窗外的嘰嘰喳喳鳥鳴聲將羅斯庫從睡夢中吵醒，他懵懵懂懂地擡起了腦袋，使勁兒用袖子擦了擦滿是口水的面頰，這才發現昨夜看書太晚，居然趴在書桌上睡着了。
羅斯庫用手扶正了鼻子上的眼鏡--他看書太多，視力越來越差了，幸好在幾十年前就有醫學家發明了這種眼鏡，讓他免受看不清東西的痛苦。
書桌上攤開着的，是一本有關兵器鑄造的舊書，羅斯庫正在閱讀的章節便是一位不知名作者寫的“火器概述”。裡面講述的都是如何利用**來發射彈丸，達到遠程攻擊的效果，按照書中作者的理論，這種武器的威力應該比弓箭大，射程也比弓箭要遠，可實際上根本不是那樣，根據國立大學軍事學院的一些教官介紹，大陸的一些國家也曾裝備過以火器爲主要武器的兵種，但是這個兵種的戰鬥力並不算強，甚至連普通的弓箭手也有所不如。羅斯庫也曾經根據書中的圖紙製造了幾把被稱爲“火銃”的武器，試驗之後發現射程雖然很遠，但準確度實在夠嗆，而且威力也和普通弓箭差不多，在重裝兵種面前依然沒有多大用處。
如果能夠改良這種武器就好了，羅斯庫是這樣打算的，他清楚一旦這種武器的精確度再高一些，威力再大一些，那麼就是一件非常理想的武器了。這些天國立大學的科學實驗室也正在忙着這件事，就連羅斯庫本人，也放棄了平常極其重視的睡眠，專心研究這種武器。
不過，羅斯庫很快又打了一個哈欠，平時都是在柔軟的大牀上睡覺的他顯然不習慣在桌子上趴一晚上，他很快就打消了前往實驗室的念頭，準備躺在牀上再睡一個回籠覺。
就在這個時候，房門忽然被人砰砰地敲了起來，羅斯庫不得不穿上剛剛脫下的外袍，一臉不滿的向門口走去。
他好歹也是個公爵，敢如此放肆的敲門的，也只有少數幾個人而已。
“快呀，老師，迪克他們又有新的發現！”
果然，出現在羅斯庫面前的一雙清澈的大眼睛，和一張娃娃臉。
“父神在上！”羅斯庫右手撫在胸口，頗爲無奈的說道，“瑪琳，我說過很多次了，不要這麼早來打擾我。”
“可是……早起的鳥兒有蟲吃，書上是這麼說的。”瑪琳低下頭，像做錯事的小女孩一樣擺弄着自己的衣角，雖然她已經18歲，但周圍的人一致認爲她的心智還停留在14歲的階段。
“早起的蟲子被鳥吃！”羅斯庫小聲嘀咕着，可是看着瑪琳嘟噥着嘴，一副楚楚可憐的樣子，又不忍心違揹她的意思，值得回房匆匆洗漱一番，然後被瑪琳拉着前往實驗室。
由於羅斯庫身份尊貴，大學特例在學院的西北角佈置了一座小樓供他休息，所以大部分的時間裡羅斯庫都呆在小樓中，那裡距離實驗室也不過十分鐘的路程。
一進實驗室的大門，羅斯庫就問到一股刺鼻的硝煙味，這次爲了試驗火器，他們在實驗室的倉庫裡放置了大量的**，一不留神就會造成某種“教學事故”，這也是最近以來實驗室的毀壞事件格外多的原因。
“老師！您終於來了，我們有大發現！”同樣是羅斯庫的學生，18歲的迪克興沖沖的跑了過來，神秘兮兮的向羅斯庫展示着手中的物品。
羅斯庫拿起迪克手中的東西，那是一根黑黝黝的鐵管，和一般的火銃似乎沒有什麼不同。不過很快的，羅斯庫就從中發現了奇妙之處--那根鐵管的表面十分的光滑，根本看不到一絲縫隙；而鐵管的內側，被人十分精巧地刻上了一圈螺旋狀的金屬線。
羅斯庫很快就明白了其中的奧妙，以前他們所製作的火銃，由於製造工藝的限制，銃管總是不可避免的會出現一些縫隙，而且銃管都是內壁都是光滑的。子彈填充進去之後，由於和銃的內壁有縫隙，當**爆炸，氣體將彈丸推出銃管的過程中，就會因爲漏氣而導致子彈在銃管內亂撞，從而影響了射擊的精度和強度。而迪克所製作的銃管，完美瞭解決了銃管上的縫隙造成的漏氣問題，而且由於內壁上刻了一道螺旋狀的膛線，子彈是順着膛線呈螺旋狀射出的，因此精度將會有很大的提高。
