眼見幾名健婦就要上前拿甄宓，綵衣翻手便取出兩柄匕首，就要反擊。然而就在此時，後面卻是傳來甄宓清冷的聲音道：“住手！”
“嗯？”張氏眼中露出疑惑之色。
雖然甄宓叫了停手，但綵衣雙手還是緊握着匕首護在她的身邊，與那羣虎視眈眈的健婦對峙着。
甄宓低下頭，凝聲道：“綵衣，退下！”
綵衣一聽，不解道：“小姐！”
這次，甄宓沒有再理會綵衣，輕聲說道：“父母之命不可違，既然孃親要宓兒嫁給袁熙，那宓兒就嫁！只不過……”當甄宓說到這裡的時候，猛然擡頭盯着張氏，大喝道：“孃親，我恨你！”說完不再多言，緩步地往大門處走去。
綵衣聽着，大急道：“小姐！”
張氏聽到甄宓那一聲大喝，心中強烈的顫動着，暗道：“莫非，爲娘錯了？”然而此時，已經是騎虎難下，眼見甄宓已經出了房間，張氏輕嘆口氣，擺手道：“服侍小姐上車。”說完無奈地搖了搖頭，也跟着出去了。
綵衣見得，沉吟了一下，最終卻是收起了匕首，默默地跟在甄宓的身後。
這邊張氏重新回到廳中，袁熙見着，露出淡笑道：“甄夫人，不知宓兒她……”
張氏微微一笑道：“二公子不必擔心，宓兒她已經上了馬車，這就跟二公子返回幽州。”
袁熙聽着，露出不解之色道：“這麼急？本公子可是一個時辰前纔到，現在就要離開？”
張氏搖了搖頭道：“二公子有所不知，現在冀州亂得很。曹孟德與袁將軍開戰，派了大量騎兵來冀州。老身也是怕二公子身份尊貴，會惹來那些曹兵的關注，故而，二公子還是和宓兒儘快返回幽州爲好。”
袁熙聞言，皺了皺眉道：“這些本公子也知道。但中山國在冀州北部腹地，那些曹軍怕是難以到來吧。而且，本公子初來，還未與無極縣的其他人相見，就此離去就顯得太過倉促了。故此，甄夫人還是先讓宓兒在府上等候，過幾天本公子纔跟她一併返回幽州吧。”
張氏皺了皺眉頭，沉吟了許久最終壓低聲音道：“二公子，老身收到可靠消息，曹子建曾在鉅鹿郡出沒！”
“曹子建？”聽到這熟悉的名字，袁熙愣了一下，繼而笑道：“甄夫人可以放心，本公子跟曹子建也算有點交情，他聽聞本公子大婚，必不會相阻。再者，就算他來了又如何，本公子手握十數萬大軍，豈怕他區區千人！”
張氏一聽，立即說道：“但是……”
未等張氏說完，袁熙微笑着擺手道：“不用但是了，甄夫人這些聘禮本公子就放下了。現在天色已然不早，本公子還有要事，就先告辭。待得起行之前，本公子自會通知夫人的。”說完，袁熙臉帶笑容地拱手向張氏行了一禮，這才離開。
目送袁熙離開，張氏眼神不住閃爍。過了不久，甄宓卻是從外面走了進來，臉帶冷笑道：“孃親，這就是你所看中的女婿？可惜浪費孃親你的佈置了。”說完之後，甄宓一轉身，就要離開。
張氏見着，輕喝道：“站住！”
甄宓停了下來，回身冷笑着問道：“孃親，現在是人家袁二公子不想離開，並非女兒不肯去幽州。難道孃親還準備，先將女兒送往幽州？女兒就當真這麼低賤？要孃親你派人送上門去？”
張氏聽完，輕嘆了口氣。她做出這個決定之前，其實已經料到了有這麼一幕。強行逼嫁都算了，然卻還要迫不及待地嫁。若知道內情還好說，但既然是內情，自不可能說得清楚。而在外人看來，袁熙初到，張氏便將女兒送往幽州，不止甄宓，就連甄家的臉面也丟盡了。甄宓現在氣的，不僅僅是張氏壞了她的計謀，更重要的是張氏此舉所帶來的羞辱感。
送上馬車這羞辱只是一次，都算了。還被袁熙拒絕，而再次下車。如此一而再，再而三的羞辱，甄宓若不氣惱那才意外。
張氏聞言，輕嘆口氣道：“宓兒，孃親也是爲你好……”
