和往常一樣，他們單獨用餐。
“豌豆煮煳了。”夫人突然說了一句。
“沒關係，”老爺道，“羊肉不也一樣?”
這只是個玩笑，珊莎卻將其視爲責備。“對不起，大人。”
“對不起什麼?該道歉的是廚子，不是你。豌豆又不是你煮的，珊莎。”
“夫……夫君大人不開心，我對此深感內疚。”
“我不開心的原因並非豌豆，而是喬佛裡、我老姐、我父親大人和那三百該死的多恩人。”他把奧柏倫親王及其同伴安置在紅堡裡面朝城市的角落，儘可能地將他們和提利爾的隊伍隔離。但這遠遠不夠。據報，跳蚤窩的某間食堂剛爆發一場械鬥，死了一個提利爾的士兵，燙傷戈根勒斯伯爵的兩位部下，隨後在院子裡梅斯·提利爾那個皺巴巴的老母親強烈要求馬泰爾道歉，並當面稱呼艾拉莉亞·沙德爲“蛇妓”。除此之外，每次他見到奧柏倫親王，對方張口就要“正義”，與之相比，煮煳的豌豆實在算不了什麼。但他不打算用自己的思慮來煩惱妻子，珊莎的悲哀已夠深了。
“豌豆還將就，”他告訴她，“又綠又圓，豆子就該這個樣。夫人你瞧，我這不再吃一勺。”他做個手勢，波德瑞克·派恩連忙上來將一勺豆子放進他的餐盤，蓋住了羊肉。我真是笨透了，他告訴自己，現在非得把這兩樣吃完不可，不然她又得道歉了。
這頓晚餐在無言的沉默中結束，正如以前的無數次晚餐。當波德移掉餐盤和杯子時，珊莎請求提利昂準她造訪神木林。
“夫人，你想去就去吧。”他習慣了妻子的晚禱。珊莎同樣也去王家聖堂禱告，經常在聖母、少女和老嫗的祭壇前點蠟燭，說實話，提利昂覺得這些行爲有點誇張，但換到妻子的角度，只怕的確需要神靈的安慰吧。“我得承認，我對舊神所知甚少，”他試着用和藹的語氣說，“或許某天，你可以給我啓蒙啓蒙，讓我陪你去吧。”
“不要，”珊莎立時回答，“您……您真是太好心了，可……可那裡很是冷清，大人。沒有修士、沒有聖歌、沒有蠟燭，只有樹木和默禱。您會厭煩的，大人。”
“是嗎?”她比我以爲的更瞭解我。“其實我覺得聽多了修土念頌七神的禱文，享受享受林間樹葉的輕響也不錯呢。”提利昂揮手與妻子作別。“沒關係，我不會強行跟去，請你穿暖和點，夫人，外面冷。，’他本打算問問她祈禱的是什麼，但珊莎是如此盡責，到頭來一定會說實話，他可不想知道答案。
妻子走後，他繼續埋頭工作，努力從小指頭留下的如迷宮般的賬目中榨出一點錢財來。首先，培提爾不是那種將金銀收歸庫房、任其腐爛生鏽的人，而提利昂越是在賬本中探索，頭就越痛。“讓金龍自我增殖，不要束之高閣”，這些原則說着好聽，但真正結合實際，簡直就是一堆糊塗賬。要是我早知道那些該死的“鹿角民”欠了王家多少錢，根本就不會讓喬佛裡把他們投出去!他打算叫波隆去尋覓他們的後代，但只怕這樣的行動好比從銀魚裡搜刮銀子一樣徒勞無用。
柏洛斯·布勞恩爵士帶來父親大人的召喚時，提利昂發現自己頭一次滿心歡喜地看待這位爵士。他立刻合上賬本，吹滅油燈，披上斗篷，穿過城堡去首相塔。外面很冷，正如他告誡珊莎的那樣，空氣中有雨的氣息。或許等泰溫公爵的事情說完，他該去神木林，親自把夫人接回來。
