大宋宣和三年冬，五艘來歷奇特的商船在滄州海岸擱淺，滄州的廂兵報知滄州知州李應古，李應古怕是契丹的細作，忙派人把那些船隻包圍起來，又命人前去盤問究竟。一問之下，才知道這些都是金國的商船，因爲被海風打壞了船隻，漂流到此擱淺。他們派了幾個商人帶着重禮入城求見知州大人，請李應古允許他們將船隻修好再離開。
李應古聽說了事情始末後十分奇怪：“金國的船隻怎麼會漂到我滄州地面來呢？”
按理說，滄州在渤海西岸，離津門的直線距離很近。但李應古腦中竟然完全沒有這種地理概念！
原來大宋初年太祖雖然削藩鎮，收兵權，但對西、北戎邊將帥還頗爲優容，邊將財力豐裕，因此能激勵吏士、精選間諜，以此抵禦尚強的契丹、刺探外族消息。但宋太宗以後此法漸隳，財權收歸中央，地方守臣平時無以籌謀展布，戰時又無以應急。到本朝天子手中，重邊要地的守臣多出蔡京、童貫、王黼、樑師成等人門下，在任以搜刮奉上爲第一要務，什麼軍務政務都得靠邊，何況是和仕途沒什麼關聯的外國地理？李應古對金國的認知是從汴梁來，而汴梁對漢部的瞭解則從登州來，從登州到汴梁再輾轉傳到滄州，各方面的信息已經十分滯後，所以滄州和津門雖然隔海相望，但李應古對女真、金國的瞭解竟然和陝西、湖廣的庸吏差不多！
李應古召集幕客商量該如何處理這件事情，其中一個幕客道：“當今聖上要結好女真，上下皆知！他們的商船遇難，理應好生照看纔是。”這個叫羅賢齊的幕客是兩年前來投的，這人別的本事平平無奇，但對購買琉璃、名馬、倭刀等海外奇貨有獨到的門路，不但定能買到精品，而且往往價格較市價爲低。李應古常要給童貫等京中權貴孝敬，因此需要這樣一個幕客。
這個幕客的這兩句話說得李應古暗中點頭，他是童貫的門人，心想：“如今江南已平，朝廷委童太師爲陝西、兩河宣撫使，顯然是要對契丹用兵了！既對契丹用兵，對金國必然借重，這些金國來的商人便不能怠慢。”
當下命人去請那幾個商人來見，這些人都說漢話，衣着模樣也和宋人無異，李應古見了已經放心許多，等到那幾個商人獻上寶物，李應古更是大喜，對其中那面琉璃鏡尤喜愛，心想正好拿來轉賄童貫！說話間問起他們要去哪裡做生意，那幾個商人都說要去登州，跟着說了登州貨物出入之大，又隱隱透露王師中每年收益極豐！
李應古心道：“登州本來不算是個肥缺，但這幾年王師中卻十分得寵，屢考得優，想來是他大把花錢的緣故。”心中隱隱妒忌起來：“要是滄州也有個榷場，豈非極妙！”
他心中才動此念，便有一個商人道：“登州的生意現在都沒那麼好做了。要是滄州這裡也有個榷場，那可多好！”
李應古問道：“我滄州離你們金國近麼？”
那商人道：“不遠！津門到這裡和到登州也差不太多！大人，能否請朝廷再開一榷場，讓小人們多條生計的路子？”
李應古卻肅容道：“這是什麼話！榷場事宜，朝廷自有定奪，豈能因爾等一二言語所能預！”
那幾個商人連忙頓首稱是。那幾個商人在滄州逗留了約半個月，向滄州人買木求水，修好船後果然走了。誰知沒過幾天，又來了幾艘大船，爲首那首正是上次來到過的商船之一。滄州廂兵因有了上次的經驗，就不那麼着急了，容那船上的人登岸。