未等張氏說完，甄宓冷冷地“哼”了一聲，杏眼圓睜道：“若是爲女兒好，孃親你就不改如此再三羞辱！”
張氏搖頭道：“如若不是你跟那個曹小賊……孃親也不會如此！”
甄宓聽到這個，激動道：“子建他怎麼了？他比袁家諸子加起來都要好，文才獨步天下，康成公之忘年交。智計百出連袁本初都奈何不了他，武藝超羣重傷顏良，比那個袁熙好一百倍！”
張氏當場沉默，最後卻是搖頭道：“宓兒，孃親還要爲甄家着想。”
甄宓輕輕搖頭道：“女兒也是爲甄家着想，袁熙那等本事，孃親方纔早已看得清楚。袁譚和袁尚也不比他好到哪裡去，整天就知道爭權奪利。孃親就當真以爲，有這麼幾個兒子的袁本初，能戰勝曹司空？滅區區一個公孫瓚，都花了近十年光景。而曹司空只是短短數年，已經坐擁了比袁本初還要大的地方。孰優孰劣，一目瞭然，孃親若將女兒嫁給袁熙，這纔是害了我們甄家！”
張氏聽着，搖頭道：“即便如此，但袁家在河北一天，我們甄家就不得不仰其鼻息。”
聽到這話，甄宓握了握拳頭，凝聲道：“那我們舉家遷往兗州！女兒曾在兗州見過曹司空，他是父親的故交，看在父親的臉面上，肯定會……”
張氏一聽，輕喝道：“那家業如何？”
甄宓反駁道：“家業沒了可以再賺回來，反正大哥本事不差……”
話未說完，張氏斷然搖頭道：“不行！爲娘不能看着甄家敗在爲娘手上，你就等上幾天，安心嫁給袁熙吧。”
甄宓錯愕在場，最後淡然道：“既然如此，那女兒也沒什麼好說的了。”講完之後，甄宓轉身而出，這次張氏也沒有再阻攔了。
回到書房之後，甄宓早就沒有了方纔與張氏對抗時的強硬，整個人蜷縮在牀榻之上，雙臂抱腿，輕聲念道：“子建，你會來嗎？”
……
而此時，被甄宓唸叨着的曹植，正和徐晃的大軍一路往中山無極急趕過去。
中山無極，位於中山國的最南端，南面就是鉅鹿郡，而西面則是常山國的真定，也就是趙雲和夏侯蘭的故鄉。常山國的路趙雲二人熟悉得很，故此大軍並沒有重新返回鉅鹿郡，而是在沿着常山國的小路一直往北行。
也幸好有趙雲和夏侯蘭這兩個嚮導在，衆人基本上沒走彎路，相反還走了幾次捷徑，縮短了好大一段距離。
原本按照徐晃所想，最好將真定都攻下來。只不過最後卻被趙雲否決了，原因在於真定雖不是常山國治所，然而地理重要更在治所高邑之上。故此，袁紹在此放下一部精銳，絕非高邑那些散漫的部隊可比。而且徐晃大軍攻下高邑的消息已經傳開，河北各地的防守也變得嚴密起來。如若不是有趙雲兩個對地利極爲熟悉的人在，大軍根本不可能這麼輕易避過袁軍的耳目。
常山國，九門。
這裡乃是常山國和中山國交界的地方，從此地往東北方，騎兵行進一天多點，就會到達無極。
來到此處附近，大軍終於停了下來。徐晃擦了擦汗水，問道：“四公子，我們現在已經來到九門，要到無極也就一天時間，接下來當如何？”
曹植沉吟了一下，說道：“現在還不能決定，要先探清楚袁熙的行蹤方能決定。”
就在此時，趙雲驚喜道：“仲格回來了！”
二人聽得，同時回頭，但見夏侯蘭快馬趕了過來。曹植見着，連忙問道：“仲格，可順利？”
夏侯蘭輕笑道：“當然順利了，真定可是蘭自小生活的地方，要進城自然容易得很。”卻是這附近有天然居的據點只有真定，而且此處還是河北的一個較大的據點。在此放置了這麼多人，乃是因爲早前要尋訪趙雲，此地作爲趙雲的故鄉，自然要放大量人手。