羅斯庫一下子興奮了起來，叫道：“好小子，你是怎麼做到的？”
迪克撓了撓亂蓬蓬的頭髮，不好意思的說道：“我原本只是隨便試試，沒想到真的成功了。”
“哈哈！”羅斯庫笑着拍了拍迪克的肩膀，“好小子運氣不錯，趕快加把勁，把樣品製作出來！”
迪克使勁點了點頭，從羅斯庫手中結果銃管，轉身跑到另外一個房間埋頭苦幹起來。羅斯庫的這些學生大多都來自帝都內的中級貴族，他們原本抱着畢業後進入軍隊的想法進入學校，可由於體質上的原因不得不進入選擇人文科學學院，所幸的是，他們都有一顆聰明的腦袋和一雙巧手，在羅斯庫的指導下終於也有了一技之長。
“拜耶赫夫老師！”這個時候，實驗室中的另一名女生蓮•格萊恩走了過來。
“弗蘭西斯校長剛剛派人過來，讓您立刻到校長室一趟。”
“有說是關於什麼事情嗎？”羅斯庫問道。
蓮輕輕地搖了搖頭，她的話不多，卻是一位化學方面的專家，她的配方讓**的威力提高了許多，而剛纔的無縫銃管，相信也是出自她的手藝。
而迪克則具有物理學上的天賦，在實驗的過程中，一般都是羅斯庫傳授理論，然後由迪克來製作圖紙。
至於武器的樣品，就是由另外一名學生華爾特•納夫達來製作了，他有一雙巧手，只要迪克畫出來的圖紙不是太離譜，他都能夠按照圖紙講樣品製作出來。
至於實驗用的原料，例如生鐵、硫磺、玻璃等物品，一切都不是問題，拜耶赫夫家族雖然人丁不旺，但家底還是十分殷實的，光在西維斯省的封地就有好幾種礦物質出產。
經過變革過後的蘭諾帝國貴族階級，已經不像以前那樣靠收取封地內佃農的稅務來賺錢了，他們興辦了各種各樣的農場，作坊，以及礦場。貴族將封地內的佃農集中起來，然後對土地進行重新分配，一部分佃農繼續留在農場進行耕種、養殖；另一部分的佃農則轉變爲工人，在作坊中將生產出來的農產品進行加工，例如將出產的葡萄釀成鮮美的葡萄酒，將小麥直接磨成袋裝的麪粉；剩下的佃農則加入貴族商隊，負責向帝國其他省份，甚至國外運送販賣領地內的產品。
由於大多數貴族都有子弟加入軍隊成爲軍官，這些人在戰場上有很大的機會抓住戰俘，按照大陸的公約，戰俘在被俘後，其家人可以支付一定的贖金將他們贖回，沒有交付贖金的戰俘則歸抓住他們的軍官所有，直到有人贖回他們爲止。
這些戰俘雖然不像古代的奴隸那樣完全沒有人權，就算是俘獲他們的貴族，也沒有權利任意處罰和殺死他們。但戰俘們，被帶回貴族們的領地後，則轉變爲勞工，從事着各種最爲勞累和危險的工作。
拜耶赫夫家族領地內的幾處礦場，用的都是清一色的戰俘勞工，比爾•拜耶赫夫元帥戰功赫赫，俘獲的戰俘不計其數，他們中有好幾萬人都留在了拜耶赫夫的領地，從事礦物生產。
拜耶赫夫家族領地內有一處金礦，當然這處金礦是歸帝國所有的，拜耶赫夫家只負責開採，並抽取其中的百分之一爲佣金——這已經是十分不得了的數字了。除此之外還有兩處鐵礦，所開採的生鐵塊都十分優質，雖然當時的鍊鋼技術尚不完善，但帝國內最好的武器都出自拜耶赫夫家族內。至於硫磺礦和硝石礦，雖然當時大陸上的人們對這兩種物質並不大熟悉，但是各國的有識之士還是異常重視的，拜耶赫夫家族內有好幾處硫磺礦和硝石礦，都被嚴密的保護起來。
