“可是皇上卻沒有啊！你看，你皇舅和皇后娘娘都去世了，皇上的兄弟姐妹們都跟他不親，所以他總是孤單單的一個人。”
“唔，皇帝哥哥好可憐。”韓芊點頭。
“所以，咱們要選幾個端莊賢淑又長得好看的姑娘進宮去陪着他，這樣他就不孤單了。”
“……”雖然這話聽起來很有道理，但韓芊還是不以爲然，她不敢反駁母親，所以保持沉默。
大長公主看她的神情就知道她心裡想什麼，因問：“怎麼，你覺得孃親的話不對？”
“沒有啦。”韓芊搖頭。大長公主還要再說什麼，外邊有丫鬟回道：“回大長公主，二太太來了。”
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大長公主淡然一笑，眼神中閃過一抹冷厲，擡頭吩咐旁邊的丫鬟：“把這些都收拾一下，請二太太進來吧。”
“娘，我出去一下。”韓芊趁機說道。
“去吧。”接下來的事情也的確不該讓小孩子知道，於是大長公主點了點頭允了。
勇毅候夫人周氏是從她侄女那邊過來的，自從那次安逸候大壽，韓建辰和韓建元兄弟二人聯手帶兵把安逸候府圍的水泄不通，安逸候用韓鈞要挾韓家之後，周氏便被韓建元送進了佛堂吃齋唸佛，不過月餘便病倒了，如今纏綿病榻湯藥不離，一條命已經丟了大半兒。
同樣，安逸候府周氏家族的命運也像是這個出嫁女一樣，風雨飄搖。
所以趁着這次皇上選美充盈後宮，周家也動了幾番心思，不好用周氏主枝的女兒送去參選，便從旁支和姻親家族裡選了四五個適齡的姑娘畫像造冊送交了禮部。
二太太就是因爲這事兒纔來的。
雖然是妯娌，但還是君臣有別。更何況如今周家地位尷尬，二太太進門後給大長公主行大禮，態度也比往常恭謹了許多。
大長公主也沒太過爲難她，只等她磕了三個頭之後，擡手道：“二太太快請起來吧，一家人還那麼多禮數。”
“謝大長公主，國禮不可廢。”二太太道謝後方緩緩地站了起來。
大長公主隨意撥弄着手裡的帖子，淡笑着問：“二太太是從令侄女那邊過來吧？”
“是啊！那孩子越發病的重了，真是叫人擔心哪。”周夫人嘆息着接過旁邊丫鬟遞上的香茶，一邊先開杯蓋吹着茶末，“她這個樣子，可是苦了建元了。”
“男人家，苦一點沒什麼。”大長公主淡淡的說道。
“話雖這麼說，但這事兒……究其緣由，還是周家做的不對。”周夫人訕笑着放下茶盞，起身走到大長公主跟前，低聲問：“我這兒有個提議，只是不知道大長公主的意思如何。”
“什麼提議？”大長公主漫不經心的問。
“那天，母親跟我說，家裡有幾個庶出的女兒教養的還不錯，若是大長公主同意的話，改天叫她們過來給您請個安？”
大長公主一愣，手裡的大紅色帖子啪的一聲合上，然後擡頭，輕笑看着周夫人：“二太太這是咒你的親侄女早死嗎？”
“呃，這……”周夫人被大長公主給堵得說不出話來。
大長公主又笑了笑，問：“或者你們周家的女兒可以進門做妾？”
“這，妾自然是不行的。”周夫人訕笑道。
“這不就結了？你現在說這個，太早了吧。”大長公主接過丫鬟遞上來的茶，輕輕地啜了一口，緩緩地嚥下去。
“我這不是爲建元着想嘛。”周夫人笑道。
大長公主淡淡冷笑：“多謝，不必了。”