但等他走進首相書房，發覺瑟曦、凱馮爵士、派席爾國師、泰溫公爵和國王的神情時，所有的思慮頓時拋諸腦後。喬佛裡興奮躁動，瑟曦自鳴得意地淺笑，只有父親臉上依然嚴肅。不過我看得出那下面的喜悅神態。“怎麼回事?”提利昂問。
父親遞給他一卷羊皮紙。這張紙被刻意壓平整，顯然已有很多人翻過了。“蘿絲琳套到一條肥關鱒魚，”信上寫道，“她的兄弟們爲婚禮獻上兩張狼皮爲禮。”提利昂翻過紙張，看了看上面的封印，只見銀灰色蠟泥蓋了佛雷家族的雙塔紋章。“河渡口領主掉起文來啦?這到底什麼意思?”提利昂哼了一聲，“鱒魚大概指艾德慕·徒利，狼皮嘛……”
“他死啦!”喬佛裡歡快而驕傲地叫道，好像他親手剝了羅柏·史塔克的皮。
先是葛雷喬伊，然後是史塔克。提利昂立刻想起還在神木林中祈禱的妻子。她大概正祈求父親的神靈保佑哥哥勝利，保護母親安全吧!看來，舊神和新神一樣，對人們的呼籲不聞不問。當然，就他的角度而言，多少對此消息應該感到高興。“這個秋天，國王跟樹葉一樣紛紛墜落，”他說，“看來咱們小小的戰爭不戰而勝了。”
“沒有不戰而勝的戰爭，提利昂，”瑟曦甜蜜而毒辣地說，“都是父親大人的功勞。”
“不要高興得太早，敵人還沒有除盡，事情還沒有結束。”泰溫公爵警告大家。
“河間地的諸侯並不是傻瓜，”太后爭辯，“沒有北方人的支持，獨力對抗高庭、凱巖城和多恩領的聯盟，簡直就是找死。他們很快就會倒戈投降。”
“大部分會，”泰溫公爵同意，“奔流城不會，但只要瓦德·佛雷將艾德慕·徒利牢牢控制住，黑魚就不是威脅。傑森·梅利斯特和泰陀斯·布萊伍德會爲榮譽而戰，不過佛雷家的兵力足以將梅利斯特釘在海疆城，而我們只需給予正確誘導，傑諾斯·佈雷肯便會翻臉對付布萊伍德。沒錯，假以時日，他們終將臣服。我打算開出寬厚條件，任何地方，只要投降，歸服王化，便可維持原狀——一地例外。”
“赫倫堡?”提利昂太瞭解父親了。
“勇士團不能饒恕，我已命格雷果爵士屠城。”
格雷果·克里岡。看來，將這惡棍出賣給多恩人之前，父親還要榨乾他最後一點利用價值。很快，勇士團的成員將被砍頭、槍尖插着、掛上城牆；而小指頭則會施施然地住進赫倫堡，衣服不沾一滴血。不知培提爾·貝里席這會兒到達谷地沒有?假如諸神慈悲，應該讓他遭遇風暴，葬身海底。但諸神何時慈悲過?
“他們都該受懲罰，”喬佛裡宣佈，“梅利斯特家，佈菜伍德家、佈雷肯家……統統都是叛徒，我要把他們全殺光，外公，我不要開出什麼寬厚條件。”國王隨即轉向派席爾國師，“我還要羅柏·史塔克的腦袋，快寫信給瓦德大人，就說這是國王的命令!等我結婚時，要親手把這個交給珊莎。”
“陛下，”凱馮爵士震驚地說，“珊莎夫人可是您舅媽。”
“小喬在開玩笑，”瑟曦笑道，“他不是認真的。”
“我當然是認真的，”喬佛裡堅持，“那傢伙是個叛徒，我要他的蠢腦袋，還要珊莎去吻它。”
“想都別想!”提利昂爆發了，“珊莎的事你少管，給我記住，怪物!”
喬佛裡冷笑道：“你纔是怪物，舅舅。”
“是嗎?”提利昂昂起頭。“如果真是的話，那你更應該對我禮貌些，怪物是很危險的，國王和蚊蠅在它眼裡都一樣。”
“我要拔了你的舌頭，”這小子紅着臉嚷道，“我是國王!”
