在蘇州待的時間並不長,蘇崑生原本打算找到在蘇州城西北郊的虎丘定居的一位故人投奔,可是輾轉來到那山塘前清雅的小院時,卻發現人去屋空,主人已經不在了。經過幾番打聽,得知她又回到了南京,在城東北方向的棲霞山落了腳。
蘭猗見蘇崑生唉聲嘆氣的樣子,終於引發了心底好奇,問道:“蘇師傅,你到蘇州來到底是要找什麼人?找不到我們就回南京去吧……反正短時間內已無法趕退清兵,總不能一直在外漂泊。”
蘇崑生搖了搖頭:“香君,我不是爲了讓我自己找到棲身之所,而是爲了你。原本我來蘇州只是在逃難之際順道來看一看那位故人,我猜想你們都是秦淮河畔出來的姑娘,應該彼此認識,也好有個伴兒。唉,可惜!她竟然已經不在此地,又回到南京去了,真是造化弄人!老天如此折騰,我倒是不打緊,但卻擔心你的身體吃不消啊。”
話說到此處,蘭猗越發好奇了,追問道:“是誰?那個人是誰?”
“卞玉京。她給自己取了個號,叫‘玉京道人’,也是可憐人呢。”
蘭猗心中莫名一驚:“是她!卞姑娘到蘇州來了麼?”
蘇崑生嘆道:“可不是?早兩年我曾來過蘇州,在她的小院裡叨擾過一段時日,那時候賽賽正與南京國子監司業吳梅村往來甚密,我還以爲他們倆的好事能成,誰知到了現在還沒成事呢。”
“賽賽?”
聽到這聲又熟悉又陌生的稱呼,蘭猗心中陡然升起一股預感,促使着她不由自主說出來:“卞玉京的原名叫卞賽,對不對?賽賽是她的本名,對不對?”
蘇崑生奇怪的看了她一眼:“是啊,有什麼奇怪之處?賽賽與她的妹子敏敏走失後,就自號爲‘玉京道人’了,恐怕秦淮那一帶都只知卞玉京之名,而不識卞賽罷。”
果然是她,卞玉京果然就是卞賽!
這個疑問
與猜測盤旋在心頭多時,但卻一直沒能找到個確切的認可。蘭猗心中歡喜無限,掏出懷中那方繡蘭絲絹,輕輕撫摸着上面精緻的刺繡,回想着從前在稻梁山上與卞賽相識相知的情景,又是心酸又是欣慰,錯過了這麼多年一直未能再次相見,幸好兩人都還安好無恙。
是啊,在這個亂世裡,風塵女子要想留着性命在,並非是一件那麼容易的事情。
蘭猗請求蘇崑生馬上帶着自己去棲霞山見一見卞玉京,這麼久了,她也想回到南京打聽一下燕子府的動靜,說不定他們會有燕還的消息。蘭猗一直不肯相信燕還會出事,他們經歷了那麼多苦難折磨,好不容易纔放下心結在一起,他怎麼能再次拋下她?老天爺也不會那麼無情的。
蘇崑生顧慮着她的身體,不願意提前上路,可禁不住她苦苦哀求,只好派尚德聯繫好了馬車,又買來厚厚的棉絮墊子鋪在車廂內,以減免路途中的顛簸。蘇崑生待人那麼好,蘭猗感覺自己簡直無以爲報,她不過曾經做過他的學生,他很欣賞她的天賦,也與李貞麗有着深厚交情,但在這兵荒馬亂的時刻,還能如此貼心照顧她這樣一個病秧子,怎叫人不動容?
重新返回南京的路途是那麼漫長,尚德負責駕馬車,蘇崑生便坐在他的身旁,同他有一句沒一句的聊着天。縱使馬車夠大,除了要扶蘭猗下車歇息吃藥,蘇崑生也並不怎麼進入車廂,而是留給蘭猗足夠的休息空間。
蘭猗一直不怎麼說話,靠在車廂的軟墊子上沉沉的睡着,又被噩夢驚醒,復又疲倦的睡着。馬車上裝滿了打包好的藥包,每逢休息的時候,蘇崑生會命尚德停車生火,拿出罐子煮水熬藥,小心翼翼的端給蘭猗服用。
蘇崑生年紀大了,身子骨並不虛弱,他總是竭盡所能的讓蘭猗過得舒服一點兒。他看着她的眼神就像慈祥的長輩看待自己的晚輩那般,充滿了憐惜與疼愛。因爲他是看着她長大的,從十來歲的小
女孩長成嬌嫩欲滴的少女,她的才情與傲骨,足以讓他打心底裡空出一片柔情來細心照顧。
沒有人知道,很久以前,蘇崑生曾對李貞麗產生過旖旎幻想,可惜那時她心屬陳貞慧,眼裡容不下任何其他的男子,他也只好作罷,哀嘆此生無緣。
李香君是李貞麗的養女,他看到香君,就好像又看到了貞娘。正是這種複雜的憐愛之情,使得蘇崑生無論如何也不忍心拋下李香君不管。
轉眼間,南京城又重新出現在了眼前。
昔日的繁華如舊,只是城門處換成了清兵把守,街道內商鋪仍在開門營業。只是,終究有太多的東西被改變了。大道兩旁倒塌的房屋被逐漸修繕,但物是人非,那一撥人逝去,又有一撥人入住。男人們的頭髮被剃了一半,只留下後腦勺一根長長的辮子垂在身後,乍然看去,顯得十分滑稽,曾經的寬鬆衣、長統襪、淺面鞋也變成了瘦削的馬蹄袖箭衣、緊襪、深統靴。
清廷入主中原後,順治帝頒佈了“留頭不留髮,留髮不留頭”的詔令——剃髮令,強令全國的男子剃髮易服,這個剃髮令印發了諸多反清復明之士的反抗,可是這些抗爭都猶如水滴如海,一去不復返。
改朝換代,就在人們尚來不及適應時,悄然發生了。
蘇崑生按照請求把蘭猗送到了郊外楚宅。
這座偌大的宅院一切如舊,只是外觀看起來更加落魄。大門緊閉,叩門許久之後,纔有一個探頭探腦的小廝小心翼翼的問明瞭來人,遲疑着讓他們稍等,自己則小跑着到內院通傳去了。
不多時,顫巍巍的楚伯竟然在寇白門的扶持下出現,他們身後還跟着施施和冰兒!
“香君!”
寇白門一見到馬車前的女子,立刻將楚伯交給施施和冰兒,提着裙襬飛奔而下,直直撲到蘭猗懷中,伸手將她也抱在懷裡,哽咽着連聲呼喚:“香君,香君!”
(本章完)