周夫人尷尬的不得了，按照之前，她早就拂袖而去了，但今天不行，今天她來這裡的主要目的不是韓建元夫婦，而是她孃家送上來的那幾個姑娘。
大長公主不說話，周夫人只能沒話找話，厚着臉皮伸手拿了一個帖子翻開來看了一眼，笑道：“哎呦，這就是那些將要選進宮裡去的姑娘們哪？”
“是啊，還有周家的幾個親戚呢，二太太不知道？”大長公主淡淡的說道。
“這個我倒是知道的。”周夫人忙賠笑道，“不瞞大長公主說，我這會兒來大長公主這裡也正是爲了這事兒呢。”
“哦？”大長公主輕笑着挑了挑秀美。
“那幾個姑娘我都見過，模樣標緻自然是不用說了，性情都是極好的。最關鍵的是知道誰對她好，懂得感恩。所以，還請長公主多多提攜她們一下。”周夫人笑道。
“二太太這話真是說笑了。”長公主好笑的搖了搖頭，不疾不徐的問：“別說本宮是在給皇上辦事，你們周家的那幾個姑娘入不入得了皇上的眼還不好說，現如今只說本宮跟你們周家的交情吧——你憑什麼以爲在你的父親拿着劍壓着我孫子的脖子想要他的命之後，我還會幫周家？”說着，大長公主擡手拍了一下桌案，一臉憤怒：“我沒提着劍去宰了周朝佐那老混蛋已經不錯了！”
周夫人被驟然發怒的大長公主給嚇了一跳，下意識的往後閃身，差點沒從凳子上滾下去。
“本宮明人不做暗事，也還不怕明着告訴你。”大長公主說着，擡手從旁邊拿起一疊帖子朝着周夫人搖了搖，“我早就把跟你們周家有關係的挑出來了，就在這裡。喏，這些姑娘的名帖和畫像，我都會一一封存，根本不會送到筆下的面前，你這下可以放心了吧！”
“你……你怎麼可以這樣？！”周夫人狼狽的質問。
“我怎麼就不可以這樣？”大長公主好笑的反問，“皇上把這件事情交給本宮，本宮就有權利刷下那些不合格的姑娘。要不然，本宮豈不是有負於皇上的信任？”
“你就不怕，不怕……”周夫人又羞又氣，話都說不利索了。
“怕什麼？本宮有什麼好怕的？”大長公主冷笑道，“你若是不服，儘管回去告訴周朝佐，讓他上摺子彈劾本宮好了！本宮等着呢。”
“你你你……”周夫人看着大長公主，只覺得脊背發涼——這個女人一向都喜歡不動聲色，如今怎麼像是變了個人？
“送客。”大長公主長袖一揮。
旁邊的嬤嬤上前來朝着周夫人褔身行禮：“二太太，奴才送您。”
“大長公主真是好威風！但願您威風長存！”周夫人咬牙起身，朝着大長公主福了一福，轉身離去。
大長公主看着落下的門簾，心裡的怒火卻怎麼也壓不住，擡手把書案上的帖子全部推去了地上。
旁邊服侍的人立刻跪了一地。
“怎麼了這是？”忠毅候剛好從外邊進來，看着一地的狼藉，詫異的問。
大長公主拍着書案憤憤然嘆道：“真是欺人太甚！”
忠毅候擺擺手讓服侍的人都下去，自己走過去坐在大長公主身邊，把那隻拍書案的素手拉過來揉了揉，嘆道：“疼不疼啊？用那麼大勁兒拍。”
“氣死我了！”大長公主依然憤憤的，又委屈的皺眉，“你清點，好疼。”
“以後想拍什麼跟我說，我替你拍。何必呢。”忠毅候輕嘆。
“還不是那邊府裡的二太太！”長公主氣憤的把周夫人的話說了一遍，連最後自己發火說的狠話也沒落下。
