建安九年冬，壽春刺史府。
蔣濟興奮地大步衝進正廳，激動道：“四公子，遼東捷報！”
正處理政務的曹植聽到之後，淡定地擡起頭說道：“哦，那是誰取下蹋頓的人頭？”
蔣濟見着曹植這麼淡定，也意識到自己的失態，定了定神道：“還有誰，自然是溫侯了！司空大人親率大軍沿一條荒廢了兩百年的小路，直抵柳城之下。大軍到達時，蹋頓還不知曉，以爲僅是小股部隊，於是出城迎戰。溫侯、三公子、公明將軍、儁乂將軍他們齊齊率領騎兵衝鋒，溫侯他是陣斬蹋頓，烏桓大敗！”
曹植聞言沒有『露』出太多的意外，輕輕頷首道：“很好，那袁譚呢？”
蔣濟笑道：“聽說是逃到公孫康那裡去了！”
曹植聽着眼眉一挑道：“公孫康？主政遼東的不是公孫度嗎？”
蔣濟輕輕搖頭道：“四公子有所不知，遼東那邊有消息，公孫度蹋頓被殺之前半月病逝！”
聽到這話，曹植整個人霍然而起，但是卻沒有說話。
蔣濟見到，凝聲問道：“四公子可是覺得，司空大人會出兵將公孫康『蕩』平，定鼎遼東！”
曹植沉『吟』了許久，輕輕頷首道：“很大可能！”
蔣濟皺了皺眉頭道：“但現已經是寒冬，遼東那邊極爲寒冷……”
曹植擺手道：“現的確是寒冷，但蹋頓被殺的時候還未入冬，只不知那邊的情況。”
蔣濟想了想道：“就算天氣允許，糧草方面……”
不等蔣濟說完，曹植便說道：“子通可別忘記，辛毗青州組織運糧船。”
“這個……”蔣濟聽到，也是啞然無語。
曹植後卻是說道：“一有消息，立即通知本公子！”
“諾！”
……
事實上，情況真是被曹植料中了，大敗蹋頓之時還是秋末。袁譚逃去投奔公孫康，這讓曹『操』十分爲難。他此次的目的就是要追殺袁家餘孽，如果袁譚一日還，那麼袁家河北的影響力則一直存，所以袁譚必須死。
關鍵時刻，曹『操』卻是找來郭嘉商議。
與歷史上不同，郭嘉早年曹植的安排下，有華佗爲他看症。華佗基本上每年都會回許昌一次，給曹『操』麾下的文武看看病。郭嘉作爲曾經的病號，又是曹『操』的心腹謀士自然是重點照顧之列了。
華佗神醫之名可不是吹的，加上郭嘉治療早，華佗的診治下基本痊癒。故而，這趟遼東之行並沒有臥病榻那麼慘，反倒是每到一個地方都生龍活虎地『亂』跑，去找美女。這事如果被郭奕知道，恐怕又免不了一陣數落。
眼見曹『操』相招，郭嘉哪裡不知道他的猶豫，因此見着曹『操』之後直接便說道：“主公之煩惱只打或不打公孫康。其實現的情況，主公無論打還是不打，袁譚都必死無疑。”
曹『操』聽着，有些疑『惑』道：“奉孝此話何解？”
郭嘉輕笑道：“公孫康不是笨人，袁譚此時已經是窮途末路，其也清楚主公對袁譚的殺心。只要是稍爲有些智慧，都清楚此時該如何選擇。”
曹『操』聞言，輕輕點頭道：“那奉孝的意思，是打還是不打？”
郭嘉微笑道：“那就要看主公想不想完全掌控遼東了！現公孫度剛死，公孫康剛剛繼位，正是遼東爲不穩之時，也是主公掃滅公孫家的佳時機。若是錯過，待得公孫康掌控大局，遼東太遠恐怕再調動大軍前來不現實。”
聽到這個，曹『操』眼中『露』出玩味之『色』道：“遼東雖然自先漢時已經歸附，然而對我大漢之命令向來事喜好而定，猶如割據的諸侯一般。如今有機會『蕩』平遼東，倒是不錯。”
郭嘉輕輕頷首道：“不過主公必須清楚一點，如若『蕩』平遼東，那麼此地必須駐紮大軍，以防高句麗、扶余等胡人。除此之外，尚要考慮糧草等多的問題。”
曹『操』哈哈一笑道：“這方面奉孝不必擔心，子建所做倒是給了吾不少提醒。”
郭嘉眼眉一挑道：“主公的意思，莫非是？”