瑟曦將手保護性地放在兒子肩上。“就讓這侏儒威脅吧，小喬，這樣你的外公和舅公就可以看清他的行徑了。”
但泰溫公爵沒理會提利昂，而是轉向喬佛裡。“在我面前，只有伊里斯會刻意聲明‘我是國王’，他也有拔人舌頭的癖好。您可以問問伊林·派恩爵士，雖然他無法作答。”
“伊林爵士並無意冒犯伊里斯王，這和小惡魔威脅小喬是不一樣的，”瑟曦解釋，“你也聽到他的話了，他竟敢當面稱呼國王爲‘怪物’，還……”
“安靜，瑟曦。喬佛裡，讓我告訴你，當有人起而向你挑戰，你應該堅決地回以鐵與血；當他們屈膝臣服時，你則要親手把他們扶起來，否則就再沒有人願意歸順。還有，任何大聲聲明‘我是國王!’的人，根本當不了真正的王者。伊里斯就是不明白這點才敗亡的，我要你牢牢記取他的教訓。請你放心，我會替你平定國家，恢復國王的律法和尊嚴，一統江山，在此期間，你唯一需要關心的是瑪格麗·提利爾的貞操。”
聽了這番話，喬佛裡悶悶不樂。瑟曦狠狠捏他的肩膀，或許她應該掐住他喉嚨纔對，因爲這孩子接下來將大家嚇了一大跳。他沒有退縮，而是挑釁地站起來，朗聲道：“你剛纔說到伊里斯，外公，我知道你怕他。”
噢噢噢，有好戲看了!提利昂心想。
泰溫公爵沉默地審視着外孫，淡綠的眼睛裡金光閃閃。“喬佛裡，快給外公道歉!”瑟曦說。
他掙脫母親的手。“我爲什麼道歉?我說的是事實!我的父親，他是個大英雄，戰無不勝，親手殺掉雷加王子，贏得王冠，而這時候呢，你父親卻躲在凱巖城裡不敢出來!”這孩子挑戰地瞪着他的外公，“王者無畏，不靠言語囉唆。”
“謝謝您的格言，陛下，”泰溫公爵禮貌中透出的寒意幾乎能凍掉在場諸人的耳朵，“凱馮爵士，國王累了，請護送他回房。派席爾，能不能用點小藥，以助陛下入睡?”
“安眠酒行嗎，大人?”
“我纔不要安眠酒。”喬佛裡喊。
泰溫公爵再不搭理，好似當他是角落裡的耗子。“很好，就用安眠酒。瑟曦，提利昂，你們留下。”
凱馮爵士牢牢地抓住喬佛裡的手，將國王拉出書房，門外，兩個御林鐵衛正等着履行職務。派席爾大學士擺動那雙顫抖的老腿，竭力跟上。提利昂沒有動。
“父親，我很抱歉，”當房門重新關閉，瑟曦立刻道，“小喬任性極了，上次我就說過……”
“任性和愚蠢是兩碼事。‘王者無畏’，什麼鬼話?”
“不是我教的，請你相信，”瑟曦道，“多半是他聽勞勃這麼……”
“‘你父親卻躲在凱巖城裡不敢出來’這部分像是勞勃說的。”提利昂不想讓父親忘記這些。
“啊，我想起來了，”瑟曦忙道，“勞勃經常教導小喬要英勇無畏。”
“夠了，那你教他的又是些什麼?告訴你，我費盡心機打這場仗，不是爲勞勃二世贏得王位。按你先前的說法，這孩子應該和父親沒什麼關係。”
“是啊!勞勃根本不喜歡他，如果不是我護着，他還打他呢!這個你要我嫁的蠻子，有一回，因爲小喬對付了只貓，就把他打得掉了兩顆牙。之後我威脅勞勃，要再敢動手，我就趁他睡着時割他喉嚨，他便收斂多了，只給小喬講故事……”
“講故事?夠了夠了，該給他講的還很多。”泰溫公爵兩根指頭一揮，粗暴地趕她離開。“你走吧。”
太后忿忿不平地離開。
“他不是勞勃二世，”提利昂評價，“他是伊里斯三世。”
“這孩子才十三歲，還有時間——”泰溫公爵踱到窗邊，今天的他有些奇怪，以前從沒有如此煩惱，“——給他好好上課。”
提利昂自己十三歲時，便被父親好好上過一課。現下他有些爲外甥感到遺憾了，但說實話，這也是他該得的教訓。“喬佛裡的事先放一邊，”他道，“有的勝利靠寶劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和烏鴉’，是這麼說的吧?我表示祝賀，不知你跟瓦德·佛雷密謀了多久?”
