教歷992年10月30日，古雷拉省東部草原，莫高大營的主帳之中。
“大汗，我們已經三天沒有搜尋到任何物資了！”木爾赤面前跪着一個魁梧的漢字，從體格上來看，他比四周圍所有的莫高人都要高大一些，就算是跪着，也給人一種窒息的壓迫感。
這人便是莫高第一勇士乎敕羅，他是木爾赤可汗的頭號干將。
聽到乎敕羅的彙報，木爾赤忍不住皺了皺眉頭，然後沉聲向身邊的另一位小個子男人問道：
“博亞，我們至今所獲得的糧食與物資，能夠渡過這個冬天嗎？”
聽到可汗提到這個問題，負責物資統計的事務長博亞連忙應道：
“大汗，截止今日，我軍已經從蘭諾人手中搜尋到了三十天份的糧草和物資，戰馬三萬匹，牛羊無數。但是想要渡過整個冬天，還遠遠不夠。臣向那些被我軍俘獲的當地人問過，這個名爲古雷拉省的大草原冬季也是極冷，進入12月之後便開始持續降雪，如果那時我們沒有儲存足夠物資的話……”
“夠了，我已經知道，不必再多說。”木爾赤可汗揮了揮手，讓事務長博亞退下，然後又面對乎敕羅說道：
“你可知道，爲何這幾天我軍都沒有找到任何物資，難道附近的蘭諾村落，都已經被搶完了嗎？”
乎敕羅名號是勇士，但絕對不是魯莽之人，他早就料到可汗會提出這樣的問題，隨即便答道：
“回大汗，我軍從開始到現在，一共搜尋了13個蘭諾村鎮。不過據探子回報，這一代的蘭諾村鎮遠不止13個，只是最近那些白崽子得知我軍的活動之後，紛紛拋棄家園，倉皇逃竄，就連村鎮裡的糧食物資也一併帶走了。”
“最可恨的是……”說道這裡，乎敕羅露出了咬牙切齒的神情：“最近幾天我軍所到的村鎮，不僅空無一人，找不到任何物資，就連地下的井水也被人投毒，將士們因此折損了不少”
“這羣可惡的白崽子！”聽到乎敕羅的陳述，木爾赤可汗也忍不住怒喝一聲，然後又道：
“那些白崽子既然逃了，那肯定有個去向，如果他們集結在一處，一旦被我軍找到了，不是可以一勞永逸嗎？”
乎敕羅在面見可汗之前顯然已經做足了準備，聽到可汗這樣說，他便又答道：
“臣本來也是這個想法，誰知我們的探子四處尋找之後，發現方圓數百里的村鎮都已經空無一人，而原本那裡的白崽子似乎已經度過了西邊的一條河流，進入了一座名爲紐斯特爾堡的大城。”
“大城？”聽到這個詞，木爾赤可汗又皺了皺眉頭，他原本以爲這古雷拉省和他們曾經居住的大草原一樣，是一處蠻荒之地，卻沒有想到居然冒出來一座大城。
“那座大城方圓幾許，可曾有軍隊駐守？”
“回大汗，那座大城附近有白崽子的重兵把守，探子們根本無法靠近，不過依照臣的估計，當中至少有十餘萬人。”乎敕羅如實回稟道。
“十餘萬？”木爾赤可汗一下子就來了精神，“若是我軍佔了那座大城，豈不是能夠獲得足夠的物資，而且也有了一處過冬的場所？”
莫高人雖然常年在草原上生活，一般都是住在特製的營帳裡。但是木爾赤也曾經南侵進入過烈龍帝國的城市，因此深知比起慣用的營帳，石頭造的房子才更適合過冬。
“大汗說的沒錯！”乎敕羅之所以說了這麼多，就是在等着木爾赤可汗對那座城市感興趣，見到可汗來了精神，他連忙趁熱打鐵道：
“那紐斯特爾堡雖然看似頗爲堅固，但比起烈龍帝國的大城來，還是稍稍遜色了一些，我軍目前尚有十萬之衆，想要攻破區區一座孤城，還是輕而易舉的。”
聽到手下第一勇士如此自信，木爾赤可汗也連連點頭，可正當他準備發出命令，向那個紐斯特爾堡進軍時，原本一直呆立在一旁沒有吭聲的事務長博亞卻突然跪在了可汗的面前。
