片刻，男人悄然打開房門，迎着外面星星點點的燈火走了出去，暗藍長袍在夜色下顯得格外漆黑，好像裹滿了風雨壓城的失落與絕望，慢慢消失在漸漸濃郁的黑暗之中。
少女嬌柔的身子慢慢沿着破碎的門板滑下，跌落在地上，任憑淚水洶涌。看着地面那點點滴滴的血跡，她不由自主伸出手去，指尖觸到了那黏黏的液體。
她的腦海裡瞬間想起當年的長橋大街上，燕還被伏擊重傷，匆忙乘轎路過，留下的那一攤暗紅色血跡，觸目驚心，深深刻在了她的心底。
“我不是故意的……對不起……”
黑暗之中，蘭猗喃喃的說着，也不知在寬慰誰的心。
後來，也不知坐了多久，有小丫鬟怯生生的在外面敲門，說七少爺已經回府，吩咐了鳴衛親自護送李姑娘回去。
也許是她的模樣太過狼狽，秀髮披散遮住了面頰，身上還裹着燕還的輕絨連帽披風，並未讓聞訊而來的楚伯看出端倪，只是目光審視，充滿戒備的看着眼前這位傳說中千嬌百媚的李香君。
五年了，楚伯老了很多，鬍子頭髮花白了一大把，臉上皺紋也更深。蘭猗不敢表明身份，只低頭福了一福，就連夜乘坐楚宅準備的馬車，晃晃悠悠回到了媚香樓。
自然，柳如是的邀約是辜負了。
醉墨早已被風尋送了回來，脖子後邊青紫了一大塊，在大夫的診治下醒了過來，哭着說了事情的大致經過，其他並無大礙。
李貞麗和寇白門都無心迎客，勉強打發了其他姑娘接待客人，兩個人便親自等在媚香樓，直到看着一身蓬亂的少女走進來。蘭猗什麼都不想說，但看着李貞麗焦急的目光，心中一暖，又是一酸，忍不住撲在她懷中嚎啕大哭。
只有寇白門隱約猜到，莫不是跟那燕子府的燕七少爺有關聯。她從未見過香君如此失態的樣子，若說不是爲了情，恐怕誰也不信。
第二日，風尋親自送來了蘭猗的素絹團扇，什麼話也沒說，只看了她一眼，目光中滿是不甘與無奈，搖着頭一步三嘆的走了。
大概他也知道，自己的主子與這位姑娘的緣分終究到頭了吧。
秦淮河承載着才子佳人的浪蕩笑語，日夜不停的奔流。紅館畫舫的姑娘們仍承襲了千百年來的行業傳統，夜間縱酒行樂，服侍客人，白天關門昏睡，日夜顛倒。
一些下流的妓院門口總是徘徊着三教九流的底層人物，不懷好意的盯視着八角樓的某個窗臺，看着那嬌媚的姑娘描眉毛、試衣服、撒香粉，偶爾拋個眼波過來，就喜滋滋的直吹口哨。
不管是年輕的，中年的，老態龍鍾的，還是高大的，粗壯的，瘦弱的，每一個男人只要跑到河畔溜達一圈，總有那麼一兩個姑娘會飢不擇食的招攬他，曖昧的低聲商討着價錢。
管竹笙歌總是不會停歇的，偶爾伴隨着某個喝醉的文人大喊大嚷，叫囂着爲何仕途不順。各種嚷叫聲，調笑
聲，奏樂聲……讓年復一年日復一日的生活變得不再枯燥。
蘭猗再一次見到侯方域，是在“評花榜”的前一天。
復社的名公子們像往日那般坐在明月館的上等廂房內聚會，美酒美人，琴調悠揚。
施施氣喘吁吁的出現在媚香樓，語調有些怪異，似乎又是高興又是激動，小聲說道：“夫人請小姐趕快下去，他們說……侯公子來了。”
原本醉墨已經在案几上擺好了宣紙和筆墨，悠悠的研着墨汁，陪同蘭猗寫字，一聽這話，不由也喜上眉梢，忙挽住蘭猗的手臂往下趕去。
剛到門口，就見一個風塵僕僕，儒雅俊氣的年輕公子從另一邊走來。兩年不見，這個人似乎書卷氣息更濃郁了，
侯方域見到前面的美人，不由一愣，眼底忽然綻放出驚豔而熱切的光來，直勾勾的看着她。
“李姑娘，沒想到我第一個見到的竟是你。”
侯方域笑着說道：“定生兄跟我說，香扇墜到了貞孃的明月館後，大放異彩，名揚秦淮。自兩年前第一次見李姑娘，我便感到無比榮幸，心中常常惦記着姑娘。看到姑娘安好，我也放心多了。”
是麼？只是他仍記不起她原來的樣子，罷了。
蘭猗疏遠矜持的一笑，素絹扇面輕輕遮住脣角，伸出手臂有禮的說道：“侯公子客氣了，請。”
兩人一前一後踏進廂房，衆人一愣，不由交換了一下眼色，假裝露出驚喜的調笑神色：“哎呀，好巧！朝宗兄竟與香君姑娘約好了麼？”
