韓建示朝着慕堯拱了拱手：“慕兄，我得向你說聲對不起。”
慕堯搖頭把嘴裡的稻草吐掉，輕笑道：“這話我不接受。”
“畢竟是我……”韓建示有些尷尬的解釋。
“我知道，雖然說這事兒是你一廂情願現在又難以控制，但我也的確是對芊芊動心了，我喜歡她，並不是因爲你她是你的妹妹我幫你，我是真的很喜歡她——她的身上有別的女孩子沒有的東西，古靈精怪？純真？率直？這些好像都不準確，我不是文人，找不出那麼精準的字眼兒來說她的好，反正我喜歡她，跟她的身份無關，跟她是誰的妹妹誰的女兒無關。”慕堯的聲音很輕，但卻如鼓槌敲在韓建示的心上。
“慕兄，如今看皇上對芊芊的心思還有芊芊對皇上……”韓建示有些焦慮，慕堯是他最好的朋友，他不想失去。
慕堯依然是滿不在乎的笑着：“建示你不必擔心，芊芊還那麼小，她對我們都很關心，我敢說我們在芊芊的心裡和你以及你們一家人並沒什麼區別，都是親人而已。所以我也未必會輸。再說，好歹這次也是我救了他，對於救命恩人縱然不感謝，也沒有千里追殺的道理吧？”
“說起這話，你是怎麼知道他們有危險的？”韓建示立刻拋開韓芊的事情，抓住了重點。
“說來也巧，前幾日我一個人無聊在街上晃悠，偶然遇見一個熟人——巴鬆，那人你聽說過嗎？”
“來自暹羅的蛇王巴鬆。”韓建示頓覺身上一冷，全身的汗毛都豎了起來，這樣的人居然來了大雲帝都而烈鷹衛，錦鱗衛沒有一個人察覺！
“這人跟我是對頭，不過幸好他沒注意到我，而我則一直悄悄地跟着他。我知道芊芊會有危險所以才夜闖皇室狩獵場，幸好來得及。”慕堯簡簡單單的幾句話，聽上去風輕雲淡，實則血雨腥風。韓建示聽完之後身上冒出一層冷汗，手心裡也溼黏黏的。
“這些事情都有誰知道？”韓建示低聲問。
慕堯淡然冷笑：“皇上還沒醒，他身邊的人除了重傷昏迷的那個近身護衛，其他都死了。誰也不知道當時發生了什麼。”
“所以你一直留在這裡沒走？”韓建示問。
“我留下來只是因爲我擔心芊芊的身體。至於別的什麼，跟我又有什麼關係？”慕堯輕笑道。
韓建示上前去，伸手拍了拍慕堯的肩膀，什麼都沒說。
……
小郡主（皇上）醒來的消息傳出去，寧侯，靖海侯等人都暗暗地鬆了一口氣。
那些鬧着要見皇上的王公大臣們的氣勢也減退了些，許是覺得小郡主醒了，皇上可以騰出功夫來收拾他們了。然而，那些諫臣們的矛頭卻一致指向韓芊，說韓家小郡主是紅顏禍水，小小年紀就妖顏媚主，讓皇上荒廢朝政，這樣的女子決不能留在皇上身邊，說到後來甚至有人開始攻擊韓家和大長公主，說他們圖謀不軌，云云。
這些話暫時沒有人敢傳到皇上的耳朵裡，因爲黃上雖然醒了，但身體還很虛弱，需要靜養。
皇上靜養的這段時間，靖海侯身爲內閣首富全權負責朝政，寧侯和陳秉義二人負責行宮的安全以及帝都城內外的各種消息。
而處在風口浪尖的大長公主府和忠毅侯府則全心全意幫着勇毅候府辦喪事，好像那些謠言從來不曾有過。因爲他們都知道，在這種時候辯駁是沒有用的，那些諫臣有時候就像是瘋狗，你越是跟他們爭辯，他們越是來勁，這種時候沉默纔是最好的選擇。