“大汗！”博亞看起來已經五十多歲了，他匍匐在地上，顫聲說道：“臣最近經常從那些蘭諾俘虜口中打探消息，得知我們現在所在的古雷拉省，只不過是蘭諾帝國邊境的一個省份。而那蘭諾帝國精兵強將不下百萬，比烈龍帝國有過之而無不及，如果我軍貿然攻擊對方的城市，恐怕又會招致滅頂之災啊！”
“你閉嘴！”還未等木爾赤可汗回答，第一勇士乎敕羅就搶先對博亞怒斥道：
“你這老頭兒，能懂得多少？我族十萬之衆，如果再找不到糧食，就無法過冬，不去打別人的城市，難道在這裡等着餓死嗎？”
“這……”博亞顫聲道，“不如和蘭諾帝國和談，讓他們給我們過冬的物資……”
“胡扯！”乎敕羅高舉起了右手，如果不是看在對方是德高望重的老人，他早就一巴掌打過去了。
“莫高人絕不接受嗟來之食，我們沒有的，去搶就是了，何必要等人施捨！更何況，我們已經搶了對方十幾個村鎮，殺了無數白崽子，你以爲對方會與我們和談嗎？”乎敕羅向着博亞怒目而視。
老人博亞也不知道該說些什麼，他只是一個事務長，原本對這些“國家大事”就一點也插不上嘴，只是最近他經常從那些蘭諾奴隸口中得知一些消息，明白蘭諾帝國也是一個和烈龍帝國差不多的大國。博亞已經老了，原本莫高人特有的心高氣傲也在這幾年被烈龍軍隊追殺的過程中被消耗殆盡，所以當他了解到蘭諾的強大之後，也開始爲自己的族人開始感到擔憂了，所以纔會不顧一切的想要阻止可汗攻擊對方城市的決定。
不過，老人博亞的幾句話顯然無法得到可汗的認可，而且事實也正如乎敕羅所說的，再不找到物資過冬，十萬族人就真的要餓死凍死了。
於是，在10月24日清晨，入侵蘭諾古雷拉省的莫高人又盡起全軍十萬，浩浩蕩蕩地向西面的蘭諾城市紐斯特爾堡殺去。
這十萬大軍當中，近半數都是騎兵。莫高人原本就一直帶着兩萬匹莫高馬，再加上最近搶到的三萬匹古雷拉戰馬，雖然對於莫高人來說，古雷拉馬遠沒有莫高馬靈活，但是就目前的狀況，也只能湊合着用了。
五萬騎兵理所當然的作爲先鋒，馬不停蹄地向紐斯特爾河趕去。自從莫高人進入古雷拉省以來，除了在斯索瓦爾山口那一次，還沒有遇到過大規模的蘭諾正規軍。所以這些從小就在馬背上長大的騎士們也就沒了顧忌，以最快的速度朝着目的地衝去。
僅僅用了一天半的時間，到了10月25日的中午，這五萬騎兵就已經趕到了紐斯特爾河畔的渡口，他們並沒有貿然繼續前進，而是根據第一勇士乎敕羅的命令，開始在河邊安營紮寨，防止敵人的偷襲。
與此同時，乎敕羅也帶領着一小隊騎兵在河邊四處巡視着，他有着許多年的作戰經驗，十分清楚戰前的地形勘察工作，對於接下來戰鬥的重要性。
不過讓人感到有些意外的是，跟隨在這位第一勇士左右的並不是人們想象中魁梧的莫高漢子，而是一位莫高姑娘。
只見這位莫高姑娘騎在一匹白色的純種的古雷拉駿馬背上，她身着一件灰褐色的硬皮甲，這皮甲雖然已經磨損了許多，但看上去像是爲她量身訂製的一般，緊緊地貼着她的嬌軀，同時也襯托出了她健美的體態。儘管是深秋，但女孩依舊裸露着雙臂，她那古銅色的皮膚在陽光下閃着健康的光芒，而臂膀上隱約着的一塊塊肌肉，也顯示着她並不是一位孱弱的普通女子。
大概是長期營養不良的關係，女孩的容貌雖然實屬上乘，但是一頭原本應該是烏黑的長髮卻顯得有些枯黃。長髮被束成了一個馬尾辮子，隨着女孩的策馬前行而不停地左右晃動。