“這臉皮厚的真是無與倫比了！”忠毅候聽了這話也忍不住生氣。
“所以我才生氣嘛。”大長公主哼道。
忠毅候捏了捏她的手，勸道：“生氣不值得，對付這種人生氣有什麼用？你生氣，人家心裡不知道有多高興呢。”
“可是我忍不住啊！我恨不得把這幾個帖子摔到她臉上去。”
“那你就摔，她也不能怎麼樣。”
“這話說的倒是，下次她再來，我就摔她臉上。”
“恐怕她也不好再來了。”
……
韓芊雖然躲去了後面，但她孃親跟二伯孃的對話卻聽得清清楚楚，奶孃以爲她沒聽懂，其實她什麼都懂了——二伯孃覺得大嫂子不行了，想要給大哥張羅着續絃，還要把周家的女兒塞給大哥，母親才生氣。至於後面關於給皇帝選美人的事兒，韓芊也聽明白了，周家不但想把女兒往自家塞，還要把親戚的女兒往宮裡塞……
好討厭！韓芊託着下巴趴在榻上，默默地想，決不能就讓她們這麼容易跟皇帝哥哥在一起，皇帝哥哥是我的，誰也不能搶。
可是，現在是母親幫着她們搶，該怎麼辦呢？怎麼才能阻止這事兒又不讓母親生氣呢？小丫頭很是犯愁的嘆了口氣。
韓芊這邊犯愁，卻不耽誤大長公主那邊的事情正常進展。
大長公主說到做到，果然把周家選上來的五六個姑娘給剔了出去，而且還把幾個疑似跟周家有關係的也剔除，只留下那些跟周家不對付的官員家的女兒，把芳名貼和畫像親手過了一遍，便叫人裝了箱子親自帶着進宮去面聖。
皇上剛好處理政務累了，一個人默默地去御花園散步，一路走在御花園的楓樹下，百無聊賴的踩着秋雨過後一地的紅葉，好像啥啥都沒意思的樣子。
吳緲看見有小太監匆匆跑來，便轉過身去攔住。
“回大總管，大長公主求見陛下。”小太監躬身回道。
雲碩眼前一亮，腳步頓住。
吳緲回頭看着背對着自己的皇上，心想大長公主必定是爲了選妃的事情來的，這可是好事兒，皇上必定是願意的，於是忙笑着問：“陛下，大長公主求見，陛下是允還是不允？”
雲碩冷聲叱道：“大長公主是朕的姑母，還有什麼允不允？你真是白活了。”
“是！奴才該死。”吳緲趕緊的躬身請罪，然後又轉頭吩咐小太監：“還不趕緊的請大長公主來御花園？”
“奴才這就去。”小太監應了一聲一溜煙兒跑去傳話兒。
雲碩帶着那麼一點雀躍的心情，連走路的步伐也輕快起來。吳緲有些跟不上，只得一路小跑追隨着皇帝陛下去了最近的竹雲閣。
早竹雲閣裡當值的宮女見皇上來了，匆匆去準備茶水點心。吳緲又叫人拿坐墊，鋪設靠枕等物，雲碩卻一言不發的坐在竹椅上默不作聲的等。
然而當他看見隨着小太監一路走來的大長公主只有一個人時，原本心裡的那點雀躍頓時煙消雲散，白皙陰冷的臉上又蒙上了一層冰霜。
“參見陛下。”大長公主上前要跪拜請安。
雲碩擡手淡淡的說道：“姑母免禮。”
“謝陛下。”大長公主福了福身，起身後朝着身後擺了擺手，身後的人把擡上兩隻箱子放在地上。
“這個箱子裡是宦女的畫像，這個箱子裡是她們的名帖八字以及評敘，都是本宮一一遴選出來的，請陛下有空了過一下目。”
“姑母做主就好了，朕信得過你。”
大長公主忙笑道：“陛下這麼說，本宮倍感榮幸。”
“姑母，坐。”雲碩指了指旁邊的竹椅。
“謝陛下。”大長公主謝坐後，方去坐下。
