雲碩又看了一眼牀上的小女孩,面帶不滿之色。
韓芊也扭頭去看牀上的小姑娘,卻得意的笑道:“是我救了她。她是我救的第一個孩子。”
“你很了不起。居然還能救治病人。不過……你也得悠着點啊!這些災民身上可不一定帶着什麼病氣,你若是染上,我可沒辦法給你母親以及家人交代。”
“哪有那麼容易過什麼病氣啊?”韓芊滿不在乎的搖頭。
“我還真是不嚇唬你,剛剛去了一趟國醫館救治的地方,已經有三十幾個醫官染了瘟疫,已經倒下了。”雲碩面色凝重的說道。
“啊?怎麼會這樣?”韓芊萬分驚訝,也真的是後怕。
雲碩輕聲嘆了口氣,說道:“從來都是這樣。自從國醫館成立以來,每次發生災難,每次發生瘟疫,都有醫官在救災的過程中染病甚至失去生命。不僅僅是他們,還有各地的府兵,縣兵等人。每次災難,死的從來就不只是災民。”
“……”韓芊被這些話給震驚,她從沒想過這樣的事情,頭一次聽說,忽然間覺得自己是真的太無知了。想的太簡單了,怪不得每個人都說讓她不要添亂,原來她跑來這裡真的是添亂。
“所以,我希望你不要只知道發善心,也要懂得保護好自己。你若是有事……我不但不能給你的家人交代,恐怕連自己都永遠無法原諒。”雲碩把韓芊攬進懷裡,沉聲嘆息。
“我知道了。”韓芊點點頭,她不是敷衍,是真的知道雲碩的‘無法原諒自己’是怎麼個意思。因爲她忽然間想到了霍安,想到了西疆的那一場長達一年多的戰事。
“好了,我累了,你陪我去那邊休息一會兒。”雲碩說着,拉着韓芊的手起身出門,去了隔壁房間。
何氏一直守在門外,看見那位冷峻高傲的爺拉着嬌小玲瓏的韓姑娘去了旁邊的客房,心裡頓時明白了什麼,又不敢多想,轉身進屋去照顧自己的女兒去了。
姚延意跟蕭霖安排下來的賑災欽差大臣是從都察院選出來的一位按察使,姓江,名敬。江家跟姚家聯姻過,景隆皇帝在位時任命的第一位內閣首輔姚遠之大人的長房長媳便是江家的女兒。
當然,江家的前兩輩人並沒有受到姚家的提攜,而是一直呆在都察院做個四品五品的京官,手裡沒什麼實權,就是能到處轉轉,巡查地方,監督各方官員的政績。說白了就是寫吃力不討好的差事,小報告打得好了,被皇上誇獎兩句,打得不好,就裡外不是人了。
這次江敬被任命爲賑災的欽差,雖然是個苦差事,但好歹是欽差大臣,來到這裡代表的便是天子,便是朝廷。因此,江大人不敢怠慢,兢兢業業,努力要抓住這個機會,建功立業,揚眉吐氣。
雲碩這趟出去便是私下探聽江敬的賑災狀況,雖然成果不理想,但至少這人還算努力。所以雲碩對這個人還算是滿意,只消再觀望一兩日,等着澤縣的洪水疏導的差不多了,便去災區。
韓芊對這些並沒有多問,她知道就算是問了自己也不能做什麼,與其跟雲碩嘮嘮叨叨,還不如讓他多休息一會兒,安靜的思考一下接下來該怎麼辦。
所以,她叫千尋把自己帶來的箱子搬過來,拿出自己收藏的那套茶具並衛恬恬爲她帶來的好茶‘雪頂含翠’,又找來自己的荷包,從裡面取出一塊香餅,找了客棧房間裡備着的簡易香爐焚香,然後淨手後,在客棧的房間裡爲雲碩焚香烹茶。
雲碩在茶香之中漸漸放鬆了自己的精神以及身體,喝了兩盞茶後,他竟然靠在椅子上睡着了。
雲碩習慣於正襟危坐,所以即便是靠在椅子上打盹,也是一副傲然的樣子。只是天氣炎熱,這客棧裡沒有冰盆沒有風,又剛喝了兩杯熱茶,不過一會兒的工夫他的額頭上便沁出一層汗珠。
韓芊牽起衣袖想要去給他擦但又怕驚擾了他的好夢,於是拿了芭蕉扇起身站到他的側後方去給他輕輕地扇扇子。
雲碩這一覺睡得很舒服,他好像又回到了京城,回到了小時候偶爾耍賴睡在懿和宮的時候,牀永遠是軟的,旁邊永遠是安靜的,最適宜安睡的環境,舒心,舒服。
之前千尋得到的指示是,半個時辰之後他們去陶鎮見一個人,這個人是幹什麼的千尋不知道,但皇上說的鄭重其事他也不敢不當回事兒。
可是……韓郡主在裡面啊!而且屋裡只有她跟皇上兩個人!