“密謀?我不喜歡這個詞。”泰溫公爵僵硬地說。
“而我不喜歡被矇在鼓裡。”
“沒必要多說，這件事你又幫不上忙。”
“瑟曦知道嗎?”提利昂必須明瞭。
“誰也不知道，除非要在計劃中扮演角色的人，而他們所知道的，也僅是必須知道的那一部分。你瞧——這纔是保守秘密的最佳途徑。我要以最低廉的代價除去我們最危險的敵人，沒有義務滿足你的好奇心或你姐姐的虛榮。”他關上窄窗，皺緊眉頭。“你很機靈，提利昂，問題是你管不住嘴巴。總有一天，你會爲此後悔不迭。”
“是嗎?剛纔你怎麼不允許小喬把它拔掉呢?”提利昂建議。
“你少在我面前貧嘴，”泰溫公爵說，“我不吃這套。我正在考慮如何安撫奧柏倫·馬泰爾那幫人。”
“噢?這麼說來，輪到我上場扮演角色噦?還是我應該出去，留您自己跟自己對話呢?”
父親不理會他的俏皮話。“多恩領的代表是奧柏倫親王，真是極其糟糕。他哥哥細心謹慎、聰明絕頂、考慮周到、深不可測，每句話、每個行爲，都會仔細衡量輕重和後果。而這奧柏倫不過是個自以爲是的瘋子。”
“傳說他要多恩領爲韋賽里斯起兵，莫非真有其事?”
“這事沒人公開宣講，但的的確確是真的。那段時間，烏鴉來來去去，信使走南闖北，其中的內容我並不很瞭解，只知道最後瓊恩·艾林親自出馬航往陽戟城，送還勒文親王的遺骨，並與道朗親王當面談判，方纔終止對峙。但從此以後，勞勃沒去過多恩領，奧柏倫親王也沒來過君臨。”
“那麼，他現在來了，還帶來多恩一半的諸侯，看來隨着時間流逝，他的耐心已到了盡頭，”提利昂指出，“明白，您要我帶他遊覽君臨城各大妓·院，好讓他醉死溫柔鄉，對麼?嘖噴，‘每樣工具都有其專門的用途，而每個任務都需要專門的工具’。我聽憑您使用，父親大人，可別說咱蘭尼斯特不懂得一唱一和。”
泰溫公爵抿緊嘴巴，“真是無聊。你要不要穿起小丑服裝，戴上鈴鐺帽子呢?”
“如果我穿上這個，就可以對咱們的好陛下喬佛裡暢所欲言的話，那成!”
泰溫再度落座，“夠了，我忍受過你祖父的愚行，你不要不知好歹。”
“很好，既然您這麼看得起我，我就實話實說——紅毒蛇並非那麼好打發的，他恐怕不會滿足於格雷果爵士一人的頭。”
“既然如此，那就根本不要交出他，省得浪費資源。”
“根本不要……?”提利昂有些驚訝，“我以爲我們都同意林子裡到處都找得到野獸。”
“低級別的野獸。”泰溫公爵十指交叉，頂住下巴，“格雷果爵士這樣的很難尋求，七國上下，找不出更能散播恐懼的騎士。”
“可……奧柏倫知道格雷果曾———”
“他知道什麼?不過道聽途說、馬廄閒話和廚房聊天之類，連一丁點證據都沒有；另一方面，格雷果爵士本人當然什麼也不會說。所以我要他在多恩人駐留君臨期間避得遠遠的。”
“那你拿什麼來搪塞奧柏倫要求的‘正義’?”
“我會告訴他是亞摩利·洛奇爵士害了伊莉亞和她的孩子們，”泰溫公爵面不改色地道，“如果他下次問起，你就這麼講。”
“但亞摩利·洛奇爵土已經死了。”提利昂平靜地指出。
“正是。瓦格·赫特偷下赫倫堡之後拿他餵了熊，這種死法應該能滿足奧柏倫·馬泰爾的癖好。”
“這就是你給他的‘正義’……”
“這當然是‘正義’。想知道的話，我告訴你，將女孩的屍體獻上的正是亞摩利爵士。當時她躲在父親牀下，以爲雷加還能保護她，而伊莉亞公主和王子在一層樓下的王家育嬰房。”
“很好，這個‘閒話’亞摩利爵士倒無法否認。那如果奧柏倫親王堅持揪出幕後主使呢？”
“你就說亞摩利爵士是自做主張，妄圖博取新王的寵信。勞勃對雷加的仇恨可謂天下皆知。”
這話說得通，提利昂勉強承認，但毒蛇不會善罷甘休。“我沒資格質疑您的行動，父親，然而依我之見，您當初實在不該替勞勃·拜拉席恩髒了自己的手。”
泰溫公爵看着他，彷彿把兒子當成了白癡。“你要這麼以爲，倒真該穿上小丑服裝。你仔細想想，我們最後才加入勞勃一邊，必須顯示出誠意才行。而當我把屍體放在王座前面的時候，任何人都明白我們家族已永遠背棄了坦格利安王朝。勞勃自己最欣慰，連他這樣的蠢貨也清楚，只要雷加的孩子留在世上一天，他就坐不穩江山。既然他以英雄自詡，髒活就得別人替他乾噦。”父親聳聳肩，“我承認，他們做得有些過分，尤其不該傷害伊莉亞公主，這是徹頭徹尾的愚蠢。沒了孩子，她本人又沒有意義。”
“那爲何魔山還是動了手?”