從女孩和乎敕羅的親密的神態來看，外人也許以爲她就是莫高第一勇士的妻子，但是周圍知情的人都知道，這位名叫塔娜女孩實際上是乎敕羅的親妹妹。儘管他們一個身材高大，一個嬌小玲瓏，但確實是有着血緣關係。
塔娜由於容貌秀麗，又有着一身不輸於男性的騎射功夫，所以在她16歲的時候就被譽爲是“草原之花”，慕名追求她的莫高小夥子不計其數，可是這位心高氣傲的莫高女子放出話來，如果想要娶她爲妻，就得先打敗自己的哥哥。而誰又能打敗莫高第一勇士呢？這個條件使得許多追求者都知難而退，再加上後來全族的逃難，所以儘管塔娜現在已經22歲，但依舊沒有嫁人。
這次攻打敵人的大城，木爾赤汗爲了保留族人的火種，命令軍中的本就爲數不多的女眷不必和大軍一同出征，但是塔娜卻執意跟在哥哥身邊，和他一起來到了紐斯特爾河畔。
兄妹倆順着河流一直往上游走，一邊觀察着四周的地形，一邊輕鬆地聊着天。
“大哥，你爲什麼要說服可汗進攻敵人的城市呢？你不是說過，比起攻城，我們更適合在草原上作戰？”自從決定攻打紐斯特爾堡以來，塔娜心中就有這麼一個疑問。
聽到妹妹的問題，乎敕羅點了點頭，然後解釋道：“能夠在平原上決戰自然最好，但是白崽子看出了我們的弱點，他們搬空了附近所有的村鎮，不給我們留下一點糧食，甚至連房屋都燒燬了。如果我們坐以待斃的話，是活不過冬天的。”
“可是……”塔娜眨了眨她那雙美麗的大眼睛，說道：“我們也看到了，這條河連一座橋也沒有，如果敵人等我們渡河的時候發動攻擊，我們的騎兵根本排不上用場啊。”
塔娜口中所說的，就是烈龍人兵法之中的“半渡而擊”，意思就是如果兩軍之間隔着一條河流，那麼在一方渡河至半，進退維谷的時候，另一方恰時發動攻擊，那麼主動攻擊的一方就很有可能取得勝利。
“不是如果。”聽了妹妹的話，乎敕羅露出了自信的笑容，“敵人之所以把所有的居民撤到了河對岸的大城內，就是想要在這裡與我們決戰，所以如果我們渡河，肯定會造到敵人的攻擊。”
說着，他用手中的馬鞭指了指河水和河對岸的森林。
“敵人很清楚在有水以及森林的情況下，我軍騎兵根本無法發揮優勢，所以一定會在對岸的渡口以及森林裡埋下伏兵，等待在我們渡河的時候再一舉擊潰我們。”
“這樣……”聽到大哥的話，塔娜的臉色變了變，“我們還要過去的話，豈不是自投羅網？”
“那倒未必！”乎敕羅繼續笑道，“我既然已經看出了敵人的計謀，自然不會讓他們輕易得逞！”
乎敕羅一邊說着，一邊擡頭眺望河對岸，森林之後遠方的一座山丘上，那座已經可以看到輪廓的巍峨城市。
“塔娜，我要讓那座城市，成爲你的嫁妝！”乎敕羅愛憐地看着身邊的妹妹，心中已經做出了決定。
同一天，古雷拉省的紐斯特爾堡。
焦土作戰計劃完成的十分順利，十多萬草原上的居民已經順利地撤入了紐斯特爾堡之內，而這座堡壘城市，似乎原本就是爲了收容附近的居民而建設的，所以儘管城內的人口突然翻了幾番，但仍舊有不少空餘的地方。
城內的軍隊大多已經到紐斯特爾河左岸集結，只留下羅斯庫•拜耶赫夫中將和他的第61軍作爲城防力量。笛福上將和胡特上將之所以做出這樣的決定，是因爲第61軍畢竟是新軍，之前也沒有任何作戰經驗，將這樣的隊伍放投入戰場，恐怕也起不到多大作用。再者羅斯庫是女皇的丈夫，身份特殊，如果在戰場上有什麼差池，兩位上將也擔待不起。