怎麼辦啊!到底是敲不敲門!千尋蹲在門口,糾結的抱着腦袋。
“你這是在幹嘛?”千夜從外邊過來,看見千尋這傻樣子忍不住上前踢了一腳。
“呃,沒……”千尋還沒來級的站起來跟好兄弟解釋,身後的房門便被人從裡面用力的拉開。
兩兄弟擡頭,迎上他們主子冰冷的目光。千夜往後退了一步,千尋忙從地上爬了起來,倆人趕緊的躬身行禮:“爺,時間已經到了,咱們是不是……該出發了?”
“嗯。”雲碩皺着眉頭看了一眼這兩個從不離身的近衛,忽然擡手關上門。
“呃?”千尋詫異的回頭看了一眼千夜。
千夜笑了笑,摸着鼻子轉身離開。
“這個時辰了,你們要去哪兒?”韓芊端着一盞茶遞到雲碩面前。
“我聽說有個人在金河邊上住了三十多年,不管金河決堤與否,三十多年他從沒離開過河邊,他熟知水性,而且還著有一本《金河要術》,所以我必須找到這個人。”
“我不能跟你去?”韓芊拉着雲碩的衣角問。
“不能,因爲今晚我可能不回來,說不定要在那種茅屋草棚裡過夜,你乖乖留在這裡等我回來。”雲碩拍拍韓芊的肩膀,“不要再跑出去胡鬧,首先要保證自己的安全,明白?”
“好吧。”韓芊點頭,“我明白。”
雲碩低頭親了親韓芊的眉心,轉身離去。
韓芊送走了雲碩,又回去看了看何真真,然後便開始拉着何氏聊災區的事情。此時的她已經明白,她首先要保護好自己,不讓皇帝哥哥有後顧之憂,然後纔可以在自己的能力範圍之內爲他分擔一點點。
“也不知道金河的決口堵住了沒有。”何氏坐在腳踏上,靠着桌子腿兒嘆道。
“決口修好了你們就該回去了嗎?”韓芊問。
何氏搖了搖頭:“沒那麼快。我們能不能回去還不一定呢。雨停了,水不一定會退。金河裡那麼多的水,就算決口堵住了,整個縣度成了一片汪洋,若是想水退下去還是要疏導的吧。”
“這個,官府也會想辦法的吧?”
“澤縣已經十幾年沒遭遇大水了。之前用來排水的河道多數被填平做了耕地,所以……很難說啊!要重新挖開這些河道,可不是件容易的事情。”何氏又無奈的搖了搖頭,嘆道,“水利工程……真的很難。奴家一個婦道人家也說不好怎樣,奴家聽說官府每年都拿出銀子來治水,但我們百姓們卻都沒見到什麼成果……唉!”
“那到底是怎麼回事兒呢?銀子被那些當官的給貪污了嗎?”韓芊納悶的問。
“這個……奴家真是說不好。奴家一個婦道人家……也沒什麼機會去探知那些事情。但是,奴家只知道,那些被河道被填起來弄成耕田的事兒,官府只是叫農戶多交兩成的賦稅就成了,不再多管多問。而兩成的賦稅……估計也是不會上交的,就成了他們私下裡的好處了。”何氏說完,又嘆息着搖頭。
“我明白了。這雖然不是貪墨,但也是謀取私利!”韓芊暗暗地咬牙,一定要把這事兒告訴皇帝哥哥,一定要懲治那些兩眼只有錢的,鼠目寸光,坑害百姓的狗官!
