱骨之力，在所不辭。”
侯玄演笑道：“那倒不用，還是你的老本行，咱們大華的商人在東邊發現一片新的大陸，上面已經被洋酋攻佔。”
姚啓聖知道，所謂的洋酋是朝廷對西班牙的稱呼，因爲西班牙和大明的矛盾最深，所以這個國家十分倒黴地成爲了“洋酋”。其他的番人還好，都是叫西洋人或者白皮人。
“朕本無意插手，但是松江商會聯名上書，直言華人商船在那邊被洋酋攻擊，這是赤裸裸地不把朕放在眼裡。舊仇未報，新恨又來，朕不能做事洋酋如此猖狂，而我大華百姓遭受此等欺辱。朕決心派水師遠征，由你來掛帥，如何？”
姚啓聖重新起身，重重地跪在地上，說道：“臣必不負陛下所託！”
起身之後，姚啓聖臉帶凝重的神色，慢慢從東暖閣走出，走進春寒料峭的金陵的夜。
侯玄演把美洲大陸的航海圖交到商會手中，他們果然找到了美洲，並且在那裡開始紮根。
華商的到來，很快就引起了西班牙人、葡萄牙人的注意力，他們開發殖民美洲已經很長時間了，而且都和華朝有仇。
尤其是西班牙人，他們的運銀船在南海不知道被劫了多少艘，一看到華人商船的到來，頓時炸開了鍋。
華商也不是好惹的，他們當中混雜着很多的水師船隻，這是松江水師一直以來的傳統，拿着護航當訓練，還可以賺取豐裕的酬金。
雙方在美洲沿海交火數次，彼此間各有損傷，這件事剛剛傳回國內，侯玄演看到之後就想着發動遠征。
現在華朝的戰艦，基本上都是半蒸汽機船，就是一半的動力是帆，一般是蒸汽機。
從這一點來說，華軍水師已經具備了遠征的能力，現在華軍水師打西班牙、荷蘭、葡萄牙，就跟一條腿的跛子打沒腿的殘疾一樣。
拿下美洲，就是切斷了西班牙和葡萄牙的命脈，他們勢必將一蹶不振。到時候再遠征西洋，屆時運河肯定也已經挖通，侯玄演曾經說的在馬德里建立總督府的日子，就不會太遠了。
姚啓聖沒有想到，自己剛剛卸甲就重新披掛，侯玄演也沒有想到他入宮還有這麼長的內心戲。
給予了姚啓聖調動登萊水師和松江水師的權利，命令他儘快出發，美洲遍地都是黃金，取得晚了就怕被西班牙挖出來禍害了。
西班牙和葡萄牙，是最先開始大航海時代的，但是他們卻把掠奪來的財富，用在了個人享受上。這種目光短淺的皇室，早晚都會覆敗，侯玄演一直看他們不順眼，因爲這些鳥人在南洋盡幹些齷齪的事。
尤其是西班牙，多次挑起南洋土著對於華人的騷擾和迫害甚至是屠殺。上一次奪了他們的呂宋，這次侯玄演也不打算網開一面。
姚啓聖走了之後，房中又只剩下了侯玄演和靈藥。
穿着士子裝的靈藥顯得有些修長苗條，侯玄演輕輕一拽就順勢進了他的懷裡。
“朕看這個姚啓聖，今日怎麼怪怪的，不會是因爲朕把他從南洋調回來的原因吧。”
靈藥雙手摟住他的脖子，笑道：“可能是以爲陛下對他有所猜疑，抱着不好的心思入宮的吧，嘻嘻，在他們眼裡陛下可是個翻臉無情的君王呢。”
侯玄演苦笑一聲，捏着她尖尖的下巴，問道：“你呢，你怎麼看朕。”
“陛下是個念舊的老好人。”
要是讓外人聽到靈藥的這番評價，估計會笑掉大牙，但是聽在侯玄演的耳朵裡，卻有了知音的感覺。
這纔是真正懂自己的可心的人兒，弒君案侯玄演指揮潛象營，殺了一萬多人。
劉中藻、路振飛劫獄案，江南謠言頓起，侯玄演又一次把潛象營這把利刃拔了出來。
青龍山谷內，潛象營總部，又丟掉幾千條屍體。
後來吏治腐敗，侯玄演又含淚殺了很多腐化的老部下。
世人誰不說陛下心狠手毒，殺氣之重，不下於前朝太祖高皇帝。
但是侯玄演自己知道，他並不想殺人，尤其是華人。
不管是哪個民族的華人，在他的眼中都是自己的同胞。
侯玄演每一次殺人，都希望有機會可以補救，只有在希望完全破滅，時局到了不殺不行的時候，他纔會毫不猶豫地舉起屠刀。
這些年殺了這麼多人，侯玄演也沒有認爲自己是個心狠的人，相反他還是覺得自己很善良，尤其是心很軟。
天禧二年四月，姚啓聖到達了登州，在這裡他見到了嚮往已久的姚一耀。
自己的很多火器，都是從登州研製生產的，對此姚啓聖十分了解。
簡單地挑了幾戰艦，配備上最新式的蒸汽機，還有船載火炮和彈藥。
第一批水師部隊集結完畢，姚啓聖一點也不慌，靜待松江水師的到來。
曾經何時，松江水師是華朝最強大的水師，現在規模卻稍微有些跟上不上了。
主要就是因爲松江水師能夠參戰的戰役都太少了，好在這一次皇帝陛下親自下令，讓這些即將出徵的水師全軍上下都歡呼了一陣。
在美洲大陸，已經發現的港口就有不少，甚至西伯利亞的白令海峽，也成爲了大華的水師搶灘登陸的渠道。
大戰一觸即發，這一次爭奪的重點，在於攻略美洲！