“因爲我沒有明確下令他住手。可能我根本就忘記提她，當時需要考慮的事情太多。奈德·史塔克率領先鋒軍日夜兼程，自三叉戟河南下，我既怕他搶先一步，以至於造成我們家族和勝利者之間的衝突，又怕伊里斯爲了侮辱我，轉而謀殺詹姆。後者我最擔心。此外：我還怕詹姆由着性子幹出蠢事，”父親握手成拳。“我對格蕾果·克里岡毫無感情，他只是個管用的工具，打起仗來恐怖駭人而已。那次強暴……誰也不能指責是我下的令……其實，亞摩利爵士已經夠狠了，他對待蕾妮絲公主……事後我問他爲何刺這個……兩三歲的小女孩幾十刀?他說她不斷踢他，又不肯閉嘴。說實話，洛奇要是有諸神賜予蕪菁的智商，就該哄哄孩子，用絲綢軟枕下手。”父親厭惡地下了結論，“他弄得滿手是血。”
但沒有髒你的手，父親，泰溫·蘭尼斯特卻是清白的。“殺死羅柏·史塔克的，是絲綢軟枕嗎?”
“他是在艾德慕·徒利的婚宴上給人射死的。這小子非常警惕，不僅把軍隊組織得井井有條，身邊也一直留着侍從和護衛。”
“瓦德侯爵在自家屋檐下、自家餐桌上謀害客人?”提利昂握手成拳。“凱特琳夫人呢?”
“也死了。你沒看信上寫嗎，‘一雙狼皮爲禮’?佛雷家原計劃留她當人質，但顯然出了意外。”
“他們踐踏賓客權利!”
“這是瓦德·佛雷乾的，不是我。”
“瓦德·佛雷是個將死的暴躁老頭，成天只會霸佔年輕女子，併爲所受的侵犯斤斤計較。這次惡行是他的主意，我對此並不懷疑，但若非別人作出承諾，諒他沒膽子單獨行動。”
“那換成你呢?你就放過那小子，告訴瓦德大人不需要幫忙?除非想把這老傻瓜送回史塔克的懷抱，爲自己迎來又一年的苦戰。我倒是不明白，在戰場上屠殺一萬土兵與在餐桌邊幹掉十來個貴族相比，前者有何高尚之處?”提利昂無言以對，父親續道，“無論以何種標準而言，我們付出的代價都很低廉。只等黑魚投降，國王將把奔流城賜予艾蒙·佛雷爵士，同時讓藍賽爾和達馮娶佛雷家的姑娘，傑依長大後則嫁給瓦德侯爵的私生子。至於盧斯·波頓，他將被正式冊封爲北境守護，並迎送艾莉亞·史塔克返鄉。”
“艾莉亞·史塔克?”提利昂擡起頭，“嫁到波頓家族?我就知道佛雷沒膽子單獨行動。可這個艾莉亞……瓦里斯和傑斯林爵士找了大半年都沒着落，應該死了吧?”
“藍禮不也是?可黑水河一戰他又出了場。”
“什麼意思?”
“意思就是小指頭比你或瓦里斯機靈。聽好，波頓大人要爲他私生子討個媳婦，我們就給，然後坐視恐怖堡與鐵民爭奪北境，並觀察史塔克家衆諸侯的動向。等春天一到，他們都打得筋疲力盡，我們再乘虛而入，北境將屬於你和珊莎·史塔克的孩子……假如你能找到勇氣，給我生出一個來的話。你別忘了，要關心女子貞操的可不止喬佛裡一人。”
我沒有忘，但我希望你這混蛋不要時時提起。“那您覺得珊莎會乖乖配合嗎?”提利昂用惡毒的口吻反問父親，“在我告訴她我們謀殺了她的母親和哥哥之後?”