現在趙雲相投不久，這裡的人還未撤走，倒是一股不小的助力。只不過，真定的袁軍精銳不少，要混進城不易。趙雲因爲身份有點敏感，加之相貌突出，故此真定雖然是他故鄉，但曹植並沒有安排他回去。而是讓同樣是真定人，相貌普通的夏侯蘭去聯絡。此時見到，果然一舉成功。
曹植點了點頭，問道：“那可尋到天然居。”
夏侯蘭也不打話，只從懷中掏出書信道：“四公子且看。”
曹植接過書信，拆開觀看，臉上倒是見不到悲喜。良久，曹植嘆了口氣道：“袁熙還在無極，不過這兩天應該就要出發了，其麾下只有五百人。”
聽到這話，徐晃眼眉一挑，問道：“那我們當如何？”
曹植打了個響指，微笑道：“很簡單，先到無極縣城外埋伏，袁熙區區五百人，難以抵擋我軍一次衝鋒！”
徐晃聞言，和趙雲對視一眼，齊齊點頭道：“好計！”
夏侯蘭見着，笑道：“那事不宜遲，我們立即出發，到了無極再行歇息！”
“好！”
曹植應了一聲之後，握着書信的手緊了緊，暗道：“宓兒，等我！”
計較已定，曹軍再次出發，目標直指中山無極！
不得不說，戰爭的破壞巨大。常山國還有中山國，由於見幽州交接，曾經是袁紹和公孫瓚交鋒的前線。天下人都說河北富庶，然而卻不知道，河北也有貧瘠之地。進入中山國之後，曹植等人就對此感受最深了。
與南面極其富庶的魏郡相比，這裡彷彿兩個世界一般。常山國因爲有太行山餘脈的存在，因地形之故而少耕地，沒有魏郡富庶也正常。中山國則完全是因爲戰爭之故，而被破壞得十室九空，即便是受戰爭破壞最少的南面，富庶程度也不及魏郡境內一個普通的小縣，便可以知道冀州南北的貧富差距之大。
袁紹與公孫瓚的大戰，受害最深的乃是中山國以及河間郡的百姓。倒是魏郡作爲大後方，人口衆多比較平靜，發展得極快。
親眼目睹了冀州北部的荒涼，曹植心中冷笑。現在，曾經作爲大後方的魏郡已經變成了前線。而且與歷史不同的是，曹操並非只能被動挨打，而是有了反擊之力。河北四州聽起來很猛，自北向南而攻，優勢好似更明顯。然事實上袁紹弱點也十分明顯，那就是隻有單點經濟重心，而且還在前線。
這也是曹植深入河北境內觀察過之後，才發現的。袁紹治下四州，經濟重心毫無疑問就是魏郡。而鉅鹿郡和渤海郡則稍次一些。至於青州，潛質是有的，奈何青州歸附不久，加上自黃巾之亂就沒有好過，再被曹操將橫行青州的百萬黃巾帶走。當袁紹接手青州時，那是十室九空。
至於幽州和幷州，這兩處一向是以貧乏之州而著稱。古代可不像一千八百年後，幽州是苦寒之地，糧食最多一年一熟，兩熟的話要看天氣，若暖得較快的那一年，倒是可以。不過這也僅限於幽州的南部，北面的話基本不可能一年兩熟。至於幷州，境內有太行山脈，也是出名的窮州。
這兩地唯一可取的，就是與胡人的互市，憑袁紹與胡人的關係，這方面倒是發展得極快。然而，糧食畢竟纔是根本，以魏郡作爲經濟重心，一旦魏郡衰敗，那麼袁紹的勢力也變得岌岌可危。
事實上也確實如此，歷史上曹操跟袁紹只打了兩場硬仗，官渡之戰瓦解了袁紹的攻勢，倉亭之戰讓魏郡變得破敗。
而這魏郡衰敗之後，河北的實力也直線下降，到後來幾乎沒有反擊的能力。而曹操之所以讓袁譚和袁尚內鬥，只不過是爲了節省功夫，保留實力罷了。不然的話，若真要打，袁紹都打不贏，他這兩個草包兒子聯合也沒有用。
戰爭打的是什麼？說白點還是錢，如若袁紹如打公孫瓚一般，經濟重心在後方，那即便敗了，也可以源源不斷地重整實力繼續打。然而其與曹操交戰，經濟重心在前線，一旦被毀，就再無恢復實力的可能。
無意間發現這一弱點，卻是讓曹植欣喜若狂！RO！~！