天黑的時候,何真真醒了。
“真真!快,快叩謝恩人!”何氏一邊扶起女兒,一邊急促的說道,“快給恩人磕個頭。”
何真真乖巧的從牀上爬下來,朝着韓芊跪下去。
“別別!起來吧。”韓芊看着小丫頭瘦弱蒼白的臉龐,忙擡手道,“不過是舉手之勞罷了。”
“對韓姑娘來說是舉手之勞,對我們娘倆來說卻是救命之恩。”何氏跟在女兒身邊,又朝着韓芊磕了個頭。
韓芊的手在袖子裡默默地攥了攥,心裡涌起一股莫名的豪氣,不是因爲有人給自己磕頭,有人道謝,而是因爲她真的救了一條性命,她不是無能的吃貨,她有用,可以幫到皇帝哥哥,可以幫到這些災民。
晚飯依然是客棧提供的鹹菜白粥,在這樣的時候,白粥對於何氏母女來說簡直就是珍饈佳餚無上美味。韓芊看着她們吃的那麼開心的樣子,無奈的笑了笑,加了一根鹹菜絲放到嘴裡,然後趁着那無法形容的鹹澀喝了一口粥。
當天晚上,雲碩果然沒回來。
韓芊有了何氏母女的服侍,倒也自在了許多。至少洗澡,梳洗都有人服侍了。
何真真這小孩兒真的挺頑強,吃了一頓飯,又睡了一夜,第二天便完全恢復了,一早起來還給韓芊打了洗臉水,在何氏爲韓芊梳頭的時候,她還在一旁背了兩首《詩經》面的詩歌。
“蒹葭蒼蒼,白露爲霜,所謂伊人,在水一方……”
韓芊聽見這個,頓時想起當初自己的三哥跟自己說這幾句的時候的情景,便忍不住笑了。再轉頭看旁邊那個天真無邪的小姑娘,又覺得除了瘦弱蒼白之外,這小姑娘也跟自己沒什麼一樣的地方,但就是莫名其妙的就覺得親切。
早飯後,韓芊又想出去走走。但外邊的護衛們不敢輕易讓她出去,生怕皇上回來會生氣。
何氏便想了個辦法,把韓芊打扮成一個少年的模樣,穿上尋常百姓家的粗布衣衫,又把髮髻弄得散亂一些,韓芊跟護衛們說了一車的好話又放出幾句狠話,幾個護衛不敢再阻攔,只好各自換了衣裳扮成過往的百姓隨着韓芊出門去。
韓芊這次沒有去街上轉,而是直奔國醫館在曹縣設置的救災棚。
醫女醫官們忙的不可開交,沒有人理會韓芊等人。韓芊在旁邊站了一會兒,不解的問何氏:“昨天我看街上那麼多人擠在牆角等着施捨,爲什麼沒有人來這裡幫忙?”
“那些人不懂醫術……”何氏解釋道。
“不懂醫術怎麼了?難道不能打打下手?幫着這些醫官們給患者擦擦傷口,換換藥,實在不行幫這裡打掃一下或者燒水,煎藥,這些事情總做得來吧?”韓芊皺眉問。
“姑娘說的是。這些事情他們總是做得來,但……他們飯都吃不飽……”
“不做事,只等着官府的施捨,這樣就能吃飽飯了嗎?”韓芊冷笑。
何氏無語,她自然知道這個世上不勞而獲是最無恥的事情,但她也不知道該怎麼辦,官府每天只給災民一碗粥,他們是這一座城的乞討者,流浪者,他們完全沒有自主性。
“這樣吧,我想辦法弄些糧食來,然後……誰來這裡幫忙,每天可以根據幹活如何而決定多給一碗粥或者饅頭。”韓芊說着,轉身吩咐跟自己的一個護衛,“你,想辦法聯繫我孃親,就說我這邊沒吃的,問家裡能不能給送些糧食過來這裡。”
“姑娘,不用送信回去,據說您的兄長就在曹縣,屬下想他肯定有辦法弄糧食來。”護衛欠身回道。
“真的?”韓芊的眼睛立刻亮了起來,“大哥在哪裡?”
“我們只是收到了信息,還沒見到將軍本人。不過只要送消息出去,將軍肯定會來看您。”護衛欠身回道。
將軍!站在韓芊身旁的何氏嚇得一個哆嗦,韓姑娘的哥哥是將軍?!