其時在大陸北部的尼德王國，已經出現了一隻裝備名爲“火繩槍”的武器的軍隊，羅斯庫曾經在情報部門的圖鑑上見到過那種武器，外表和他那本書中的“火銃”有些類似。根據情報人員的描述，尼德王國現在至少有一個團裝備了這種武器，按照標準蘭諾帝國軍隊建制，36人爲一小隊，3小隊108人爲一中隊，3中隊324人爲一大隊，3大隊972人爲一營，3營2916人爲一團，3團8748人爲一師，26244人爲一軍，3個軍一起就是軍團了，不過現在已經很少有大規模的軍團作戰，與鄰國小規模的邊境摩擦也僅僅限於團級以下的規模。
也就是說，尼德王國已經有一支三千人左右的火器部隊，雖然不知道這種名爲“火繩槍”的武器究竟威力如何，但從尼德國王肯花大價錢建立新軍種舉動上來看，這支部隊的戰鬥力應該不差。
相比蘭諾帝國軍來說，威力最大的兵種就是重裝騎兵，這種騎兵身着密不透風的板甲，手持長達3米的騎兵槍，胯下的戰馬也披着厚厚的鍊甲，總重量達到1頓多，騎士在全身披掛的情況下，只有在隨從的幫助下才能順利上馬，而一旦在戰鬥中從馬上栽下來，就算沒摔死一時半會兒也別想起來了。雖然這個兵種有着造價高，相對於輕騎兵來說不靈活且速度慢的缺點，但一旦重騎兵發起衝鋒，整個大陸都沒有幾支步兵能夠擋住他們的重槍和鐵蹄，因此近百年來，大陸上衡量一個國家力量的重要標準，就是這個國家重騎兵的數量。
帝國軍第一軍有整整一個師的重裝騎兵，人數也超過了普通編制，達到12000人，再加上兩個加強步兵師，一個獨立輕騎兵團，以及輜重大隊等等，總兵力一共有45000人，是名副其實的帝國王牌軍。
但是，重騎兵馳騁沙場百餘年，終究也有落伍的時候，羅斯庫是深信這一點的。就拿剛纔迪克手中的火銃來說，如果實驗的結果真的和理論上一致，那麼這種新式火銃的威力將比原來提高3倍，精度更是提高10倍，在這種武器面前，就算是全身的板甲，也決計難以抵擋那顆小小的彈丸。如果尼德王國的那支新軍手中的武器就有這樣的威力，那麼下次戰爭中，帝國的王牌軍就有苦頭吃了。
帝國軍也有必要建立全新的火器部隊，羅斯庫是這麼認爲的。無奈的是，就算他身爲公爵，可手中一點實權也沒有，蘭諾里斯大帝雖然平時對他還不錯，但在這種事情上，多半不會聽從他的意見，畢竟他連一次戰場也沒有去過。
一邊在腦子裡胡思亂想，羅斯庫來到了校長室門口。帝國國立大學的主樓位於整個學校的正中央，裡實驗室的距離並不算近，因此羅斯庫抵達的時候，已經是半個小時之後了。
輕輕推開校長室厚重的紅木大門，出現在羅斯庫面前不是白髮蒼蒼的校長弗蘭西斯，而是一名金髮女子。
少女的身材高挑，一身淡紫色的騎士禮服將她絕佳的體態完美的襯托了出來；她那一頭柔順的秀髮，就如同父神手中傾瀉的金沙一般，在清晨的陽光中散發着耀眼的光芒；她那澄藍色的雙眸猶如星辰，彷彿在不停地吸引着世間的一切事務，然而從那雙眼睛中射出的身材卻又無比威嚴，讓人不敢直視。
“公主殿下……”看清了對方的面貌，羅斯庫連忙上前行禮。如果在大陸其他國家，貴族見到王室成員是都必須行跪禮的，不過蘭諾里斯大帝比較開明一些，只有在正式的場合才需要行跪禮，一般情況下脫帽鞠躬便可。
“拜耶赫夫公爵，你來的可真快。”蘭諾帝國的公主聲音有些冰冷，顯然對羅斯庫的姍姍來遲感到不快。
羅斯庫對此只能報以苦笑，他原本以爲是校長弗蘭西斯找他，老校長最近迷上了英德克文學，非要讓他找幾部名著來看，可是國立大學圖書館藏書並不多，少數的幾本也已經給老校長看過了，羅斯庫又不能憑空變出來幾本，於是這幾天都在躲着老校長，就在剛纔他還在考慮是不是找理由推託不來，所以走的比較慢。