西山行宮，澹寧齋前院的暖閣裡。
銅鑄九龍紋大鼎裡的銀雪碳簇簇的冒着火苗卻不見一絲煙氣。整個暖閣裡溫暖如春，連昨日剛剛供到梅瓶裡的綠萼白梅經過一個晚上，也全都盛開了，絲絲縷縷的香味瀰漫在每一個角落。
“這個好喝。”韓芊坐在雲碩旁邊，遞過一小碗海蔘粥。
雲碩手沒動，只張開了嘴巴。
韓芊愣了一下，好笑的說道：“你手又沒受傷，自己吃飯總可以的吧？”
“好累。”雲碩肅着臉說道。
旁邊的吳緲偷偷地瞄了一眼，心道萬歲爺您撒嬌也得有個撒嬌的樣子啊！就您這冷着一張臉，小郡主信你的纔怪呢，這邊吳公公還沒腹誹完，就聽韓芊說道：“老吳，你來喂陛下。”
“哎呦！”吳緲嚇得腿一軟，忙上前去跪了，“小郡主，老奴這笨手笨腳的……”
“你笨手笨腳？你有我笨手笨腳嗎？我這隻有一支胳膊能動呢。”韓芊把粥碗塞進吳緲的手裡，起身下了牀。
“……”吳緲端着粥碗無奈的看雲碩。
雲碩無奈的看了旁邊嫋嫋婷婷的背影一眼，伸手說道：“還是朕自己來吧。誰也指望不上，唉！”
吳緲沒敢廢話，趕緊的上前去把粥碗遞給了雲碩。
韓芊從旁看着到底於心不忍，又湊上前去，說道：“你慢點，小心燙啊。”
“唔，那你先嚐嘗燙不燙？”雲碩把一勺湯送到韓芊的嘴邊。
韓芊忙往後躲：“這是給你的補湯，不是誰都能亂喝的。”
“嘗一口。不好喝就吐掉。”雲碩堅持。
“……”韓芊無奈的看了他一樣，張嘴，喝湯，然後點頭，“可以，不是很燙，你慢點喝就好了。”
“嗯。”雲碩低頭嚐了一口湯，皺着眉頭看了韓芊一眼，就着眼前的秀色去對付那碗一點也不美味的補湯。
……
如此又養了七八天的光景，雲碩已經可以下牀行走。而下牀要做的第一件事便是去紫英殿見那些等在行宮的王公大臣們。
靖海侯蕭霖，寧侯衛章以及誠王雲琨等人帶着各部尚書十幾口子人在紫英殿一起向皇上跪拜請安。雲碩看着跪在面前的這一羣人，恍惚中有一種忠奸難辨的感覺。
“諸位愛卿都起來吧。”雲碩輕輕地擡了擡手。
衆人謝恩，叩首，之後才緩緩起身。
“這陣子朕身體不適，有勞各位愛卿了。”雲碩嘴上說着客氣話，眼神卻冷若冰刃，緩緩地刮過衆人的臉。這次的兇險讓他不得不重新審視這些他原本以爲都是忠臣的人，身居皇位，那真是一不小心就萬劫不復，連性命都保不住，還如何談其他？
到如今，雲碩才真正的明白了爲何他父皇的性子會那般叫人捉摸不透。
身爲皇帝必須要深不可測，決不能讓身邊的人琢磨透了。不管他是誰，不管他跟自己有多親近——只要被琢磨透了，也就離死不遠了。
“陛下福壽康寧纔是臣等之洪福！願我陛下萬歲萬歲萬萬歲。”年近花甲的靖海侯蕭霖身爲內閣首輔，朗聲叩首。隨後，寧侯等所有人都齊聲附和。
雲碩淡然一笑，擡手道：“諸位愛卿平身吧。”
衆人起身，蕭霖上前把這半月來緊要的政務回了一遍。
雲碩對蕭霖處理政事的能力還是放心的，聽完後點了點頭，說道：“蕭愛卿辛苦了。”
“身爲臣子理當爲陛下分憂，陛下恩寵，臣惶恐。”
雲碩又擡手指了指下手的椅子：“蕭愛卿坐吧。”
