凌雲在白虎堂內剛忙完一陣，準備吃個上午茶，順便把今天出的新一期的商報翻看一下，卻已經聽的廳外傳來一陣急促的腳步聲，“報告。”
“進來。”
進來的是黃石，他是今日白虎臺階下的值勤軍官，先前他得了易風交給他的一個任務，讓他帶人去宣讀榜文。那是各營隊級軍官晉升名單，也就是從裨將軍到殄寇將軍這八階將軍的獲得者。雖然只是宣讀新改名武州州兵的隊級軍官名單，可也依然足有超過千人，隊頭、副隊頭、教頭、虞侯，還有低級的列曹參軍、司馬、錄事、參軍事、倉督、史、掾等，加起來足有一千餘人。他和手下分開，一人前往一個營宣佈，雖然唱唸名單嗓子很辛苦，不過也沒有白跑。做爲下來宣讀晉升名單的易帥親衛，下面的這些新晉將軍們都十分討好，基本上每人都多多少少給了點孝敬錢。也不多，每人可能也就十幾二十文錢，但架不住人多啊，一個營二三百的晉升軍官，這一趟下去，回來的時候，馬上就馱着二三十斤差不多有五六千錢回來了。其實這也是凌雲給他們的一點小福利，報個喜唱個榜，收個十來文錢喜錢沒什麼，但他也有規定，不能超過二十文錢，也不得收金銀珠寶等物。而且就算這筆錢收了，也不能就這樣收入口袋，得最後登記在帳，然後均分本夥士兵。
易風還以爲黃石進來是要報告下去宣榜之事。卻不料黃石喘着粗氣道：“鹽湖城派來信使，有急信要交給大帥。”
“信使在哪？”
“卑職馬上帶來。”
黃石退出，片刻後帶鹽湖城信使進來。
“稟報大帥。鹽湖城拓跋鎮長讓卑職前來送信。”
黃石接過信，呈到易風手裡。信打開，凌雲臉色越看越不好，拓跋小刀送信報告，最近一段時間，鹽湖城附近出現了數支馬賊隊，他們經常在半路上襲擊鹽湖城的運鹽車隊。搶奪壩鹽，鹽湖城雖然打退了幾次馬賊。可依然損失不小。拓跋小刀請鹽湖城的駐軍出動，抓捕了一些馬賊，審訊之後得到一個重要的消息，有一支數量極大的騎兵正自北而來。他們攻擊沿途的部族，許多部族被擊敗，被迫逃往南來。這些南逃的部族牧民，有些到了懷荒鎮邊上，聽聞懷荒鹽湖城的壩鹽如今非常的值錢熱銷，因此就想搶鹽。
聽到這個消息，拓跋小刀也坐不住了，若只是一羣牧民想來搶點鹽還沒什麼麻煩，大不了。增派巡邏隊和隨車隊護衛就是。可是如果真的有大股騎兵南下，那就是大問題了。這樣的事情他不敢隱瞞，立即派人前來報告。
“大股騎兵南下！”凌雲也不由的緊急眉頭。有些頭疼了。
他在猜測，究竟是來的是誰。
如今已經快要入冬，每年這個時候，也就是草原部落南下寇邊的季節。不過一般情況下，牧民也不一定就每年都會來南下搶劫，更多的情況。是每年這個時候，牧民們開始轉場。他們根據各自冬場準備的草料情況，把大批的公牛公羊宰殺掩制起來，然後留下母牛母羊和羔崽，一般情況下，只要冬天不遇到特大的風雪白災，那麼他們的這些措施就能讓他們安危度過寒冬，等到明年春暖花開，他們手裡的母牛母羊和羔崽們就又能長大了。只要能過的下，其實牧民也不願意冒險南下打仗的。
但若是萬一冬天發生了大雪災，或者是草原上起了戰爭，那麼這一年的冬天就很有可能會撐不下去。爲了活下去，會有很多部落開始往南流動，向中原掠奪以度過冬天，把危機嫁接到中原漢人身上，這是草原人的習慣性做法。現在還沒有入冬，這個時候就有大兵南下了。難道說是北方的鐵勒部族發生了部落戰爭，或者，是他現在最不想聽到的消息，都藍已經開始調集漠北鐵勒部族南下，準備與大隋戰爭了嗎？
可不管是前一個，還是後一個，對懷荒來說，都不會是好消息。
更北方的鐵勒人搶了霫人、契丹人、奚人，就算他們搶足了回去了，可那些被搶的部族，他們這個冬天卻過不下去了，爲了生存，他們肯定會向南來搶劫懷荒。哪怕之前這些部族已經歸附了大隋，可爲了生存，他們也不會坐以待斃。