所以儘管有些不情願，羅斯庫還是老老實實的充當了一回城衛軍指揮官。儘管兩位上將臨行前多次向他保證，一定會在河邊擊敗莫高人的大軍。但是爲了以防萬一，羅斯庫還是命令61軍的將士們堅守各自的崗位，每天也要進行訓練，防備任何可能的突發事件。
另一方面，第六軍團的第62、63軍以及第九軍團的第91、92軍已經在紐斯特爾河畔完成了部署。第62、63軍將佔據河流左岸的渡口，力求阻止敵人渡河，並在敵人渡河的過程中，給予迎頭痛擊。
而第92、93軍則埋伏在第六軍團身後的森林當中，萬一敵人突破了第六軍團在河岸的防守，那麼這兩個軍將會作爲奇兵從兩面夾擊敵人。
從數量上看，第六、第九兩個軍團四個軍一共有12萬人，莫高人則只有10萬。從形勢上來看，蘭諾軍熟悉周圍的地形，並且是採取守勢，遠道而來的莫高軍則要強行渡河發動攻擊。因此無論從哪個方面來看，蘭諾軍的勝算都要大一些。
紐斯特爾河左岸渡口，笛福上將正在一座零時築造的石頭箭塔裡觀察河對岸敵軍的形勢。
此時笛福上將手中拿着的，正是羅斯庫借給他的軍用望遠鏡，這種精密的器材到現在還沒有在帝國軍內普及起來，所以在整個古雷拉省也只有一個而已。
對於這個能夠看到一公里以外事物的寶貝，笛福上將同樣也是愛不擇手，望遠鏡對他的幫助實在是太大了，現在他可以根據敵人的在對岸的動向，讓自己的軍隊做出相應的部屬。
“哎呀，敵人來的似乎都是騎兵嘛，渡口的防禦工事也沒有完成，如果我們這個時候渡河過去，說不定能夠起到奇襲的效果。”老將軍心情似乎很不錯，他一邊舉着望遠鏡觀察對岸的形勢，一邊開玩笑似的說道。
“請不要開這樣的玩笑，閣下！”很不幸的，此時站在老將軍身邊的是一素以嚴肅著稱的第62軍軍長，巴爾•米勒中將。
“你還真是頑固啊！”老將軍繼續笑着說，“如果是帕斯卡的話，一定會贊同我的看法。”
帕斯卡•施耐德中將是第63軍的指揮官。
“如果是他的話，還沒有渡過一半就會被敵人的弓箭射成馬蜂窩的，那個傢伙每次只知道直線向前而已。”米勒中將撇列撇嘴，繼續反駁笛福上將的話。
似乎是對同僚的惡言產生了感應，正在河岸指揮士兵築造防禦工事的施耐德中將猛然打了個噴嚏，他連忙緊了緊身上的軍大衣，然後繼續對周圍的士兵們吼叫道。
“沒錯，就這樣，再挖的深一些！我們要讓那些野蠻人知道，離開了平地他們就什麼也不是！”
士兵們正在原本就不算平整的河邊空地上挖着一條條橫七豎八的土溝，這種一道接一道，深達一米多的土溝是自古以來對付騎兵最好的陷阱。雖然施耐德中將不相信敵人能夠連人帶馬一起渡河，但是爲了以防萬一，他還是下令在河岸開挖了數道這樣的土溝，如此一來就算敵人的騎兵能夠施展什麼手段順利渡河，也別想在這樣的地面上奔跑起來。
10月26日下午，剩餘的五萬莫高步兵抵達了河東岸。與此同時，左岸蘭諾一方的防禦工事也已經築造完成。十幾道深溝將渡口包圍了起來，除非莫高騎兵會飛，否則他們絕對無法騎馬踏過這些深溝。而在深溝的後面，則是一面長達一千多米的矮牆，上萬弓弩手便埋伏在這面矮牆之後，一旦敵人開始渡河，他們就會射殺一切進入射程之內的生物。
完善的準備和身後十多萬大軍有效的增強了蘭諾軍將士們的士氣，他們對於能夠在接下來的戰鬥能夠取勝幾乎深信不疑，剩下的就只待對岸的野蠻人，主動進入他們的口袋了。