李應古問那求見的商人：“你怎麼又來了？”
那商人道：“小人幾個的商船出海不久，便遇上歐陽大人的船隻。歐陽大人正要來滄州，便讓小人帶路，順便呈上書信一封。”
李應古問：“哪個歐陽大人？”
那商人一臉敬仰道：“是我們大金的靖海將軍歐陽適大人！我們這些人在海上討生活，全靠歐陽大人庇護。”
李應古哦了一聲道：“金國的將軍？”接過書信，只見上面寫着“大金漢部靖海將軍歐陽字付大宋滄州刺史大人李”，打開一看，卻是歐陽適邀他上船敘話，信中自稱和童貫頗有交情，聽說李應古是童貫的門生，特來邀見。
李應古問那商人：“你們這位歐陽將軍請我上船說話？不知是何用意？”
那商人道：“這個小人哪裡得知？不過歐陽將軍說，大金和大宋雖然交好，但他畢竟是領兵的將軍，又不是使臣，不宜擅自踏入大宋疆土，因此請李大人移尊步到船上一會。”
李應古心道：“這個金國將軍自稱和童太師有交情，也不知是真是假。若是真的，正該好好結交纔是。金國交涉的事務本來就由童太師主持，想來他老人家認識金國的將軍也有可能。只是這事來得太過突然，萬一是個騙局，我貿貿然上船豈不便成了階下囚？”思來想去，終究不敢回絕，決定先派幕客持自己的回信上船去探個究竟。
其他幕客聽了這差遣個個面有難色，只有羅賢齊自告奮勇，李應古派廂軍護他上船，第二日羅賢齊纔來回命，請座主摒退左右，這才道：“父母大人！這個金國將軍，看來是真的！”
“哦？何以見得？”
羅賢齊道：“晚生上得他船，見船上排場甚是嚴謹，不像盜賊假扮，也不像契丹奸細。不過晚生謹慎，怕誤了大人，不敢就輕信，只是恭他敬他，要看他言語間有無破綻！”
李應古頷首道：“不錯！羅先生做事果然謹慎。”
羅賢齊繼續道：“那歐陽將軍見大人您沒到，只派晚生去，臉上就老大的不高興！對晚生說道：‘我和你們童太師也是平坐論交，今天宴請他一個門生，居然請不來！嘿！好大的架子！’”
“哦？那你如何應對？”
羅賢齊道：“晚生想，若他們是假的不要緊，若真的是和童太師有交情，那可不能得罪。就暫且當他們是真的，替大人代爲婉轉，說道：‘李大人身居要職，委實走不開。而且他是朝廷大員，不得朝廷允許不能出海的。’又委婉道出飛庫網大人從來沒有聽過童太師有個叫歐陽適的朋友。誰料晚生雖說得婉轉，但那歐陽將軍卻也是個利害人物，馬上作色道：‘你這樣說，是懷疑我冒名了！’大喝一聲‘來人啊！’……”
李應古雖知他必然無恙，否則現在就不會站在這裡了，卻仍忍不住問：“他要對你示威、不利麼？”
羅賢齊嘆道：“我當時也以爲如此，委實嚇了一跳，還好，他並不是要爲難我，而是叫人捧來一個黃金打成、珍珠爲綴的匣子，從匣子中取出一封書信來，對我道：‘這是你們童太師的筆跡！不過諒你這個幕僚也沒見過童太師的手跡，且拿去給你們知州大人看看！便知真僞！’”
李應古哦了一聲，忙道：“信在哪裡？”
羅賢齊珍而重之地從懷中取出，說道：“信在此。一路來晚生卻不敢擅看。”
李應古取信一看，見上面寫着“大宋江淮荊浙宣撫使童致大金靖海將軍歐陽”，一眼就看出這幾個字不是童貫的字跡，而是童貫一個幕僚的字跡。打開書信一看，裡面卻都是通問之辭，並沒有重要的內容，但字跡和信封字跡一樣，只有最後簽押，才真是童貫的親筆，李應古看畢驚道：“果然是童太師的字跡！”