當然，最讓人害怕的還是，這些北方的鐵勒人搶了霫、契丹、奚等部族，然後驅趕着各族南下衝擊懷荒，等懷荒和這些部族打的兩敗俱傷，他們最後出現，給予懷荒致命一擊。
易風想來想去，也猜不到會是哪種可能，但都不會是好消息。
“傳偵察團張稱金立即來見！”凌雲陰沉着臉，立即大聲傳令。
等傳令的侍衛離開後，凌雲又對鹽湖城的信使道，“你立即趕回鹽湖城，讓拓跋鎮長加強警戒，最近就不要再往懷荒城送鹽了。”
懷荒軍改成了州兵後，原來的各城守備也改成了各鎮鎮兵，各城也因此改名鎮，城主，則更名爲鎮長。和統領鎮兵的鎮將，管理司法刑獄訴訟的法官，繼續共同執掌一鎮事務。不過雖然換了名字，可各地的鎮兵還是原來的兵，就算這段時間沒有停止訓練，但鎮兵本來就是二線地方守備部隊，既缺少軍械，也缺少足夠的優秀軍官和訓練有素的士兵，而且每城的鎮兵才五百人而已。面對正越來越多涌來的部族馬賊，凌雲不打算讓他們去承擔無謂傷亡。守好城就已經足夠了，要對付這些來犯之賊，還得由州兵出馬。
不過現在情況不明，易風也不能帶着兵如無頭蒼蠅一般的去亂撞。
知已知彼。方能百戰不殆。
當務之急，最要緊的還是立即把情況摸清楚。既要查清楚前來搶鹽的這些馬賊們，更要查清楚馬賊們說的北方南下騎兵。
三天之後。偵察團校尉、鎮遠將軍張金稱回到了懷荒，同時還帶回來了足足三百多搶鹽馬賊的首級。
“搶鹽的是霫部牧民，不久之前，拔也固人自漠北南下，他們突襲了霫族數個部落，掠奪了大量的牲畜人口，然後一路向南而來。”張金稱新近獲封了鎮遠將軍號。這次出任務，也是十分用心。不但將出懷荒後遇到的一些霫族南逃搶劫牧民給攻破數個營地，斬獲三百多首級，而且成功的打探到了易風需要的重要情報。來的確實是鐵勒人，但並不是九姓鐵勒十三個大部落的兵馬。只是其中的拔野固人一族而已。而且這次拔野固人是單獨行動，沒有絲毫跡像顯示，他們是奉了東突厥可汗都藍的命令南下的。
聽到這裡，凌雲心裡悄然鬆了口氣。對於拔也固他自然不陌生，也很清楚他們爲何會來。夏時，拔野固的那一千騎，可全都折在了他的手上。
拔野固是漠北鐵勒的一個大部落，有六萬餘帳，勝兵萬人。這是一個好幾十萬人口的大部族。戰士就有一萬。可就算是這樣的大部族，一千戰士的全軍葬送在懷荒，也是他們難以承受和不能接受的敗果。之所以隔了這麼久拔野固人才出兵南下報復。那是因爲一來懷荒距離漠北很遠，消息往來傳遞麻煩，二來，就算拔野固人知道了消息後，要出兵，也不是說出就出的。尤其是從漠北來打懷荒。眼看就要入冬，拔野固人也終於在安排好了事務後。徵召了拔野固的戰士，統兵前來。
“拔野固人南下的有多少？”凌雲問，拔野固有兵一萬，但已經死了一千在懷荒了。剩下的九千，也不可能全都南來。
“打探到的消息是出征三千騎兵！”張金稱回道，“不過拔野固人南下之後，先進攻了霫族，他們在那裡奪得了大量牲畜以及人口，現在每一個拔野固騎兵，都配有三個霫族輔兵，另外還有三個奴隸後勤兵。”相比起拔野固，霫族就要弱的多，他們的人口大約也有幾萬帳，但分的很散，根本不如拔野固他們部族組織嚴密，戰士驃悍。拔野固人這次出征，採取的是傳統的牧民部落的作戰方式，他們不帶輜重，採用以戰養戰，就糧於敵的戰法。懷荒鎮離漠北太遠，他們就直接進攻霫族，把打敗的霫族戰士編爲輔兵，然後把霫族普通男子編爲運送草料牲畜和戰利品的奴隸後勤兵。走到哪裡，他們就搶到哪裡，這種方式雖然血腥和野蠻，但卻極爲有效。弱肉強食，這樣使得他們根本不用擔心數千裡的戰線，也沒有後勤壓力。甚至有了戰俘和奴隸後，他們的人數還越來越多。
三千拔野固戰兵，一戰兵配三個輔兵，一守營，兩打草谷，這些輔兵也都是霫族戰士或者青壯，必要的時候，甚至也能直接投到戰場上，如此一來，拔野固人還沒有到達懷荒，他們的兵馬現在已經達到了一萬二千多了，還不算他們的那些奴隸兵。