“姑母進來可好？”雲碩端起茶盞來，低頭看着茶盞底部的暗花，卻不喝。
“多謝陛下關愛，本宮還好。”大長公主笑了笑，接過茶盞來喝了一口，又道，“承蒙陛下恩寵和信任，能爲陛下做點事情也是本宮的榮幸。”
“大表兄最近忙什麼呢？朕有些日子沒見着他了。”
“沒什麼，在家裡閒着沒事做。陛下若有差事需要他去做，儘管吩咐就是了。”
“也沒什麼差事，其實朕也是悶了。”雲碩淡淡的說道。
大長公主笑道：“這御花園雖然秋光正好，但卻少了美人相伴，的確顯得冷清了。”
雲碩聽了這話，緩緩地擡起眼睛來看着大長公主，目光平靜如水，神色也平靜如水，口氣更加平靜如水：“姑母說笑了。朕不是那種好色之徒。”
“呃。”大長公主登時有些沒臉，但因對方是皇上，卻又不能怎樣，只得笑了笑，自嘲道：“是本宮多嘴了。”
“姑母不要多心，朕沒有責怪你的意思。”雲碩依然神色平靜，“朕就是想告訴姑母，朕不是那種沒有女人就不能活的人。”
“是，陛下心繫朝政，勵精圖治。不過子嗣的事情關係到江山社稷，所以，陛下也不能考慮。”
雲碩淡淡的笑了笑，笑意卻不打眼底，仿若敷衍：“朕今年還不到十八歲，要生孩子的話，多少生不了？這麼早你們就都着急了。唉！”
大長公主見皇上這樣說，也覺得有了個臺階下，便笑道：“雖然孩子以後都能生，但還是早立貴子更好嘛。”
“這麼着急，倒像是朕活不久似的。”雲碩淡淡的說道。
旁邊的吳緲一聽這話登時嚇傻了，撲通一聲跪在地上。大長公主也這話給嚇了一跳，忙起身勸道：“陛下可千萬別這麼說，陛下必將福壽長存，萬歲萬萬歲的。”
雲碩淡淡的笑了笑，說道：“你們都幹嘛啊？朕不過是隨便抱怨幾句，你們都這個樣子？”
吳緲哭咧咧的說道：“陛下恕罪，奴才們膽子小，求您老人家可別再嚇唬奴才了。”
“滾起來。”雲碩擡腳踢了踢吳緲的肩膀。
“謝陛下！”吳緲擡手抹了一把額頭的汗，慢慢的站了起來。
雲碩又指了指旁邊的座位對大長公主說道：“姑母也坐吧，朕就是心裡不痛快隨便發個牢騷罷了。”
“是。”大長公主心裡明鏡兒似的，知道皇上這是故意的朝着自己使性子呢，怪自己沒帶韓芊進宮又礙於面子不好明說。
不過爲了女兒的幸福，別說聽皇上發幾句牢騷冷嘲暗諷兩句，就算是豁上性命大長公主也不怕的，於是她收拾一下心情，繼續說正事兒：“關於選美的事情，陛下有什麼打算呢？”
“朕沒什麼打算，姑母看着哪個好就把哪個選進來罷了。”雲碩無可無不可的說道。
“這樣太草率了吧？陛下也該顧忌一下那些大臣們的心思。畢竟陛下剛登基不久，這又是後宮第一次選美，怎麼也要辦的像模像樣些。”
“姑母看着辦吧，需要什麼儘管跟吳緲說。”雲碩淡淡的應道。
吳緲忙躬身領命：“是，奴才一定全力配合大長公主，爲陛下辦好這差事。”
雲碩聽了這話，冷笑着瞥了吳緲一眼，吳緲只覺得脊背生涼，菊花一緊。
大長公主看事情已經敲定，便沒心思再多耽擱了——怎麼說她也是個長輩，一把年紀了在這裡看人臉色，心裡多少也是不痛快的，而且這個人還對自己的女兒垂涎欲滴，她也就是礙於他是個皇上所以才忍了。於是款款起身告辭。