可是在不明其中緣故的阿爾琳娜心中又是另外一番想法，在她看來羅斯庫雖然在職位上比弗蘭西斯低，但他是公爵，弗蘭西斯只是侯爵，以侯爵的名義去傳喚公爵，羅斯庫的面子上肯定不好看，所以他故意來遲了。這是幾年來年輕貴族間普遍出現的現象，所謂官大一級壓死人，不同爵位之間的貴族也產生了各式各樣的矛盾，比如高爵位的貴族到低爵位的貴族家中拜訪，主人必須提前到門口迎接；貴族們聚餐的時候，不同爵位之間的貴族不能坐在同一張桌子上，伯爵和伯爵在一起，男爵和男爵在一起，據說有一名老侯爵到朋友家赴宴，誰知所有賓客中就數他的爵位最高，所有人都不和他坐在同一張桌子上，就連主人也離得他遠遠的。可侯爵本人是靠軍功獲得爵位的軍人，性格粗獷，又不明白這一最近才興起的規矩，以爲是所有人都在孤立他。最後侯爵大人氣的拂袖而去，讓宴會的主人十分尷尬。
對於和父親一樣立志要將帝國貴族改造成真正的帝國精英的阿爾琳娜來說，那些年輕貴族們的所作所爲都令她感到十分憤慨，只不過這些時日她都被自己的婚事心煩不已，今天本來是想走出皇宮散散心，卻不知不覺的來到了帝國國立大學。
既然來了阿爾琳娜也想瞧瞧那個有可能成爲自己未來的丈夫的男人近況如何，於是找到了校長弗蘭西斯，讓他幫忙傳喚。
誰知道羅斯庫居然擺架子，拖了快一個小時纔出現，早已沒了耐性的公主一想到自己居然要和這樣的人結婚，不由得氣上心頭，出言譏諷羅斯庫。
阿爾琳娜不瞭解狀況，站在一旁的弗蘭西斯心中可清楚的很，他和蘭諾里斯大帝私交不錯，前幾日也從皇帝口中得知羅斯庫將會成爲阿爾琳娜的丈夫，看到阿爾琳娜一臉寒霜，他立刻感到有些不妙，要是這兩人成婚後天天鬧彆扭，說不定就追究到自己的頭上來了！於是連忙爲羅斯庫解圍到：
“拜耶赫夫教授是每天都在學校背面的實驗室工作，路途遠了點，來遲了也是正常的。”
看着滿臉笑意的老校長，阿爾琳娜卻以外他是怕得罪了羅斯庫這位公爵大人而給對方開脫，已經鐵了心要爲校長出頭的公主隨即說道：
“他這麼年輕，跑兩步也不會有什麼事，老校長有事傳喚，不論在哪裡都應該立刻趕來，可是看他面不改色的樣子，很顯然是慢慢步行而來的。”
接着，公主又面向羅斯庫，正色說道：
“拜耶赫夫公爵，這裡是帝國國立大學，不是貴族們的交際場所，從職位上來說，弗蘭西斯侯爵是你的上司，從年齡上來講，他更是你的長輩，我可不希望有任何人學校裡擺大貴族的架子！”
冤枉啊！羅斯庫肚子一陣疼痛，他的腸子都悔青了。要知道公主殿下在這裡等他，他早就飛奔而來的，要知道，當年他們二人還是同學的時候，他對公主殿下可是愛慕的很。
可是這些話又不能當着公主的面說出來，他滿臉通紅，想要出言辯解，可是一想不善言辭的他一時間也不知道該說什麼，而且公主正在氣頭上，恐怕越說越亂。沒辦法，羅斯庫只得低着頭，一副任憑處置的樣子。
對面的弗蘭西斯侯爵也是暗暗心驚，他可以說是看着阿爾琳娜長大的，這位小公主的脾氣也十分了解，卻從未見過她發這麼大的脾氣。要知道，公主在帝都是出了名的溫柔可親，怎麼現在要嫁人了，反而變得厲害起來了？
不過說到底，這件事羅斯庫並沒有多大責任，弗蘭西斯與對方相交很久，羅斯庫從來沒有在校長擺過架子，弗朗斯也很欣賞他的才知，所以纔會在職稱評比中力薦他爲教授。
得想個法子才行！弗蘭西斯這樣想着，對阿爾琳娜說道：
“拜耶赫夫教授最近一直在忙於實驗，要知道這種事情精細的很，稍不留神就會出現差錯。再加上教授平時還要到學院授課，精神上可能勞累了一點，所以動作慢了也是理所當然。”