拔野固人的作戰方式凌雲早就見識過了，先前那一千拔野固人就是那樣乾的，他們攻擊奚人，以奚人戰俘爲輔兵炮灰。那一次，若不是這些拔野固人太過輕敵，而且他手上又有楊廣的幾百精銳親衛，加上高家的數百私兵，真的硬碰硬，當時凌雲還不一定打的過這些拔野固人。就算打的過，也很難全殲，風勢不妙，他們很可能就會縱馬遠遁。
不過雖然如此，但凌雲還是鬆了一口氣。
來的只是一個拔野固而已，而且只是三千拔野固騎兵。
他估計，這些拔野固人來的時候，肯定還不知道懷荒如今已經是大隋的武州總管府了。拔野固雖然是鐵勒十三部落之一，在漠北是個幾十萬人的大部落，但真的跟大隋比起來，他們就是大象面前的螞蟻而已。而且就算易風不借助大隋的兵馬，以如今武州的兵馬，也絲毫不畏懼拔野固人了。
不過拔野固人前來還是有些麻煩的。這會讓眼下正熱火朝天的懷荒邊市大受影響，戰事一起，還做什麼生意。而且。真打起來，懷荒受到的損失肯定還不止這些的。凌雲揉了揉太陽穴，這一戰不能在懷荒打，但如果跳出懷荒去打，凌雲又還有一個顧慮，那就是都藍那邊的反應。萬一被突厥人抄了家，就更麻煩了。畢竟。懷荒可是居於塞外，西面和北面。都是突厥人。
凌雲其實很不想打仗，打仗就得花錢。雖然說，凌雲覺得，其實打仗雖然要花錢。可只要能打勝伏，最後的收穫總是還有賺頭的，但現在這個季節，懷荒邊市正是最旺盛的時候，這個時候打仗，就算打贏了，繳獲的那點戰利品和邊市丟失的生意比起來，那真是不值一提。
面對眼下拔野固人過萬的規模，凌雲要打。肯定把懷荒軍都拉出去打。要是出動武州軍，數個營近兩萬人計，出兵一個月。軍費少說得三十萬貫以上，糧草至少得二十萬石，騾馬得數千頭，箭矢得五六十萬，另外還得徵調一批民夫....大炮一響，黃金萬兩。一開戰，錢糧支出就是無底洞。
但也不能不打。更不能把敵人放到城下來打。雖然說懷荒城有大量的城堡，但若把敵人放進來，那更被動。
凌雲想來想去，這仗不管願不願意都得打，而且得在懷荒外面打，而且還得速戰速決。
只是，要想達成這樣的目的，真的很難。
徵北將軍高甲提議，“不如向幽州總管府和幷州總管府求援，讓朝廷出兵。”
凌雲和魏徵、高伯、裴增等人一起搖頭，在座的幾人都很清楚，雖然他們現在馬上就要改爲武州總管府了。但朝廷既然完全一副放手的樣子，沒有絲毫插手武州府，那麼現在遇到麻煩，朝廷也絕不會輕易的就出兵幫他們擋風擋雨。排除掉易風是皇孫這個傳聞的影響力，朝廷設置武州總管府的初衷，本來就是收編邊境上的幾十萬人，讓他們爲朝廷所用，成爲朝廷長城外的一道屏障而已。尤其是眼下，朝廷剛剛東征兵敗，現在正全力準備，朝廷明年肯定與突厥會有一戰。這種情況下，一支鐵勒部族來犯懷荒，只要懷荒還沒有被滅掉，甚至是隻要鐵勒人沒有侵入長城，那麼朝廷這個時候很可能不會去管這些，以影響到朝廷整個的出兵計劃。
朝廷出兵，那是動就二三十萬軍隊，數十萬民夫調動的，是整個北方几千里戰線上的全面佈置統一行動，這樣大的動作，需要足夠時間的準備，也需要統一的指揮。不可能隨意調動，因爲一隅而影響整個佈局。
“也許可以和奚、契丹合作，共抗拔野固。”凌雲提出一個建議。上次拔野固人可是禍害了奚人一次，很多從奚境遷到懷荒境內的奚人部族，就被拔野固人滅了，損失了好幾千人口，對於奚人來說，這也是個不小的損失，奚人和契丹這鮮卑東胡種兄弟，如牆頭草一樣艱難的在中原和草原乃至高句麗之間搖擺求生，勉強保持着獨--立的地位，但實力一直不強。到如今，奚族五部族阿會氏聯盟，契丹十部落聯盟，可都只是一個表面上的部落聯盟而已，連一個真正的王都沒有，所謂部落聯盟，也不過是遇大事時，各部族族長們一起會盟。根本沒有個主從上下，更沒有說統一的組織結構了。正因如此，這兩族到現在，雖然加起來人口有近百萬，但卻鬆散的很，上次拔野固一千騎兵，就滅了奚人數千，奚人也一直沒個反應。