“那立刻傳信給大哥,我要儘快見到他。”韓芊說完,轉身離開。
韓建元很快來見韓芊,實際上,韓芊一出現在曹州他就知道了,只是他在暗處,不適合暴漏身份,便一直在暗中關注着皇上以及韓芊。
現在妹妹有需要,韓建元自然第一時間趕到。
韓芊見到大哥很是開心,這幾天受的苦一股腦涌上來,差點又哭了,不過,因爲她怕大哥把自己送回京城,強壓着眼淚沒哭,還傻傻的笑着叫了一聲:“大哥。”
當然,韓芊沒哭,韓建元很是驚訝,他早就做好準備看這丫頭哭一場,然後趁機勸她回去的。
“哥,我需要糧食。”韓芊拉着韓建元的衣袖,說道。
“你捐給澤縣那麼多糧食還不夠?你那糧食夠澤縣的災民吃到過年的了。”韓建元嘆道。
“我這次不要太多,我要幫一幫國醫館。”韓芊皺眉說道,“我至少也是寧侯夫人的學生,在這種時候至少也伸出一把手幫幫他們。”
“行吧。”韓建元心想你不但是寧侯夫人的學生,你還是大雲的未來的皇后,你說什麼就是什麼,你要什麼我就給什麼。
韓建元叫人回京在韓家的倉庫里弄了一百多車糧食連夜送到了曹縣。
韓芊趁着這個時間交給了何氏一件事情:出去告訴那些在街上乞討的或者無聊的擠在牆根兒躲雨的災民們一件事情——國醫館的災民救治棚幫忙的,每人多發一碗粥。有願意回澤縣幫助疏導水利的,每人多發十斤米。
這樣的消息一傳出去便不脛而走,大街小巷都知曉了這件事。
國醫館在縣衙後面設立的災民救治棚漸漸地擠滿了人,都是要求來這裡幫忙的。開始醫官還以爲這些人是懷着什麼目的,想要哄搶他們的藥材或者糧食什麼的,之後看見了披着鷹紋戰袍的人才放下心來。
很多有勞動能力的婦人被國醫館採用,分派進來負責打掃,清理的活計,有手腳更利落的,開始學着給那些受傷的人換藥,還有的被派去燒水,煎藥,給病人煮粥。
有些不願意回鄉的年紀稍大的人被國醫館派去處理那些救治不了而死去的人的屍體。按照國醫館的要求,死人必須火化,屍體絕不可以隨便亂丟,以免引發更大範圍的瘟疫。
每天都有病癒的人站起來,每天都有人去死神那裡報到。
悲悲喜喜,苦樂交加,最值得慶幸的是被災難折磨的人們沒有失去人性的純良,更多的人從乞討,等待和無望之中掙扎出來,開始去做些力所能及的事情。也有更多的青壯年開始攜家帶口返鄉。
他們的家鄉雖然已經被毀滅,但那只是暫時的。
不知道是誰先說出了那句話,現在在這些災民之間相傳最多的四個字是:“人定勝天”。
七日後,雲碩帶着一份尚未完整的治水方略回來,一進曹州城,看見大街小巷整齊乾淨的街道以及正常開門營業的街道,便覺得萬分詫異,回頭問千夜:“這幾日的時間發生了什麼事情?那些災民呢?”
千夜搖搖頭:“屬下並不知道。屬下去找劉明臣問問?”
“去吧。”雲碩擺擺手打發千夜去找劉知縣,自己則直奔客棧去找韓芊。
然而韓芊並不在客棧,雲碩回來客棧撲了個空,問店家,店家說那位姑娘這幾天都是天不亮就帶着人出去,天黑透了纔回來。早飯晚飯都不在店裡用,每日也就是回來洗個澡就睡覺。
“她在忙什麼?”雲碩皺眉看着千尋。
“哎呦,這話兒說來可長了!”店家雙手合十,朝着外邊拜了拜,感慨道:“那位姑娘可厲害了!外邊的流民都叫她是救苦救難的觀世音菩薩!”
“怎麼回事兒?快說。”千尋喝道。
店家便把災民務工給粥喝,幫着曹縣的縣兵去治水,有饅頭吃,願意回鄉重建家園的每人送五十斤糧食的話跟雲碩細細的說了一遍。雲碩聽罷一甩袖子轉身就走。
“唉?這位爺,您這剛回來又出去啊?”店家伸長了脖子喊了一嗓子。
千尋回頭瞪了店家一眼,以眼神警告這傢伙閉嘴,便拎着劍匆匆的追着雲碩的腳步離去。
韓芊正在曹州縣衙給國醫館臨時搭建起來的草棚旁邊的大鍋跟前指揮着何氏煮養生粥。因爲條件有限,藥材也有限,韓芊帶着人親自跑去沒有被大水淹沒的山坡上採集了能吃的野菜以及能用的藥材回來,分別搭配給病號傷員和給一般的災民吃的兩種粥。
雖然是野菜,雖然是糙米,但因爲有了韓芊這位資深吃貨的用心搭配,這大鐵鍋裡煮出來的粥也飄着誘人的味道。
“好香啊!這煮的什麼粥?”雲碩詫異的問。
“是啊,好香!”千尋揉了揉肚子,“好些日子沒聞到這樣的飯香了。”
韓芊指揮着何氏:“弄溼布把這鍋蓋給圍起來!小火兒燜一會兒就成了。”
何氏答應着,尋了乾淨的棉布來用水打溼,把鍋蓋的縫隙都給蓋起來。
“芊芊。”雲碩朝着人羣裡喊了一聲,“過來。”
“四哥哥!”韓芊猛然回頭看見風塵僕僕的雲碩,立刻高興地跑過來,跑到跟前,不小心踩到了裙子,一個趔趄往前撲。若不是雲碩及時上前去把人抱住,這傻丫頭非得摔個大馬趴。
“慢點!慌什麼。”雲碩伸手牽起她身上明顯太長的麻布裙子,皺眉道,“哪裡弄來的這樣的衣裳?”