“謝陛下隆恩。”蕭霖再次叩拜之後，方在椅子上坐下。
“臣護駕不力，致使陛下受驚，小郡主受傷，實在該死，請陛下降罪。”衛凌浩從寧侯身後閃出，跪在地上請罪。
寧侯也隨之一撩袍角跪在兒子前面，叩首道：“臣失職，請陛下降罪。”
雲碩淡淡的說道：“降罪的事情先往後放放，這事情的原委還沒弄清楚呢，朕也不能隨隨便便就定誰的罪，否則，冤枉了忠臣良將，讓那些亂臣賊子偷笑。”
“陛下英明！”誠王雲琨立刻跪在地上，“老臣也以爲，這事兒太過蹊蹺，必須徹查。”
“你們都起來吧。朕今日見你們，還是要給你們引薦一個人，此人是朕這次的救命恩人，若非他私闖禁苑救了朕，朕只怕此時已經作古了。”說着，雲碩擡頭看了一眼紫英殿的門口。
“私闖禁苑救了皇上”這樣的話讓殿內的大臣們紛紛側目。大家都轉過身去看着紫英殿門口。
一身白衫的慕堯翩然而至，走到大殿中間站住腳步卻並不跪拜，只躬身一禮：“草民慕堯，拜見皇帝陛下。”
“大膽刁民！見了皇上，爲何不跪！”幾位輔政大臣身後，駙馬都尉嘉蘭公主的夫婿耿尚晨怒聲責問。
慕堯側臉看了耿尚晨一眼，淡笑道：“對不住了，在下的腿傷了，跪下就起不來。所以還請陛下及諸位大人海涵一下。”
雲碩冷冷的看着慕堯，心裡有一萬個不高興也只能忍着：“慕俠士是朕的救命恩人，腿還傷了，吳緲，賜座。”
吳緲忙親自搬了個圓凳遠遠地放在皇上的對面。慕堯拱手謝坐後，便在衆目睽睽之下大方的落座。
“慕俠士，還麻煩你說說當晚的情形，以方便我們徹查真兇。”衛章問道。
“這事兒說起來話有些長，得從我的老冤家說起。”慕堯淡淡的笑着，不疾不徐的把他跟蛇王巴鬆的恩怨簡單的說了一遍，又說那天在京城的酒館看見他，以及暗中尾隨他發現這人跟皇家狩獵場的守衛有勾結，再聽說皇上要去狩獵並帶着韓家小郡主，之後頓了頓，方笑道，“在下與韓家三爺算是朋友，跟小郡主也很合得來，很喜歡這小姑娘。不想看着她葬身蟒蛇之腹，所以纔會私闖禁苑。不想無意間竟救了咱們的皇帝陛下，實屬巧合。呵呵……”
這話音一落，大殿內一片唏噓之聲——有人指責慕堯太狂妄，竟然不把陛下放在眼裡；有人嘆息幸虧慕俠士及時出現，否則後果不堪設想；還有人懷疑慕堯既然早就知道那什麼蛇王圖謀不軌爲什麼不知情不報？是否有跟蛇王同謀的嫌疑，等等，不一而足。
“咳咳！”雲碩咳嗽了兩聲，冰冷的目光掃過衆人的臉。
大殿裡的雜亂聲漸漸止住。
“寧侯。”雲碩淡淡的說道，“這事兒交給你了。不管是蛇王還是蟲王，朕只想知道真相。”
“請陛下放心，臣竭盡全力也要把這些不軌之徒揪出來。”寧侯忙跪地領命。
“嗯。朕信你。”雲碩點了點頭，又看向慕堯，“不管怎麼樣，朕都欠慕俠士一個人情。慕俠士若有什麼要求，今日大殿之上儘管提。只要朕能做得到的，一定都給你。”
“陛下言重了，慕某意不在榮華富貴，所以也沒什麼要求。慕某想要的也必定會自己去爭取。”
駙馬都尉耿尚晨立刻喝道：“慕堯！你真是太狂妄了！”
