營都城下，一名布衣的小僧揹着行囊，懷中緊緊抱着一個土罐，望着高聳的城門一言不發。
小僧法號“慧常”，營都原是他的故鄉。
孩提時，做皮毛販賣生意的父母帶着他和滿車的獸皮南下，剛至南海，磐國就與雲皋正式宣戰。二十餘年的漂泊，便是從此拉開了序幕。
亂世難活，生死由天。
一場動亂父親不幸離世，不久母親也隨他而去。
慧常幼小，在善心人的指點下，他懷抱着父母留下的一張赤狐皮，走進了甘州郊外的一間寺廟，從此斷了青絲、着了僧袍，成了廟中爲數不多的小沙彌。
廟中日子本就清苦，戰亂之時更是食物匱乏。然而，粥少水薄固然難熬，但終究好過刀光劍影，馬革裹屍。
住持乃是當世大德，佛法無邊，他以一己之力面對多方勢力，甚至不惜以命渡化，最終令兵戈止步於佛前，保住了全寺人的平安，而慧常，也萬分幸運地熬到了戰爭徹底結束。
二十年，磐國滅亡了，新皇登基，改國號爲“代”，大赦天下。
消息傳來時，慧常已近而立之年。那一日，他看着頭頂的一洗如水的晴天，雙手合十，默默不語，眼淚早已打溼了他的面目和衣衫。
終於可以重回故土了！
當晚，他便辭別了師父，帶着父母的骨灰一路向北。
至南到極北，千里之路，不騎馬、不乘車，他用自己的雙腳踏實地走過，整整十個月，慧常終於如願來到了營都城下。
激動和歡欣早已變成了平靜。對他而言，困苦的歲月實在太過漫長，常人無法想象的堅持和忍耐是他能活到今天的原因，而這兩者，也足以將他的內心磨鍊得沉穩持重。
營都城下，寒氣未消。
慧常看了城門許久。春寒中，他莊重地將盛着父母骨灰的土罐放到身前，將衣衫反覆整理好後，雙手合十，對着虛掩着的營都城門鄭重地拜了一拜。
晴空萬里，一片靜寂。
慧常擡起頭來，重新抱起土罐，臉上卻現出一絲疑惑——一路走來，完全破敗的城市他不是沒有見過，卻沒有哪一座像面前的這座一般，會有如此森然的死氣。
興許是因爲位處極北，氣候嚴寒，所以破敗了以後便沒有人願意重建吧？
慧常心想。接着，也不耽誤，推開虛掩着的城門便走了進去。
腐敗的味道鑽入鼻息，一種不祥的預感闖入慧常的腦海。他腳下一滯，看着整齊乾淨的街道，猶豫了起來。
雜貨鋪、綢緞莊、脂粉鋪都開着，飯館、酒肆也沒有打烊的樣子，鐵匠鋪的爐子裡還燒着，木炭時不時地炸開，細小的星子飛濺到街上。
腐臭是從肉鋪那邊傳來的。又黑又密的蠅子蓋在案上已經分割切塊牛羊肉上，一動不動，還有一些則是圍繞着一旁沒有切碎的半隻不斷地飛起、落下。
人呢？人都去哪裡了？
慧常抱着土罐的手不自覺地有些抖。他在寺中多年，雖然沒有什麼高深的道法，可畢竟耳濡目染，多少也能猜到，這營都城中定是出了非同一般的事件。
越往裡走，越不對勁。
血跡開始出現，一點、兩點，地上、牆上，零零散散的。血腥味也濃重了起來，飄散在空中，讓慧常越發不安。
他停下了腳步，看向懷中的骨灰，陶罐的觸感是如此的冰涼。慧常穩了穩心神，沉思了片刻後，擡腳，沿着血跡蔓延的方向而去。
血跡蜿蜒，直指一座中心庭院。
慧常一步一頓，走得極慢。他沿路過來都在細細觀察。這點點血跡猩紅如新，明明觸目驚心，卻不見一片血肉、一具屍身。
不要過去！危險！
心頭的聲音越來越大，反覆着、迴響着，警示着他不要再向前一步。
慧常的手抖得厲害，他將裝着父母骨灰的土罐抱緊，一邊騰出另一隻手低聲念起超度枉死生靈的“大慈大悲轉生咒”。
無量神佛，大慈大悲，普渡衆生，消惡去難！
中心庭院就在眼前，氣勢恢宏，富麗堂皇。
這是營都將軍的府邸。
慧常看了看以金粉書寫的碩大牌匾，又看了看腳下已經乾涸了的血跡。這般濃重的痕跡，就像是一張巨大的紅毯，直直地向府中某處鋪展而去。
一聲慘叫響起！
陡然的，淒厲的，嚇了慧常一大跳。
心，頓時被揪了起來。
這尖叫聲來得突兀，停止得也很突兀。宛如剛一開始就被什麼東西強行斬斷了一樣，戛然而止，毫無徵兆。
慧常害怕極了，冷汗已經溼透了他的後背，已經反覆響了許久的聲音比之前任何一次都要強烈地響起：“快逃！快逃！快逃！！”驚懼而急迫。
他本能地轉身，正要離開，卻又一頓，接着，猶豫地回頭。
救世乃是佛家天職，若是就這般離去，如何對得起師父多年的教導？
他雖爲求生才入了空門，可也正是佛家的慈悲，才讓他活到了現在。而如今，他已是被佛法薰陶了二十年的弟子，受了佛祖二十年的恩惠，又如何能在此時忘記慈悲，拋卻近在咫尺的、正在遭受苦難的衆生？
所謂緣法，便是如此了吧？
他定下神來，看向天空，似有參悟。
終於，慧常將包裹和裝着父母骨灰的土罐放到乾淨的一處，雙手合十，隻身跨過了將軍府邸那道被鮮血浸透了的門檻。
“還有什麼？”
府邸花園之中，一個女子嬌媚的聲音幽幽響起。
慧常放緩了腳步，隔着假山望去，亭臺樓閣間，就見一個紅色的身影高高坐着，正俯身看着身下。
“回稟女君，奴才方纔又尋到了兩個半大的娃娃，還不會走路的，皮嬌肉嫩，入口即化，您看如何？”
一個諂媚至極的聲音立刻回答道。
“不……嗚……”
女子捂着嘴的嗚咽聲響了起來，那樣痛苦的忍耐，只一聲便讓慧常全身如置身與地底煉獄。
“娃娃……”紅衣女子似有疑惑，懶懶地問道，“他們……爲什麼不哭？”
“嘿嘿！”諂媚的聲音乾笑了兩聲，“回稟女君，奴才怕他們不懂事，擾了您的興致，便叫人用了點手段……但，只是一點小手段！沒敢傷到性命！”
像是察覺到自己說錯了什麼，他連忙解釋：“怕、怕是敗了女君的口味……”
女子並沒有答話。
慧常遙遙看去，就見她果真拎起了其中一個孩童，拈着他，遞到了嘴邊。
“喀！”
只聽一聲脆響，孩童的手臂立刻沒了一隻。
“果真香甜可口。”
女子笑了起來，口中似有食物咀嚼。
“哇！”
劇烈的疼痛讓原本昏睡着的孩子驚醒了過來，他淒厲地哭喊着，不過也只是一聲，一聲之後，再無聲息。
“嗚嗚……”
拼命壓抑着的嗚咽聲變得大了些，但很快變成了沉悶的低鳴。
有人死死捂住了聲音主人的口鼻，強行令她忍住這份剜心挖肝的痛！
慧常身子劇顫，再也無法坐視不理。他越過假山，用盡全力向着那高高在上的紅衣女子衝了過去！