“何嫂子幫我改的,因爲整天在這種地方忙,穿之前的那些衣裳不合適。”韓芊扯了扯麻布衣裙,不好意思的笑了笑,“是不是很醜啊?”
雲碩細細的看了這丫頭一眼,一頭長髮被梳成獨髻,青色麻布做成的衣裙,露出裡面珍珠色的繭綢中衣,原本粉團玉琢的小臉變黑了,鼻尖上帶着汗水,耳邊還落了一點黑色的鍋底灰……
只是,這樣的容顏卻比那些傾國傾城更動人,更令人憐惜。
這個自小到大被捧在掌心裡呵護的姑娘,心裡是存了什麼樣的信念纔會在這裡吃苦?
雲碩知道,若是這樣的事情被那些文臣們知道,差不多能編出一本傳記來高歌頌揚大雲準皇后對災民的關懷。到那時,什麼母儀天下,什麼賢良淑德,什麼一國之母,愛民如子之類的言論會如雨後春筍一樣一茬一茬的冒出來。
只是,雲碩不願意聽,更明白對於那些,韓芊也不稀罕。
雲碩的心裡涌起一陣酸楚,愛憐的抹去她耳邊的那點鍋底灰,低聲嘆道:“荊釵雖然沒有,但布裙卻是真的了。如此說起來,你也算是我的糟糠之妻了吧?”
“去!什麼亂七八糟的。人家跟糟糠可沒半點關係。”韓芊揮手在雲碩的胸膛上錘了一拳,又問:“你怎麼走了那麼久?連個信都不給人家送來,害人家擔心死了。”
雲碩笑着搖頭,反問道:“我看你在這裡忙忙碌碌的充實的很,還有時間擔心我?”
“你這話什麼意思啊?”韓芊一下子不高興了。若不是擔心他,自己犯得着跑這麼遠來吃苦受罪麼?
“沒什麼意思,我就是覺得,如今你滿腹心思都是你那一鍋粥了吧?”說到粥,雲碩與覺得自己的肚子一聲聲唱起了空城計,於是略帶討好的微笑道:“唔……好香啊,可以給我吃一點嗎?”
“這是給災民們吃的……”韓芊說着湊到雲碩的耳邊,以氣聲說道:“陛下九五之尊,哪裡能吃這個呢?”
溫熱濡溼的氣息拂過耳邊最敏感的地方,饒是雲碩定力如鐵也撐不住,一連上泛起一片血色,一下子紅到了脖根兒。
“唔……”韓芊撩撥完,剛想迅速撤退,熟料腰上一緊被某人死死地扣住,然後脣間一陣微痛,忍不住張嘴時,舌尖被掠去,肆意的親吻之後迅速的放開。
一切不過是眨眼間的工夫,韓芊卻已經嚇出了一身的汗。
“你!”韓芊擡手又錘了某人一拳,緊張的四下張望。還好,除了千尋的耳朵有點紅之外,其他人都神色如常,尤其是那邊煮粥的大鍋周圍的那些人,一個個都眼巴巴的等着吃粥呢,哪裡有人在乎這邊的小動作。
“有什麼好擔心的?就算是看見了也無所謂,大不了滅口。”雲碩心情極好,連日來心頭的陰霾被驅散,難得的說起了笑話。
“就算是皇上,也不能隨便殺人!”韓芊瞪了雲碩一眼,轉身往大鍋跟前走去。
什麼時候輪到這丫頭教訓自己了?雲碩不服氣的看着那丫頭倔強的背影,感慨的嘆了口氣:“還別說,這會兒看着丫頭,倒是有那麼幾分國母的風儀了。”感慨完,雲碩又回頭問千尋:“對吧?”
千尋笑着點了點頭:“爺說的是。”那位已經是板上釘釘的國母了!至於國母風儀什麼的,還不是萬歲爺您一句話的事兒?您說有,她就得有,沒有也有!
“敷衍?”雲碩冷冷得看了千尋一眼,冷笑道:“等會兒吃粥沒你的份兒。”
“呃?不是吧?災民都有份兒,憑什麼屬下沒份兒?!”千尋哀嚎,難道人家千辛萬苦的追隨着您,風裡來雨裡去,連個災民都比不上嗎?!
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