“我本就是狂妄之人，奈何？”慕堯看了耿尚晨一眼淡笑起身，“江湖草莽不懂廟堂之上的規矩，請陛下和諸位貴人們見諒，慕某這就告退了。”
言罷，慕堯就那麼大大方方的轉身，不緊不慢的走出紫英殿。
皇上的神色平靜冷然，看不出一絲的起伏。
諸位大臣們卻都憤憤不平，紛紛指責慕堯的狂妄不知禮數，還有人建議這樣的人就不應該留着，該抄家，滅他九族。
雲碩便在一片嗡嗡聲中咳嗽了兩聲，說道：“朕累了，諸位愛卿且退下吧。”之後，不等衆人有什麼反應，他也起身扶着吳緲的手臂轉身離去。
“恭送陛下！”
身後一片歡呼聲對於這位年輕的皇帝來說也不過是一道尋常的背景。
……
帝都城裡，韓家勇毅候府出殯。朝中各位大人們紛紛擺起了路祭棚爲周夫人送行。
韓家子侄媳婦們全都身穿孝衣爲周夫人送葬，送葬的隊伍旖旎而行佔了兩條街。但卻唯獨缺少了韓芊。
無疑，這件事情又成了衆人茶餘飯後的話題。而話題的中心人物這會兒卻還在西山行宮的暖閣裡過着衣來伸手飯來張口的日子。
這日子一直到了過年才結束，雲碩終於不得不把她送回了大長公主府。大長公主日思夜想，擔心的要命，終於看見女兒活蹦亂跳的出現在自己面前，一時間眼淚怎麼也止不住，伸手把人抱進懷裡失聲痛哭。
“孃親……嗚嗚孃親……我好想你啊……”韓芊也鋪在大長公主的懷裡哭成了淚人。
“臭丫頭，想我就不知道回來？你若是執意要回來，皇上又能怎麼樣你？”大長公主抱着女兒埋怨。
韓芊一邊哭着一邊解釋：“皇帝哥哥爲了保護我差點沒命……嗚嗚……那晚，那晚……我差點就見不到孃親了……”
那夜的驚險，韓建示已經細細的說與大長公主聽，如今再從女兒的嘴裡聽見這樣的話，大長公主又心疼的要命，眼淚如珍珠斷線般滾滾而落。
旁邊的封氏也抹着眼淚，過了好一會兒才上前勸道：“大長公主連日來身上不好，不好太過悲傷，妹妹身上的傷也沒好透呢，也別總是站着了。”
“說的是，快叫娘看看你的傷。”大長公主這才擦着眼淚把女兒從懷裡拉出來。
“已經好了，不疼了。”韓芊忙道，“倒是孃親的身體怎麼樣？女兒不孝……”
“好了好了！你一回來，娘什麼病都好了。”大長公主拿了帕子給女兒擦淚，又轉身吩咐封氏：“去叫他們兄弟們都進來，今兒芊芊回來了，咱們一家子吃個團圓飯。”
封氏忙道：“已經叫人去請了。侯爺現如今還沒回來，估計要晚一會兒。”
大長公主點頭道：“那也罷了，且把他們兄弟們叫進來。飯菜也好生準備着。”
“大長公主放心，今兒晚上的飯菜都是妹妹喜歡的。”
“那就好。”大長公主說着又把韓芊摟進懷裡，抹淚嘆道：“可憐我兒這陣子真是受苦了。”
一時韓家兄弟們進來，隨後跟進來的是韓鈞，韓錦。
韓芊挨個兒的跟哥哥們問安，韓建元，韓建開兩個人好久沒見寶貝妹妹，也都頗爲感慨，無奈兩個人都不是韓建示那種灑脫的性子，韓建元只點了點頭，說了句：“妹妹瘦了。”韓建開則叮囑封氏：“叫廚房好生燉補湯給妹妹調養身子。”
大長公主嘆道：“好久沒一家人坐在一起了，你們兄妹倒像是生分了許多。”