雲碩也不想多留這位從中作梗的姑母，只淡淡的說了一句：“姑母慢走。”
一直旁觀的吳緲這會兒總算是看出點門道來了——原來陛下並不願意選美？！這可怎麼辦呢，自己還應了這差事！若辦不好，大臣和大長公主肯定有話說，若是辦好了，怕是要把萬歲爺給得罪了！
作爲一個太監，一個沒了根兒的人，吳緲深深地知道皇上就是自己的命根子，沒了皇上的寵信他連地溝裡的一隻老鼠都不如，於是忙上前笑道：“陛下，奴才知錯了。奴才再也不敢跟着別人起鬨了。”
“嗯？”雲碩轉頭看着吳緲那雙滴溜兒轉的小眼睛，冷笑道，“朕看你不是知錯了，你是越發蹬鼻子上臉了。”
“奴才該死。”吳緲立刻又跪了。
……
韓芊這幾天一直在憋壞水兒。這是她長這麼大都沒幹過的事情——一般來講那些小事兒她當場就把壞水兒給放了，完全不需要積攢。
但這次不行，這次是皇上選美的大事兒，還是她母親大人親手操辦的，她想發壞不是那麼容易，而且這兩年她也大了些，做事總要想想後果。
雲豹喵喵圍着主人轉了兩圈兒發現主人不理它，便索性挨着她趴在地毯上睡覺。這畜牲也好像賭氣似的，挨着韓芊趴的時候故意轉了個身，把屁股撅到了韓芊的腦袋這邊。
韓芊被它的大尾巴掃到了臉才反應過來，一把抓住它的尾巴低聲叱道：“喵喵別鬧！”
喵喵的尾巴掙了掙，從韓芊的手裡掙出來便老實了，打了個哈欠閉上眼睛開始睡。
韓芊卻欠起身來看着這隻足以馱着自己到處跑的雲豹，心想要不等選美那天起騎着小云豹衝進那羣美人兒堆裡，把她們嚇個半死，屁滾尿流從皇宮裡逃出去？
不行，那樣的話，母親不僅會揍自己一頓，肯定還會叫人把喵喵給關進籠子裡一輩子不放出來。
不能害了喵喵。韓芊掉了個方向跟喵喵並頭躺好，伸手戳了戳喵喵的腦袋。雲豹的耳朵撲棱了一下，眼睛都沒睜，繼續睡。
“我該怎麼辦呢，喵喵？”韓芊伸手摟住雲豹的脖子，低聲嘆息。
雲豹被主人摟的不舒服，睜開眼睛瞄了主人一眼，伸出舌頭舔了一下主人的小臉。
“咯咯——”韓芊笑着躲開，又罵道，“弄人家一臉的口水，討厭！”
蘋果兒進門來看着地毯上跟雲豹滾成團的韓芊，無奈的笑道：“小郡主別鬧了！衛家大姑娘來看您了。”
“曦月來了？人呢？”韓芊立刻放開雲豹從地上爬了起來。
“小姨媽在家裡玩兒什麼呢？虧了你也悶得住，這麼久不出門。”衛曦月一邊笑一邊進門，身後跟着的丫鬟手裡還拎着個紫色的錦盒。
“哎呀，這是給我送什麼好吃的來了？”韓芊笑眯眯的問。
“前兒我生日，小姨媽也不來給我祝賀。”衛曦月說着，轉身從丫鬟的手裡拿過錦盒送到韓芊面前，“這是我的壽餅，今兒特地給小姨媽送來嚐嚐，免得將來你說我有好吃的沒給您留着。”
韓芊笑嘻嘻的接過盒子來，一邊打開一遍笑道：“哎呀，怪我怪我！把這麼重要的事兒給忘了。壽禮回頭補上，我先嚐嘗這壽餅。”
衛曦月笑着接過蘋果兒遞上來的茶，喝了兩口方問：“怎麼小姨媽忽然轉了性，竟然不喜歡出去玩兒了？”
“可別提了！”韓芊咬了一口壽餅，連勝贊好吃，又嘆道：“我正犯愁呢，剛好你來了，咱們好好商議個對策。”
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