德昭儀也樂呵呵地點頭，拉着連笛的手做到餐桌旁。雖說天家富貴，但古時不比現代，很多食料都是就地取材，品種並不繁複，再加上當時還沒有炒鍋，以至於連笛對着滿桌子的過水青菜和零星肉片有些食不下咽。
"妹妹，可是菜式不合口味。" 德昭儀擔憂地看着連笛舉箸不前的樣子。
連笛連忙擡起頭笑道："姐姐見笑了，只是我昨夜偶感風寒，有些胃口不適罷了。"心裡默默吐槽，這明明就是燙青菜而已，並且還是不加鹹鹽調料的燙青菜。但沒辦法！自己點的菜，哭着也要吞完。
"娘娘，剛煎好的藥。您快趁熱喝吧。"紫菀端着托盤從外面走進來，鼻尖上沁出一層薄汗，"參見德昭儀。"
"恩。起來吧。"德昭儀看向連笛："妹妹，你究竟身子哪裡不適？"
紫菀剛想說話，被連笛一狠心瞪了回去："姐姐不用擔心，只是水土不服罷了。"
德昭儀眼波流轉，夾起盤中的青筍放進連笛的碗碟裡："妹妹，你知道麼。我從小在荊蜀長大，那裡漫山遍野都是筆直的翠竹，竹林裡面最多的便是這種剛剛冒頭的春筍。往往一場春雨過後，春筍們就急着長出來了。那時，我孃親做這道清蒸筍尖是一絕，但她從來不下廚，唯有祭禮之時，她纔會命人準備最新鮮的春筍，爲我們做上一道。誰成想，這到成了我記憶中最美好的味道了。"
連笛知道德昭儀也有些想家了："姐姐，你以後若是想吃，就來妹妹我這裡。榮國御廚別的手藝可能不行，但這清蒸筍尖倒是一絕。你且嚐嚐，有沒有記憶中的味道。"
"妹妹，以後你就叫我婉姐姐吧，別總是昭儀、昭儀地叫，到顯得生份了。"德昭儀原名曾婉，取女子溫柔美好之意。
連笛有些受寵若驚的感覺，可以說，這是整個後宮之中第一個對她釋放善意的女子。她嘗試着開口："婉、婉姐姐。"
"誒，笛妹妹。"
二人相視而笑，眼角眉梢盡是笑意。
德昭儀離開連笛的臻華宮時已經是傍晚時分，連笛把她送至宮門外。
夕陽如火，燒紅了天際。連笛靜靜地立於庭院中央欣賞如火的夕陽，感受着自然的宏偉與人類的渺小。那一刻，她的心在聆聽人世最深奧的聲音，長於生機盎然的世間，流於千秋萬世的風華。是風聲，是鳥鳴，是白雲流過藍天的痕跡，是楊柳拂上木窗的聲響。宮牆深深，計謀累累已化作雲煙，飄散在時光的塵埃之中。
德昭儀曾婉與連笛告別後，往紫竹院的方向走去。她突然想去看看青翠的竹葉，修長的竹節，看看謙謙君子般的凌厲風骨，看看魂牽夢縈的故土家國。
"娘娘，婢子不懂。如今毓婕妤在宮中，禍福難料，自身難保，傳言紛紛，您爲何還要去看她？"
"她會是婕妤，而且永遠都會是身居高位。"
"婢子還是不明白。"
"我們只要記住，她是榮國公主便好。而且，縱使後宮之中再多譏諷輕視，你們也切不可造次。她、終非池中之物。"
婢子們屈膝行禮："諾，婢子們明白了。"
"哦，對了你們去打聽一下，毓婕妤究竟所患何疾。"
"毓婕妤不是說是水土不服，憂思過度而病倒的麼？"
德昭儀曾婉望着眼前翠直挺拔的竹林，腦海中閃現過連笛的湯藥碗，但笑不語。
（本章完）