韓建元忙微笑着解釋：“並沒有，只是覺得妹妹長大了些，不像小時候那般頑皮了。叫我們一時還有點不適應。”
大長公主又看看臉龐消瘦了許多卻也懂事許多的女兒，嘆道：“小的時候喜歡磨人，叫我們總感慨着什麼時候長大，如今長大了，反而叫人更想念小的時候。”
“人家過了年才九歲呢，依然是小孩子啊。”韓芊笑着依偎到大長公主的懷裡。
大長公主立刻開心的笑了：“看看，那個小磨人精回來了吧？剛剛分明是裝的罷了！”
衆人都笑起來。
韓錦又上前噌到韓芊的跟前叫小姑姑，韓芊經過這次生死劫，對家裡人特別的依賴，之前不喜歡韓錦，現在見了她只覺得親，便拉着她到自己跟前說話兒。
韓建元見狀，臉上的微笑又暖了幾分。
至晚間，忠毅候韓熵戟回來，一大家子人坐在一起吃團圓飯，商議着過年的事情。
韓芊隔着熱氣繚繞的飯桌看親人們的臉，怎麼看都覺得好幸福。
……
這個新年，韓家的氣氛並不是太熱鬧，勇毅候府剛辦了喪事，韓家一脈同氣連枝，所以年酒都減了好多。韓芊也因爲傷未痊癒而整日悶在家裡不曾出門，每天跟雲豹喵喵混在一起，另外還有韓錦，以及怕她寂寞無聊特意過來陪她的衛曦月。
帝都城裡倒是一如既往的繁華，並沒有因爲西山獵場的事情而影響了大家過年的好心情。
一身微服的雲碩帶着千夜悠悠閒閒的出現在帝都城的一家茶樓。
“客官裡面請——”茶樓的活計熱情的上前招呼，“敢問這位爺您是早就預定了雅間，還是要坐在樓下聽曲兒？”
“我們定了樓上，暖香閣。”千夜指了指樓梯。
“那您請跟小的來。”活計忙應了一聲，引着二人往樓上去。
雅間是個很隱蔽的地方，四面都是牆，沒有窗戶。雲碩進去之後沒急着落座，千夜把屋裡四周都檢查了一遍，確定安全之後他纔在暖榻上落座。
“陛下，我們比約定的時間早到了一刻鐘。”千夜低聲說道。
“沒關係，難得出來一趟，剛好可以清閒清閒。”雲碩說着，隨手拿起一隻茶盞來把玩，卻意外的發現這竟是前朝的舊瓷器，於是笑問，“這茶樓的主人是什麼來歷？居然能用這樣的東西來招待人。”
“陛下，這是江南慕家的產業。”千夜回道。
“江南慕家……果然是深不可測啊。”雲碩嘆道。
“再深不可測也是草頭百姓，一舉一動都在陛下您的眼皮底下。”伴着一聲清朗的笑聲，慕堯悠悠閒閒的走了進來。
雲碩冷冷的看過去，沒說話。
“慕公子。”千夜朝着慕堯點了點頭，“你倒是很準時。”
慕堯朝着雲碩拱了拱手：“那當然，赴君子之約，必須要守時啊。”
雲碩淡淡的點了點頭：“慕公子也算得上君子。”
“承蒙皇帝陛下誇獎，慕某受之有愧啊。”慕堯淡淡的笑了笑，在雲碩的對面坐下來。
隨後有人進來，端上一整套的茶具，香茶，紅泥小爐以及燒水用的銀銚子。
慕堯親自煮水洗茶，動作如行雲流水，連雲碩都暗暗地感嘆，這個人如果不跟自己掙韓芊，應該可以做很好的朋友。
“請。”慕堯把一杯香茶遞到雲碩面前。
千夜想要阻攔，雲碩卻擡手製止，接過那盞茶來，聞香，輕啜，細品。
慕堯也喝了半口慢慢的品着，又問：“陛下覺得這茶如何？”
“上等的君山銀針，清冽，甘醇。算是難得的好茶。”雲碩點頭道。
