龔、馬二人點了點頭，正欲再問，偶見一人拿着件衣衫在場中一揮道：“這人袋裡無錢，他是專門死吃白賴的！”
有人告訴龔劍雷，這個就是店主。
龔劍雷走進場中向店主深施一禮，然後又向圍觀的人抱拳施一禮道：“在下乃湘中平原人，路過貴地，這位是我的夥計，”他用手指了一下王二繼續說道，“他不幸走散了，可銀兩都在我們身上，我們到處在找他，有幸被各位留住，也是在下與各位有緣，望各位海涵，也體諒我們旅途跋涉之艱難。”
說罷從懷中掏出一錠銀子遞給店家道：“夠了嗎？”
讓家躊躇了一會，他望着龔劍雷英俊瀟灑，又身背長劍，知道來歷不凡，也並非虛妄之徒。
龔劍雷見店家不做聲，以爲他還嫌少，又從懷中掏出一綻銀子。
店家一見慌了，忙擺手道：“不是嫌少，而是多了些，只不過，只不過……”
“怎麼啦？”龔劍雷奇怪地問道。
“公子，只是我身邊沒有散碎銀兩補給你，這裡離店還有一段路哩！”
“沒關係，沒關係，我們是過路的，麻煩各位照顧就是了！”
“那我就謝了，公子！”店家等人便走開了。
“少俠，你們怎麼到這兒來了？”王二見衆人走開了，站起來問道，其實他早已凍得身子發抖了。
龔劍雷見了忙脫下外衣遞給王二。
馬翠萍上前一步道：“我們正要問你哩，你不是在鳳凰嶺上麼？”
“我是從鳳凰嶺上逃出來的。”
“譚首領知道嗎？”馬翠萍問道。
“我走的那天，譚首領不在山上！”
“你爲啥要走！”
“我想跟你們闖闖江湖，學些見識！”
“你走的時候難道就沒想過，在茫茫人海中能找到我們嗎？”
“我走的那天，”王二繼續說道，“天氣陰沉沉的，太陽擠不開雲層，我知道出走將會不利，最害怕的是譚首領回來後派人來追，我拼命地走，從天亮一直走到天黑，也不知走了多遠，但我並不覺行累，仍舊向前走，不知道該往何處去好，也不辯東西南北，便走到這裡來了。”
“那你怎麼被他們抓住的呢？”龔劍雷問道。
“咳，說起來可憐的了，我走的時候，身上只有幾塊元寶，我想去向管銀錢的人討些來，又怕討不到反被他知道我要走，想去偷些來，又怕被發現，便只好一手摸着袋裡的幾塊元寶拼命地逃，心想到外邊再說吧，能混就混或者能碰上你們哩！”
“你這幾天都呷些什麼？”
“我出來已十來天了，前天來到洪江，住進一家飯館，一共才呷了三頓飯，每呷一頓飯，店家要我付錢，我說身上無錢，錢都在朋友身上，等朋友來一併付，第一天店家還相信，第二天店家面上就不高興了。他怕我逃跑，派人看着我，到今天我實在熬不住了，我想盡快離開這裡，去別處再混兩頓呷，可才走了一里路便被他們抓住了。”
“咳，早知這樣，我們與你一起走好了！”龔劍雷嘆了一口氣道。
三人不再言語，向前趕路，他們在尋找謝老前輩的故居，他們知道在謝老前輩的故居有一支天地會的分支名叫三合會，但他們不知道三合會的首領叫什麼名字。
走了很久，見路旁有一歇息行人，馬翠萍上前打聽道：“請問老伯，洪江有個謝黔明住在什麼地方？”
那人聽了，上下打量了馬翠萍，又上下打量着龔劍雷與王二，略一沉思着問：“客官是問謝老住在什麼地方嗎？”
“正是，望老伯告知！”
“他老人家在幾年前已住進黃土了！”
馬翠萍聽了一驚，回過頭去看了看龔劍雷與王二，她心裡在嘀咕着哪有這樣的回答。
“我們是問他老人家的故居！”
“故居？”那人沉思片刻道，“西去二里，左拐一里半便是了！”
三人按照指點的方向走去，果然西行三裡有條小道向左拐，但向左拐的路確實太小了，像是少有行人的荒徑。
馬翠萍走在前面舉目望了一眼，只見山峰挨着山峰，或許謝老前輩以前曾住在此處也未可知！
荒徑曲折，在山腳盤繞而行，他們用步子丈量距離，走了約一里半遠近時，並沒有房舍與村寨，一片荒坡上有一座高墳，墳前豎一石碑，已雜草叢生。
三人甚覺奇怪，走近一看，只見墓碑上刻着：“叔父謝黔明之墓”。旁邊有一行小字：“謝再洪”。
“師哥，我們仍舊被那人騙了！”馬翠萍忿忿不平。