若這封不甚重要的信件全是童貫的字跡，李應古反而要起疑，怕是別人仿冒字跡。但這封信大部分內容都由幕僚代筆，只有最後落款是童貫親筆——這才合理。
羅賢齊聽了李應古的話後也道：“大人是童太師門生，想來錯不了！”
李應古又問：“你可曾問他們此番來到是要幹什麼來？”
羅賢齊道：“那金國將軍似乎有要緊事要與大人面議。”
“什麼要緊事？”
“嗯，他卻不肯對晚生泄漏是什麼要事！一定要和見了面再說。”
羅賢齊這時卻還不敢對那個金國將軍信個十足，躊躇道：“我去他船上恐不合適，不如就請他登岸如何？”
“我也曾試過他的口風，可這位將軍不肯啊。”李應古道：“他總是堅持說‘兩國盟約，非得對方朝廷允許，一兵一將不得逾界’，他不敢爲了一己方便使金國負背盟之名！”
李應古心中一凜：“這兩國盟約的條款連我也不得而知，不過盟約中有這麼一條倒是情理中事。”沉吟道：“和外國大將交接終究是大事，此事不如待我稟明瞭朝廷再說。”
羅賢齊勸道：“大人，此事自然要稟明朝廷，不過現在大人連這歐陽將軍的意圖都不明瞭，這奏章卻怎麼寫？”
“那依你說又當如何？”
羅賢齊道：“晚生已經想了一個法子，大人看能否行得！那金國將軍不肯上岸，我們便在海中和他相見——卻又不是上他們的船，而是讓他們上我們的船！”
“我們的船？”李應古略一沉思，隨即道：“妙！妙！這樣便不怕他們使詐了！好，就這樣！你着手去辦吧！”
這滄州和遼國南京道以河爲界，軍中原備有兩層樓高的戰船，在當年乃是極爲先進的水上利器！熙寧以後武備日廢，羅賢齊尋遍邊界三寨，竟然連一艘可用的戰船也無。泥沽寨的知寨倒還保留了一艘，卻已經改成了一艘供行樂的畫舫！但此事情急，也沒其它辦法，且將這艘最上得檯面的畫舫借來，讓縴夫沿着海岸向南拉來，約好時日，李應古又怕出意外，調了上千廂兵、上百片舢板把畫舫圍住，只等那歐陽將軍來赴約。
時刻將到，李應古正在畫舫中候着，忽然外頭喧譁起來，李應古探頭外望，便見兩艘比這雙層畫舫大出一倍有餘的海船衝了過來，周圍的舢板見了無不散開，怕被海船蕩過來的浪花撞翻。李應古嚇得臉上變色，忙命人去叫那海船停住！幸而那海船不知是怕擱淺還是聽了李應古從人的叫喊，在二三裡外停住，放下一艘小船，載了四五人，當頭一個錦衣矮子，年紀雖輕，但顧盼之間甚有威風！他跳上畫舫，船頭羅賢齊引了進來，對李應古道：“大人，這位便是歐陽將軍！”
李應古上前寒暄，歐陽適把畫舫打量了一會，笑道：“這花船倒也不錯！但該放在蘇州的小河、杭州的西湖纔對，擱這裡卻是不倫不類！”
李應古一聽不免有些尷尬，羅賢齊連忙來打圓場，請兩人入席，奉菜上酒。酒過三巡，李應古問起歐陽適如何識得童太師，歐陽適道：“大宋和大金交好，本來就是我漢部牽的線！童太師又是大宋方面的聯盟主帥，算來和我們便有三分親！去年方臘之亂雖然是發生在江南，但海外亦受震動！一些流賊衝入海中爲禍，我沿岸搜剿，曾和童太師的前鋒將軍隔水會過面。後來書信來往，我託他些事情，承他面子成了；他託我辦的事情也已幸不辱命！因而交情日深，雖未謀面，卻已訂下高山流水之誼！”