“能得陛下金口誇讚，也不枉我精心炮製二十八道工序，又費勁心思運到這帝都城來。”慕堯輕笑着把杯中茶喝完，又拿了茶壺衝第二泡。
雲碩看着慕堯悠閒的樣子，知道自己不說正題這位肯定是樂得不提的，於是直接開門見山不再繞彎子：“我們明人不說暗話，今日與慕公子相見，不過是爲了一件事。”
“陛下是說蛇王巴鬆的事情吧？”慕堯輕笑道。
雲碩點頭道：“的確是此事。朕要把此人碎屍萬段，只是他行蹤詭異，卻抓不住他。朕想，慕公子與此人打交道多時，必然知道他的習慣，想找他應該更容易些。至於條件，還是那句話，只要朕能給的，慕公子儘管開口。”
“我想要陛下放開芊芊，陛下能做到嗎？”慕堯輕笑着問。
“慕堯。”雲碩的臉立刻陰沉下來，“你是故意的？韓家人給了你什麼好處？”
“我是故意的，不過韓家沒給我什麼好處。”慕堯輕笑道，“誰也沒規定我不能喜歡韓芊。”
雲碩陰冷的目光鎖住慕堯，一字一句的說道：“韓芊是我的皇后，我現在正式告訴你，不要打她的主意。”
慕堯滿不在乎的笑着；“喲？陛下是下了聘禮了，還是定了婚書了？韓芊自己知道這事兒嗎？”
雲碩冷聲道：“這跟你沒關係。朕今天找你，是談巴鬆的事情。你願意幫忙就幫，不願意，我們一拍兩散。”
“可我以爲這是同一件事。”慕堯輕笑道。
“這是兩件事！”雲碩再次強調。
慕堯把手裡的茶盞放到桌上，眼角眉梢依然是一副風輕雲淡的微笑：“我幫陛下找到巴鬆，但我不要陛下任何報酬，陛下只需記得欠我一個人情就好。”
“但這個人情跟韓芊無關。”雲碩冷聲補充道。
“陛下，你我之前，除了韓芊之外，再沒有任何交集。”
“你不要太過分！”雲碩震怒，拍案而起。身爲皇帝，他登基以來雖然百般隱忍，卻還沒有人敢這樣跟自己講價還價。
“陛下且不要着急。”慕堯笑着擺擺手，“我不以此事跟陛下談條件，但若是韓芊不願進宮做你的皇后，我只想陛下想着今日這個人情，放開她，給她自由自在的生活。”
雲碩冷聲哼道：“你憑什麼跟朕說這種話？雖然你在江湖上地位超然，但若是朕想滅你，也不是什麼難事。”
“是啊，陛下是天下之主，想要滅我一個江湖草莽，簡直不費吹灰之力。不過——陛下會怎麼跟芊芊說呢？說我慕堯觸犯大雲律法自取滅亡？”
“你……”雲碩一口血悶在喉間，吐不出來咽不下去，簡直要鬱悶死了。
“陛下，若是芊芊不願意入宮，你就算把她囚禁在宮裡，她不快樂，你就會快樂嗎？”慕堯平靜的看着雲碩的眼睛，有細碎的燭光映在他的眸子上，宛如湖上粼粼的月色，清澈而明亮。
“你怎麼知道她不願意入宮？”雲碩生氣的反問。
“我只說假如。”
“假如她不願入宮，朕不會逼她。”
“好，陛下乃天子，一言九鼎，口無戲言。”
雲碩冷冷的瞥了慕堯一眼，算是默認。
“兩個月之內，我給你確切的消息。”慕堯說着，又拿起茶壺來分茶。
“要兩個月那麼久？”雲碩蹙眉。
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