未等郭嘉說完，曹『操』便點頭道：“正是海路！當年公孫度就曾跨海佔據青州東萊郡一些縣城，後來被宣高他驅逐。不過既然公孫度都能跨海掌控青州部分縣城，加上辛毗這次運糧如此迅速，『蕩』平遼東之後即可從海陸兩路掌控。”
郭嘉聽着，微笑道：“看來主公心中已有計較，那麼嘉就不再多言。”
曹『操』下定決心，便直接調集大軍，以呂布爲先鋒，直撲遼東襄平。曹軍補給了一些糧草之後，再次用騎兵輕裝出發，以迅雷不及掩耳之勢攻到襄平城下。剛接任不到一個月的公孫康大驚，連忙應對。奈何其因爲剛接任，內部還有些不服的人，曹『操』立即派人潛入城內聯繫這些人。加上襄平城的防禦遠不如中原的城池，裡應外合之下襄平被打破，公孫康以及其弟公孫恭等一家悉數被擒。
曹軍大敗烏桓蹋頓之後，又一舉打破襄平，擊敗公孫家，整個東北震驚。高句麗、扶余等胡人收到消息之後，立即派人表示願意向大漢稱臣，且納貢，並讓使者帶來頭三年的貢稅。不僅他們，朝鮮半島也是震驚。
其實襄平就是後世的遼寧，加上公孫家整個東北都頗具威名，公孫度就曾東破高句麗，西伐烏桓，纔打下公孫家的基業。然而，遼東威名赫赫的公孫家，竟然這麼輕易就被擊敗，整個東北又豈會不驚。三韓人這段時間，就趁着大漢的內『亂』，有向北攻佔樂浪郡等地的傾向，現曹軍震懾之下，哪裡敢動。稍稍商量了一下，便學着高句麗的樣子，派人去襄平納貢稱臣。
然而，當三韓的使者去到襄平的時候，曹『操』已經離開了，留下主事的乃是其子曹彰以及呂布。曹『操』知道遼東乃是化外之地，這次只是藉着公孫家權力交接的真空期，一舉『蕩』平，藉此震懾。而要長久穩定遼東，必須要一個可靠的人這裡。
說到可靠，自然莫過於自己的兒子了。曹彰之前幽州就表現不俗，加上曹植等也逐漸主政一方，將遼東交給曹彰卻是穩妥。而且，遼東民風彪悍，如果沒有一定的武力震懾那是不可能的，曹彰的確是佳人選。
而有曹彰，曹『操』也放心將呂布留下，況且呂布家小還曹『操』手上。特別是隨着時間的推移，呂布年紀漸大，雖說還是那麼好戰，但以往的雄心都散了許多。有所掣肘之下，將呂布留遼東也是不錯的選擇，有這位大漢戰神，哪個宵小敢叛『亂』，呂布就足夠擺平他們了。至於管治，曹『操』麾下文臣一大堆，到時回到鄴城之後調過來就是了。
佈置穩妥之後，曹『操』就決定回程，畢竟遼東已經漸顯寒冷，剛入冬便已經跟許昌那邊凍的時候差不多。曹『操』讓徐晃、張頜從陸路撤軍，自己則帶着五千精銳及謀士們走海路。
這個建議是郭嘉提的，畢竟曹『操』從來沒有試過走海路，而想通過海路對遼東形成掌控，好是要親身體驗一下。對此，曹『操』答允了下來。
從遼東到青州，因爲這十多年來百姓經常避難奔走的緣故，航線已經十分固定了。遼東這邊的渡頭所，還不是後世的旅順，而是北一點的金縣，現稱之爲沓氏。
不過就算從沓氏上船，其實到旅順也就一個時辰不到的功夫，這還是這時代的船太慢的緣故。爲了安全起見，曹『操』只讓兩千精銳先上了辛毗派來的二十條大海船，浩浩『蕩』『蕩』往西南而行。
從遼東到青州有多遠？如果是曹植穿越前那個年代，坐船不需要6個小時。這時代的船慢了許多，但也還不需要兩天時間。另外，從遼東到青州之間，有許多密密麻麻的小島，因爲長期有百姓來回通過海路的原因，這些小島上住了不少百姓。有精明的，是開起了類似於客棧的地方來。
這趟回程曹『操』是走得既開心，又鬱悶。開心的自然是探得清楚，海路的情況，短短兩天不到，就從青州到達遼東，路程之短大大出乎他的意料。即便算上從沓氏到襄平的距離，快馬也就兩天多點，而青州這邊，東萊郡到鄴城快馬可能需要五天。前後加起來，通信也就十天時間。
