早晨的長沙城，太陽剛剛冒出山頭，薄霧已經散盡，慢慢地慢慢地，太陽披一件火紅的外套坐在東方的海邊上。
陸元錠正在後園練劍，今天他起得比平時早，幾十年來如一日，他已經將無師劍法練得精妙絕倫，此時他正好站在後園中央，長劍豎在胸前，劍尖向上，銀杏樹橫伸的枝葉在早晨微風中搖動，枝葉上不時有露珠掉下落在他的尖劍上。陸元錠伸着嘴巴，徐徐地向着劍尖上的露珠一呼一吸，使露珠在劍尖上凝固不動，他在利用清新的空氣練着內力。
早晨的空氣是最好的，納日月星辰，吸天地雨露，容山水草木，集飛鳥鳴唱於一體，若能在這個時候吸取新鮮空氣，按照血液正常的自然運行，天地山川之精氣容入流暢的經脈，功力既清純也增長很快。
陸元錠的心情非常好，練功也很順利，被吸入的精氣在體內舒展着，流遍了周身109處大小穴道。
他每天用一柱香的時間練內力，練完後便接着操練無師劍法。
今天練完後，回到房裡，覺得餘興未了，彷彿抓獲了柳杏是上天的庇佑，這給了他無窮的精力。
他正欲再去後園練一回，忽然有人來報：“梨園府派人求見！”
陸元錠也不怠慢，立即請見，原來是梨園先生家中四大謀士之一的許時邦。陸元錠讓坐，許時邦雙手一拱，便坐下了。
“許先生這麼早趕來，梨園兄那邊又有什麼緊要的事麼？”陸元錠漫不經心地問。
“啓稟大人，梨園先生抓獲逃妓柳杏，派在下來請求大人該怎麼發落？”
陸元錠輕輕一笑，說道：“梨園兄也太過謙虛了，梨園府的人任他怎麼處置都行！”
許時邦略一沉吟，正欲再說，可轉念一想，在陸元錠面前不宜多說，便閉口不言，本來按照梨園先生的意思是問陸元錠還要不要……。
陸元錠心情很好，根本就沒往這方面想。
許時邦又坐了一會，見陸元錠沒再說話，覺得沒意思再待在這裡，便起身告辭。
陸元錠微微起身，算是送行，待許時邦走後，自己便靜下心來，他偶然想起，無稽、史不賴和放蕩仨小子已下去快一個月了，此時爲何尚未趕回長沙，難道辦這點事情也會出錯嗎？難道那廝已籌借了銀兩逃了麼？難道……他不再想下去了。
“他仨小子也是老江湖了，遊手好閒，專門幹些偷摸扒搶的勾當，辦這些正經事，恐怕有些靠不住。”
一條思緒總在他腦子裡環繞着，他這時才覺得這樣的大事爲什麼也派他們去辦。陸元錠用拳頭敲自己的頭，“咳……”他連連嘆氣。
吃罷午飯，他如坐針毯，胸腔裡彷彿有一隻老鼠在衝撞，這使他的血壓不斷地上升，胖臉也被撐得通紅。
忽然守門官跑來報告：“在郊外避雨亭發現一具屍體。”
陸元錠的頭嗡的一聲響，嚯地站起，“難道就是他們三人中的一人？”但他心裡這麼想，並沒叫出聲來。
過了一會，他輕輕地揮了揮手，“去吧，叫他們認真搜查，看周圍是否有可疑的痕跡！還有搜查死者身上有何證件，辯認死者的相貌！”
“是！”守門官出去了。
夕陽西下的時候，軍警隊長羅不澤同兩個軍警回來了。回來報告且遞上一張蓋有巡撫大人玉印的募捐銀兩證。
一切都不用說了，陸元錠摸着這張親自簽發的證件，嘟噥着嘴：“怎麼這麼不中用！”
他接着問道：“有什麼可疑痕跡麼？”
其中一個說：“現場一片混亂，很明顯是經過激烈的打鬥，看來對方只有一人，但武功很高。”
“能看出來是被什麼招數所殺嗎？”陸元錠半歪着腦袋問。
“在下曾仔細察看過，史不賴是被放蕩和無稽兩人的短刀所傷。”
“喔！”陸元錠甚是驚奇。
“但在史不賴的胸前有一個抓篡的痕跡，顯然是被對方抓着的。
“還有兩人哩，放蕩和無稽可有下落？”陸元錠問道。
“無稽、放蕩沒有下落。”羅不澤咽一口唾沫接着說。
“還有什麼痕跡嗎？”
“在亭子的兩端有模糊的馬蹄印，但馬蹄隱入草叢中就消失了。”
陸元錠“嚯”地站起：“這是一起搶劫白銀，殺人案，此案關係到本省軍政聲譽，要立案嚴加追查！”
“是！”
“慢！”羅不澤轉身欲走，陸元錠又叫住了他，“另外派人去梨園府，通知一聲，叫梨園府也派幾個高手幫助追查！”
羅不澤去了。
許時邦在回梨園府的路上，看到一個高個子、白麪孔的洋人走進了一家客棧。他覺得奇怪，便脫下外衣反穿着，悄悄地跟了進去。
這一進去不打緊，看見了兩個熟悉的面孔——胡生華、陳天桂。
“他們兩人怎麼跟洋人有來往？”許時邦納悶：“他們談些什麼呢？難道有什麼交易嗎？”由於都在梨園辦事，都是熟面孔，許時邦不敢靠得太近，也只能低着頭，以免被對方發現。胡昇華、陳天桂與洋人的談話內容一無所知。
他覺得這裡面有玄機，並沒有打草驚蛇，而是悄悄地退出，躲在暗處。大約過了十多分鐘，胡生華與陳天桂先離開客棧，又過了一會，洋人才慢悠悠地走出來。
許時邦並沒有像跟梢那樣悄悄地跟隨，而是慢慢地從旁邊的小巷裡走出來，夾在人羣中低着頭行走，絲毫沒讓人看出他是在跟梢。那洋人轉了兩個彎，拐進一條小巷，走了沒多遠，在一道門前推門而入。
不需要敲門，直接推門而入，這種非常熟悉的程度，絕非一般關係。這裡一定是這個洋人的家了。許時邦左右望了望，便若無其事地走進巷子，記住了小巷的名稱和門牌號，然後就離開了。他回到梨園，既沒有驚動洋人，也從沒有跟任何人提起這件事，胡生華、陳天桂似乎也沒有發現他對這件事有所追蹤。