“騙了就騙了嘛，多走幾步路沒關係，到別處去找吧！”
“既然來了，就如此便當地去嗎？”三人轉身欲走，忽聽一個渾厚的聲音冷冷地說。
三人在原地未動，草叢中已躍出一人，年約三十七八歲，面孔黑黃焦瘦。
“喔，原來是個坐山土地！”王二不等龔馬二人說話便揮動拳頭迎上去。
來人手一擡，王二跌了個仰面朝天，大叫道：“王八糕子，出手怎的如此沒有輕重。本老子未提防被你這小子搞了一下！”王二說着猛地爬起，睜大眼睛揮拳再打。
那人擡腳一踢，正中王二嘴脣，王二的兩顆門牙被踢掉，頓時冒血，王二火冒三丈，哇哇大叫道：“你這座山土地敢打如來爺爺，叫你今天沒命呷飯！”
龔劍雷飛身一掠，一招“飛燕掠水”雙掌在半空中向那人面門直擊而下。
那人見來勢兇猛，向左邁出半步，同時右手從懷中一揮，一條二節鞭若飛箭直衝向龔劍雷。
龔劍雷腳未着地，在掌變爪抓向二節鞭，左掌仍向那人面門。
那人的二節鞭猛地往回一抽，繞右側至身後畫一個圓弧，自頭頂而下正好擊向龔劍雷的脖頸，勢若閃電。
龔劍雷頭一抑，腰身擰緊，雙腳一滑，穩穩地站在地上，竹鞭撲了個空，同時龔劍雷背上的長劍牢牢握在手中。
那人站地未動，略感驚奇地讚道：“好身手！”
“承蒙閣下誇獎，但在下實無名之輩！”
“嘿嘿”那人冷笑一聲道：“好個無名之輩，來此處作甚？”
“我等來貴處尋找一人，不料走錯了地方！”
“走錯了地方就想輕易離開嗎？”
“當然，此人之常情嘛！”
“要是在下不允呢？”
“要是在下非去不可呢？”
“少廢話，看鞭！”那人說完竹鞭一揮，鞭頭看去朝下忽地一彈又直衝面門。
龔劍雷長劍霍霍，三尺青鋒如練一條白光似冰，劍鋒起處，寒氣襲人。
那人也不示弱，竹鞭若游龍飛舞，招招擊向龔劍雷要害。
竹鞭輕，那人功法精熟，功力已用至八成，竹鞭呼呼生風。
長劍重，龔劍雷劍法玄妙，招招出奇，出招速度不亞於竹鞭。
劍鞭相交，鏗鏘有聲。
鬥了一陣，那人竹鞭虛晃一招，似是收回之勢，等龔劍雷欺身近前之際，上半截竹鞭忽地掉轉方向打向龔劍雷心窩。
龔劍雷使出旋風劍法中的電閃雷鳴招式，速度之快，令人咋舌，劍鋒撞擊空氣形成一股氣流在那人周圍呼吼，竹鞭到處全被劍鋒阻擋。
那人看出對方使的是旋風劍法，稍一猶豫，二節鞭的功力減少一半。
龔劍雷絲毫不緩，長劍橫削出擊，眨眼間已向對方使出四劍，四劍分別指向對方肚臍、腋窩、喉頭與右腕四處要穴。
那人動作只慢了半秒，竹鞭落地。
那人大驚失色，腳尖一點，向後一躍，已退出五六尺，驚呼：“旋風劍法！”
龔劍雷也是一怔，本應該向前揮出的劍也停在空中，他偶然想起在不知其姓名的人面前不能輕易使用旋風劍法。
他看了看手中的劍，這是一柄普通的劍。
“你們是什麼人？”那人問道。
“中國人！”龔劍雷回答。
“與九嶷山有何淵源？”
“你說呢？”
“在下看閣下使的乃旋風劍法，應該是霹靂派門下！”
“閣下說對了！”
“爲何來此？”
“找一個人！”
“找人？”那人沉吟一會兒說道，“你曉得麼，來我叔父墓前有個規矩嗎？”
“在下初出江湖，實在不知，望告之！”
“閣下可曾知道我叔父的名字？”
“赫赫有名的武林前輩，當然知道！”
“凡來我叔父墓前是友者都要向墓碑躬身行禮，就連洞庭神女、金聖大師、霹靂山人等武林高手都無例外！”
“爲什麼？”
那人並未立即回答，問道：“閣下來時可曾行過禮？”
“在下急於找人疏忽了這一點！”
“那是因爲叔父在武林中赫赫有名，卻又死得不明不白，凡在他老人家墓前而不行禮者，都視爲與他的死因有關，是朋友者，理當行禮！”
“原來是這樣！”
龔劍雷恍然大悟，忙與馬翠萍叩首行了一禮，口中喃喃地禱告道：“但願他老人家幽靈安歇！”
龔、馬二人說完站起身問道：“謝老前輩的死因至今仍未查出？”
“沒有！”
“在下初涉江湖，願爲謝老前輩探查兇手。”
“談何容易，七年過去了，想來幾位也是朋友，但不知怎麼稱呼？”
“在下龔劍雷。”
“在下馬翠萍。”
“老子王二。”