十天時間，從鄴城送消息到淮南，恐怕也就差不多，如若去江東或者蜀中，恐怕長。這麼算來，曹『操』的心態終於有了變化，遼東不再是化外之地。不僅是他，隨行的一衆謀士、文臣都有類似的感覺。
除此之外，曹『操』也發現其實從青州東萊郡到遼東，其實並不是太危險。一路上都有許許多多的小島（廟島列島），如若累了完全可以讓船停住，上島休息，遇到太大的風浪亦是可以。
這些都是曹『操』此行所得到的大收穫，只要佈置妥當，對遼東的掌控力將大大地加強。然而讓曹『操』比較鬱悶的，則是海船顛簸，他一個北方人甚少乘船，橫渡渤海海峽的時候，吐了幾次。曹『操』如此，莫說是像郭嘉之流的體弱文士了。
不過他們卻是見到，跟隨船隊而行的百姓，大都沒有受影響。這點美中不足，自然被曹『操』自動略過了。
故此，當曹『操』東萊郡下船，到了黃縣見着來迎接的辛毗之時，第一句便是說：“佐治此次立下大功，本司空稍後***行賞。”
這話讓辛毗大爲不解，後多方打聽，才知道曹『操』話裡的意思。然而這時候，辛毗就顯示出他的精明來了，拿着曹植對青州的規劃，找到了郭嘉，讓他給自己些意見。
說起來，郭嘉還是第一次見到曹植這份對遼東、朝鮮半島以及青州三地的聯繫和總規劃圖。看完之後大爲震撼，卻是這等規劃他經過此次遼東之行，才正醞釀中，準備到許昌一趟找荀彧商量，沒有想到曹植已經有了完善的佈局。爲重要的是，曹植根本沒有到過遼東，只是憑藉着一些消息判斷，便能想出這等佈局，怎能讓郭嘉不驚。
待得辛毗離開之後，郭嘉便拿着曹植的佈局規劃找到了曹『操』。
其實經過回程走海路這一趟，曹『操』對於遼東也頗有想法，只是跟郭嘉一般還醞釀中。現郭嘉驟然拿着這麼一份完整的佈局規劃圖來給自己看，甚至乎自己所想的全部包容裡面，冷靜如曹『操』都忍不住拍案叫絕，激動道：“奉孝果然是鬼才，這麼快便想出了完整的佈局！”
郭嘉聽得卻是苦笑道：“主公謬讚了，此佈局乃是辛佐治交給嘉的，乃是之前四公子鄴城時所留下的。”
聞得此言，曹『操』眼眉挑了一挑道：“怪不得辛佐治會忽然放棄冀州，轉而來青州。這小子倒是好算計！”
郭嘉擺了擺手道：“四公子爲己所謀，嘉以爲這亦是常理。然而嘉所言的重點不是這個，乃是此事上四公子所展現出的眼光，遠嘉之上。甚至乎，文若也比不上他。而且，嘉以爲，主公此次能夠發現青州到遼東海路的價值，是四公子後引導！”
曹『操』輕輕捋髯，苦笑道：“按奉孝這麼說，吾這次好像是被那小子算計了一般。”
郭嘉聳了聳肩道：“表面上像是如此，然而仔細想來，四公子所做都是於國有益。”
曹『操』倒是認同地點了點頭道：“唉，這個小子，現吾這個當父親的倒算是『摸』透他了。所做之事都是爲百姓好的，然而其他方面卻是沒太多的顧忌，或者說是不乎。他不乎別人怎麼看他，甚至於不乎我這個當父親的會懷疑他。不瞞奉孝，有時這小子做出的事，吾數次都想斬了他，不過後還是忍住沒有動手。”
郭嘉聽得，微微一笑道：“專心只爲百姓做事，不爲外物外人所幹擾，四公子此舉倒是跟嘉頗爲相像。主公既然能容得下嘉不拘禮法，怎麼不能容下四公子的不拘小節呢。如若按四公子的說法，換個角度看，其所爲不正正是有一股赤子之心嗎？一心只爲百姓，不畏強權、不爲外物所影響。能做到如此，千古以來可謂絕少。”
曹『操』聽着，沒有再說話，只是低着頭靜靜地沉思。
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