不是回宮時的宮門，皆是紅色，皆是一重加一重，李九撩起簾子朝馬車外瞧着，她卻認識，這條路沒有走過。
當時若腦子有此刻清醒，便不至於尋錯路了，李九嘆口氣，鬆手放下簾子。
馬車走得不快，踢踏踢踏，不急不緩，四平八穩。
出了皇宮，卻未聽聞鬧市，李九輕靠着側壁，看來啊，是個十分偏僻的地方呢。
待腿腳都要發麻，腦子昏沉的時候，搖搖晃晃的馬車一個前傾，停了下來。
“太子爺，到了。”
馬車的前簾被輕輕撩開，蘇小虎上車，伸手扶了李九，看着這呆子動作遲緩眼神迷茫，索性一把將人抱了下來。
李九蹬着一條腿，彈彈跳跳，鬆着筋骨，左右瞧着。
是個山腳，放眼望去，便是雜草山巒，似在深山之中，又似在荒野之地，幾座宅子傍山而建，褐色瓦，青泥牆，牆根漫草，瘋長的勢頭絲毫不像初春的天氣。
“太子爺，”懲戒官老頭慢慢的走過來，指着遠處的紅牆木門，“那兒是唯一的出入口，高牆圍山而立，日後，便不可出這圍牆的範圍了。”
李九踮了腳瞧着，山樹紛亂，藤蔓無序，倒是挺大一座山，比自己想象中，可以活動的範圍大了許多呢。
“嗯，天賜知道了。”李九收回了目光，還好還好，不是一個小房間，也不錯了，“多謝大人提點。”
“下官這就告辭了，”懲戒官俯首彎腰，退至一旁。
“下官，也告辭了。”瞧了侯着自己的懲戒官，蘇小虎路紅紅也上前，向李九拱手。
“多謝蘇大哥路大哥這一路護送，”李九回了一個拱手禮，身姿不挺拔，小臉卻認真，“後會有期。”
“後會有期。”二人齊聲迴應，終是不再停留，隨着懲戒官與盪悠悠的馬車，漸漸遠去。
李九坐入竹輪椅中，直到見不着背影，收回目光，輕輕囑咐，“進去吧。”
灰衣宮人推着竹輪椅，吱吱呀呀朝院門走去。
門檻是高聳破落的老木頭，兩個宮人將李九擡了進去，退出院外，福禮離開。
李九輕聲道了句謝，回過頭，生澀的擺置着竹輪椅，一點點挪進院中。
“主子！”伴着哭腔的熟悉聲音。
李九擡起頭，迎着陽光燦爛大笑，“小胭脂呀！”
“主子主子……”胭脂從裡屋撲過來，眼淚嘩啦啦。
“哎喲莫哭莫哭，你瞧我都沒哭，這不有你在這裡陪我嘛，還哭什麼嘛。”一下一下安撫着胭脂，李九笑言，沒了宮中繁瑣，說不定還更自在呢。
“主子您受苦了，”胭脂擡起臉，撫着李九的傷腳，又着急的盯着主子臉上的傷，吧嗒吧嗒落淚。
“我沒事，不過拐了腳，倒是你的傷，還沒好吧。”盯着胭脂遲緩的動作，李九有些擔憂。
“多歇息便沒有大礙了，張大夫將藥全給打包送了來，告誡胭脂，三碗水一碗藥，小心煎服，”胭脂止了淚，抽搭着鼻子，“還有主子您的藥，也都一併打包送來了。”
“你我倆個
天殘地缺的做個伴，”想起苦澀的湯藥，李九也耷拉了臉。
胭脂破涕爲笑，“主子您又盡胡說。”
“屋裡怎麼樣？進去瞧瞧去。”院中卻是破落，泥地坑窪，不知屋中如何。
“屋中……”胭脂遲疑，有些不忍。小主子平日最是奢華愛乾淨，雖她一早便盡力打掃，但，但依舊……
“屋中如何？”見胭脂不動，李九自己活動着竹輪椅，朝屋內駛去。
木門落了漆，斑斑駁駁，露出指頭寬的縫隙，門頭貼了年畫，大紅肚兜的娃娃，手持蓮花腳踏元寶，被日頭曬褪了顏色，泛着古樸喜慶的氣息。
李九眨巴了眼，心中有些奇異的感覺，有些，有些熟悉感。
胭脂追上來，不說話，默默的推着李九進了屋。
外廳簡潔，木桌木椅，上漆皆是退了小半顏色，擦得晶亮，還透着水漬，一把破嘴的瓷壺，幾隻缺角的瓷杯，冒着熱氣兒。
“你打掃過了？”一邊問着胭脂，一邊進了內室。
“還是不太乾淨。”胭脂支支吾吾。
“挺乾淨的呀，”一道古樸的屏風隔開，便是內室，李九瞧了瞧，屏風畫了金戈鐵馬，遠山火光，顏色退了大半，卻能感受到喧囂而至的戰爭之怒。怎得在室內畫個這，李九搖搖頭，朝裡看。
牀邊土磚搭了塌，寬大厚實，上頭鋪了厚實的棉被，雖是有些舊，卻溫暖軟和，李九將臉埋上頭，嗯，是陽光的味道。
“這個，是叫炕嗎？”李九瞧了新鮮，左右翻着，詢問胭脂。