李應古其實並不知這些事的詳情，只是唯唯諾諾道：“原來如此！”
又喝一巡，歐陽適道：“當日在江南，我曾對童太師許下一諾！今日前來，正是來踐約來着。卻不知大宋北伐之師到了沒？可別誤了兩國會師之期！”
李應古聽他問起北伐之師已吃了一驚！這事他如何知道？不敢答應，只是試着問：“不知將軍當初許下什麼諾言？”
“就是我漢部將饋贈貴國糧草之諾！”歐陽適說到這裡忽而驚道：“難道這些事情你都不知道？”
李應古忙道：“這件大事，太師另有措置，所以……”
歐陽適打斷他道：“我只問你，你可有份參與海上聯盟之事？”
李應古不敢欺瞞：“朝廷雖未下旨意到滄州……”
“那就是沒了！”歐陽適道：“若是這樣，我就不便向你透露太多了！真是奇怪，王師中也是臨海守臣，怎的他就與聞此事？你不是童太師門生麼？轄地又是宋遼前線！這事居然沒你的份！你們大宋的軍務政務可真是奇怪。”
李應古給他說得心裡不好受，訥訥道：“既然如此，便由在下稟明朝廷，再給將軍回覆！”
歐陽適搖頭道：“饋贈糧草，乃是我與你家童太師的私諾，算是彼此一場交情，並不是金國送給大宋，而是我送給童太師！這樣吧，你既是童太師門生，不如就由你修書，讓童太師派一個通曉宋金事務的人來！這事可得快些，我那十萬石糧草就快到了，別到時糧草到了沒地方卸！”
李應古驚道：“十萬石！”
“是啊！”歐陽適似乎對說漏嘴頗感後悔，忙道：“此事乃是軍謀，不可輕泄！”
李應古忙道：“這個自然！”
兩人別後，歐陽適便先回去了，只留下一艘海船候命。李應古則派心腹快馬加急，前去報知童貫。
方臘之亂以後，朝廷對是否北伐又起爭議，就連道君皇帝也舉棋不定，幾乎就想罷約。但事情發展到這份上，已不是趙佶想罷手便罷手的了。沒多久方臘這塊傷疤在道君皇帝心中痊癒了，開疆拓土的野心又冒了出來，便命童貫復爲陝西、兩河宣撫使，總領北伐事宜。
童貫領命後不久，李應古的人便到了，童貫聽了這事大感稀奇，左右問道：“太師，真有此事？”
童貫笑道：“約莫記得有這事。當初那個歐陽適幫我們收服海邊的方臘餘黨，我和他通過幾次書信。其中有一次談到江南初亂，北伐之糧一時難集，他回信時模模糊糊說願幫襯些許。當時也沒說死是多少，誰知他一給就是十萬石！難得，難得！”
左右都奉承道：“太師洪福齊天，所謂‘兵馬未動，糧草先行’！此番朝廷的兵馬還沒動呢，先有人給太師運十萬石糧草到滄州了！”
童貫道：“他們有心，我們卻不能用冷屁股去貼人的熱臉！得派個得力的人去接頭，讓滄州的孩兒好好接待着。”
左右都稱是，推來薦去，推出剛剛回國覆命的馬擴來。童貫叫來馬擴，說知事情始末，馬擴這幾年南北歷練，日漸沉穩，諫道：“太師！有道是：無功不受祿！這十萬石糧草來得突兀，可得小心！”
童貫不悅，說道：“人家白白將十萬石糧草送到家門口，難道還把東西往門外推不成？”
馬擴道：“就因爲是白白送來的，所以更加可疑！”
童貫聞言罵道：“迂腐！這般畏首畏尾，成什麼大事！”便不派馬擴，而遣一個聽話的僚屬王瑰北上受糧。