契丹早年還曾有個八部聯盟，可惜後來被柔然、突厥、北齊和高句麗先後大敗，部族被折的七零八落，到隋初時，契丹人請求內附，遷到邊界來，結果楊堅當時不想得罪突厥人，卻把這些契丹人又交給突厥人處置，真可謂是悲劇。還好奚、契丹眼光還是不錯的，自隋建立起，就一直緊緊跟隨着大隋，好歹這些年也過了幾天安穩日子。但平時也沒少受各部族的欺負，上次的遼東之戰，起因不就是高句麗想要契丹人臣服高句麗，結果契丹人不肯，然後被追的打到了營州城下。
奚、契丹靠近着中原，佔據着很不錯的草場，發展的還不錯，但終究沒有統一的組織，過於鬆散，使得他們跟那些漠北和遼東常年征戰的部族相差甚遠。
這次霫族被拔野固人捅了菊花，就因爲霫其實和契丹和奚兩族差不多。在拔野固這種野狼面前，他們真的太溫馴了。拔野固上次就大搶特搶奚人，這次既然已經搶了霫族，那接下來肯定也會搶路上的契丹和奚。凌雲想着，自己是不是以隋總管的名義，派人去聯合下奚、契丹各部，讓他們出兵，和自己一起來幹掉南下的拔野固人。
據凌雲所知，此時的契丹雖然還沒有唐武則天時幾次大敗大唐數十萬兵馬的驃悍，但契丹十部，加起來的兵馬據說有四萬餘人，奚族五部，據說也有三萬餘戰士。雖然這些戰士不是常備兵，也只是些戰時徵召的牧民而已。但牧民本就是天生的戰士，這兩族十五部加起來可是七萬大軍啊。就算能有一兩萬部族兵馬參戰，用的好，也能在關鍵的時候爆了拔野固人的菊花。
不過，眼下的奚族和契丹都很弱，他們有沒有這個膽子敢出兵跟鐵勒人幹還真難說。鐵勒可是草原的強盛部族了，自匈奴起，鐵勒人就一直是草原上的千年老二，匈奴人、柔然人、突厥人，這些草原的王者曾經都比鐵勒弱，可幾乎都是踩着鐵勒人最終登上草原王座的。就算如今，突厥汗國之中，阿史那部族其實也並不太強，鐵勒人才是突厥汗國最人多勢衆的部落，從東到西，到處都是鐵勒部族。就好比拔野固一樣，在東方的霫、奚、契丹、室韋等部族眼中，那是兇悍無比的強盛部族，可在鐵勒諸部中，卻只能排在後面。回紇、薛延陀、僕骨等等，都遠強盛於拔野固。
“也許我們該再等等。”高伯輕輕敲擊着桌面，“拔野固人跋扈無比，他們搶了霫，接下來肯定要搶契丹和奚。若是我們現在求聯絡契丹和奚人，也許他們並不會答應聯手。但若是再等等，等拔野固人搶了他們之後，他們有了切膚之痛後，我們到時再派人前往，就不是求他們幫我們，而是我們出兵幫助他們驅趕強盜，到時他們一定會感激不盡。他們自己自然也就得出兵上陣了！”
高伯的這話很是有道理，你去強人總不如人家求你，當對方焦頭爛額的時候再出現，並提供幫助，對方肯定會很高興的。同樣的事情，辦事的順序顛倒一下，結果也就全然不同了。
“嗯，我覺得高伯的話很有道理，那就暫緩派往兩族的使者。”凌雲點了點頭，“不過，從現在開始，我們得做好打仗的準備。等時機一到，立即出兵。”
“善！”裴增等紛紛認同了易風的決定。若能爭取到奚和契丹的支持，那自然是極好的。當然，雖然明知可能朝廷不會出兵相助，不過該哭的時候還是得哭一下的。
凌雲又與大家商議，決定立即向長安奏報，說突厥人大舉寇邊，請求朝廷出兵支持，另外還請求朝廷拔給糧食、箭支等戰備物資。前者沒指望朝廷真的會出兵，但是哭一哭，也是希望能得到些糧食箭支等支持，也沒想要白要，只要朝廷肯給個路子買就行。
“另外，再給幽、平、玄、營、武、代、並諸州總管寫封求援信。”至於這個，就真的完全只是過個場面了。
隨着凌雲的一道道決議，一個個信使帶着一封封信飛奔上路！(未完待續)