聽到這裡，羅斯庫感激地看了弗蘭西斯一眼，心想這次就算自己編，也要給老校長找一本英德克的文學鉅著。
“什麼實驗？”阿爾琳娜眉毛一揚，她本就不是輕易發火的人，自然也容易平息怒氣。
看到對方的思路已經成功被吸引到其它地方，弗蘭西斯連忙趁熱打鐵：
“是一種新式的遠程武器，用**裝填，威力比普通弓弩更爲巨大。”
阿爾琳娜當年在國立大學就讀的時候，學習的就是戰略戰術專業，因此老校長清楚她一定會對這方面的事情感興趣，於是把羅斯庫的老底給說了出來。
誰知公主並沒有表現出特別感興趣的樣子，只是淡淡的說道：“是那種名爲‘火繩槍’的武器嗎？最近尼德人新建了一支全部裝備這種武器的軍隊，據說威風的很，實際情況卻不怎麼樣。”
沒想到公主居然也知道這樣的機密，弗蘭西斯和羅斯庫不禁面面相覦，在他們眼裡，阿爾琳娜公主和那些養尊處優的貴族小姐並沒有什麼大的區別。他們哪裡知道，自從蘭諾里斯大帝病重之後，皇帝的大部分事務都是由阿爾琳代爲處理的，尼德王國組建新建這樣重要的情報她自然也不會錯過。
“據說那種武器聲勢尚可，可威力和精度卻不怎麼樣，十米開外連重裝步兵的鎧甲都無法擊穿。”阿爾琳娜所得知的情報很明顯比羅斯庫所知道的更準確一些，這不禁讓後者心裡送了一口氣，看來尼德人手中的火繩槍也只不過是火銃的同類產品。
“羅斯庫正在研究的火器可不一樣！”弗蘭西斯說道，他明白公主是來考察未來夫婿了，可不能讓羅斯庫丟臉。
老校長暗暗向羅斯庫使了個眼色。
羅斯庫立即會意，上前一步說道：
“我們正在研製的火器，名字叫做……”他停了一下，腦子裡迅速的給早上迪克手中那根鐵管起了個名字，“叫做‘迪克式線膛步兵槍’。”
“和尼德人的火繩槍有什麼區別嗎？”阿爾琳娜問道，她並不明白所謂的“迪克式線膛步兵槍”是什麼意思，但就算是不懂也不能在對方面前顯露出來。
“是這樣的，根據情報上來看，尼德人所用的火繩槍是源於傳統的‘滑膛式’火槍，這種火槍實際上就是一根鐵管，外加一個木託，往裡面塞入**和彈丸後，引燃**將彈丸發射出去罷了。由於製作工藝的不足，這類火器的密封性很差，彈丸很容易在發射過程中，在槍膛內胡亂翻滾，導致發射後精度不高，威力也不大。而我們研究的是一中‘線膛式’火槍，就是在槍膛內壁刻上一道螺旋的紋路，使得彈丸在發射過程中，跟隨着這道紋路旋轉，最終從槍膛**出，從而達到增加精準度和威力的效果。”
阿爾琳娜聽到羅斯庫口中一連串的專業術語，已經有些範暈了，她雖然十分好學，但也不是什麼都懂，羅斯庫的奇思妙想在她的耳中完全是不知所云，好不容易聽他講完了，她才點了點頭，裝作十分明白的樣子說道：
“原來如此，果真有些區別。”
至於具體有什麼區別，那麼就不在公主殿下所考慮的範圍內了。
一旁的弗蘭西斯也氣的鬍子直翹，心道：這個傻小子，說那麼複雜幹什麼，直接就說，這種武器經過改良，“威力巨大”，“能夠在百米之外穿透騎兵板甲”不就得了！公主殿下再聰明，也不過是個女孩子，想要哄女孩子開心，說她想聽的就行了，要是老夫再年輕幾十年……
哎呀罪過！這可是對皇帝陛下的大不敬！弗蘭西斯胡思亂想着，老臉都紅了。
“我這次前來，是想問拜耶赫夫公爵一件事。”阿爾琳娜不願意在她不懂的事情上糾纏，終於開始說正題。
“請公主殿下明示。”羅斯庫萬分誠懇的說道，他已經從弗蘭西斯的臉色中明白剛纔又搞砸了。
“你願不願意轉到軍中爲帝國效力？”