“恩，這叫火坑，”看主子爺似乎豪不嫌棄，胭脂沒了擔憂，話多了起來，“若是天冷，燃了枝子在下頭，一夜都是暖的。”
“不錯不錯，”李九滿意，望向牀榻，小小的，不大，靠着裡牆，木板底，竹架子，掛了條有些破舊的紗簾。被褥厚實，棉布料子，染了細碎的小花小葉。“倒像村裡新媳婦的嫁妝，”李九摸了摸，回頭打趣。
“這些都是晨時大明寺那邊送來的，奴婢一早便曬了個通透。”胭脂探手摸索着，學了李九，低頭嗅去，嗯，是香香暖暖的味道！
“這個桌案，”盯着嶄新的書桌，李九奇怪，“這個爲何是新的？”左右看看，衣櫃擺設，牀榻竹椅皆是古樸，唯獨書桌是鮮亮的棗子色。
“喔！”胭脂跑過去，打開抽屜，取出一衆筆墨紙硯，“這桌案也是大明寺一早擡來的，說是給太子爺做功課。”
“早知道不問了，李九扶額。
“咚……咚…
深沉的鐘聲穿破天際，悠悠傳來。
“這是？”李九覺得所有事情都是新奇。
“鍾釜四聲，這是晚時該傳膳了！”胭脂眼睛發亮，蹦蹦跳跳，又似扯了屁股上的傷口，嘶嘶吐氣，動作慢下來。
“奴婢去大明寺取食，”歡快的朝外小跑而去，還未出門，又反轉回來，“主子，還需給奴婢令牌。”
這個嗎？李九從懷中摸出兩塊小木牌，是一早父皇給她的。
胭脂拿起查看着，取了印刻木蘭花的小木牌，將另外一塊還給
李九，又小跑着朝外奔去。
這孩子，餓急了吧，李九輕笑，天光尚是大亮，這兒一日兩餐，吃得是挺早的。
地面坑窪，竹輪椅不太習慣，李九取了拐，輕輕站起來，一個人慢慢走着，四處看。
院中有個石桌，三面石凳，另一面光留石臺，應是破損了。一方竹搖椅，輕輕一碰，搖搖晃晃。院口巨石，上書豪邁瀟灑文字，【思過所】，一邊刻着幾行小字，李九吹了灰塵，探手輕撫，卻認不出寫了些什麼。
朝一邊走去，小小的茅草屋是？探了半個頭，李九縮了回來，哦，這是茅房。
再朝另一邊走去，矮小的煙囪，屋內石臺大鍋，皆是厚厚的灰塵，爐竈內還有燒至一半的木枝，就是不知已有多久未曾來過人，覆蓋着岩土。
明日打掃一下吧，李九心中想着。
一旁的小房間堆滿了木枝茅草，應是柴房了，不知這些木材日頭久遠了，還能不能燃起來，明日拿出來曬一曬應該會好些。
“主子主子！”胭脂的聲音遠遠傳來。
“哎！在這裡！”李九從柴房探出頭，朝胭脂揮手。
胭脂腦門沁着細細的汗，陽光照耀，亮晶晶。
“在院中吃吧，樹兒遮了陽，些許微風，也算愜意。”李九一屁股坐在石凳上，將竹搖椅上的棉墊狠狠拍打了幾番，撲出灰塵，見胭脂閃躲，呵呵大笑。
“你坐這上頭，別壞了屁股，”將靠枕丟到一旁石凳上，李九敲擊着石桌，“開飯開飯！”
胭脂吹着桌上的灰塵，微眯着眼，鼓着嘴，小心的坐在棉墊上，在李九期待的眼中打開食盒。
紅燒冬瓜，醬油冬菇，清炒春筍，小蔥豆腐湯。皆是清淡素食，每一碟都小小巧巧，米飯中夾着些許米糠，不過還冒着熱氣，新鮮的香味。
“還不錯啊！”李九挾了一片冬瓜，鮮香可口，這大明寺的廚子手藝不錯。
“吃呀！”看了一眼盯着自己發呆的胭脂，李九一邊扒飯，一邊催促。
“嗯！”胭脂側臉，偷偷抹了淚，繼而執了筷子，也學李九，大口吃飯。
喝了最後一口湯，李九抹抹嘴，一把倒在竹搖椅上，拍打着灰塵，懶洋洋的搖晃着。朝上望去，便是斑駁的日光，星星點點的透過樹縫落下來。
胭脂抱了鴿子過來，李九取了半碗米飯，灑在桌上，打開竹籠，咕咕勾搭着兩隻鴿子出來吃食。
“小灰毛，小花毛，出來吃東西咯！”李九逗弄着鴿子，隨意取着名字。
“咕咕咕……”鴿兒試探着從籠中探出腦袋，見無甚威脅，終是大膽的走了出來，歡快的啄食着米粒。
“這便是皇上送給主子的禮物嗎？”胭脂摸了摸小花毛，被啄了一口，哎喲一聲縮回了手。
“是信鴿呢！”李九呵呵笑着，炫耀兩隻小傢伙。
“奴婢還未曾見過信鴿，真的可以送信嗎？”胭脂趴在石桌上，眨巴着眼睛瞧着兩個小傢伙吃食。
“熟悉幾日，試試便知道了，”李九搖晃着躺椅，一下一下。她該想想，接下來需要做的事情了。
（本章完）