侯方域拱了拱手，瞥了蘭猗一眼，含笑道：“只是碰巧在門口遇到罷了。”
方以智站起來，接過李貞麗親自倒好的兩杯酒，搖晃着腦袋，吟誦詩書似的說道：“非也，非也。佛語有云‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢’，既然兩位還未經過我們正式引見，就相互認識，豈不是上天註定的緣分？來，這兩杯酒，可一定得幹了。”
這真是沒話找話，要說認識，在滿春院出閨宴上不就認識了麼？
蘭猗也不拂他面子，接過酒來就要喝，誰知方以智伸手一攔，微微笑道：“哎，慢着。有個小小的懲罰……”他拉起黃宗羲，與對方心照不宣的對視一眼，笑嘻嘻的擡起手臂示意了一下。
“你們兩人來晚了，得喝交杯酒才行。”
聽聞此言，侯方域的臉色騰的通紅起來，連忙侷促站起，連連擺手：“這怎麼行？”
“怎麼不行？難不成還怕嫂夫人知道了怪罪？”吳應箕也加入陣營開始打趣。
哈，已經娶妻成家，卻還若無其事的出入煙花之地，真是有情有義、風流瀟灑的一羣名流公子呵！
蘭猗全然不在意侯方域的推辭，只笑吟吟的看着他們，眉目間嬌媚如水，溫順可人。似乎在她眼裡，這交杯酒喝也喝得，並不是什麼大不了的事兒，也不會因此少一塊肉。
看到她輕鬆自如的神情，侯
方域只覺得心頭一陣失落，在衆人的連連催促下，躊躇着靠近蘭猗，微微擡起手臂。豈料他還沒真正靠過去，對面的美人已經繞過他的手肘，將酒杯遞到口邊，斜睨着杏眼，吐氣如蘭，輕聲問道：“侯公子難道不願意？”
“願意！當然願意！”
侯方域趕緊端起酒杯，看着她俏麗嫵媚的精緻小臉，喃喃道：“我只是怕行動粗莽，唐突了李姑娘……”
兩人就着杯子一飲而盡，手肘相靠，似乎像真正的夫妻那般親密無間。
“來，快坐下。”
寇白門看着蘭猗臉上的笑意盈盈，隱約有些不安，忙藉故牽了她的手想讓她坐在自己身旁，豈知方以智突然伸手握住了她嬌柔綿軟的小手，眨了眨眼，輕聲道：“湄小娘，你可要知趣。”
衆人全都含着略顯古怪的笑意，就連李貞麗都偷偷朝她使了個眼色，寇白門這才裝着恍然大悟的樣子，不動聲色掙脫了方以智的手，拿起團扇輕輕扇了一扇：“好啊，看來你們早有準備，要設計香君妹妹來着，這可真是一場‘鴻門宴’了。”
“這是什麼話？”
李貞麗笑着打斷道：“湄小娘這張小嘴啊，最愛開玩笑。”
黃宗羲夾了一筷子芙蓉鯽魚到侯方域碗裡，點了點其他幾個盤子：“朝宗兄，你嚐嚐這個魚肉，香甜爽口，最入味兒。還有這個丁香排骨、清炒扇貝，都是美食之中的極品享受……”
“你就只顧着吃。”
陳貞慧叫着黃宗羲的表字：“太沖兄，這明日的‘評花榜’，花案名冊可是在你手上有一份抄錄？我聽說孫武公將這次花榜賽全權交給他的門生蔣遇函了，你與那蔣公子交好，一定弄到了花案名冊。”
“名冊有是有，不過我倒還聽到了一個小道消息。”黃宗羲得意洋洋的夾了一顆花生米丟到嘴裡。
“盡賣關子，還不說？”寇白門也笑着戳他的腰。
黃宗羲雙手一攤：“湄小娘，這消息對你和香君姑娘來說，並不是什麼好消息。待會兒聽了可別哭鼻子。”
聽他這麼一說，衆人的好奇心更盛了，擠眉弄眼的連連催促。
黃宗羲出盡了風頭，這才裝着無可奈何的說道：“哎，聽說這一次花榜狀元早就定下了，就是醉月樓的月娘，其他的姑娘只不過做了月娘的陪襯而已。”
“爲什麼？”
衆人吃了一驚，有些不敢相信的瞪大眼睛。
李貞麗連忙放下筷子，急聲問道：“王月生雖姿色出衆，但不見得就比我們香君和湄小娘更勝一籌，更何況，還有董小宛、柳如是和顧橫波等人呢。”
黃宗羲道：“董小宛去了蘇州半塘，柳如是不屑於參和這種評選，至於顧媚嘛，聽說最近和兵部一個大官打得火熱，叫龔鼎孳。這幾個熱門角兒都不會參加這次評榜。龔鼎孳這個人，朝宗兄定然熟知，誰叫他被這個姓龔的打敗了，拱手讓出了媚娘呢？”
（本章完）